প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩৫: জেগে উঠেছে!

(১/৩) পৃষ্ঠা

দু ছিং এবং অন্যরা চলে যাওয়ার পর, ইউন রুওশিয়া নির্লজ্জভাবে শিয়াও জুনহেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। ভ্রু কুঁচকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমার দিদিকে ভালোবাসো?"
প্রশ্নটি অত্যন্ত সরাসরি। শিয়াও জুনহে সরাসরি উত্তর দিল না।
"আমি পাশের কেবিনেই আছি। কোনো প্রয়োজন হলে বাইরের লোকদের বলবে, অথবা আমাকে ডাকবে।" কথাটি বলেই সে বড় বড় পায়ে বেরিয়ে গেল। দরজার দুই পাশে দুইজন প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল।
এই খেলার নিয়ম খুব সহজ: প্রতিপক্ষ হলো ডিলার। খেলোয়াড়ের সামনে দুটি খোলা তাস রাখা থাকে, আর স্টাফের সামনে থাকে দুটি তাস—একটি খোলা, একটি উপুড় করা। তাসের ধরন যাই হোক না কেন, পয়েন্ট হিসাব করা হয় এভাবে—ছবিওয়ালা তাস ১০ পয়েন্টের, আর টেক্কা ১ বা ১১ পয়েন্টের হিসেবে গণ্য হতে পারে।
ঝু ঝিশান জানত ঝু মো’র এই কথার প্রতীকী অর্থ কী, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে এবং শুয়ানউ উ পরিবারের শক্তির কথা ভেবে সে কানে তুলল না বা মনেও রাখল না।
"ঠিক এই নিচে?" হান ইউয়ান নিচু স্বরে বলল। সে তার পশমি আলখাল্লাটি শক্ত করে জড়িয়ে নিল, ঝোড়ো বাতাসে তার লম্বা চুলগুলো এলোমেলো হয়ে উড়ছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

"আরে? তুমি চলে যাচ্ছ কেন? ছবির মূল্যায়ন তো এখনো শেষ হয়নি!" উল্লাস করতে থাকা হান বিং এবং লেং শুয়ে, জিলিং ইউয়েকে দরজার দিকে যেতে দেখে দ্রুত থেমে গেল।
"তুমি বলতে চাইছ, তুমিই সেই ফ্যালকন! আসলে তুমি আমাকে ঠকিয়েছ!" রিং স্পিরিট—না, ফ্যালকনের কথা শুনে জি খুব রেগে গেল।
ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, বিলাসবহুল চামড়ার চেয়ারে বসা ব্যক্তিটি আগের মতোই গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে আছে, এমনকি তার চোখের পলকও পড়েনি।
তবে, সেই চোর-চোখে তাকাতে অভ্যস্ত লোকটির চকচকে কালো চুলগুলো যেন হঠাৎ চিমনি থেকে বের হওয়া ধোঁয়ার মতো খাড়া হয়ে উঠল।
ততক্ষণে অন্যরা দৌড়ে হলে ঢুকে পড়ল এবং সেখানকার পরিস্থিতি দেখে হতভম্ব হয়ে গেল।
"সাত... সাত লক্ষেরও বেশি?" শিয়াও লে নিজের ভয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না, লাফিয়ে উঠল।
"পো তিয়ান, তোমার কী হয়েছে?" মিং পো তিয়ান সামরিক মানচিত্র নিয়ে গবেষণা করছিলেন, হঠাৎ তার ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে হলো তিনি খুব যন্ত্রণায় আছেন। তা দেখে তাং ইউইউ খুব আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
কিন্তু পরে দেখা গেল, এই গোপন পরিবারগুলোর সদস্যরা শুধু অসামান্য দক্ষতার অধিকারীই নয়, বরং তারা ঝোউ ইউয়ের নির্দেশের প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত।
ঝোউ ইউ ইয়ান হুয়াংয়ের নাড়ি পরীক্ষা না করেও তার শরীরের প্রচণ্ড অস্থির শক্তি অনুভব করে বুঝে গেল যে, এই ওষুধ সেবনের মূল্য অনেক বড়।
"এটি তোমাকে কিছু ওয়ান-ইন পোকামাকড়ের নেতিবাচক শক্তি থেকে রক্ষা করতে পারবে।" বলতে বলতে সে আবার কাছে এগিয়ে এল এবং মৃদু হাসল: "ওটা খুব মূল্যবান জিনিস, সব অতৃপ্ত আত্মাই ওটা পেতে চায়।" কথাগুলো বলার সময় সে আমার কবজির ব্যান্ডেজের ক্ষতটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চাটল, যেন তার তৃপ্তি মেটেনি।
"কিন্তু যদি দুজন ঝাং কিন থাকত, তবে কাজটা খুব সহজ হতো।" লি তাও কথাটি ধরল। মনে হলো সেও সান বিনের অনুমানের সাথে একমত।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তাদের গাড়িগুলো নিচে পার্ক করা ছিল, গাড়িতে লোহার রড রাখা ছিল। তারা সেগুলো দিয়ে আসলে কাউকে আঘাত করেছে কি না জানা নেই, তবে অন্যদের ভয় দেখানোর কাজে যে সেগুলো ব্যবহার করা হতো, তা নিশ্চিত।
ছয়জনের মধ্যে কেবল জিনগ্যাং ফাওয়াংয়ের শরীরই ছিল লি ফানের সাথে সরাসরি লড়াই করার মতো শক্তিশালী। লি ফানের ওপর চালানো আগের আক্রমণগুলোর বড় অংশই জিনগ্যাং ফাওয়াং সহ্য করেছিল।
এই বাড়িটি তিন বছর ধরে নিবন্ধিত, শত শত গ্রাহক বাড়িটি দেখতে এসেছে, কিন্তু প্রতিবারই তাদের স্ট্রেচারে করে বের হতে হয়েছে।
"অবশ্যই অভ্যস্ত হওয়া যায়..." অনেকবার দেখলে আর কষ্ট লাগে না। তা না হলে আমি একজন পুরোপুরি মাসোকিস্ট হতাম, যার মন ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়ার পরও অন্যের বিছানা গুছিয়ে দিচ্ছি।
লু নানের কোনো নির্দেশের প্রয়োজন ছাড়াই দু পিংফান এবং লুও শিনচেন নিজ থেকেই উঠোনে বেরিয়ে এল এবং শুরু করল প্রাচীন তান্ত্রিক বিদ্যা আর লোকজ গোপন কৌশলের এক অভাবনীয় লড়াই।
গ্রামের প্রধানের পরিবারটি একসময় কতই না গৌরবময় ছিল, পুরো জেলায় তারা ধনী বলে পরিচিত ছিল, তাদের ছেলেরাও ছিল সফল। আর এখন?
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু ওয়াং শিও অবাক হয়ে লিউ বো-র দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দুহাত দিয়ে নিজের পোশাকের কোণা শক্ত করে ধরা, সে কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না।
"উফ, বয়স হয়েছে তো, স্মৃতিশক্তি আর আগের মতো নেই। কোনোমতে কাজটা চালিয়ে দিলাম," দূরে ঝোপের আড়ালে বসে থাকা দালিউ গ্রামের প্রধান বিড়বিড় করে বলল।