অধ্যায় ১১: আশ্রয় প্রার্থনা
রাতের নাস্তা শেষ করে, কিউ ওয়াং ইউ নিয়ানকে বাড়ি পৌঁছে দেয়, তারপর দুজনেই আলাদা পথে চলতে থাকে। কিউ ওয়াং রাতের শিফটে যায়, আর ইউ নিয়ান উপরের তলায় ফিরে যায়।
কিন্তু সাইকেল চালানোর সময় ইউ নিয়ান একটু ঠান্ডা অনুভব করেছিল, তাই কিউ ওয়াং তার নিজের জ্যাকেট ইউ নিয়ানের হাতে দিয়েছিল। এখন ইউ নিয়ান বোকা বোকা করে সেটি খুলতে চেষ্টা করছে।
কিউ ওয়াংয়ের শরীর ইউ নিয়ানের থেকে প্রায় দুই সাইজ বড়, সাধারণত এতটা পার্থক্য চোখে পড়ে না, কিন্তু এখন ইউ নিয়ানের ওপর সেই বড় জ্যাকেট পড়ে যেন সে বড়দের কাপড় চুরি করে পরেছে।
কিউ ওয়াং হেসে উঠে।
ইউ নিয়ান সতর্ক হয়ে মাথা উঁচু করে দেখে, “তুমি কেন হাসছ?”
কিউ ওয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে, “কিছু না।”
ইউ নিয়ান ঠোঁট বেঁকে দেয়, সন্দেহ করে কিউ ওয়াং আসলে তাকে নিয়ে হাসছে, কিন্তু প্রমাণ নেই।
সে জ্যাকেটটি কিউ ওয়াংকে ফেরত দেয়, কিউ ওয়াং নাকের কাছে এনে গন্ধ নেয়, হালকা একটি সুগন্ধ, লেবু আর নাশপাতির মিশ্রণ, সঙ্গে সামান্য কাঠের গন্ধ।
সে চোখ চেপে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি পারফিউম ছিটিয়েছ?”
ইউ নিয়ান একটু অবাক হয়ে মাথা খোঁজে, “ওহ, হ্যাঁ, কাজ শেষে সাও গু নতুন কেনা পারফিউম টেস্ট করিয়েছিল।”
সে লজ্জায় মাথা নাড়ে, “ভেবেছিলাম গন্ধ ফুরিয়ে গেছে, ভাবিনি তোমার কাপড়েও লেগে গেছে। তোমার যদি এই গন্ধ পছন্দ না হয়, আমি তোমাকে দিয়ে দিতে পারি, আমি উপরে গিয়ে অন্য একটা জ্যাকেট নিয়ে আসব।”
সে হাতে হাত বাড়ায়।
“প্রয়োজন নেই, আমি এত নাজুক না,” কিউ ওয়াং এড়িয়ে জ্যাকেট পরেন, “আমি যাচ্ছি।”
মটরসাইকেলটি গর্জন করে দূরে চলে যায়।
ইউ নিয়ান ফাঁকা রাস্তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বেঁকে দিয়ে পাশের একটা ছোট পাথর ঠেলে দেয়, তারপর ধীরে ধীরে উপরে ওঠে।
কিউ ওয়াংয়ের কাজের জায়গা খুব দূরে নয়।
প্রায় তিন কিলোমিটার দূরের এক রাস্তার শেষ প্রান্তে, একটি বার আছে, নাম ইল সোল, যা ইতালীয় ভাষায় সূর্য অর্থাৎ সান।
কিউ ওয়াং যখন প্রথম কাজ শুরু করেছিল, সহকর্মীরা বলেছিল, এই বারটা শুধু রাতেই খোলা থাকে, ভিতরে আলো খুব কম, একটুও সূর্যালোক দেখতে পাওয়া যায় না, তাই নামটা যেন কমতি পূরণ করছে।
সে পৌঁছে নিজের কাজের পোশাক বদলায়, সাদা লম্বা হাতার শার্ট আর ধূসর ভেস্ট, চুল পেছনে সোজা কাঁটা, দেখতে বেশ পরিপক্ক লাগছে।
কিন্তু হয়তো তার মনের খেলা, সে মনে করে ইউ নিয়ানের শরীর থেকে আসা সেই হালকা সুগন্ধ যেন এখনও তার শরীরে লেগে আছে।
বারের ভেতর হট্টগোল, নানা গন্ধ মিশ্রিত, তবুও সে সেই গন্ধ পাচ্ছে।
সে বার কাউন্টারে গিয়ে হাতের হাতা তুলে, যেন আঘাতের দাগ ঢেকে রাখে।
সে ভাবছে, এই গন্ধ সাও গুর সাথে মিলছে না, খুব তাজা ও ঠাণ্ডা, কিন্তু ইউ নিয়ানের সাথে যেন একদম মানায়।
ইউ নিয়ান উপরে উঠে, নিয়ম মতো দু’ঘণ্টা পড়াশোনা করে, তারপর আসন ধরে বসে, স্ন্যাকস খেতে খেতে সিনেমা দেখে।
সে সারাদিন কাজ করেছে, এখন একটু মজা করাই তার পাওনার কথা।
তার পাশে মোবাইলে ভিডিও চালু আছে, ভিডিওর অন্য পাশে তার ছোট বন্ধু ইয়িং কুয়ান শেন।
দুজন অল্প কথায় মিশে মিশে চ্যাট করছে, একে অপরকে সাহস দিচ্ছে।
ইউ নিয়ান ভয়ানক সিনেমা দেখছে, কিন্তু সে সাহসী নয়, একবার দেখলে এক সপ্তাহ ভয় পায়, এখন ঘরেই একা, পাশের কিউ ওয়াংও নেই, তাই সে ইয়িং কুয়ান শেনকে ডেকে এনেছে, দূর থেকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য।
ইয়িং কুয়ান শেন আজকে মেয়ের সঙ্গে কফি খাওয়ার প্ল্যান করেছিল, কিন্তু মেয়েটা এসেছে না, এখন লাল ছায়াছত্রির নিচে বসে, মাঠের মোটা পায়রা দেখছে।
সে ইউ নিয়ানকে অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখে, “তোমার তো মাউসের মতো সাহস আছে, এখন আমি সঙ্গ দিচ্ছি, রাতের জন্য কি করবে?”
ইউ নিয়ান চিপচিপে চিপস খান, আইপ্যাডে হঠাৎ সবুজ খুলি মাথা উঠে আসলো, সে চিৎকার করে।
ইয়িং কুয়ান শেন: “……”
ইউ নিয়ান হৃদয় স্পর্শ করে, এখনও দ্রুত ধুকপুক করছে, কিন্তু আবার বন্ধ করতে চায় না, জোরে বলে, “কেন, আমার রুমমেট ফিরেই আসছে, কেউ থাকলে আমি ভয় পাই না।”
ইয়িং কুয়ান শেন হাসলো।
সে ঠাট্টা করে, “আগে বলতেও পছন্দ করত না এখন জোর করে লেগে পড়েছ।”
সে জানে ইউ নিয়ান আর কিউ ওয়াংয়ের মধ্যে আগে কিছু টানাপোড়েন ছিল।
ইউ নিয়ান ছোটবেলা থেকে সব কথা তাকে বলে, ছোটখাটো বিষয়ও।
সে জানে দুজন এখন ম্লান হয়ে গেছে।
সে ঠাট্টা করে, “তুমিও, মেলামেশা হলেই লেগে পড়ো, সে কি তোমার কাছে বিরক্ত হয় না?”
ইউ নিয়ান গর্ব করে বলে, “সে বিরক্ত হয় না, কিউ ওয়াং দেখতে জোরালো, কিন্তু গতদিন আমার ঘরে একটি তেলাপোকা ঢুকেছিল, সে আমাকে সাহায্য করেছিল তা তাড়াতে। ধন্যবাদ ঈশ্বরকে, আমি নিজে মারতে পারতাম না।”
ইউ নিয়ান এখনও সেই স্মৃতিতে ভয় পায়।
সে অভিজাত জীবন থেকে বাইরে এসে ভালোই মানিয়ে নিয়েছে, কখনো কাঁদেনি, কিন্তু তেলাপোকা তার জন্য এক অবিচারের কষ্ট।
ইয়িং কুয়ান শেন সেই দৃশ্য কল্পনা করে ভ্রু কুঁচকে, সে নিজে ভয় পায় না, কিন্তু গালি খায়।
“সে মানুষ ভাল, এখন ভাবলে তোমার ভাগ্য ভালো, পাশের রুমমেট পরিচিত, অচেনা মানুষের থেকে ভালো,” সে শেষ কফির ঘোঁট নেয়, চশমা পরে, “তুমি তোমার সিনেমা শেষ করেছ? আমার রাতে পার্টি আছে, যাচ্ছি।”
ইউ নিয়ান প্রগ্রেস বার দেখে, মাত্র দশ মিনিট বাকি।
পুরুষ ও নারী প্রধান চরিত্রগুলো উষ্ণ আলিঙ্গনে, মহাবিপর্যয়ের পর আনন্দিত, ভবিষ্যতের আশা নিয়ে।
সে হাত নাড়ে, “তুমি যাও, ছোট ইয়িং, তোমার আর দরকার নেই।”
“চলে যাও,” ইয়িং কুয়ান শেন মজার ছলে গাল দেয়, “তুমি ঠিক ব্যবহারের পর ফেলে দেওয়ার মতো।”
সে গাড়ির চাবি তুলে ভিডিও কল বন্ধ করে দেয়।
ইউ নিয়ান চিপস খেলেই মনোযোগ দিয়ে শেষ অংশ দেখে।
কিন্তু তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।
নারী প্রধান পুরুষ প্রধানের কপালে কোমল হাত রেখে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছিল, তখন ঘরের টিউব লাইট হঠাৎ অস্থির হয়ে ঝলমল করতে থাকে।
ইউ নিয়ান স্থবির হয়ে যায়।
ওহ, নয় তো, সে ভাবতে থাকে, সে তো এখনই ভয়ানক সিনেমা দেখেছে...
ঠিক তখনই তার পুরনো, কম আলো ফেলা, মাঝে মাঝে ঝলমল করা টিউব লাইট এক নিমিষে বিদ্যুৎ চলে যায়।
পুরো ঘর অন্ধকারে ডুবে যায়।
“আহা—!”
সেই রাত, প্রায় একটা বাজে, ১৮ তলা, ৩ তলার কাছে কিছু বাসিন্দা যারা এখনও ঘুমায়নি, তারা স্পষ্ট শুনতে পায় এক ভয়াবহ চিৎকার।
কিউ ওয়াং ফিরে আসে প্রায় দুটো বাজে, রাতে বারটিতে আবার কেউ মাতাল হয়ে হট্টগোল করছিল, যাওয়ার সময় এক মেয়েও মাতাল অবস্থায় তার ওপর পড়ে, বুঝতে পারছিল না আসলেই মদ্যপ ছিল নাকি ইচ্ছে করেই, হাসিখুশি হয়ে তার ফোন নম্বর চাইছিল।
সে তিনবার ঠাণ্ডা মুখে প্রত্যাখ্যান করলে, মেয়েটা রাগে বন্ধুদের সঙ্গে চলে যায়।
এতে তার মন খারাপ হয়।
সে পাশের দোকানে গিয়ে স্যান্ডউইচ আর বিয়ার কিনে, পরে রাতের নাস্তায় খাওয়ার জন্য নিচে আসে, তখন দেখে ১৮ নম্বর বিল্ডিংয়ের সামনে লোহার চেয়ারে কেউ অচেনা একটি চেনা মুখ বসে আছে।
সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি এখানে কি করছ?”
ইউ নিয়ান জ্যাকেট পেয়ে চেয়ারে কোঁকড়ানো বসে গেম খেলছে, কিউ ওয়াংকে দেখে যেন ছোট শিশুর মতো, চোখ ভিজে উঠলো।
এখন দিনের ও রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য বেশ, সে জ্যাকেট আরও টেনে ধরে, ফোনের চরিত্র মারা গেছে, সে করুণ চোখে বলে, “আমি তোমাকে দেখার জন্য অপেক্ষা করছি।”
“আমাকে? কেন?”
ইউ নিয়ান লজ্জায় গলায় ধাক্কা খায়, একটু দ্বিধায়।
সে এত বড় মানুষ, এখনো ভয় পায় অন্ধকার আর ভূতের, বললে লজ্জা লাগে।
কিন্তু না বললেই হয় না।
সে ছোট আওয়াজে ফিসফিস করে।
কিউ ওয়াং ঠিক শুনতে পারে না, তার কাছে নেমে একটু কাছে গিয়ে বলে, “তুমি কি বললে?”
ইউ নিয়ান থেমে যায়।
সব চুপচাপ, মাথার ওপর বড় গাছের ছায়া পড়ে, চাঁদের আলো ঠাণ্ডা পানি মতো, কিউ ওয়াংয়ের পাপড়ির ছায়া মুখে পড়ে, চোখ কালো মেখে, নির্ভুলভাবে তাকিয়ে আছে।
তাদের দূরত্ব যেন খুব কম।
ইউ নিয়ান জানে না কেন, হঠাৎ তার মন উত্তেজিত হয়ে ওঠে।
“আমি বলছিলাম... আমার ঘরের লাইট নষ্ট, পুরো অন্ধকার, আমি থাকতে সাহস পাচ্ছি না,” ইউ নিয়ান সঙ্কোচে বলে, “আমি এখনই ভয়ানক সিনেমা দেখলাম, একটু ভয় পেয়েছি।”
কিউ ওয়াং এবার পরিষ্কার শুনতে পেয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ায়, অদ্ভুত চোখে ইউ নিয়ানকে দেখে।
সত্যি খুব নাজুক।
সে ভাবছিল বড় কিছু সমস্যা, কিন্তু আসলে শুধু ভূত ভয়।
এতক্ষণ সে বিরক্তির কোন ছাপ দেখায়নি।
সে সঙ ইউনচুংকে অঙ্গীকার করেছিল ইউ নিয়ানের যত্ন নেবে, এমন ছোটখাটো ব্যাপার এড়াতে পারে না।
“উঠো,” সে বলে, “আমার সঙ্গে আসো, আমি দেখব।”
ইউ নিয়ানের চোখ ঝলমল করে উঠে।
সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়ে, “ঠিক আছে, চল।”
দুজন মিলে ১৮০৩ নম্বর রুমে যায়।
কিউ ওয়াং ইউ নিয়ানের ঘরে ঢুকে, চাঁদের আলো আর টর্চের আলোতে পুরনো টিউব লাইট খুলে ফেলে।
“ফিউজ পুড়ে গেছে,” সে বলে, “একটা নতুন লাগবে, এখন দোকানও বন্ধ, কাল আমি লাগিয়ে দেব। তোমার রুমের সকেটও ঠিক নেই, কাল সেটাও ঠিক করে দেব।”
ইউ নিয়ান টেবিলের ধারে দাঁড়িয়ে সত্যিকার প্রশ্ন করে, “তাহলে আজ আমি কি করব?”
সে করুণ চোখে কিউ ওয়াংকে দেখে, “আমি তো অন্ধকারেই শুয়ে থাকতে পারব না।”
কিউ ওয়াংও নিচু হয়ে তাকায়, মানে—তাহলে কি করব?
ইউ নিয়ানের মুখ জমে যায়।
সে চায় না, আজ রাতে সিনেমা না দেখলে আর কিছুই না, কিন্তু এখন মনে হয় তার বিছানার নিচ থেকে যে কোনও মুহূর্তে একটি কঙ্কাল বেরিয়ে আসবে।
সে লজ্জা ভুলে কিউ ওয়াংয়ের পায়ে জড়িয়ে ধরে।
“দাদা, অনুগ্রহ করে, আমি আজ রাতে তোমার সঙ্গে ঘুমাতে পারি? শুধু আজ রাতে, আমি একলা শুয়ে থাকলে চোখ খোলা রাখব সকাল পর্যন্ত।”
সে অতিরঞ্জন করে ভয়াবহ সিনেমার দৃশ্য বর্ণনা করে, “আমি যে সিনেমা দেখেছি তা খুব ভয়ানক, কঙ্কাল আর ভূতই ছিল, প্রধান চরিত্রেরা অনেক মারা গেছে, জীবন্তভাবে কামড়ে মারা গেছে, আর একটি ভূত বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছে, আমি একা থাকতে সাহস পাই না, আলো বন্ধ করে।”
ইউ নিয়ান চোখ থেকে অশ্রু ঝরানোর ভান করে, তার কষ্ট বোঝাতে চায়।
কারণ সে জানে কিউ ওয়াং খুবই গম্ভীর ও ঠাণ্ডা, রেস্তোরাঁয় মানুষ থেকে দূরে থাকে, এমন মানুষ সাধারণত তাদের ব্যক্তিগত জায়গায় অন্যদের আসতে পছন্দ করে না।
আর ইউ নিয়ান যদি কিউ ওয়াংয়ের ঘরেই যেতে চায়, তবে এক বিছানায় ঘুমাতে হবে।
কিউ ওয়াংয়ের কথা না, ইউ নিয়ান নিজেও ভাবেই বিরক্ত হয়।
কিউ ওয়াং মাথা ব্যথায়।
সে উচ্চ থেকে ইউ নিয়ানকে দেখে।
যদি পুরনো মেজাজ থাকতো, এতটুকু ঝামেলা করলেই সে এক পা ঠেলে বের করে দিত।
কিন্তু এই কয়েক বছরে সে বদলে গেছে, অন্তত একটু পরিপক্ক হয়েছে।
ইউ নিয়ান আবার করুণ চোখে তাকিয়ে আছে।
ঘর অন্ধকার হলেও সে ইউ নিয়ানের চোখ দেখতে পাচ্ছে, জলভেজা, ঠোঁট নরম, দেখে খুব নির্দোষ ও নিষ্পাপ।
কিউ ওয়াং আবার মন খারাপ হচ্ছে।
বুদ্ধি বলছে না, কারণ ইউ নিয়ান বড় হয়ে গেছে, ছোট বাচ্চা নয়, একলা অন্ধকারে রাত কাটানো কি এমন কিছু?
সে শুধু সঙ ইউনচুংয়ের কাজ পালন করছে, ইউ নিয়ানের নিরাপত্তার দায়িত্ব, বাবার মতো নয়।
তবুও সে মাথা নিচু করে ইউ নিয়ানের করুণ চোখের দিকে তাকায় অর্ধ মিনিট।
অবশেষে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, হেরে যায়, “তুমি আসতে পারো, কিন্তু আমার ঘরেই ফাঁকা ঘুরে বেড়াবে না, চেঁচাব না, নইলে বেরিয়ে যাবে।”
ইউ নিয়ান খুশিতে ফুলে উঠে, “আমি প্রতিজ্ঞা করছি!”
লেখকের কথা:
ছোট ইউ: আমি বাগাড়ম্বর করছি না, আমি একটু নরম হলে, আমার (ভবিষ্যতের) প্রিয়জন সেটা সহ্য করতে পারে না।