৩২ অধ্যায়: হৃদয়ের অনল

ভালোবাসার কথা প্রকাশের সংকল্প নিয়ে ইউ নিয়ান দুই সপ্তাহ ধরে দোটানায় ভুগছিল। সে কি চি ওয়াংকে বিছানায় চেপে ধরে জোর করে বলবে ‘আমি তোমাকে ভালোবাসি’, নাকি কোনো রোমান্টিক ম্যাপল গাছের নিচে দাঁড়িয়ে সিনেমার নায়কের মতো আবেগঘন কণ্ঠে প্রেমের চিঠি পড়ে শোনাবে? অথচ সে তো আগে কখনও প্রেমের চিঠি লেখেনি, এমনকি তেমন একটা পেয়েছে বলেও মনে পড়ে না।

আজকালকার দিনে সবাই সরাসরি অথবা মোবাইলে মেসেজ পাঠিয়েই মনের কথা বলে ফেলে। কারো টেবিলের ড্রয়ারে যদি কোনো খাম থেকেও থাকে, তার ভেতর এখন আর কোনো কিশোরীর আবেগমাখা দীর্ঘ চিঠি থাকে না। বরং সেখানে থাকে কোনো কনসার্ট বা অ্যামিউজমেন্ট পার্কে যাওয়ার আমন্ত্রণপত্র, যার সুর থাকে বেশ জোরালো এবং প্রত্যাখ্যান করার কোনো অবকাশই তাতে থাকে না। ইউ নিয়ান ভাবল, সেও যদি এই মেয়েদের মতো হতে পারত! চি ওয়াংকে কোণঠাসা করে, কোনো দ্বিমতের সুযোগ না দিয়ে সে যদি দাপটের সঙ্গে তাকে চেপে ধরত। সবচেয়ে ভালো হয় যদি চি ওয়াং অবাক হওয়ার সুযোগে তাকে সোজা বিছানায় শুইয়ে দিয়ে এক নিমিষেই নিজের লক্ষ্য অর্জন করা যায়।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, চি ওয়াংকে তার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর মনে হয়। ইউ নিয়ানকে কেউ কোণঠাসা করলে সে হয়তো অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকবে, কিন্তু চি ওয়াং চাইলে উল্টো তাকেই তুলে আছাড় মারতে পারে। এ কথা ভেবে ইউ নিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পরীক্ষার খাতার ইংরেজি শব্দগুলো যেন পানির ওপর ভেসে থাকা বুদবুদের মতো তার চোখের সামনে দিয়ে চলে যাচ্ছে, কিন্তু একটাও মাথায় ঢুকছে না।

চি ওয়াংও তার পাশে বসে বই পড়ছিল, তবে সেটি ছিল একটি ছবির অ্যালবাম। ইউ নিয়ানের দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শুনে সে মুখ ফেরাল। আজ দুজনেই ছুটিতে আছে, আর ইউ নিয়ান জেদ ধরেছে যে সে চি ওয়াংয়ের ঘরে বসেই পড়বে। কোনো বিশেষ কারণ ছাড়াই সে দাবি করেছে যে, চি ওয়াংয়ের ঘরটা অনেক বেশি উজ্জ্বল ও উষ্ণ, আর তার পাশে থাকলে পড়াশোনায় মন বসানো সহজ হয়। যদিও এটি সম্পূর্ণ অযৌক্তিক কথা, তবুও চি ওয়াং কিছু বলল না। সে ইউ নিয়ানকে তার পরনের আরামদায়ক পোশাক পরেই বিছানায় শুয়ে থাকতে বাধা দিল না। কিন্তু এই ঘরে আসার পর থেকে সে খেয়াল করছিল, ইউ নিয়ান পড়াশোনায় মনোযোগ না দিয়ে বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছে আর আনমনা হয়ে বসে আছে।

“তোমার কী হয়েছে?” সে অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “এত দীর্ঘশ্বাস ফেলছ কেন?” ইদানীং ইউ নিয়ানকে প্রায়ই গভীর ভাবনায় মগ্ন থাকতে দেখা যায়, আর সে অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে চি ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে।

ইউ নিয়ান মাথা তুলে করুণ চোখে চি ওয়াংয়ের দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, ‘কী হয়েছে আর জিজ্ঞেস করো না। তুমি যদি শান্তিতে নিজেকে আমার কাছে সমর্পণ করতে, তবে আমি কেন দীর্ঘশ্বাস ফেলতে যাব?’ কিন্তু এ কথা তো আর মুখে বলা যায় না। সে বিরক্তি নিয়ে ইংরেজি পড়ার বইটা উল্টে পাল্টে একটা অজুহাত দিল, “কিছু না, এই প্যাসেজটা একদম বাজে, কিছুই বুঝতে পারছি না।”

এটি সম্পূর্ণ মিথ্যা। তার ইংরেজি বেশ ভালো; বারো বছর বয়সেই সে দিব্যি বিদেশিদের সাথে ফুটবল নিয়ে অনর্গল কথা বলতে পারত। সে আসলে নিজের দক্ষতা যাচাই করার জন্য একটা আইইএলটিএস (IELTS) পরীক্ষার প্রশ্নপত্র নিয়ে বসেছিল।

কিন্তু চি ওয়াং সেই মিথ্যা বিশ্বাস করে ফেলল। সে সোফা থেকে উঠে ইউ নিয়ানের কাছে এল। বিছানায় বসার সাথে সাথে গদিটা একটু দেবে গেল। সে এক হাত ইউ নিয়ানের পাশে রেখে অন্য হাতে তার কলমটা তুলে নিল। এই ভঙ্গিতে মনে হচ্ছিল ইউ নিয়ান যেন পুরোপুরি তার আলিঙ্গনে বন্দি। সে ঝুঁকে পড়ে পরীক্ষার খাতাটা দেখতে লাগল।

ইউ নিয়ানের নাকে চি ওয়াংয়ের ব্যবহারের柚子 (পোমেলো) ফ্লেভারের শাওয়ার জেলের মৃদু সুবাস এল। পুরো শরীর যেন জমে গেল তার। ঘাড়ের কাছে যেন কেউ থাবা বসিয়েছে, এমন এক অনুভূতি। সে চি ওয়াংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে বসে আছে, তাই তার অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছে না। কিন্তু সামান্য একটু পিছালেই সে চি ওয়াংয়ের উষ্ণ ও বলিষ্ঠ বুকের ছোঁয়া পাবে। চি ওয়াংয়ের হাতটা তার খুব কাছে—লম্বা ও শক্তিশালী আঙুলের ফাঁকে ধরা কালো কলমটি তার ফর্সা হাতে যেন মুক্তোর মতো লাগছে। ইউ নিয়ান নিজের শ্বাসপ্রশ্বাসও যেন চেপে ধরল, কারণ সামান্য মাথা ঘোরালেই তার চোখে পড়বে চি ওয়াংয়ের পার্শ্বদেশ।

চি ওয়াং আরও একটু কাছে এগিয়ে এল। কালো কলমটি সাদা কাগজে আলতো করে একটা শব্দ লিখে দিল। “এখানে ‘সাসটেইনেবল’ হবে,” চি ওয়াং নিচু স্বরে বলল, “শূন্যস্থানের মূল তথ্যগুলো পড়ে মূল অনুচ্ছেদ থেকে সমার্থক শব্দ খুঁজে বের করলেই উত্তর মিলে যাবে।” চি ওয়াংয়ের কণ্ঠস্বর শীতল ও নির্মল, যেন শরতের বাতাস কানের পাশ দিয়ে বয়ে গেল।

ইউ নিয়ান কেঁপে উঠল। সে নিচে তাকিয়ে প্রশ্নটি দেখল। ভ্রু কুঁচকে সে অদ্ভুত দৃষ্টিতে চি ওয়াংয়ের দিকে তাকাল। উত্তরটা যে ‘সাসটেইনেবল’ হবে, তা সে আগেই বুঝেছিল। কিন্তু সাধারণ হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য এই প্রশ্নপত্রের মান বেশ কঠিন হওয়ার কথা। তার মনে পড়ল সং ইয়ুন চুন বলেছিল, “চি ওয়াংয়ের পড়াশোনা খুব ভালো।” তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। পড়াশোনায় এত ভালো হয়েও সে কেন বিশ্ববিদ্যালয়ে না গিয়ে একটা ছোট রেস্তোরাঁয় কফি বানায়?

“কী হলো?” চি ওয়াংও তার দিকে ঘুরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আর কোনোটা বুঝতে পারছ না?”

ইউ নিয়ান মাথা নাড়ল। তার আর পড়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না, তাই সে খাতাটা গুটিয়ে রাখল। নভেম্বরের মাঝামাঝি সময় হওয়ায় বেশ শীত পড়েছে, কিন্তু বন্ধ ঘরের ভেতরটা বসন্তের মতো উষ্ণ। সে চি ওয়াংয়ের কম্বলের ওপর শুয়ে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টি চলে গেল টেবিলের ওপর রাখা ছবির অ্যালবাম এবং কোণায় পড়ে থাকা অর্ধেক আঁকা ছবিটার ওপর। দিনের বেলাতেও চি ওয়াংয়ের ঘরে সময় কাটানোর পর থেকেই সে অনেক কিছু লক্ষ্য করতে শুরু করেছে যা আগে কখনও দেখেনি।

তুলি, রঙ, অ্যালবাম, আর বুকশেলফে রাখা উচ্চমাধ্যমিকের পাঠ্যবই ও প্রশ্নপত্র। এগুলো সাধারণত খুব গুছিয়ে রাখা হয়, এমনকি ইজেলের ওপরের ছবিটাও সাদা কাপড় দিয়ে ঢাকা থাকে, আর বুকশেলফের কাঁচের দরজাটাও অস্বচ্ছ। এখানে বেশিক্ষণ না থাকলে এগুলো সহজে চোখে পড়ার কথা নয়।

ইউ নিয়ান বিড়ালের মতো শরীরটা টানটান করে আবার গুটিয়ে নিল। সে চি ওয়াংয়ের কম্বলটাকে বালিশ বানিয়ে তার দিকে নিষ্পলক তাকিয়ে রইল। সে একটি সাদা রঙের আরামদায়ক পোশাক পরে আছে, যার ওপর জড়িয়ে আছে একটি গাঢ় লাল রঙের লম্বা গাউন। নরম রেশমি কাপড়টা তার শরীরের বাঁকগুলোকে সুন্দরভাবে জড়িয়ে আছে। একটু নড়াচড়া করলেই রেশমি কাপড়টি পিছলে গিয়ে তার সরু ও লম্বা পা এবং গোড়ালি দৃশ্যমান হয়ে পড়ছে। সে যেন খুব একঘেয়ে বোধ করছিল, তাই আলতো করে চি ওয়াংয়ের হাতা টানল।

“চি ওয়াং, তুমি কি পোট্রেট আঁকতে পারো?” ইউ নিয়ান নিচ থেকে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। তার লম্বা চোখের পাতা, উজ্জ্বল ও কোমল মুখাবয়বে এক চিলতে দুষ্টু হাসি লেগে আছে, “টাইটানিক সিনেমার সেই জ্যাক যেমন রোজের ছবি এঁকেছিল, ঠিক তেমন?”

চি ওয়াং কথাটা শোনামাত্রই ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তবে একটা মৃদু হাসিও ফুটে উঠল তার মুখে, “আমি মানুষের স্কেচ আঁকতে পারি, কিন্তু সেরকম ছবি আঁকি না।” সে হাতের বইটা দিয়ে ইউ নিয়ানের মাথায় আলতো টোকা দিল, “কীসব উল্টোপাল্টা ভাবছ তুমি!”

শিল্পচর্চা যারা করেন, তাদের কাছে মানুষের দেহ আঁকা খুব স্বাভাবিক একটি বিষয়। কিন্তু জ্যাক আর রোজের সেই দৃশ্য ছিল প্রেমিক-প্রেমিকার একান্ত গোপন মুহূর্তের বহিঃপ্রকাশ, যা শব্দের চেয়েও বেশি কিছু প্রকাশ করে—মৌন প্রেমের স্বীকারোক্তি। চি ওয়াং ঠিক বুঝতে পারল না ইউ নিয়ান আসলে কী জানতে চাচ্ছে। সে কি জানতে চাচ্ছে চি ওয়াং কোনো মেয়ের এমন ছবি এঁকেছে কি না, নাকি সে সাধারণভাবে মানুষের ছবি আঁকার কথা বলছে?

তবে ইউ নিয়ানের উদ্দেশ্য ছিল অন্য কিছু। চি ওয়াংয়ের উত্তর শুনে সে বিছানায় গড়িয়ে উঠে বসল। সে চি ওয়াংয়ের এত কাছে বসল যে তার গোড়ালি চি ওয়াংয়ের পায়ের ওপর গিয়ে পড়ল।

“তাহলে তুমি কি আমার একটা ছবি আঁকতে পারো? আমি তোমার মডেল হব,” ইউ নিয়ানের চোখ দুটো জ্বলজ্বল করে উঠল, “ভবিষ্যতে যখন তুমি নামী শিল্পী হবে, তখন আমি অন্তত একজন বুদ্ধিমান অ্যাঞ্জেল ইনভেস্টর হিসেবে তো পরিচিত হব।”

চি ওয়াং চমকে উঠল, তারপর হেসে ফেলল। “তুমি?” সে কৌতুক করে ইউ নিয়ানের সরু কাঁধ, ঝুলে থাকা হাত আর চিকন গোড়ালির দিকে তাকাল। “তুমি কি আমার মিউজ হতে চাও?” নিচু স্বরে সে জিজ্ঞেস করল।

সে ভেবেছিল ইউ নিয়ান মজা করছে। তাই সে ইউ নিয়ানের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল। সবসময়কার গম্ভীর চেহারার চেয়ে এখন তার চোখে একধরনের আলস্য ও কৌতুক খেলা করছিল। সে দেয়ালের দিকে হেলান দিয়ে বসল, তার এলোমেলো চুল আর কুঁচকে যাওয়া শার্টের কারণে তাকে অদ্ভুত রকমের আবেদনময়ী, এমনকি কিছুটা চঞ্চল মনে হচ্ছিল। অথচ সে নিজেও তা জানত না।

তার দৃষ্টি যেন ইউ নিয়ানের শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি মেপে নিচ্ছিল, ঠিক একজন খুঁতখুঁতে চিত্রশিল্পীর মতো যে তার মডেলকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছে। ইউ নিয়ানের কিছুটা অস্বস্তি হতে লাগল। সে বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসল, তার গাঢ় লাল রেশমি গাউনটি আলোর নিচে ঝলমল করে উঠল, আর তার ফর্সা মুখটি আরও উজ্জ্বল দেখাল। সে অবশ্যই দেখতে সুন্দর, কিন্তু সেই সৌন্দর্য যেন বসন্তের ঝরা পাতার মতো এখনো অনেক বেশি সতেজ ও কাঁচা।

চি ওয়াং মাথা নাড়ল এবং ইউ নিয়ানকে নিয়ে ঠাট্টা করল, “তুমি তো এখনো পুরোপুরি বড়ই হওনি। রোজের মতো আমার সামনে শুয়ে থাকলেও তুমি তার মতো আবেদনময়ী হতে পারবে না।” যদিও নারী-পুরুষের প্রেমের প্রতি তার খুব একটা আগ্রহ নেই, তবুও সৌন্দর্যের প্রশংসা করতে সে জানে। বড় পর্দায় যখন সে জ্যাককে রোজের ছবি আঁকতে দেখেছিল, তখন সেই দৃশ্যের মোহময় আকর্ষণ সে নিজেও অনুভব করেছিল। সে জ্যাককে বুঝতে পারত—সেই মুহূর্তে সে ছিল রোজের প্রেমিক এবং একজন পর্যবেক্ষক শিল্পী। ছবি আঁকার সময় তার মনে অন্য কোনো চিন্তা ছিল না, সে ছিল সেই প্রেমিক শিল্পী যে তার ভালোবাসার মানুষের চিরস্থায়ী সৌন্দর্যকে কাগজে ধরে রাখতে চেয়েছিল।

ইউ নিয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরল, মনে মনে তার জেদ চেপে গেল। সে বুঝতে পারল চি ওয়াং তাকে নিয়ে মজা করছে। হ্যাঁ, সে একজন ছেলে। তার এই রোগা-পাতলা শরীর কোনো লাস্যময়ী কিশোরীর শরীরের মতো নয়। রোজের মতো পরিণত ও আবেদনময়ী নারীর সাথে তার কোনো তুলনাই হয় না। সে তো মাত্র আঠারো বছরের এক কিশোর, যে ক্লাসরুমে বসে সাদা-কালো পরীক্ষার খাতায় নাম লিখে সময় কাটায়। হয়তো তার সমবয়সী কোনো কিশোরী তাকে দেখে মুগ্ধ হতে পারে, কিন্তু চি ওয়াংয়ের সামনে সে তো নিতান্তই পানসে ও একঘেয়ে।

তবুও সে হার মানতে নারাজ। সে কিছুটা রাগান্বিত হয়েই চি ওয়াংয়ের দিকে তাকাল। যাকে সে ভালোবাসে, সে তাকে আকর্ষণহীন মনে করছে—এটি তার জন্য চরম অপমানজনক। খুবই লজ্জার বিষয়!

“আমি কেন পারব না? তোমার রুচি তো একদমই নেই, তুমি তো সৌন্দর্যই বোঝো না!” সে ঝাঁপিয়ে পড়ে চি ওয়াংকে নিচে ফেলে দিল। চি ওয়াং ভাবল সে হয়তো দুষ্টুমি করছে, তাই সে বাধা দিল না, বরং হাসিমুখেই রইল।

কিন্তু শীঘ্রই তার সেই হাসি মিলিয়ে গেল। ইউ নিয়ান তার কোমরের ওপর চেপে বসল। সে পুরোপুরি শক্তি প্রয়োগ করছিল না, তাই ভারি লাগছিল না। কিন্তু পরক্ষণেই ইউ নিয়ান দ্রুত নিজের কোমরের বেল্টটা খুলে ফেলল। তার পরনের গাঢ় লাল রঙের ঢিলেঢালা ঘুমের পোশাকের হাতায় ও গলার কাছে চমৎকার নকশা করা ছিল, যা ইউ নিয়ানের ফর্সা মুখকে আরও উজ্জ্বল করে তুলছিল। কিন্তু এখন সেই পোশাকটা বিছানায় স্তূপ হয়ে পড়ে আছে। এমনকি তার ভেতরের সাদা নরম ইনারটাও সে টেনে নামিয়ে দিল।

কিশোর বয়সের সেই ফর্সা ত্বক বেরিয়ে এল, যেন নতুন পড়া তুষারের মতো মসন ও কোমল। তার ঘাড়টা ছিল রাজহাঁসের মতো দীর্ঘ ও সুন্দর, কলার বোন সুগঠিত ও সরু। বুকের পাশ থেকে কোমরের দিকে নেমে আসা রেখাগুলো রোগা হলেও বেশ টানটান ও সুগঠিত। ইউ নিয়ানের নড়াচড়ার ফলে চি ওয়াংয়ের হাত দুর্ঘটনাবশত তার ত্বকে লেগে গেল। ইউ নিয়ান তার পরিবারের আদরের ধন, ফুলের মতো পরিবেশে বেড়ে ওঠা এক তরুণ, যাকে ছোটবেলা থেকেই আগলে রাখা হয়েছে। তাই তার ত্বক এত মসন ও কোমল যে মনে হয় কোনো রাজপ্রাসাদে বেড়ে ওঠা রাজকন্যার মতো।

চি ওয়াং যেন আগুনের ছোঁয়া পেয়েই হাত সরিয়ে নিল। তার দৃষ্টি পড়ল ইউ নিয়ানের মুখের ওপর—সুন্দর, প্রাণবন্ত মুখ। রাগ হওয়ার কারণে তার লাল ঠোঁট দুটো অভিমানে কুঁচকে আছে। বাইরের দিনের আলো এখনো বেশ উজ্জ্বল। ইউ নিয়ান সোজা হয়ে দাঁড়াল। জানালার পাশ থেকে এক ঝলক আলো এসে সরাসরি ইউ নিয়ানের ওপর পড়ল, তার সেই ধবধবে ফর্সা ত্বক যেন জ্বলজ্বল করছিল। চি ওয়াং সেই আলোয় যেন অন্ধ হয়ে গেল।

সে সবসময় জানত ইউ নিয়ান সুন্দর। সে জানত রেস্তোরাঁর অনেক গ্রাহক ইউ নিয়ানকে দেখার জন্য আসে এবং মুগ্ধ চোখে তার দিকে তাকিয়ে থাকে। কিন্তু এতটা স্পষ্টভাবে সে এই সত্যটি আগে কখনো অনুভব করেনি। আর ইউ নিয়ান তো চি ওয়াংয়ের মনের ভেতর কী চলছে তা বিন্দুমাত্র বুঝতে পারছে না।

সে নাছোড়বান্দা হয়ে দ্রুত নিজের ঘুমের প্যান্টটাও লাথি মেরে ফেলে দিল। মুহূর্তের মধ্যে সে চি ওয়াংয়ের সামনে একদম অনাবৃত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে চি ওয়াংয়ের আরও কাছে এগিয়ে এল, তার শরীরের প্রতিটি ভাঁজ যেন নিখুঁত—গোলাকার কাঁধ, সরু পা, এমনকি পায়ের আঙুলগুলোও যেন হালকা গোলাপি আভায় ভরা। চি ওয়াং বুঝতে পারছিল না সে এখন কোথায় তাকাবে। সাধারণত সমলিঙ্গের মানুষের শরীরের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তিতে পড়ার মতো কিছু নেই, কারণ সবার গঠন প্রায় একই রকম। কিন্তু ইউ নিয়ানের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা অন্যরকম। সে নিজেও জানে না কেন, কিন্তু তার মনে হলো কেউ যেন তার বুকে সজোরে আঘাত করেছে। ইউ নিয়ান যেন বনের ভেতর লুকিয়ে থাকা এক ছোট হরিণ, যার শরীরের প্রতিটি বাঁক সূর্যের আলোয় স্নাত, ঝরনার জলে ভেজা, আর তার গা থেকে যেন বুনো ঘাস ও ফলের মিষ্টি সুবাস পাওয়া যাচ্ছে।

চি ওয়াংয়ের মনটা ভীষণ অস্থির হয়ে উঠল। কিন্তু ইউ নিয়ান যেন এর কিছুই বুঝতে পারছে না। সে চি ওয়াংয়ের হাত ধরে নিজের দিকে টেনে নিল। দুজনের দূরত্ব একদম কমে গেল। চি ওয়াং নিজেকে আড়াল করার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু তাতে কোনো জোর ছিল না। অদ্ভুতভাবে ধস্তাধস্তির এক পর্যায়ে ইউ নিয়ান চি ওয়াংয়ের কোলের ওপর বসে পড়ল। পাতলা কাপড়ের আড়াল থেকেও সে ইউ নিয়ানের শরীরের উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল। চি ওয়াংয়ের শরীরটা আরও শক্ত হয়ে গেল।

ইউ নিয়ান বিজয়ের হাসি নিয়ে চি ওয়াংয়ের দিকে তাকাল। সে তো আর অন্ধ নয়, চি ওয়াংয়ের অস্বস্তি সে ঠিকই বুঝতে পারছে। এই সত্যটা তার মনকে ভীষণ আনন্দিত করে তুলল। সে এখনো অনেক ছোট, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই এমন এক পুরুষে পরিণত হবে যার প্রতিটি পদক্ষেপে আকর্ষণ ঝরে পড়বে। কিন্তু এখন সে যেন হ্রদে জন্ম নেওয়া এক ছোট রাজহাঁসের মতো আনাড়ি। চি ওয়াংয়ের এড়িয়ে যাওয়া দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সে একধরনের তৃপ্তি বোধ করল। সে চি ওয়াংকে প্রলুব্ধ করতে চায়, যদিও সে জানে না কীভাবে তা করতে হয়।

“তুমি না বলেছিলে আমার দেখার মতো কিছু নেই? তাহলে তাকাচ্ছ না কেন?” ইউ নিয়ান নিচু স্বরে বলল, “আমি শুনব না, আমাকে মডেল হতেই হবে। তুমি আমার একটা পোট্রেট এঁকে দাও, আমি সেটা সিন্দুকে তালাবন্ধ করে রাখব।” কথা বলতে বলতে সে চি ওয়াংয়ের আরও কাছে এগিয়ে এল। তার শরীরের ওপরের অংশটা কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে আছে, পা দুটো চি ওয়াংয়ের পায়ের ওপর, আর তার গোড়ালি অবাধ্যভাবে চি ওয়াংয়ের শরীর স্পর্শ করছে।

চি ওয়াং বুঝতে পারছিল না পরিস্থিতিটা কীভাবে এমন মোড় নিল। “অসভ্যতা কোরো না,” সে গলা নামিয়ে ধমক দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে তা বুঝে উঠতে পারল না, “আমার ওপর থেকে নামো।”

ইউ নিয়ান যেন আরও জেদি হয়ে উঠল। “না, যতক্ষণ না তুমি আমার ছবি আঁকছ। স্কেচ তো খুব দ্রুতই আঁকা যায়, তাই না? আধা ঘণ্টার মধ্যেই তো হয়ে যাওয়ার কথা।”

ইউ নিয়ান তার ঘাড় জড়িয়ে ধরে নাছোড়বান্দা হয়ে লেগে রইল। দুজনের শরীর একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে, চি ওয়াং নড়াচড়া করলেই ইউ নিয়ানের ত্বকের ছোঁয়া পাচ্ছে। সে মাথা নিচু করে ইউ নিয়ানের চোখের দিকে তাকাল। ইউ নিয়ানের চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছিল, কোনোভাবেই সে পিছু হঠবে না।

এক মুহূর্তের জন্য চি ওয়াংয়ের প্রচণ্ড রাগ হলো। ইউ নিয়ান যেভাবে তাকে প্ররোচিত করছে, তা যেন নিজেকে বিপদে ফেলার শামিল। ইউ নিয়ানের শারীরিক গঠন যা, চি ওয়াং চাইলে এক হাতে তাকে তুলে দরজার বাইরে ফেলে দিতে পারে। তার অতীতের সেই বেপরোয়া দিনগুলোতে সে এমন অনেক কিছু করেছে—মানুষকে সিঁড়ি থেকে ফেলে দেওয়া, কারো পাঁজরের হাড় ভেঙে দেওয়া, কিংবা কবজি মটকে দেওয়া। আর এখন ইউ নিয়ানের কবজি ঠিক তার হাতের কাছেই। সে যদি শুধু একটা হিংস্র ভঙ্গি করত বা কবজিটা চেপে ধরত, হয়তো ইউ নিয়ান ভয় পেয়ে পিছিয়ে যেত।

কিন্তু দুজনে অনেকক্ষণ একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে থাকার পর চি ওয়াং নিজেই হার মেনে নিল।

“ওঠো।” সে ইউ নিয়ানকে বলল, “তুমি আমার ওপর শুয়ে থাকলে আমি ছবি আঁকব কীভাবে?”

ইউ নিয়ানের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।