সপ্তম অধ্যায়: অনধিকার চর্চা

ঘরে ফেরার পর ইউ নিয়ান ফ্রিজ থেকে কেবল এক গ্লাস দুধ বের করে নিল। সে একটু আগেই ‘চাও শি’ রেস্তোরাঁয় একটি রাইস বল খেয়েছিল, তাই তার খুব একটা খিদে ছিল না।

সে বুকশেলফ থেকে একটি বই নামাল, দুধ পান করতে করতে ভিডিওর সাথে তাল মিলিয়ে নোট নেওয়া শুরু করল। বইটি ছিল পোশাকের কাপড়ের ওপর লেখা একটি পেশাদার বই।

বাড়ি থেকে পালিয়ে আসার আগে তার বোনের সাথে যে বড় ঝগড়া হয়েছিল, তার অন্যতম কারণ ছিল সে ফিন্যান্স, আইন কিংবা বিজনেস ম্যানেজমেন্টের কোনোটিতেই পড়তে চায়নি। সে ফ্যাশন ডিজাইন পড়তে চেয়েছিল। পরিবারের সমর্থন থাকুক বা না থাকুক, তাদের পারিবারিক ব্যবসায় কাজ করার কোনো আগ্রহই তার ছিল না। অথচ তার বোন চেয়েছিল সে পড়াশোনা শেষ করে নিয়ম মেনে পারিবারিক ব্যবসার দায়িত্ব বুঝে নিক।

অন্য কোনো পরিবারে হলে এটি হয়তো বিশাল সৌভাগ্যের বিষয় হতো। তাদের তিন ভাইবোনের পরিবারটি বেশ জটিল। বড় ভাই পেই ঝাও এবং বোন ইউ শিনলি’র মধ্যে রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই; তারা দুজনেই আগের সংসারের সন্তান, একজন বাবার দিকের আর একজন মায়ের দিকের। তাদের বাবা-মা পুনর্বিবাহের কয়েক বছর পর তাদের ছোট ভাই ইউ নিয়ানকে জন্ম দেন।

বাবা-মায়ের মৃত্যুর পর বাইরে নানা গুঞ্জন শোনা যেত—কেউ বলত পেই ঝাও পেই পরিবারের যুবরাজ, আবার কেউ বলত ইউ শিনলি ইউ পরিবারের উত্তরাধিকারী। ইউ নিয়ান যেহেতু ছোট আর বাবা-মা হঠাৎ চলে গেছেন, তাই সে হয়তো সম্পত্তির খুব সামান্য অংশই পাবে। কিন্তু সত্য হলো, এত বছর ধরে তার ভাই-বোন তাকে খুব ভালোভাবেই আগলে রেখেছে। তার নামে যা সম্পত্তি পাওয়ার কথা ছিল, তার একটিও কম হয়নি, বরং ভবিষ্যতে তাকে ক্ষমতার অংশ দেওয়ার পরিকল্পনাও তাদের ছিল। সত্য বলতে, ইউ নিয়ান তাদের পরিচিত মহলে এমন দায়িত্বশীল ভাই-বোন আর খুঁজে পায়নি।

ইউ নিয়ান বইয়ের অক্ষরের দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে পড়ল। তাকে যদি কেউ নির্বোধ ভাবে, তবে ভাবতে পারে; কিন্তু সে সত্যিই পরোয়া করে না যে সে কতটা সম্পত্তি পাবে বা ভবিষ্যতে কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠবে। ইউ পরিবার এবং পেই পরিবারের সবকিছু সে তার ভাই-বোনকে দিয়ে দিতে রাজি। তার মতে, সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো অবস্থানে তারা তার চেয়ে অনেক বেশি উপযুক্ত। সে অলস হয়ে বসে থাকতে চায় না, কিন্তু ডিজাইন শিল্পে প্রবেশ করা, ভবিষ্যতে নিজের ব্র্যান্ড খোলা এবং একজন বিখ্যাত ডিজাইনার হওয়াই এখন পর্যন্ত তার জীবনের একমাত্র লক্ষ্য। তাই বাড়ি ছেড়ে এলেও সে বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনা চালিয়ে যাচ্ছে।

সে এই ছোট রেস্তোরাঁয় সারা জীবন কাজ করার জন্য আসেনি; বরং বাড়ি আর স্কুল থেকে বেরিয়ে একটু স্বস্তি পেতে চেয়েছিল, আর সেই সাথে তার বোনকে নিজের দৃঢ় সংকল্পের কথা জানাতে চেয়েছিল। কোনো একদিন, সে তার বেছে নেওয়া পথেই হাঁটবে।

ইউ নিয়ান বইয়ে নোট লিখতে লিখতে ভাবল, হয়তো কোনো একদিন তার বোন কোনো অনুষ্ঠানে তার ডিজাইন করা পোশাক পরেই যাবে। সে জানে না সেদিন তার বোন তার জন্য গর্বিত হবে কি না। এই দৃশ্যটি কল্পনা করে সে মৃদু হাসল, কিন্তু পরক্ষণেই সেই হাসি মিলিয়ে গেল।

তার মনে পড়ল, তার সাথে পরিবারের মতবিরোধ শুধু এই বিষয় নিয়ে নয়। বরং এটি ছিল সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ইউ শিনলির নীল হয়ে যাওয়া মুখ আর তার দিকে তাকিয়ে থাকা সেই অবিশ্বাসী দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই তার পেটে যেন মোচড় দিয়ে উঠল।

আরও কত কী... স্কুলের সুইমিং পুলের পাশে যাদের সে বন্ধু ভাবত, তাদের বিদ্রূপাত্মক চাহনি, একদল মানুষের অবহেলা ভরা হাসি, হালকা চালে তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করা। তাদের কথাগুলো যেন ধারালো ছুরির মতো তার গায়ে বিঁধছিল। সবার দৃষ্টি তার ওপর ছিল, অথচ কেউ যেন তাকে সরাসরি দেখতে চাইছিল না। চারপাশ থেকে ভেসে আসছিল বিদ্রূপ, শীতলতা আর নিষ্ঠুর হাসির শব্দ।

কলমের খোঁচায় বইয়ের পাতায় একটি দীর্ঘ দাগ পড়ে গেল।

বাতির আলো ইউ নিয়ানের মুখে এসে পড়ল। তার বয়স মাত্র আঠারো, সাধারণ সময়ে সে সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে হাসত। কিন্তু এই মুহূর্তে সে যেন জলে ডুবে যাওয়া চাঁদের মতো—একমুঠো ধরতে চাইলেও ধরা যায় না, কেবল হ্রদের জলে থরথর করে ভেঙে পড়ে।

ইউ নিয়ান রাত বারোটা পর্যন্ত পড়াশোনা করল, তারপর শরীর টানটান করে হাই তুলল। সে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ধুর, এত রাত হয়ে গেছে!”

সে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল, ছাদের বাতির আলোয় তার চোখ বুজে এল। তার ঘুম পাচ্ছিল, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ পড়াশোনার পর পেটটাও খালি মনে হচ্ছিল। কিছুক্ষণ ভেবে সে শেষ পর্যন্ত অনলাইন থেকে খাবার অর্ডার করল। খাবার আসতে আসতে সে স্নান সেরে নিল, চুল শুকানোর পর খাবারও এসে পৌঁছাল।

ডেলিভারি বয় তার এই এলাকায় নতুন, গভীর রাত হওয়ায় সে ঠিকমতো বাড়িটি খুঁজে পাচ্ছিল না। “ঠিক আছে, আমি নিচে আসছি। আপনি কি ঝাওঝাও প্রিন্টিং শপের পাশে দাঁড়িয়ে আছেন? তাহলে ওখানেই থাকুন, নড়বেন না।”

ইউ নিয়ান তোয়ালে ছুড়ে ফেলে একটি জ্যাকেট গায়ে চাপাল, বাইরে যাওয়ার জুতো পরে নিচে নেমে এল। ডেলিভারি বয় আসলে তার খুব কাছেই ছিল, শুধু ঘরের নম্বরটি বুঝতে পারছিল না। “ধন্যবাদ।”

ইউ নিয়ান তার কনজি আর রাইস রোল নিয়ে ধীরে ধীরে ওপরে ফিরে এল। কিন্তু ০৩১৭ নম্বর দরজার সামনে এসে দরজা খুলতেই সে দেখল বারান্দার আলো জ্বলছে। সেই সাথে সে পানির শব্দ শুনতে পেল।

সে খানিকটা দ্বিধাগ্রস্ত হলো। সে জানত চি ওয়াং ফিরেছে। তাদের এই শেয়ার করা অ্যাপার্টমেন্টে তিনটি ঘর। তার নিজস্ব বাথরুম থাকলেও বাইরে একটি কমন বাথরুম আছে। চি ওয়াং সাধারণত সেটিই ব্যবহার করে। ইউ নিয়ান সকালে বের হওয়ার সময় দু-একবার তাকে সেখানে হাত-মুখ ধুতে দেখেছে।

নিজের রাতের খাবার হাতে নিয়ে বাথরুমের দরজার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে দেখল দরজাটি পুরোপুরি বন্ধ নয়, সামান্য ফাঁক হয়ে আছে আর সেখান থেকে বাষ্প বেরিয়ে আসছে। যখন সে পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিল, তখনই সে খুব ভারী কিছু পড়ার শব্দ শুনল। ভীষণ জোরে শব্দটা হলো।

ইউ নিয়ান থমকে গেল। সে চমকে উঠল, এমনকি কিছুটা আতঙ্কিতও হয়ে পড়ল। চি ওয়াং কী করছে? স্নান করতে গিয়ে কি পড়ে গেল? সে দরজায় টোকা দিয়ে সাহায্য চাইবে কি না ভাবল, কিন্তু গতবারের সেই ‘অপ্রয়োজনীয় আগ্রহের’ কথা মনে পড়তেই সে হাত নামিয়ে নিল।

ভেতর থেকে দীর্ঘক্ষণ কোনো শব্দ নেই, শুধু শাওয়ারের পানির শব্দ শোনা যাচ্ছে। ইউ নিয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, না পারছে চলে যেতে, না পারছে ভেতরে যেতে। সে মনে মনে ভাবল, চি ওয়াং যেন আবার মাথায় আঘাত না পায়। দেয়ালে বা মেঝেতে ধাক্কা লাগলে অবস্থা খারাপ হতে পারে।

শেষ পর্যন্ত সে সবকিছু উপেক্ষা করে চলে যেতে পারল না। সে কাশি দিয়ে দরজায় টোকা দিল এবং উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “চি ওয়াং, তুমি ভেতরে আছো?”

কোনো সাড়া নেই। ইউ নিয়ান ভ্রু কুঁচকে আবার ডাকল, “চি ওয়াং? বেঁচে থাকলে একটা সাড়া দাও। কোথাও চোট পেয়েছো?”

এবার ভেতর থেকে শব্দ এল। “...আমি ঠিক আছি।”

চি ওয়াংয়ের কণ্ঠস্বরে তার স্বাভাবিক শীতলতার চেয়ে এক ধরণের চাপা যন্ত্রণা আর দুর্বলতা ছিল। ইউ নিয়ান একটু ইতস্তত করল। যেহেতু চি ওয়াং জেগে আছে, তার মানে জীবন সংশয়ের কিছু নেই, তাই তার আর কিছু করার নেই। সে দরজার হাতল থেকে হাত সরিয়ে চলে যেতে চাইল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই নিচের দিকে তাকাতেই তার চোখে পড়ল দরজার নিচ দিয়ে পানি গড়িয়ে আসছে। এই পুরনো বাড়িগুলোতে নানা সমস্যা থাকে, বাথরুমের ড্রেন সহজে জ্যাম হয়ে যায়, পানি জমে থাকাটা স্বাভাবিক। কিন্তু আসল সমস্যা পানির রং নিয়ে। জমা পানিতে লালচে আভা মিশে আছে, স্পষ্টতই তা রক্ত মিশ্রিত পানি।

ইউ নিয়ান মনে মনে গালি দিল। ধুর! এই অহেতুক ঝামেলায় জড়ানোর স্বভাবটা সে কিছুতেই বদলাতে পারল না। সে হাতের খাবার পাশে ছুড়ে ফেলে দিয়ে চি ওয়াংয়ের সাথে তার পুরোনো মনোমালিন্যের কথা ভুলে গেল। দরজায় টোকা দিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তুমি কি পড়ে গিয়ে চোট পেয়েছো? আমি ভেতরে আসছি।”

কথা শেষ করেই সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল। দরজা খুলতেই ইউ নিয়ান বাথরুমের দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। বাথরুমের তীব্র সাদা আলোয় সে দেখল, চি ওয়াং এক হাত দিয়ে দেয়ালের স্টিলের তাকটি ধরে আছে। তার পরনের সাদা শার্টটি পানিতে ভিজে গেছে, গলার নিচের বোতামগুলো খোলা, সেখান থেকে তার সুঠাম কোমরের রেখা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। তার পিঠের কোথায় যেন আঘাত লেগেছে, পুরো পিঠটা গাঢ় লাল রক্তে ভেসে যাচ্ছে। মেঝেতে পড়ে থাকা শাওয়ার দিয়ে পানি পড়ছে, আর তার রক্ত পানির সাথে মিশে বাথরুমটিকে কোনো অপরাধস্থলের মতো করে তুলেছে।