প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫৯: তোমরা কবে বিয়ে করছ?

এরপর ইউন মোলিউ蔡兵কে দিয়ে সেই道士কে তার বাড়ির ঠিকানা এবং নির্দিষ্ট সাক্ষাতের সময় পাঠিয়ে দিলেন।
সব কাজ শেষ করে তিনি沈长林-কে বললেন, “沈省长, আপনার হয়তো লোকজন দিয়ে চারপাশের পরিস্থিতি একটু পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার।”
তিনি蔡兵-এর দিকে ইশারা করলেন।
沈长林立刻心领神会。
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই তার বাড়িতে লোক পাঠিয়ে দিচ্ছি, কালকে নিশ্চিতভাবে সেখানে কোনো অবাঞ্ছিত লোক থাকবে না।”
কথা শেষ করে তিনি কী যেন মনে করে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, কালকে কি বাইরে পুলিশের কড়া পাহারার ব্যবস্থা করতে হবে?”
ইউন মোলিউ মাথা নাড়লেন, “না, লোক বেশি হলে বরং ত্রুটি ধরা পড়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়।”
বর্তমানে তিনি জানেন না প্রতিপক্ষের শক্তি কেমন।
সেটি肖兴荣-এর চেয়ে বেশি না কম।
কিন্তু যাই হোক......

সেই গগনবিদারী চিৎকারের পর, এর রেশ ধরে একে একে আরও দশ-বারোটি একই রকম চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো, সেই আওয়াজ আকাশে দীর্ঘক্ষণ ধরে ভেসে রইল, যেন উপত্যকার গভীরের মৃত্যুঘণ্টার শব্দকেও তা স্তব্ধ করে দিল।
স্টেসি ঝৌমৌ-এর পাশে বসেছিলেন, গাড়িটি যখন অফিসের ভবনের নিচে এসে থামল এবং গাড়ি থেকে নামার ঠিক আগে, তিনি এই কথাটি বললেন।

চেন শুয়ান নিচের লোকজনের মানসিকতা সম্পর্কে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল ছিলেন, তাই যারা তার চুলচেরা বিশ্লেষণ করছিল তাদের দমনের জন্য তিনি কোনো কঠোর বা ক্ষিপ্র পথ অবলম্বন করেননি, কারণ কোনো কিছু নিয়েই তার বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো ছিল না।
এমনকি তিনি এখন ক্ষমতার সর্বেসর্বা হলেও, মাথার ওপর কোনো প্রবীণ বা অভিভাবকের চাপ না থাকলেও, তার এই মারকুইজ উপাধিটি এসেছে মহান রাজকন্যার কাছ থেকে। এটি সম্পূর্ণ পাকা কথা, এ নিয়ে প্রশ্ন তোলার কোনো অবকাশ নেই। যাই হোক না কেন, ইয়াং ফান কোনোভাবেই একথা বলতে পারবেন না যে তার নিজের মা এখনও বেঁচে আছেন এবং তিনি তাকে নিজের কাছে ফিরিয়ে নিয়ে সেবা করতে চান।

তিনটি দ্বীপের মাঝখানে প্রায় পাঁচশো মাইলের সমুদ্রপথ রয়েছে, গোল্ডেন আইল্যান্ডের চারপাশের সমুদ্র অদ্ভুত সব সামুদ্রিক দানবে ভরপুর, এমনকি রক্তের পথ পেরিয়ে স্পিরিট গ্যাদারিং আইল্যান্ডে পৌঁছানো গেলেও, সেই দ্বীপটি এতটাই বিশাল যে কে জানে এই গোপন রহস্যময় মহাবিদ্যাটি কোথায় পড়ে আছে? সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই যাত্রাটি যতটা সহজ ভাবা হয়েছিল, ততটা নয়।

বাইরের দুনিয়ায় নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছিল, সবাই বলছিল যে তিনি অনেক আগেই জিয়াংডু রাজকন্যার পক্ষে যোগ দিয়েছেন। কিন্তু একমাত্র তিনিই জানতেন যে, মু মিয়াওয়ের কারণে তার অবস্থান কিছুটা জিয়াংডু রাজকন্যার দিকে ঝুঁকে পড়লেও, আনুষ্ঠানিকভাবে দল বদল করার মতো কোনো ঘটনাই ঘটেনি। বরং জিয়াংডু রাজকন্যাই তাকে বেছে নিয়েছিলেন, এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহের অবকাশ নেই।

ঘড়ির কাঁটা তিনটার ঘরে এসে পৌঁছাল, এখন গভীর রাত তিনটে, ঝাং চেং ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে তাকে চাকরির প্রথম দিনেই এই সময় পর্যন্ত হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হবে।

ওল্ড ক্যাট ভ্লাদিমিরের সাথে কথা বলা শুরু করল, যদিও কথাবার্তাগুলো খুব সাধারণ ছিল, কিন্তু ভ্লাদিমিরের সাথে এক গ্লাস লাল মদ শেষ করার পর, ওল্ড ক্যাটের খ্যাতি ও সম্পর্কের তালিকায় দেখা গেল যে ওডা ইয়াডায়া ফ্যানাটিকসদের সাথে তার সম্পর্ক শত্রুভাবাপন্ন থেকে স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

জি ইয়ুনয়ে ব্যাগটি শুই তিয়ানলানের দিকে ছুড়ে দিলেন, শুই তিয়ানলান সেটি দেখে সামান্য মুখ বাঁকালেন। যদিও জিনিসপত্র কম ছিল না, তবুও তার নিজের কোনো কাজেই লাগছিল না, তাই তিনি সেগুলো জিন তংসিংকে ফিরিয়ে দিলেন।

“এই সন্ন্যাসী সাধারণ নন, তিনি বুদ্ধিস্ট লায়নস রোর-এর সাথে গ্রেট স্ট্রেন্থ ভেজরা সূত্রকে এমনভাবে মিশিয়ে ফেলেছেন যে, এই উপায়ে লায়নস রোর আবৃত্তি করে গ্রেট স্ট্রেন্থ ভেজরা সূত্রের পাঠ করা হলে হুবহু লায়নস রোর-এর ফল পাওয়া যায়। ইনি সত্যিই বৌদ্ধ ধর্মের একজন উচ্চমার্গীয় সাধু।” ঝেং তিয়ানহুয়া আমার মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

লিউ শুয়ান হেসে বললেন, “শিগগিরই কাব্যসভা শুরু হতে চলেছে, ঝংঝি এখনই নিচে গিয়ে বড় ভাইদের মহামূল্যবান আলোচনা শুনবেন, আর আপনাদের দুজনকে বিরক্ত করব না। আমি বিদায় নিচ্ছি।” “সাবধানে যান।” ঝু হাউওয়েই এবং ঝাং লিয়ুয়ান একসাথে বলে উঠলেন।

কিন্তু একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, সাধারণ মানুষের মাঝে প্রেতাত্মা তাড়ানো এবং ভূত ছাড়ানোর কাজ করা একজন সাধারণ ইয়েন-ইয়াং জাদুকরের পক্ষে কীভাবে এত বিশাল ও কল্পনাতীত একটি সংগঠন গড়ে তোলা সম্ভব?

ওষুধ লাগানোর গজ ব্যান্ডেজ খুলে ফেলার পর রোগীর মুখের সেই কাটাছেঁড়ার দাগগুলো এখনও থেকে গেলেও সেগুলো অত্যন্ত হালকা ও ফিকে হয়ে গেছে। এক সপ্তাহ আগের সেই গভীর লাল কেঁচোর মতো কুৎসিত দাগগুলোর সাথে তুলনা করলে একে আকাশ-পাতাল তফাত বলা চলে।

মো ফেং চেহারায় চরম বিস্ময় নিয়ে জোনসের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, তার কথার সুরে সামান্য অসন্তোষের সুর লুকিয়ে ছিল।

ঝড়ো হাওয়া তোলার মতো একটা পরিস্থিতি পলকের মধ্যেই শান্ত হয়ে গেল। অনেকেই যখন বুঝতে পারেনি ঠিক কী ঘটেছে, ঠিক তখনই তাদের ভাগ্য বদলে দিতে পারে এমন একটি বড় ঝড়কে দমন করা হয়েছে।

দুজনের চরিত্র যেমনই হোক না কেন, তারা তো শেষ পর্যন্ত তার মামা। যেহেতু নিমন্ত্রণ করা হয়েছে, না গিয়ে উপায় নেই। তাই এই দিনটিতে, যখন京城-এ বছরের প্রথম তুষারপাত হলো, ভাই-বোন তিনজন মিলে张皇后-এর সাথে একটি ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে Shouning Manor-এর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

গু সিয়াও খুব ভালো করেই জানতেন যে, তলোয়ারের চাল এবং তলোয়ারের ভাবের ওপর তার অর্জন ভবিষ্যতে যেন তার অগ্রগতির পথে কোনো বাধা হয়ে না দাঁড়ায়, তবে তলোয়ারের শক্তি বা ইম্প্যাক্ট অনুধাবন করাটা অত্যন্ত জরুরি এবং অবশ্যম্ভাবী। তাই গত পাঁচ বছর ধরে তিনি প্রায় পুরোপুরিভাবেই তার জিওয়েই সফট সোর্ড এবং ছিংমিং সোর্ড একপাশে সরিয়ে রেখে এই ভারী লোহার তলোয়ারটি বেছে নিয়েছেন।

সারা রাত এক ফোঁটাও না ঘুমালেও আমার চোখে তখন ঘুমের লেশমাত্র ছিল না, আমার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল সিয়াওক্সি ব্যাগের ভেতরের সেই কাচের গ্লাসটির ওপর। আমি জানতাম যে ওই গ্লাসের ভেতরে একটি আত্মা বন্দি আছে, আমি যদি সেটিকে আত্মসাৎ করতে পারি, তবে আমার মস্তিষ্কের সুপ্ত ক্ষমতা বিকশিত হবে এবং আমি প্রকৃত অর্থেই সাধারণ মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে যাব।

কিন্তু এমন ভাবনা কেবল ভাবাটাই সার। ইয়ে ইয়াং যদি সত্যিই এমন পরিস্থিতির শিকার হতো, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হতেন এবং খুন করার কথাও হয়তো ভেবে বসতেন! ইয়ে ইয়াং ইতিমধ্যেই তার রক্তের সাথে মিশে গেছে, তার অস্থিমজ্জায় গেঁথে গেছে, তিনি তার জীবনের এমন এক অপরিহার্য অংশ যাকে কোনো কিছু দিয়েই প্রতিস্থাপন করা সম্ভব নয়।

লো ঝাওজাও বাইরে যাওয়ার জন্য দৌড়াতে গেলে ফু সি তাকে চেপে ধরলেন। লো ঝাওজাওয়ের হাতের তাপমাত্রা খুব বেশি ছিল, ত্বক যেন পুড়িয়ে দেওয়ার মতো গরম। বেশ কিছুক্ষণ পর লো ঝাওজাও শান্ত হলেন, একেবারে নির্বাক হয়ে বাথটাবের ধারের ওপর উপুড় হয়ে রইলেন এবং তার অন্য হাত দিয়ে ফু সির বাহু শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কোনোভাবেই ছাড়লেন না।

বড় হয়ে ওঠা সু কিয়াও এবং নুয়াননুয়ান একে অপরের জন্য একদম মানানসই, অত্যন্ত নিখفت জুটি। কেবল তাদের বাহ্যিক রূপটিই এত আকর্ষণীয় যে চোখ জুড়িয়ে যায়। সু কিয়াওয়ের বয়স মাত্র এগারো বছর হলেও সে অনেক মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর দেখতে।

বিশেষ করে সেইবার যে ভাসমান পাথরের স্ফটিকটি খনন করে তোলা হয়েছিল, তা তাদের মূল গ্রহে এক বিরাট চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল। তা না হলে তাদের প্রভু কেন এত উদগ্রীব হয়ে উঠবেন? হয়তো সেই পুরোনো কাসুন্দি ঘাঁটানো মানুষেরাই এর পেছনে হাত বাড়িয়েছিল।

“আসলে কিছুদিন আগে আমাদের সংগঠন চীনের ড্রাগন টিমের সাথে এক দফা বড় রকমের লড়াই চালিয়েছিল, এমনকি আমাদের উপ-প্রধানও সামান্য আহত হয়েছেন, আর আমরা ড্রাগন মাস্টারের তিনজন সদস্যকে গুরুতর আহত করেছি। তাই আমরা তথ্য পেয়েছি যে ড্রাগন টিমের সদস্যরাও গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গলে চলে এসেছে,” কালো আলখাল্লা পরা লোকটি বলল।

জিন হাউ ভ্রু কুঁচকে মনে মনে এই বাবার প্রতি কিছুটা ভক্তি অনুভব করলেন। একটু ভেবে দেখলে এটাই স্বাভাবিক, যিনি মাটির তড়িৎ সুড়ঙ্গ পর্যন্ত খুঁড়ে ফেলতে পেরেছেন, এমন কোনো কাজ কি আছে যা তার দ্বারা অসম্ভব?

এই মুহূর্তে বিষের ব্যাগগুলো প্রায় সবই ফেটে নষ্ট হয়ে গেছে, এর মধ্যে যদি তারা বাইরে বের হতে না পারে, তবে তাদের কারোরই বেঁচে থাকার কোনো সুযোগ থাকবে না।

“বড় ভাই? বাইরের একজন সাধারণ শিষ্য হয়েও তুমি কি করে কুয়িংচেং পন্থার গুরুর প্রিয় শিষ্যকে ‘বড় ভাই’ বলে ডাকার সাহস পেলে?” বাই রুয়েয়ান আস্তে আস্তে হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তার দৃষ্টি মূল হলে তাকে চা ঢেলে দেওয়ার সময়ের মতো ততটা কোমল ছিল না।