প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৯: সাহসের সাথে পরজীবী হওয়া

ইউ মো জিও বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়ার পর শিয়াও চ্যুনহে চলে গেলেন।
বলে গেলেন কোম্পানিতে জরুরি কাজ আছে, সেটি সেরে নিতে হবে।
রাতে ঘুমন্ত ও আধজাগা অবস্থায় ইউ মো জিও হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন এবং একটি বজ্র符 চোখের পলকে ছুড়ে মারলেন জানালার দিকে।
"আহ!"
একটি আতঙ্কের চিৎকার ভেসে এল।
"মাস্টার, আমাকে মারবেন না, আমার কোনো মন্দ উদ্দেশ্য নেই, আমি... আমি আপনার সাহায্য চাইতে এসেছি।"
যেমন ধরুন এমন কোনো মুদ্রা যা হয়তো আগামী কয়েক বছর পর বাজারে আসার কথা, অথচ তা পাওয়া গেছে কয়েক শ বছরের পুরোনো কোনো কবরে। বিষয়টি মানুষকে দারুণ বিভ্রান্ত করে, কারণ এটি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য—যে মুদ্রা মানুষ নিজেই এখনো ব্যবহার করেনি, তা কি না উপস্থিত রয়েছে কয়েক শ বছর আগের কোনো স্থানে।
礼仪卫 বা শিষ্টাচার রক্ষী বাহিনী সম্পর্কেও তিনি জানতেন, এটি এমন একদল লোক যারা বিশেষ করে রিতী নীতির বিভাগের সাথে মিলে কিছু আনুষ্ঠানিক কাজ সম্পন্ন করত। যদিও এই ব্যক্তিরাও জিনই ওয়ে বা রাজকীয় গুপ্তচর বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত ছিল, তবে অন্যান্য জিনই ওয়েদের মতো তাদের কোনো প্রকৃত ক্ষমতা ছিল না। তাই তাদের পদ বহাল রাখা নিয়ে চাও ইউ পিয়ানের মনে বিন্দুমাত্র আপত্তি ছিল না।
জু স্যারের অনুগামীদের কেউ কেউ অবৈধ কারবারে যুক্ত ছিল, আবার কেউ কেউ সততার সাথে ব্যবসা করত। চি চ্যিংয়ের সাথে যারা ছিল, তারা সবাই ব্যবসা-বাণিজ্য করত, তবে তার মানে এই নয় যে তারা কিছুই বোঝে না।
লান শি ব্যস্তসমস্ত হয়ে তাদের সাথে বিনম্রভাবে অভিবাদন বিনিময় করলেন এবং আয়ুষ্মতীকে পাশে দাঁড়িয়ে তোয়ালে এগিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। তখন কয়েকজন দিনমজুর এসে নালায় হাত ধুতে শুরু করলেন।
তিনি কখনো জানতেন না যে শিয়াও রাজপ্রাসাদ এবং ষষ্ঠ যুবরাজের সম্পর্ক এত গভীর হতে পারে।牡丹郡জ বা পিয়নি রাজকুমারী তাকে ষষ্ঠ যুবরাজের সাথে গোপনে দেখা করার ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন, অথচ পিয়নি রাজকুমারীর এমনটি করার পেছনের কারণ কী হতে পারে, তা তিনি কিছুতেই ভেবে পেলেন না।
আমি সাইকেল চালিয়ে রাস্তার ওপর দিয়ে এগিয়ে চলেছি। চারপাশে সবাই ছাতা ধরে আছে কিংবা বৃষ্টি থেকে বাঁচতে দৌড়ে পালাচ্ছে, কেবল আমিই কোনো তাড়া ছাড়া শান্তভাবে বৃষ্টির জলে ভিজে চলেছি।
ঠিকই বলেছেন, এ তো সত্যি এক মহান ভাগ্য! অন্য কিছুর কথা বাদই দিলাম, শুধু ওই তারাভক্ষক রাক্ষসের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো কি সাধারণ মানুষের পক্ষে পাওয়া সম্ভব?
যখন প্রাচ্যের আকাশে ভোরের সূর্য উঠল, তখন নির্ধারিত সময়ও ঘনিয়ে এল, অথচ লনসোয়ের তরফ থেকে কোনো খবরই এল না। মেনসো বুঝতে পারলেন আর অপেক্ষা করা চলে না, তাই এক আদেশে পুরো পরিবার নিয়ে অভিবাসনের যাত্র শুরু করলেন।
"আমার মিষ্টি নাতি, তুমি যদি নাও বলতে, তবুও তোমার দাদামশাই এত মানুষ সাথে রাখতেন না। মিং সাম্রাজ্যে এত মানুষ, আর আমাদের এখানে কতজন! লোকবল না কমালে কি চলে?" ওয়েন চোংসিয়েন হেসে হেসে শি মংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
সেই সব নতুন ধরনের ওষুধ, অতি ধনকুবেররাও হয়তো সহজে ব্যবহারের সুযোগ পায় না, সুতরাং তিনি তো স্বাভাবিকভাবেই এর বাইরে থাকবেন।
একটি হলো সহকারীর তত্ত্বাবধানে থাকা স্থানিক বস্তু ও মস্তিষ্ক ও শরীরের বিকাশ ঘটানো, যার কাজ ছিল চংচৌ দলের সদস্যদের প্রশিক্ষণের সময় কৌশল নির্ধারণ করা এবং তাদের নিরাময় করা।
তাই এই কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে তাদের মনে প্রতিশোধের তৃপ্তি এনে দিতে পারে, ইয়ে ইয়াংকে অপদস্থ করতে পারে এবং ইয়ে ইয়াংকে একটু অপমানও করতে পারে। কিন্তু যদি আবারও যুদ্ধ হয় এবং প্রতিপক্ষ যদি আবার ধ্বংস হয়ে যায়, তবে এই কথাগুলো পুরোপুরি ঘুরে গিয়ে তাদের নিজেদের মুখেই চপেটাঘাত করবে। উল্টো তখন এগুলো তাদের নিয়ে উপহাস করার খোরাক হয়ে দাঁড়াবে।
লং কুও মার্শাল আর্টস ফোরামে সরাসরি মার্শাল আর্টস লেখকদের র‍্যাঙ্কিং ও ভোটিং পাতার প্রবেশের লিংক রয়েছে। প্রতি বছরের এই দিনটি লং কুও মার্শাল আর্টস ফোরামে সবচেয়ে বেশি লোকসমাগমের দিন, আর এই দিন হাজার হাজার পোস্ট প্রকাশিত হয়।
"আপনি কোন পদের জন্য লড়াই করতে চান?" সু চিয়ে এই প্রশ্নটি এতদিন করেননি, এখন সেটি সামনে আনলেন।
একটি প্রচণ্ড বিকট শব্দ হলো, সেটি ছিল প্লাজমা কামানের কোনো দালান ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ার শব্দ। টনির মুখমণ্ডল বদলে গেল, সেই দালানটি আর কোনোটি নয়, সেটি ছিল এভেঞ্জার্স টাওয়ার। এভেঞ্জার্স টাওয়ারের বহিরাবরণ ফুঁড়ে একটি বড় গর্ত তৈরি হয়েছে, পর পর চার-পাঁচটি তলা এর শিকার হয়েছে, কাঁচ ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে, দেয়াল ধসে পড়েছে, আগুন জ্বলে উঠেছে এবং পুরো ভবনটিই যেন ধসে পড়ার উপক্রম হয়েছে।
লিন হের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই দেখা গেল লিন হের চারপাশ জুড়ে ভেসে থাকা একেকটি অতৃপ্ত আত্মা যেন কোনো আদেশ পেয়ে একের পর এক সেই কৃষ্ণপোশাকধারী ব্যক্তির দিকে উড়ে যাচ্ছে।
"এমন একটি ঐশ্বরিক গানের সুপারিশ করছি, আপনার ভালো লাগবেই। হাঙ্গামা সৃষ্টি করার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু হতে পারে না, আমি আপনাকে শুনিয়ে দিচ্ছি!" সিস্টেম সাথে সাথে উত্তর দিল।
সৌভাগ্যবশত, তারা প্রত্যেকেই দীর্ঘ যাত্রায় বের হওয়ার আগে বিষনাশক ওষুধ সাথে রেখেছিলেন, নতুবা এই বিপদের মুখে পড়ে তারা আর কোনো অবস্থাতেই শেষ চেষ্টাটুকু করার সাহস পেতেন না।
প্রতিপক্ষের যদি গণনা ও ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের প্রবল হয়ে থাকে, তবে তো তার সরাসরি ইয়ে ইয়াংয়ের আসল রূপটিকে খুঁজে বের করা উচিত ছিল, না কি তার কোনো ছদ্মরূপের পিছু নেওয়া উচিত ছিল?