প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাহাত্তর, রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

ভাগ্য ভালো, নারী আত্মা তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করল।
ছবি তোলার পর, সে নির্ভরযোগ্যভাবে পুনর্জন্ম নিতে চলে গেল।
ইউন মোজিউ ছবিটা পুড়িয়ে দিলেন, যাতে সে নিয়ে যেতে পারে।
অবশেষে ঘটনাগুলোর সমাপ্তি ঘটল।
সেই দিনের সকাল।
যদিও সেই সংগঠনটি অত্যন্ত সতর্ক ছিল, সবসময় অর্ধভুক্ত রেখেছে সবাইকে। কখনোই পুরোপুরি তৃপ্ত করে না, আবার তাদের চাওয়ার পুরোপুরি উপেক্ষাও করে না।
ফাঁকা অপেক্ষাকক্ষে, কেবল কয়েকজন শ্রমিক বেঞ্চ তৈরি ও গোছানোর কাজে ব্যস্ত। সু জ়িনিং আর ইয়ান শাওসঙ একেবারে কোণের, ইতিমধ্যে প্রস্তুত ভিআইপি রুমে গিয়ে বসলেন।
‘ইয়াং ইগুয়ান, তুমি আগেই জানতে এমন কিছু ঘটতে পারে, তাই না?’ একই সময়ে, ইয়্য চেন ইয়াং ইগুয়ানের বিদায়ী ছায়ার দিকে চিৎকার করে উঠল।
দিং ই কেন মনে করেছিল মুহাম্মদ দ্বিতীয়ের কিছুটা সামরিক কৌশল আছে—কারণ তার পাঠানো সেনারা একেবারে স্পষ্ট উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছিল; এমনকি দিং ইকে হত্যা করাও ছিল তাদের সর্বশেষ লক্ষ্য। এর মানে মুহাম্মদ দ্বিতীয় সম্পূর্ণ সচেতন, জানেন দিং ইকে হত্যা করা খুব একটা সম্ভব নয়।
‘লোকজন অনেক, আমরা প্রকাশ্যে কিছু করতে পারি না। আর সে খুবই দক্ষ লুকাতে ও অনুসরণকারীদের ফাঁকি দিতে।’ লুসিয়েনের প্রশ্নের মুখে পড়ে রামি কিছুটা ভীতস্বরে উত্তর দিল।
হঠাৎ, এই সংঘর্ষের মাঝে, এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, সবাই চমকে তাকাল।
ইয়াং জিয়ানের কথা শুনে ফেং পরিবারের সকলে হতবাক হয়ে গেল, তাকিয়ে রইল তার দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে; ফেং হুয়োউর মুখে তো প্রবল বিস্ময়ের ছাপ, তারপর সাথে সাথেই এক ধরণের আবেগঘন অনুভূতির ছায়া ফুটে উঠল।
‘অতিপ্রাচীন জ্যেষ্ঠের দয়া ও ক্ষমাদানের জন্য কৃতজ্ঞতা। আমাদের আর কোনো আপত্তি নেই!’ ইয়াং জিয়ানের পরিচয় জানার পর লিউ জেংছিং বুঝে গেল, প্রতিশোধের আর কোনো আশা নেই; নিজেকে রক্ষা করাটাই বড় কথা।
বাইরে প্রলয়ংকারী জলধারা উল্টো প্রবাহিত হয়ে উন্মাদ গতিতে ছুটে চলেছে শূন্যে স্থির হয়ে বসা বান আর তার সামনে ঝুলে থাকা যমরাজের তরবারির দিকে।
কিন্তু, ওয়াং ল্যাংয়ের দলে তখন আর কেউই ছিল না, যদিও বিপক্ষে গুলির শব্দ থেমে থাকেনি, তবুও যারা ইতিমধ্যে সরে গেছে, তাদের ওপর কোনো প্রভাব পড়ল না।
ঝাং ফান সবার দিকে তাকাল, দেখল কেউই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল—বর্জনই ভালো, এমন শ্রেণিতে অপমানিত হয়ে থাকার চেয়ে পড়াশোনা ছেড়ে বাড়ি ফেরাই শ্রেয়।
‘লি স্যাহেব, অতিরিক্ত ভাববেন না। অন্য কিছুতে কথা দিতে পারি না, তবে চিয়েনজিনের নিরাপত্তার দায়িত্ব আমি নিতে পারি।’ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল লিন ফেই।
হং ফেই ক্লান্ত হাসি নিয়ে ওয়াং ল্যাংয়ের দিকে তাকাল; এত পরিশ্রম, এতদিন অপেক্ষা, নিলাম আসতে মাত্র দু’দিন বাকি, অথচ সবই বৃথা হয়ে গেল।
এই সময় আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল আমান, কথা শুনে গর্বিত দৃষ্টিতে শু ইয়ান ও হং ফেইর দিকে তাকাল, তারপর এগিয়ে গেল।
নেতা ছিলেন এক মহাসড়ক স্তরের যোদ্ধা, তিনি এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে, বাইরের বিশৃঙ্খল অঞ্চলকে কিছুই মনে করেননি।
ওপারে, যিনি চায়ের পানিতে মুখ ভিজিয়ে ফেলেছিলেন, জোরে মুখ মুছে নিয়ে ওয়াং ল্যাংয়ের দিকে আঙুল তুললেন।
নিশ্চয়ই, একশোটি নির্মাণ-স্তরের ওষুধ খেয়েই প্রকৃতির অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল, যা ছিল চিয়াং ইকাংয়ের মধ্যবর্তী নির্মাণ স্তরে উত্তরণের ইঙ্গিত।
কারণ—আমাদের ভবিষ্যৎ, একটি নতুন পরিবার, পরিবারে নতুন সদস্য। যদি আমাদের পারিবারিক ভিত্তি দৃঢ় না হয়, আমাদের দলগত পরিকল্পনাও অপূর্ণ থেকে যাবে, এবং আমরা পরিবার নামক সবচেয়ে মৌলিক দলটিকে হারাব।
দুঃখের বিষয়, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ওরা কেবল মানুষের সহায়ক হতে পারে এই অসম্ভব যুদ্ধে। ধরা যাক ধাতব প্রাণীগুলো সর্বশক্তি দিয়ে অনুলিপি করলেও, তারা মাত্র দু’টি কুয়াফু-শ্রেণির মহাকাশযান তৈরি করতে পারবে—এটাই তাদের সর্বোচ্চ সীমা; মানুষ আরও ধাতু জোগালেও, সংখ্যা বাড়বে না।