চতুর্দশ অধ্যায় স্বর্গের সৈন্য ও অধিনায়কেরা যেন আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে

প্রতিপক্ষের প্রস্তুতিপূর্ণ ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে থাকা বানরদের দিকে তাকিয়ে, স্বর্গরাজ্যের সৈন্যদের চোখে ভাসছিল তাচ্ছিল্য। তখনই এক বিশালদেহী, ঘন ভ্রু-ওয়ালা পুরুষ, হাতে সুদৃশ্য কুড়াল নিয়ে এগিয়ে এলো, বজ্রকণ্ঠে বলল, “প্রধান সেনাপতি, আমি যুদ্ধে নামার অনুমতি চাই!”
“এ ধরনের নিষ্প্রভ, অবজ্ঞার যোগ্য দানব সৈন্যদের আমি দুই-তিন কুড়ালেই গুঁড়িয়ে দিতে পারব। আমি বিশ্বাস করি না যে সে দুষ্ট বানর তখনও লুকিয়ে থাকতে পারবে।”
তার কথা শুনে, লি জিংসহ সবাই তার দিকে তাকাল; সে ছিল অগ্রদূত সেনাপতি—জায়ান্ট স্পিরিট দেবতা, হাতে বিশাল কুড়াল, চেহারায় প্রবল রুদ্রতা।
“ভালো!”
“জায়ান্ট স্পিরিট দেবতা, তোমাকেই প্রথমে যুদ্ধে নামতে হবে, আমাদের স্বর্গরাজ্যের গৌরব প্রদর্শন করো!”
লি জিংর কাছে সান উকং আদৌ কোনো গুরুত্ব পায়নি। আগের ঘটনাটিকে সে নিছক অভিনয় বলেই মনে করেছে।
এই মহাকাল এখন আর প্রারম্ভিক দিনের মতো নেই।
এখন আর সর্বত্র মহাশক্তি-সম্পন্ন ঐশ্বরিক অস্ত্র ছড়িয়ে নেই, বাতাসে নেই মেঘের মতো ঘনীভূত প্রাণশক্তি।
স্তর অতিক্রম করে চ্যালেঞ্জ জানানো এখন অত্যন্ত দুরূহ।
একটি ছোট স্তরের ব্যবধানেই কেউ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেতে পারে, আর সান উকং তো দুইটি স্তর অতিক্রম করে তাইবাই জিন্সিংকে এমন দুর্দশায় ফেলেছে—এটা ভাবাই যায় না।
শুধু লি জিং নয়, স্বর্গরাজ্যের সমস্ত দেবতা-অধিপতিরাই একইরকম ভাবে চিন্তা করেছে।
কেউই বিশ্বাস করেনি, সাধারণ এক দানব বানর, যার শক্তি মাত্রই ক্ষুদ্র, সে সহজেই মহাশক্তিধর তাইবাই জিন্সিংকে পরাজিত করতে পারে।
সবটাই কেবল অভিনয়!
জায়ান্ট স্পিরিট দেবতাও এমনটাই ভেবেছিল। সাধারণ দানব বানর, যেহেতু সম্রাট অভিনয় করতে বলেছে, তাহলে আজকের অভিনয়টা ভালোভাবেই করতে হবে।
সম্রাটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর হিসেবে, তার দায়িত্বই হচ্ছে সবসময় সম্রাটের পাশে থেকে দুশ্চিন্তা দূর করা, অভিনয় হলেও, সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিতে হবে।
“ঢং ঢং ঢং—”
যুদ্ধের ঢাকের শব্দে ফুল-ফল-গাছপালার পাহাড় কেঁপে উঠল, কালো মেঘে আচ্ছন্ন আকাশ, মৃত্যু ও ধ্বংসের হুমকি আরও ঘনীভূত।
জায়ান্ট স্পিরিট দেবতা তার কুড়াল ঘুরিয়ে, প্রাণঘাতী দৃষ্টি নিয়ে বানরদের সারির উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সান উকং গুরুত্বপূর্ণ, ঠিকই, তবে তার চোখে এই ছোট ছোট বানরগুলো কিছুই নয়—হাতের এক ঘায়েই চূর্ণ করা যায়।
যদি না এই দানব নিধন বাহিনী গৌচেনের অধীন হত, সে এতক্ষণে চারদিকে ঘুরে বেড়িয়ে দানবদের নিশ্চিহ্ন করত।
“এই জেনারেলের সামনে প্রাণ দাও!”
কুড়ালের ধার ঘুরে উঠল, তীব্র শীতল আলো, যেন চাঁদের হালকা তেজ, প্রবল জাদুশক্তি রূপ নিল কুড়ালের কোপে, সোজা বানরদের দিকে এগিয়ে গেল।
“বিন্যাস গঠন করো!”
মা, লিউ, বাঁ ও বার—এই চার বানর নেতার মুখ কঠিন, ভ্রু কুঁচকে আছে, চোখে আতঙ্ক স্পষ্ট।
তবুও, তারা এখন পিছু হটতে পারে না, দুর্বলতা দেখানোরও উপায় নেই, কারণ তারাই তো সমস্ত বানরদের নেতা।
যদি তারা পিছু হটে, তবে এই বানরদের সকলেই ধ্বংস হবে!
নিশ্চিতভাবেই তাদের সবাইকে হত্যা করা হবে!
চার বানর নেতা প্রত্যেকে এক হাতে লম্বা তলোয়ার ধরে, চারদিক থেকে দাঁড়িয়ে আকাশে উঠে গেল। সামান্য জাদুশক্তি যেন তরবারিতে প্রবাহিত হচ্ছে।
তাদের তলোয়ার নাচানোর সঙ্গে সঙ্গে, সেই সামান্য শক্তি একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত হয়ে একটি প্রতিরক্ষার স্তর তৈরি করল, যা সমস্ত বানরদের আশ্রয় দিল।
“ধাপ!”

চার বানরের গড়া রক্ষাব্যূহ, আর কুড়ালের আক্রমণ—
মাত্রই সংস্পর্শে আসতেই, কুড়ালের কোপ এক মুহূর্তের জন্য থেমে গিয়ে, সোজা সেই চারদিকের প্রতিরক্ষা ভেঙে নিচে আঘাত হানল।
মা, লিউ, বাঁ ও বার একসঙ্গে চিৎকার করল—“বিপদ!”—তারা তৎক্ষণাৎ শক্তি জড়ো করে প্রতিরোধ করল, কিন্তু তবুও আঘাতে উড়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে ছিটকে পড়ল।
তারা পরাজিত, তবে আগের প্রতিরোধের জন্য কুড়ালের ক্ষতি কিছুটা হলেও কমেছে—তেমন বড় ক্ষতি হয়নি।
“প্রধান সেনাপতি, আপনি ভালো আছেন তো?”
“জেনারেল…”
পাহাড়ের নিচের ছোট ছোট বানরগুলোর মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, তারা চিৎকার করতে লাগল, উদ্বিগ্ন হয়ে নেতাদের দেখছিল।
কিছু বানর দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের তুলল, আহত হয়েছে কি না দেখল।
রাজা না থাকলে, এই চার বানর নেতাই তো তাদের ভরসা!
কিন্তু ভাবা যায়, মাত্র একবারের লড়াইয়েই তারা পরাজিত!
ভয় না পাওয়ার উপায় নেই।
তবুও, এখন তাদের ভয় পাবার সময় নেই!
জায়ান্ট স্পিরিট দেবতার কুড়ালের আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে, অসংখ্য স্বর্গীয় সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ধূসর আকাশে যুদ্ধের ঢোল বেজে ওঠে, পতাকা বাতাসে উড়ছে, স্বর্গীয় সৈন্যেরা যেন আকাশ থেকে ঝরে পড়া গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি; তারা যেন আকাশের পর্দার মুক্তো।
“আক্রমণ করো!”
“সব দানব বানরকে মেরে ফেলো!”
“…”
“শত্রুরা এল, লড়াই করো!”
“রাজা উন্নতির পথে, আমাদের টিকে থাকতে হবে!”
“রাজাকে লজ্জা দেব না!”
“একজন মারলে ক্ষতি নেই, দু’জন মারলে লাভ!”
“…”
স্বর্গীয় সৈন্যদের বিজয়োল্লাস, আত্মবিশ্বাস!
বানর বাহিনীর মধ্যে হতাশা, বেদনা!
এটা এক অসম যুদ্ধ, স্বর্গীয় সৈন্যদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বলও মর্ত্যের দেবতা!
কিন্তু বানররা?
তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী মা, লিউ, বাঁ ও বার—তারা কেবল আকাশীয় দেবতার স্তরেই পৌঁছেছে!
শুরু থেকেই, এটা ছিল একপাক্ষিক হত্যাযজ্ঞ!
“ঝনঝনঝন—”
“হায়—”
“আক্রমণ—”

“ধাপ!”
এক সময়ে, তরবারি, অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ, আর্তচিৎকার, ভারী অস্ত্রের আঘাতের আওয়াজ, ধারালো ছুরির কাটা শব্দ—সব একসঙ্গে মিশে গেল।
এদিকে মা, লিউ, বাঁ ও বার, এখন সোনালী দেবতার স্তরের জায়ান্ট স্পিরিট দেবতার সামনে সম্পূর্ণভাবে চাপে পড়েছে।
জায়ান্ট স্পিরিট দেবতার ঘন ভ্রু, বড় বড় চোখ, রাগে চোখ গোল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি, চোখে স্পষ্ট উপহাস।
শত শত বছর ধরে বেঁচে থাকা মা, লিউ, বাঁ ও বার—তারা বুঝে নেয় এই কুৎসিত, দানবাকৃতি পুরুষটি কেবল তাদের নিয়ে উপহাস করছে।
তবু বোঝার পরও কিছু করার নেই!
লড়তে পারে না, পালানোরও উপায় নেই!
সময় অতিক্রান্ত হতে থাকল, ফুল-ফল-গাছপালার পাহাড়ের বানরদের মধ্যে ব্যাপকভাবে মৃত্যু ও আহতের সংখ্যা বাড়তে থাকল, হত্যাযজ্ঞের গতিও দ্রুততর।
লি জিং গোপনে আদেশ না দিলে, যাতে খুব দ্রুত হত্যা না করা হয়, আর বানরদের প্রতি অতিরিক্ত শত্রুতা সৃষ্টি না হয়—তাহলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেতে পারত।
না হলে, এই বানরগুলো তো কেবলই অযোগ্য প্রাণী!
“রাজা, ছোট ছয় আর পারছে না!”
ছোট ছয় নামের বানরটি, বাঁ হাতে নিজের শরীরে গাঁথা রূপালী বর্শা আঁকড়ে ধরে, মুখ থেকে অনবরত রক্ত ঝরছে, কিন্তু সে যেন ব্যথা অনুভবই করছে না—ডান হাতে ছুরি চালিয়ে আরেক স্বর্গীয় সৈন্যকে হত্যা করল।
তার দৃষ্টি জলে পড়া গুহার দিকে, মুখে ফিসফিস, চোখের জ্যোতি নিভে এল।
এমন দৃশ্য তখন অসংখ্য জায়গায় ঘটছে।
না, এই বানররা এখনও সাধারণত্ব ছাড়াতে পারেনি, মর্ত্যের দেবতা স্তরের সৈন্যদের সামনে তারা ডিম পাথরে ছোঁড়ার মতোই নিরুপায়।
তারা কি মরতে ভয় পায় না?
পায়, অবশ্যই পায়!
তবুও, তাদের রাজাকেও যে রক্ষা করতে হবে!
আগে রাজা তাদের রক্ষা করেছে, এখন রাজাকেও তাদের রক্ষা করতে হবে, যাতে সে উন্নতি লাভ করতে পারে!
স্বীকার করতেই হয়, ‘মহান আকাশীয় দেবতার গোপন কৌশল’ সত্যিই এক অনন্য বিদ্যা—বিশেষ করে যৌথভাবে যুদ্ধের কৌশল, অস্ত্রশস্ত্রে দক্ষতা, দ্রুত শক্তি আহরণের উপায়—এগুলোই ফুল-ফল-গাছপালার বানরদের আরও বেশি ক্ষয়ক্ষতি ঘটাতে সহায়তা করেছে, স্বর্গীয় সৈন্যদের জন্য অভিনয় করতে এসে অনেককেই প্রাণ দিতে বাধ্য করেছে।
তাদের অবহেলা করায় বেশ কিছু সৈন্য প্রাণ হারিয়েছে।
স্বর্গীয় সৈন্যদের মৃতের সংখ্যা বাড়তে দেখে, জায়ান্ট স্পিরিট দেবতার চোখে হঠাৎই কঠোরতা ও হত্যার স্পষ্ট ছাপ ফুটে উঠল।
“বাহ, ভাবিনি তোমরা এই দানব বানরেরা এতটা প্রতিরোধ করবে!”
“তোমাদের মরতেই হবে!”
জায়ান্ট স্পিরিট দেবতা গর্বিত কণ্ঠে বলল, হত্যা করার ইচ্ছা আরও বেড়ে গেল, কুড়ালের ধার আরও ভয়ংকর হয়ে, মা, লিউ, বাঁ ও বার—এই চার বানরের দিকে তীব্র আক্রমণ হানল।
“আমার জীবন শেষ…”