প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২২: সুখের জীবন নাকি নরক?

প্রথম পৃষ্ঠা
“আরও কিছু কি শুনেছ? তুমি কি তাদের সুনির্দিষ্ট অবস্থানের কথা জানতে পেরেছ?” লিন ফেং মনে করিয়ে দিল।
মিসেস ঝাং বাড়িঘর গোছগাছ শেষ করে গোল বুড়ো কর্তার অনুমতি নিয়ে গাড়িতে চড়ে শহরের দক্ষিণে গু ইউন শানের ঠিকানায় রওয়ানা হলেন।
বা শে-র কথাগুলো স্পষ্টতই বিদ্রূপাত্মক ছিল। স্পষ্টতই, এই সাই শাং-কে ওয়ানু নাই নিজ হাতে বড় করে তুলেছিলেন, আর এখন ওয়ানু নাই নিজেই নিজের কর্মফল ভোগ করছেন।
কয়েক মিনিট পর, গোপন কক্ষের প্রবেশপথ থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল এবং তিনজন মানুষ বেরিয়ে এল—তারা হলো জিং তাং, হু মেই এবং ফাং ইউ।
উইলিয়াম যখন বুঝতে পারল যে তাকে উদ্ধারকারী আর কেউ নয়, স্বয়ং লু সিসি, তখন তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল অদ্ভুত—হাসি নাকি কান্না, তা বোঝার উপায় ছিল না।
সহজেই অনুমান করা যায়, দীর্ঘ সময় ধরে চলতে থাকলে এই জায়গাটি ঘন ঘন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতপূর্ণ এক বিপদজনক অঞ্চলে পরিণত হবে।
দেখা গেল, খুনের নেশায় মত্ত বাই কুই-এর চেতনা মূর্ত হয়ে উঠতেই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে দ্বিধাহীনভাবে তরবারির ঝনঝনানি তুলে সে জিয়াং লিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল! চারিদিকে কান ফাটানো আর্তনাদ আর যুদ্ধের আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল, যেন লক্ষ লক্ষ মৃত আত্মার আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
জিন ঝিইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। জিন বুড়ো কর্তা উঠে দাঁড়িয়ে হাত পেছনে রেখে ঘরের মধ্যে পায়চারি করতে করতে ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন, যদি পরিস্থিতি এমনই হয়, তবে সেটি খুব বড় কোনো সমস্যা নয়।
“তুমি কি সেই কণ্ঠস্বরের কথা বলছ যা তোমাকে ভেতরে ডেকেছিল?” হুয়াংফু চে ভেবেছিলেন, হয়তো সেই কণ্ঠস্বরটি এই প্রতিকৃতি থেকেই এসেছে, কারণ এই জায়গায় কেবল এই প্রতিকৃতিটির সাথেই লু সিসির সম্পর্ক থাকতে পারে। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে সেই কণ্ঠস্বরটি আবারও শোনা যাবে।
প্রাচীন বনটি ছিল নিস্তব্ধ, আকাশচুম্বী গাছগুলো পাহাড়ের মতো বিশাল। বাতাসের সাথে মিশে ছিল প্রাণের প্রাচুর্য। এটি ছিল এক প্রাচীন ভূমি, যা অগণিত অলৌকিক শক্তির উৎস।
লক তার দিকে তাকিয়ে হাসল। মোটা লোকটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার ঠিক পরের মুহূর্তেই তার শরীর পাথরে পরিণত হলো—সে সিল হয়ে গেল।
জিয়াং শেনউ একটি কালো স্ফটিক বল খুঁজে পেল এবং সরাসরি ‘ডার্ক ড্রাগন ব্লাস্ট’ শক্তি ঘনীভূত করে সেই বলটিকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
তারপর সেই মলপিণ্ডটি হঠাৎ জ্বলে উঠল, আয়তনে বাড়তে বাড়তে এক গাদা গোবরের সমান হয়ে গেল।
“অবশ্যই না, সুশি চমৎকার খাবার, কিন্তু দামের সাথে তার কোনো সামঞ্জস্য নেই। দুপুরের এক বেলার খাবারে মাথাপিছু পাঁচ হাজার মার্কিন ডলার খরচ হয়, আর তার সাথে যদি এক বোতল সেরা রেড ওয়াইন না থাকে, তবে তা আমার কাছে অগ্রহণযোগ্য।”
আত্মার চুক্তি ছিল প্রাচীন যুগের 魔神, সম্রাট এবং দেবরাজদের মধ্যে করা একটি নিয়ম, যা ভঙ্গ করলে বিশ্বশক্তির অভিশাপ নেমে আসে—হয় অভিশপ্ত হতে হয়, নয়তো অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যায়।
তিনটি অশুভ আত্মার সামনে সেই জাদুকর ভূতকে শেষ করার মুহূর্তেই তাদের আত্মিক রূপ কেঁপে উঠল। ক্ষোভের আভা যখন মিলিয়ে যেতে শুরু করল, লক দ্রুত তাদের নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিলেন।
শাও ই মাথা নাড়লেন। স্বর্গে তিনি এমন অনেক বৃদ্ধকে দেখেছেন যাদের জীবনীশক্তি প্রায় নিঃশেষিত, আবার কেউ কেউ হয়তো আরও একশ-দশ বছর বেঁচে থাকবেন।
মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধের রাজকীয় জাহাজটি পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠল। রাজকীয় শক্তির আবেশে জাহাজের কালো ধাতব কোণটি এক অজেয় তলোয়ারের মতো শূন্যের প্রাচীর চিরে ফেলল।
চিংহে গ্রামে ফেরার পথে চু হে বারবার লুকিয়ে পাহাড়ি অঞ্চলের মানুষগুলোর অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিলেন। স্পষ্টতই, তারা ছাংডিং গ্রামের বর্তমান শান্তি ও সমৃদ্ধি দেখে ঈর্ষান্বিত ছিল।
“আমরা কি তবে হাত গুটিয়ে বসে থাকব? লিউ বিয়ান তার শক্তি ফিরে পাবে আর ধীরে ধীরে আমাদের গ্রাস করবে?” কাও কাওয়ের মুখে অসন্তোষ এবং ক্রোধ স্পষ্ট ছিল।
“আমার সাথে চলো, যদি এবার কাজটা ঠিকঠাক করা যায়, তবে আমি কথা দিচ্ছি তোমাদের বাকি জীবন নিশ্চিন্তে কাটবে,” ইয়াং ইয়ানহুই গম্ভীর স্বরে বললেন।
ইয়াং ঝেং-এর দক্ষতা দেখে তারা অবাক হয়েছিল, কারণ ইয়ান উ শাহ-র আক্রমণের মুখেও সে অক্ষত ছিল।
“আক্রমণ করো! মৃত ভাইদের প্রতিশোধ নাও!” সুন জিয়ান চিৎকার করে উঠলেন। এরপর ঘোড়ায় চড়ে তিনি ঝিলিয়াং বাহিনীর দিকে ধেয়ে গেলেন। যেহেতু তারা পিছু ধাওয়া করছিল, তাই তাদের সবাই ছিল অশ্বারোহী। কয়েক হাজার ঘোড়া পালিয়ে যাওয়া ঝিলিয়াং সেনাদের মধ্যে ঢুকে পড়ল; মাত্র একবারের আঘাতেই মনোবলহীন সেই ঝিলিয়াং বাহিনী পুরোপুরি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
এই বিস্ফোরণটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। এমনকি শূন্যে থাকা道主-রাও দ্রুত আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, কিন্তু বিশাল দেহ হওয়ার কারণে তাদের ওপর আক্রমণের প্রভাব ছিল ব্যাপক।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
ঝাং শিংমিং মাথা নাড়লেন, তিনি তার কথা বুঝতে পারলেন। সম্পদ সীমিত, সবার পক্ষে সব কিছু উপভোগ করা সম্ভব নয়; এটা কেবল কঠোর পরিশ্রমের বিষয় নয়। ভালো পরিবারে জন্মগ্রহণ করা একটি কৌশল। শুধু ভালো পরিবারে জন্ম নিলেই হয় না, সময়ের হিসাবটাও ঠিক থাকতে হয়। সময় পেরিয়ে গেলে সুযোগ আর আসে না।
এবার রান মিন প্রস্তুত ছিলেন। তিনি একই সাথে দুই হাতে আক্রমণ করলেন এবং শরীর কিছুটা বাঁকিয়ে নিলেন। কোনো দুর্ঘটনা ছাড়াই রান মিন গাও চং-এর আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।
ঝাং জি এবং অন্য দুজন ইয়াং গুয়াং-এর দৃষ্টিতে আসার পর, ইয়াং গুয়াং ক্রমাগত জোউ ইয়ু-র দিকে তাকিয়ে ছিলেন এবং লক্ষ্য করলেন যে ঝাং জিউ তার পেছনে পেছনে এসে লোভাতুর দৃষ্টিতে জোউ ইয়ু-র দিকে তাকিয়ে আছে।
যেন কোনো মানুষ তার অজানা পিঁপড়াকে পিষে মারছে—মৃত্যুর কোনো অনুভূতিই নেই।
“মহামান্য, এখন থেকে আমারও আপনার প্রতি সম্বোধন বদলে ফেলা উচিত,” ছাং সান উ গু হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন।
হাতে মুরগি আর হাঁস নিয়ে ঘুরে বেড়ানোর আইডিয়াটি তার নিজেরই ছিল। আর সেই গোলগাল শিশুটির কথা বললে, তার জন্য আরও কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে।
এবারের ‘গ্রিন ওয়েভ রিজিয়ন’-এ রত্ন সমুদ্রের অপেক্ষায় থাকা জাদুকরদের মধ্যে কোনো মাঝারি বা উচ্চস্তরের জাদুকর ছিল না, অধিকাংশই ছিল জাদুকর শিক্ষার্থী বা নিম্নস্তরের জাদুকর।
হঠাৎ—‘শূ!’ উল্কার মতো আলোর একটি রেখা দূর থেকে ধেয়ে এল, মুহূর্তের মধ্যে আন জন্তুর মাথার ভেতর দিয়ে ঢুকে পেছনের খুলি দিয়ে বেরিয়ে গেল। এরপর সেটি দুই মানুষ জড়িয়ে ধরতে পারে এমন একটি বিশাল গাছে গিয়ে বিঁধল, এমনকি তীরের ফলাটি গাছের অন্য পাশ দিয়ে বেরিয়ে এল।