প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৪: সবাই অদৃশ্য!

এটি স্পষ্টতই স্বাভাবিক নয়।
সাধারণত এই সময়ে দু ছিং এবং ইউন ছাংহং কারোরই ঘর থেকে বের হওয়ার কথা নয়।
সে ফোন হাতে তুলে নিল এবং ইউন ছাংহং-এর কোম্পানির সহকারী ও দু ছিং-এর স্কুলের ঘনিষ্ঠ সহকর্মীদের ফোন করল।
উত্তর এল, কাউকেই দেখা যায়নি।
গতকাল থেকেই তারা দুজনে অফিসে বা স্কুলে যাননি।
এটা বোধগম্য।
গতকাল ইউন রুওশিয়ার সাথে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনার পর তাদের কাজে মন বসার কথা নয়, তাই একদিনের ছুটি নেওয়াটা যুক্তিসঙ্গত।
সমস্যা হলো, এত ভোরে তারা কোথায় গেল?
"ঠাস! ঠাস!" নীল পোশাক ও ভূতের মুখোশ পরিহিত দুই ব্যক্তির দুটি জাদুর অস্ত্র কুই বাও-এর আধ্যাত্মিক সুরক্ষার বলয় ভেঙে ফেলল। অস্ত্রগুলো সরাসরি কুই বাও-এর পুরু হলুদ স্ফটিক বর্মের ওপর আঘাত হানল, কিন্তু সাথে সাথেই সেগুলো ছিটকে গেল। হলুদ স্ফটিক বর্মটিতে কোনো আঁচড়ও পড়ল না, এটি পুরোপুরি আক্রমণ প্রতিহত করল।
কিছুক্ষণ আগেই চেন হু অদূরে একটি লিয়ান ফু স্তরের হিংস্র পশুর সাথে লড়াই করেছিল, যার ফলে জায়গাটি এখন আর নিরাপদ নেই। ছু শিউ এত বড় ঝুঁকি নিয়ে নিজে妖 রক্ত নিষ্কাশন করতে চান না।
"আপনারা আরও দশ কদম পিছিয়ে যান!" ওয়াং দান দ্রুত বাইরের দিকে তাকিয়ে নতুন নির্দেশ দিল।
অবশেষে তারা তিনজন "神鹿" উৎসবের ধর্মীয় আচার থেকে পালিয়ে গেল। তারা দ্রুত মালপত্র গুছিয়ে নিল এবং চারপাশ জনশূন্য থাকার সুযোগে তা শ্যু-কে নিয়ে গোপনে神鹿 উপজাতি থেকে বেরিয়ে পড়ল, আবার সেই বিশাল প্রান্তরে ফিরে এল।
"ঠিক আছে, এখন আমরা এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারি, চলো দেখি কোথায় যাওয়া যায়।" ছিং ফেং বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
ঠিক যেমন সেই বড়সড় মানুষটি, যে এখানে আসার সময় বড় ভাইয়ের সাথে মারামারি করেছিল—সেই ছাং তিয়ান বা থি-র অধিকারী বড় ভাই। দেখতে বিশাল এবং ভয়ানক মনে হলেও, তার সাথে মেলামেশা করাটা আশ্চর্যজনকভাবে সহজ।
ভ্রমণকারী কবিদের কোনো নির্দিষ্ট দল নেই, তারা বিক্ষিপ্ত। প্রকৃত ভ্রমণকারী কবিরা গর্বিত এবং নিঃসঙ্গ, তারা কোনো কিছু নিয়ে কাড়াকাড়ি করতে পছন্দ করেন না। তাই আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। ইয়াং ই খুব আগ্রহী হয়ে দেখছিল আন্দ্রের প্রতিক্রিয়া এবং তার পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা। সে নিজে কোনো হস্তক্ষেপ না করে আন্দ্রে-র দিকে মাথা নাড়ল, বুঝিয়ে দিল যে সে পাশে আছে।
"হা হা, বন্ধু, যদি তুমি শত্রু হতে তবে আমরা হয়তো সহযোগিতা করতে পারতাম, কিন্তু যদি বন্ধু হও, তবে..." খোঁচা দাড়ির সাধকটি কুই বাও-এর দিকে তাকিয়ে এবং অন্যদের দিকে চেয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।
"তুমি দেখাশোনা করবে?" শা দান প্রচণ্ড রেগে গেল, সে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে আয়ারকেন-এর দিকে তেড়ে এল।
ছিং ফেং এটা দেখে মু রং তিয়ান শুয়ে-র আচরণের পরিবর্তনের কারণ নিয়ে আর কোনো অনুমান করতে চাইল না।
এভাবে দেখলে, আসলে মানুষ তো নিখুঁত নয়। তার ব্যবহারিক দক্ষতার অভাব তাকে সাধারণ মানুষের আরও কাছাকাছি নিয়ে এসেছে, তার মধ্যে কোনো দূরত্ব নেই, যা আসলে একটি ভালো দিক।
ইয়াং ওয়েই কথা শেষ করে আসুনা চরিত্রটি বেছে নিল এবং রূপান্তর ক্ষমতা ব্যবহার করল। সাদা আলোর ঝলকানির সাথে সাথে ইয়াং তিয়ান অপ্রস্তুত অবস্থায় ছিল, তীব্র আলোয় তার চোখ ব্যথা হয়ে গেল।
গু ইউয়ে চোখ নামিয়ে নিল। মনে হচ্ছে গত কয়েক বছর ধরে উ শিয়াং-এর কাছে বিল পাঠানোর পদ্ধতিটা কার্যকর হয়েছে। উ শিয়াং সত্যিই তার এই শিষ্যের ওপর কিছুটা বিরক্ত। অথচ আগে সে দৃঢ়ভাবে বলেছিল যে সে মাত্র একজনই শিষ্য নেবে, এখন গোপনে সে তিনজন শিষ্য নিয়ে ফেলেছে।
সর্বোপরি, মধ্যম সারির একটি প্রদেশের সম্পদ সীমিত। সর্বস্ব উজাড় করে দিলেও একটি পরিবার বড়জোর উচ্চ স্তরের দিকেই এগোতে পারে।
রাস্তায়, স্নেক হেড তার কয়েকজন অনুসারীকে ডাকল, কিছু নির্দেশ দিল এবং তারপর নিজেই বারবেরিয়ান বক্সিং অ্যারেনার উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লি শিমিন ওয়েই ঝেং-এর সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে নিচু হয়ে সেই পাতাটি ধরার জন্য হাত বাড়াল।
"এত দীর্ঘ সময়!" গু ইউয়ে চমকে উঠল, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "সেই জিনিসগুলো মানুষের চেতনা দখল করে নেয়। যত বেশি সময় মানুষের শরীরে লেগে থাকে, ততই আত্মার শক্তি ক্ষয় হয়।" যদি কোনো অমর বা সাধক হতো, তবে হয়তো কয়েকশ বছর টিকে থাকতে পারত, কিন্তু সাধারণ মানুষের শরীরে প্রবেশ করলে আত্মা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।
ঠিক যখন স্কোরবোর্ডের স্কোর ১০৩ থেকে ১০৪ হলো, ইউ ই চেন বেসলাইনে ইনবাউন্ড পাস নিতে যাওয়া আল হারিংটনকে বলল বলটি সরাসরি তাকে দিতে।
বিপদ যাই হোক না কেন, চেন ঝান আজ এই বিষধর সাপটিকে শেষ করেই ছাড়বে, নাহলে ভবিষ্যতে আরও বড় ঝামেলা হতে পারে।