প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৯: সবাই আমার সাথে কবরে চলো!
ভাগ্যক্রমে, শিয়াও জুনহে স্বয়ং একটি জীবন্ত আধ্যাত্মিক শক্তির ভাণ্ডার। যদিও সেই ওষুধের প্রভাবে তিনি নিজেই তা ব্যবহার করতে অক্ষম ছিলেন, তবুও ইউন মোজিউ তার শরীর থেকে ক্রমাগত সেই শক্তি আহরণ করতে পারতেন! ইউন মোজিউ আর দেরি না করে অবিলম্বে মনে মনে মন্ত্র জপ করতে শুরু করলেন। শিয়াও জুনহে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই ইউন মোজিউ তার কলার ধরে তাকে নিচে টেনে নামালেন।
ছিন কিয়ানইং-এর কাছে বারবার ব্যর্থ হওয়ার পর, ছি শান বুঝতে পারলেন যে শুরু থেকেই তার কৌশল ভুল ছিল। তার উচিত ছিল শেন রুগের দিক থেকে কাজ শুরু করা; কারণ শেন রুগে যদি স্বেচ্ছায় ছিন কিয়ানইং-কে ছেড়ে যান, তবে ছিন কিয়ানইং-এর আর কোনো দ্বিধা থাকবে না।
"তুমি যা কিছু তৈরি করেছ, তা বিষ হলেও আমি আনন্দের সঙ্গে তা গ্রহণ করব।" বান জিই-এর মতো এসব খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে, তিনি কেবল তার কৈশোরে তৈরি করা সেই মদ তার সঙ্গে ভাগ করে নিতে চেয়েছিলেন। এতেও এক ধরনের অংশগ্রহণ অনুভব করা যায়।
আলমারির কপাট খোলার শব্দ শুনে লিউ লাং অনুমান করলেন যে লিন ঝিয়ান এখন নিশ্চয়ই পোশাক পাল্টাচ্ছেন।
এক কথায়, নিজের কোনো পরিচিতি বা সংযোগ না থাকলে, ফলাফল যতই ভালো হোক না কেন, ভালো চাকরি পাওয়া অত্যন্ত কঠিন।
শেন রুগে কৌতূহলী শিশুর মতো এদিক-সেদিক ঘুরে সবকিছু দেখছিলেন। মু ইয়ানচেন এবার তাকে বাধা দিলেন না। তিনি নিজেই ভেতরের ড্রাইভিং রুমে গিয়ে যন্ত্রপাতির কাজ শুরু করলেন।
এই মুহূর্তে, নিং চুয়ু এবং লু ওয়েই চুপচাপ বসে নিং তাওকে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পরীক্ষার প্রশ্নের উত্তর দিতে দেখছিলেন।
শাও হংইয়ানকে হাতেনাতে ধরার জন্য এবং তাকে একটু অবাক করার উদ্দেশ্যে, লি ফুলেই অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে নিঃশব্দে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
"ঠিক! শিংচেনই সবচেয়ে লক্ষ্মী।" বৃদ্ধ এ কথা শুনে ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন এবং গাও শিংচেনকে জড়িয়ে ধরে আদর করতে লাগলেন।
জিয়ান ইউ কিছুটা অবাক হলেন, কারণ মু ইয়াতিনকে এমন উদ্বিগ্ন চেহারায় তিনি এই প্রথম দেখছেন।
শেন রুগের মনে আবারও তোলপাড় শুরু হলো। তিনি কি বলতে পারতেন যে মেজাজ খারাপ ছিল বলে সেখানে কিছুক্ষণ একা থাকতে চেয়েছিলেন? কে জানত যে কেউ তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেবে, আর তিনি সাঁতারও জানেন না? না, এটা কোনোভাবেই বলা যাবে না।
দুর্গের বাইরে শত শত প্রহরী অনুশীলন করছিল, আর আলান পাশে দাঁড়িয়ে মাঝে মাঝে তাদের পরামর্শ দিচ্ছিলেন, বেশিরভাগ সময় তিনি নিজেও নিজের সাধনায় মগ্ন ছিলেন।
এই জগতটি খুব একটা বড় নয়, প্রায় সাত-আটশ কোটি সাধারণ মানুষের বাস এখানে, দুশোটির মতো দেশ, আর আধ্যাত্মিক সাধকদের সংখ্যা হাজার ভাগের এক ভাগও নয়। তথাকথিত প্রাচীন বিশেষজ্ঞরা বড়জোর কয়েকশ বছর বেঁচে থাকেন, আর তারা কেবল ইউয়ান ইং পর্যায়ের। এক হাজার বছরের পুরনো হুয়া শেন পর্যায়ের কেউ হলে তো এই পৃথিবীতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ঘুরে বেড়াতে পারতেন।
কয়েক দিন পর, শিয়াং শুয়েহাইয়ের ইয়াওগুয়াং শহরে আরও বেশি মানুষের ভিড় জমল। ইয়াওগুয়াং পরী এই শহরের অধিপতি। এর আগে রেন পিংশেনের সঙ্গে তার কিছুটা পরিচয় ছিল, কিন্তু এবার রেন পিংশেন খুব গোপনেই ইয়াওগুয়াং শহরে এসেছেন, গতবারের মতো কোনো তলোয়ার প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার মতো আড়ম্বর তার মধ্যে ছিল না।
আসলে তিনি চাইলেই সব দায়িত্ব ছেড়ে দিতে পারতেন, কিন্তু এখন যেহেতু তিনি কারখানার উপ-পরিচালক, তাই এমনটা করা দায়িত্বজ্ঞানহীনতার পরিচয় হতো।
"এখানকার মাটি ও জলবায়ু ছিংশিন হুয়ানহুন ঘাস জন্মানোর জন্য খুবই উপযুক্ত, এর চিহ্ন খুঁজে পাওয়া খুব একটা কঠিন হবে না।" ঝাং কিয়ান চারপাশের পরিবেশ দেখে বললেন।
ঝাং কিয়ান তার মনের কথা জানতেন না, শুধু জানতেন যে সে তাকে উৎসাহিত করছে, তাই তিনি আরও শক্তি সঞ্চয় করে হাতের তালু দিয়ে ওই লোকটির দিকে আঘাত করলেন।
রেন ছি কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলেন। তিনি জানতেন যে তিনি মারা গেছেন, তাই চারপাশে পরিচিত মুখগুলো দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
দুজনই অনুভব করতে পারলেন যে কেউ তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে এবং নিস্তব্ধ হয়ে তাদের দেখছে।
"শাও ঝে, তুমি কী বলছ? আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি না।" জি নানশিন মুখ ফিরিয়ে নিলেন, শাও ঝের দিকে আর তাকালেন না।
অনেকক্ষণ ভেবেও কিছু বুঝে উঠতে না পেরে, বিছানায় বসে অনেক চেষ্টা করার পর অবশেষে তিনি সেই ফিতাটি খুলতে পারলেন।
"যার মনে জেদ চেপে বসে আছে, তাকে বোঝানো যায় না। সে যদি সত্যের মুখোমুখি হতে না চায়, তবে যতই বলা হোক না কেন, কোনো লাভ নেই।" জি ইয়ানমো শান্ত স্বরে বললেন।
তার কালো চুল বিছানায় ছড়িয়ে ছিল, যেন তার পেছনে এক তাল কালি ছড়িয়ে পড়েছে। সেই কালির মধ্যে শুয়ে থাকা তার সাদা পোশাক আর শুভ্র শরীর তাকে একটি পবিত্র দেবদূতের মতো দেখাচ্ছিল।