প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৭৯ আমার বাড়িতে ফিরে চলো
আসলে, একটু আগেই যখন পুরনো ভূত ওই "ঘটনা"-র কথা তুলেছিল, তখন সে বলেনি যে সেদিন রাতে, লিন মান আর ঝাও শিন যখন রাজপ্রাসাদ হোটেলের সামনে বিদায় নিচ্ছিল, সে তখনই লিন মান-কে সব বলেছিল।
জিকি পরিবারে, ইয়াচেন যখন জিকি শিন ইয়ান-কে পেল, ইয়ান জিয়ের-কে দেখেই সে আনন্দে হাত ধরে বলল, "ইয়ান জিয়ের, তুমি এসেছো, আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে, তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই।" সে জিজ্ঞাসা করতে উদ্যত হলো।
"মহারাজ, তিনি ইতিমধ্যে দেংঝৌ পৌঁছে গেছেন! সেখানে তিনি নৌবাহিনীর বন্দর স্থাপন করবেন!" উ জিয়ে জানাল।
"ইন শাওলং, আমাকে ছেড়ে দাও!" সিয়াং তিয়ানছিং-এর কণ্ঠ সামান্য কাঁপছিল, তাকে জোরে টানতে টানতে ড্রেসিং রুমে নিয়ে যাওয়া হলো, অনেক কাপড়ের র্যাক উল্টে গেল, কিন্তু সে ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না, বরং বিকট শব্দে দরজা লাথি মেরে বন্ধ করল।
কথা শেষ হবার আগেই, লু আনান তাড়াতাড়ি চপস্টিক ফেলে দিয়ে ঘুরে টয়লেটের দিকে ছোটে, বেসিন ধরে বমি করতে শুরু করে।
"ঠাকুমা, আমার অনুমান ভুল না হলে, ওই জাপানি সেনা অফিসারটা নিশ্চয়ই সেই বুড়ো জাপানি, যাকে আপনি সেদিন শ্রমিক শিবিরে দেখেছিলেন?" লাং শিংতিয়েন নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
তবে কি সে সেখানেই রয়ে গেল? এতক্ষণ পেরিয়ে গেছে, সে তো ইতিমধ্যেই রাজকুমারী আর বাকিদের সঙ্গে কথা শেষ করে ফেলেছে, তবুও কারো দেখা নেই। রাজকুমারীর নির্দেশ শুনে এক দাসী মাথা নুইয়ে বাইরে গেল, উত্তেজিতভাবে তাকাল, রাজকুমারীর দিকে মাথা নেড়ে সরে গেল।
বাই রান একদমই ঘরের অগোছালো অবস্থা মেনে নিতে পারে না, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে ঘর গোছানোর কথা তোলে।
বাইরে বরফ জমেছে অনেকটা, গাছের ডালেও পুরু বরফের স্তর। যতই কারো কুস্তি ভালো হোক, কিছু দূর পরপর কোথাও পা দিয়ে ভর নিতে হয়।
ওরা যখন বেরোতে যাচ্ছিল, তখন সেই লোক আবার এগিয়ে এল, এবার শুধু সে একা নয়, তার সঙ্গে আরও দুইজন সহায়ক ছিল।
এ কথা বলে, দেখা গেল হে সিয়ানগু তার সাদা হাত নাড়লো, সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল সবুজ জাদু চক্র অন্ধকার আকাশে ফুটে উঠল, যার ভেতরকার জটিলতা এত বেশি যে লং ইচেনের মাথা ঘুরে গেল, সাধারণ মানুষ তো ভাবতেই পারবে না।
সে আসলে বেরিয়ে চেং রংজিয়ানের কাছে কী হয়েছে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু সে দরজা বন্ধ করে দিয়েছে দেখে আর গেল না, ঝরনা চালিয়ে স্নান করতে লাগল।
"সে ফিরে আসতে চায় না, এখন শুধু সাত দিনের আত্মার ফেরার অপেক্ষা করা যায়। আর ফিরে না এলে সে আর পাতালপুরীতে যেতে পারবে না," খোঁড়া লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
তার স্বর ছিল ঠান্ডা, জিয়াং গুয়াংগুয়াং সহজেই কল্পনা করতে পারছিল চেং রংজিয়ান এ কথা বলার সময় কেমন মুখভঙ্গি করেছিল।
"আক্রমণাত্মক হও, যুদ্ধ না থাকলে যুদ্ধ তৈরি করো, যুদ্ধ থাকলে তার মাত্রা বাড়াও।" ঝান তিয়ানের কথা শুনে সবাই গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
জিয়াং মেংশু ঘুরে দাঁড়িয়ে মু রংকুনের কপালে ঘূর্ণি লাথি মারল। মু রংকুন সরে গিয়ে দ্রুত পেছনে গিয়ে জিয়াং মেংশুর দুই হাত আর গলা মুচড়ে ধরল।
ঝান তিয়ানের শক্তি বাড়তেই থাকল, বিদায় নেওয়া লং শিয়াওতিয়ানের চোখে হঠাৎ ঝলক দেখা গেল।
"কণা-বিচ্ছিন্ন? তুমি একটু বেশিই স্বপ্ন দেখছ," হান ঝেংহুয়ানের কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এল, পরের মুহূর্তে সে আমাকে কোমরে জড়িয়ে ধরল।
একটা মারামারি শেষে, ঝাও উলং শুধু ঘামছিল, ক্লান্তির কোনো চিহ্নই নেই, যা তার দীর্ঘদিনের অনুশীলনের পরিচয় দেয়। আমিও অনুশীলন করি, তাই খুব ভালো বুঝি।
ঘোড়ার গাড়ির ভেতরে, হুয়া লিলি জোরে ছুড়ে ফেলা হলো এক কোণে, ঠিক যেন কোনো জিনিস ছুড়ে ফেলা হয়েছে।
নিশ্চিতভাবেই, তার পরিচয়ে সন্দেহের যথেষ্ট কারণ আছে, সে যদি সত্যিই রাজকুমারী হয়, তাহলে এই মুহূর্তে সে কিভাবে তার পিতার পাশে দায়িত্ব পালন না করে, ফরমান নিয়ে পালিয়ে যায়? তার আচরণও রাজকুমারীর মতো নয়।
আন্দাজ করা যায়, এই পদটা সবচেয়ে বেশি যাকে চাই, সে আর কেউ নয়, সেই প্রবীণ নেতাই।
গাড়োয়ান শুনেই "শিগগিরই সন্তান জন্মাবে", দ্রুত শহরের দিকে গাড়ি হাঁকায়; মন্দিরের পুরোহিতেরা কী নিষ্ঠুর! সামান্য কুসংস্কারের জন্য রাজ্যবধূকে বের করে দেয় কেমন করে!
চেন শুয়ানলিয়াং এখনো সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়ছে, তার হাত ইতিমধ্যে সময়-সংরক্ষণ যন্ত্র স্পর্শ করেছে, সেটি ধরে হাত ফিরিয়ে নিচ্ছে।
"আমি তো সন্দেহ করি তুমি আর ইউল্যাং একসঙ্গে আছো কিনা, আমি তো মরতে বসেছিলাম জানো, তুমি শুধু তাকিয়ে দেখছিলে," মক শুয়ান নিজেকে সামলাতে সামলাতে বলল।
"প্রধান সেনাপতি, মহারাজ, আপনারা ধীরে ধীরে যান!" ঝাও শিয়াং তার স্ত্রী ও বড় ছেলেকে নিয়ে বাইরে এসে বিদায় জানাল।
তার আচরণ ছিল শান্ত, আঙুলের ডগা তার গলার পাশে ছুঁয়ে থুতনি উঁচু করল, আরেক হাত মুষ্টিবদ্ধ হাতের ওপর বারবার ঘষল, এক কোমল অথচ যন্ত্রণাদায়ক চুমু পড়ল তার ঠোঁটে।
"ঠিক আছে, বুঝে গেলাম, আমি তো শুধু এলোমেলো চাপলাম, বেশি কম যাই হোক কপাল," মামা গর্বভরে বলল।
দেখা যাচ্ছে, মূলত খনি শ্রমিকদের পালানো ঠেকাতেই এই ব্যবস্থা, মুঝুয়ানকে ঠেকানোর কথা কেউ ভাবেনি, ঠেকানোও যায় না।
সূর্য অস্ত যাবার আগে, তারা শাওয়াও দ্বীপপতির সঙ্গে তিনজন খুনিকে পাহারায় পাহাড় থেকে নেমে থাইআন শহরে ফিরে এল।
এখানে উপস্থিত বেশির ভাগ লোক কোনো কথা বলার সাহস পেল না, তারা জানে, সু চাও জু প্রভাবশালী পরিবারগুলো নিয়ে অনেক ক্ষুব্ধ।
"চু স্যার, আমি একটু আগে কোথায় ভুল বলেছি?" লিউ ইয়ার চোখে জল, ঠোঁট কামড়ে জিজ্ঞেস করল।
হঠাৎ বাতাস নিস্তব্ধ, সবার কানে শোনা গেল ওয়ান বাং মুষ্টি শক্ত করার সময় কড়কড় শব্দ।
"ঠিক বলেছো! তোমার যুক্তি যথার্থ। আসলে, তুমি যে তিনটি কাজের কথা বললে—মানুষ খোঁজা, কিছু খোঁজা, বা গুপ্তচরবৃত্তি—এর কোনোটাই আমার আসার কারণ নয়। আমি এসেছি শুধু আমার মনের এক সংশয় কাটাতে।" আর্না বলল।
কুসানাগি তরবারি ওপরের বাধা কাটিয়ে সাসুকে লাফিয়ে কঙ্কাল উপত্যকার ওপরে উঠল, শারীরিক শক্তি বন্ধ করল, সুসানো ও মিলিয়ে গেল।
অবশেষে, রাজকুমারী ইয়ানঝি তাকে ইয়ান পিংয়ের শস্যবাহী গাড়িতে তুলে দেয়, মেঘ ফিনিক্সের মিশ্র অনুভূতির দৃষ্টিতে দ্রুত চলে যায়।