অধ্যায় ১৬: তোমার কাছে অনুরোধ করছি
তিন ঘণ্টার পর, ইউ নিয়ান তাঁর প্রথম ক্লাস শেষ করলেন।
প্রকৃতপক্ষে, সহকারী শিক্ষক বলা হলেও তিনি যেন রাজপুত্রের সাথেই পড়াশোনা করছেন। ইউ নিয়ানের দৃষ্টিতে, ঝাং ইউন ইয়াওর পিয়ানো দক্ষতা ইতিমধ্যেই বেশ ভালো। তবে এই ছেলেটি কাজের প্রতি একটু অলস, সবকিছুর প্রতি তেমন মনোযোগী নয়।
তাদের পরিবার তাকে সহকারী শিক্ষক হিসেবে নিয়েছে সম্ভবত ঝাং ইউন ইয়াওর সঙ্গী বা এক ধরনের "বইপাঠ সহচর" হিসেবে। এই কথা ভাবতেই ইউ নিয়ানের নিজের মুখে হাসি ফুটে ওঠে।
ছোটবেলায় তো তাকে আটজন গৃহশিক্ষক ঘিরে রেখেছিল, যা তাকে দিনরাত ক্লাস এড়িয়ে বাগানের কোনাকুণায় লুকিয়ে থাকার জন্য বাধ্য করেছিল, আর বাড়ির চাকরিরা তাকে খুঁজে বেড়াতো।
ঝাং ইউন ইয়াও তার হাসি দেখে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কেন হাসছ?"
ইউ নিয়ান মাথা নাড়েন, স্পষ্ট কথা না বলে বললেন, "তোমার বাজানো সঙ্গীত বেশ ভালো, আসলে আমি তোমাকে অনেক কিছু শেখাতে পারব না, শুধু তোমার সঙ্গে অনুশীলনে সঙ্গ দিতে পারি।"
ঝাং ইউন ইয়াও কাঁধ চেপে বলে, "তোমার শেখানোর দরকার নেই, আমার পরে অন্য শিক্ষক আছে। আমি একা পিয়ানো অনুশীলন করাটা বেশ একঘেয়ে লাগে, কারো সঙ্গে থাকলেই ভালো।"
এই কথা বলার পর হঠাৎ করেই সে কাশি শুরু করে। তার ফর্সা ত্বকের গালে লালচে ছোপ পড়ে যায়, এবং কাশির ধারা থামছে না।
ইউ নিয়ান অবাক হয়ে তার পিঠে হাত রাখেন, কিন্তু ঝাং ইউন ইয়াও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে হাত না করেই বলে, "আমি ঠিক আছি।"
তার সুন্দর চোখগুলি সরাসরি ইউ নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে, "তাহলে তুমি আগামী সপ্তাহেও আসবে, তাই না?"
ইউ নিয়ান ঝাং ইউন ইয়াওকে দেখে অজান্তে যেন নিজের অতীতকে দেখতে পান।
বিরতি সময়ে ইউ নিয়ান শুনেছিলেন ঝাং ইউ-এর কাছ থেকে ঝাং ইউন ইয়াওর স্বাস্থ্য সম্পর্কে—সে অ্যানিমিয়া ও হাঁপানির সমস্যায় ভুগছে, তাই বাড়িতে তাকে খুব আদর করে লালন-পালন করা হয়, তার ইচ্ছামতো স্কুল যেতে বা না যেতে দেওয়া হয়।
তবে তার পিতামাতা দীর্ঘ সময় ধরে অন্যত্র থাকেন, তাই তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সঙ্গী তার ছোট মামা ঝাং ইউ।
ইউ নিয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, "আমি আসব।"
ঝাং ইউ ইতিমধ্যে চুক্তি করেছেন, যদি ঝাং ইউন ইয়াও শিক্ষক পরিবর্তনের জন্য আপত্তি না করে, তবে আগামী দুই মাসে প্রতি সপ্তাহে দুইবার তিন ঘণ্টার জন্য সহকারী শিক্ষক হিসেবে আসা হবে।
ঝাং ইউন ইয়াও তার প্রত্যাশিত উত্তর পেয়ে সন্তুষ্ট হল।
যখন ইউ নিয়ান বিদায় নেওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন, সে উঠে বলল, "আমি তোমাকে ছেড়ে দিয়ে যাব।"
ইউ নিয়ান একটু অবাক, এমনকি ঝাং ইউও তাকিয়ে রইলো, যেন বিরল কোনো প্রাণী দেখছে।
তবে বাইরে একটু ঠাণ্ডা বাতাস ছিল, তাই সে তার ভাইপোকেকে বাইরে যেতে দিল না।
সে ঝাং ইউন ইয়াওকে চেপে ধরে বলল, "তুমি শান্ত থাকো, আমি ইউ নিয়ানকে ছেড়ে দিয়ে আসছি।"
সে ইউ নিয়ানকে দরজার কাছে পৌঁছে দিল।
ইউ নিয়ান সঙ্গীকে মেসেজ পাঠিয়েছিল, কয়েক মিনিটের মধ্যেই আসবে।
ইউ নিয়ান পিঠে ব্যাগ নিয়ে ভদ্রভাবে বলল, "ঝাং ভাই, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি তাড়াতাড়ি চলে যাব।"
ঝাং ইউ হেসে বলল।
সে ইউ নিয়ানের ব্যাগ হাতে দেখে বলল, সে আঠারো বছর হলেও ঝাং ইউন ইয়াওর থেকে একটু ছোট দেখায়।
সে মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমার তো কিছু করার নেই, তোমার সঙ্গে কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে আছি। আর আমাকে ঝাং ভাই বলে ডাকো না, অদ্ভুত শোনায়, আমাকে 'ভাই' বলো।"
ইউ নিয়ান একটু চিন্তা করে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে ঝাং ভাই না বলে ঝাং ভাই বলি।"
ঝাং ইউ ভ্রু চাপড়ালো, কিন্তু সংশোধন করল না।
তাদের কথোপকথনের মধ্যে একটি কালো মোটরসাইকেল কাছে এসে ইউ নিয়ানের সামনে থামল।
ঝাং ইউ লক্ষ্য করল, ইউ নিয়ানের চোখ এক সেকেন্ডে চকমকে উঠল।
"কি ওয়াং," সে ডেকেছিল, পায়ের نوচ এক ধাপ এগিয়ে দেয়, তারপর হঠাৎ ব্রেক দিল, ঝাং ইউকে ভদ্রভাবে বলল, "আচ্ছা, আমি চলে যাই, ঝাং ভাই।"
"চলো।"
ঝাং ইউ হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল, কি ওয়াংকেও হাত নাড়ল।
ইউ নিয়ান দ্রুত দৌড়ে গিয়ে আনন্দে কি ওয়াংর মোটরসাইকেলে উঠল।
কি ওয়াং মোটরসাইকেল চালিয়ে গেট থেকে বেরিয়ে গেল।
সে পিছনের আসনে বসে নিজের কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, হাসছিল একদম রৌদ্রোজ্জ্বল।
"তুমি সত্যিই আমাকে নিতে এসেছো?"
তার মুখ হেলমেটের ভিতরে ঢেকে থাকলেও, কথা গুঞ্জরিত হলেও কি ওয়াং স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিল।
"মিথ্যা আর কী আছে?" কি ওয়াং বলল, গাড়ির গতি একটু কমিয়ে দিয়ে, সন্ধ্যার হাওয়া দুজনের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, সড়কে সূর্যাস্তের সোনালী আলো পড়ছিল, কি ওয়াংর ছোট চুল হেলমেটের নিচ থেকে একটু বেরিয়ে সোনালী হয়েছে।
ইউ নিয়ান কি ওয়াংকে শুনল।
"আমি একবার প্রতিশ্রুতি দিলাম, তাই অবশ্যই আসব।"
রাস্তা তখন বিকেলের পিক আওয়ার, কিছুটা যানজট, চারপাশে হর্ন বাজছে, বাস স্টপে অপেক্ষমাণ ছাত্ররা, স্কুল ইউনিফর্ম না পরেও ব্যাগ হাতে।
ইউ নিয়ান এই কথা শুনে একটু স্তম্ভিত হল।
কিছুক্ষণ পর সে নিচু হাসল, মাথা নিচু করে পুরোপুরি কি ওয়াংর পিঠে ঠেকিয়ে বলল, "আমরা একটু পর হটপট খাবো, হবে তো?"
কি ওয়াং হাতে সংকেত দিল, বুঝিয়ে দিল গ্রহণ করলাম, গাড়ির দিক পরিবর্তন করে অন্য রাস্তা নিল।
***
এই দিন থেকে ইউ নিয়ানের পরিপূর্ণ পার্টটাইম জীবন শুরু হল।
সে সঙ ইউনচুংয়ের সঙ্গে আলোচনা করে, পিয়ানো বাজানোর সময় অপরিবর্তিত রেখে, ওয়েটার হিসেবে কাজের সময় আরও কমিয়ে দিল।
শুক্রবার ও রবিবার বিকেলে সে ঝাং ইউন ইয়াওকে ক্লাস দিবে।
এ মাসের পনেরো তারিখে সে তার প্রথম বেতন পেল, দেড় মাসের জন্য।
কারণ তার কাজের পরিমাণ বেড়েছে, বেতনও বেড়েছে, মোট পাঁচ হাজার পাঁচশত, সাথে অতিরিক্ত পাঁচশত টাকা বোনাস পেয়েছে।
সে অবাক হয়ে সঙ ইউনচুংয়ের দিকে তাকাল, সন্দেহ করল এটা ভুলে পাঠানো হয়েছে, কিন্তু সঙ ইউনচুং হেসে বলল, "এটা তোমাদের জন্য মধ্যশরতের বোনাস, অন্যরাও পেয়েছে।"
"হ্যাঁ, মালিক খুব উদার," ছোট গুঁ হেসে বলল, তার এই মাসের বেতনও ভালো, মুখে আনন্দের ছাপ, সে ইউ নিয়ানের হাত ধরল, "বেতন পেয়েছি, চল সিনেমা দেখি, চু হেজুন ও আসবে।"
ইউ নিয়ান একটু মনোযোগ হারিয়েছিল।
মাঝরাত আসছে।
সে এখনও একদম অনুভব করতে পারছিল না, সময় অজানা ভাবে এতটা কেটে গেছে।
সাধারণত সে মধ্যশরৎ বন্ধু বা বড় ভাইবোনদের সঙ্গে কাটাত, বাড়িতে বা তাদের কাছে নিয়ে যেত।
কিন্তু এই বছর? তার সঙ্গে কে থাকবে?
হঠাৎ মনে হল কিছুটা বিষণ্ণতা, দৃষ্টি ঘুরিয়ে জানালার পাশে সঙ ইউনচুংয়ের সঙ্গে কথা বলছে কি ওয়াং দেখতে পেল।
কি ওয়াং তার ফোন হাতে খুলে সঙ ইউনচুংকে দেখাচ্ছে, "তুমি টাকা বেশি পাঠিয়েছ।"
তার মাসিক বেতন সাত হাজার হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু কার্ডে দশ হাজার পাঠানো হয়েছে।
সঙ ইউনচুং কাঁধ উঁচু করে বলল, "বলেছি তো তোমাকে বোনাস দিতে, তুমি ইউ নিয়ানের যত্ন নাও, সে ক্লাসে গেলে তাকে নিয়ে এসেছ, তার পিতামাতা কৃতজ্ঞ, এটা তোমার প্রাপ্য।"
কি ওয়াং ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "লাগবে না।"
সে খুশি হয়ে ইউ নিয়ানের সঙ্গে থাকে, এটা তার নিজস্ব ব্যাপার, আর কারো কাছ থেকে কৃতজ্ঞতা নিতে চায় না।
যদিও সে টাকা চায়, কিন্তু এই টাকাটা উপার্জন করতে চায় না।
সে সঙ ইউনচুংয়ের সঙ্গে বেশি কথা বলেনি, তার উইচ্যাট খুলে টাকা আবার ফিরিয়ে দিয়েছে।
"নিশ্চিত করে নাও, আমাকে নগদ দিতে বাধ্য করো না," বলেই সে কাউন্টার পেছনে ফিরে গিয়ে তার কফি বীনগুলো সজ্জিত করতে লাগল।
সঙ ইউনচুং রেগে লাফিয়ে উঠল।
"আরে, সত্যিই," সে হতবাক হয়ে আকাশ দেখল, কি ওয়াংয়ের এই মনোভাব দেখে ভাষাহীন, সে পাশে গিয়ে বলল, "তুমি তো টাকা চাই, কঠোর পরিশ্রম করছ, বোনাস নিতে কী অসুবিধা?"
কি ওয়াং কোন উত্তর দিল না।
সে উচ্চাভিলাষী নয়, শুধু নিতে চায় না।
সে পাশের ইউ নিয়ানের দিকে চেয়ে দেখল, যে তার প্রথম বেতন পেয়েছে, হাসিমুখে, ছোট গুঁ তাকে হাত দিয়ে চেপে ধরলেও রাগ করেনি, নরম মিষ্টি মেজাজে।
মনে হলো সে তার দৃষ্টি বুঝতে পেরেছে, ইউ নিয়ান মাথা ঘুরিয়ে দিল।
দু’জনের চোখ মিলল, ইউ নিয়ান একটু হতবাক হয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, "আমরা একটু পর সিনেমা দেখতে যাব, তুমি আসবে তো?"
কি ওয়াং ভ্রু কুঁচকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কার সঙ্গে যাবে?"
"আমি, ছোট গুঁ, চু হেজুন," ইউ নিয়ান আঙ্গুল গুনে বলল, "আর ছোট গুঁর দুই বন্ধু, চু হেজুনর রুমমেটও আসবে।"
কি ওয়াং শুনে মাথা ব্যথা লাগল।
সে অবিলম্বে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু ইউ নিয়ান যেন তার কথা অনুমান করে তাকে জড়িয়ে ধরল।
"আসো, দয়া করে," ইউ নিয়ান ছলনা করল, "আমি ছোট গুঁদের বলেই দিয়েছি।"
কি ওয়াং অচল, "তাহলে তোমরা যেও।"
ইউ নিয়ান তার দিকে আকুল দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাত ছাড়ল না।
দু’জন যেন একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছে।
সঙ ইউনচুং ভেবেছিল ইউ নিয়ান হেরে যাবে, কারণ কি ওয়াং কতটা জেদি সে জানে।
কিন্তু কয়েক মিনিটের মধ্যেই কি ওয়াং ভ্রু মচমচ করে বলল, "ছাড়ো হাত, আমি যাব।"
"ওহ ইয়েস।"
ইউ নিয়ান আনন্দে চিৎকার করে হাত ছাড়ল, দ্রুত ছোট গুঁদের কাছে গিয়ে খবর দিল।
"???"
এটাই যথেষ্ট?
সঙ ইউনচুং অবাক হয়ে কি ওয়াংকে দেখল, "তুমি কখন এত সহজে মানা করো? তুমি আমার প্রতি এমন ছিলে না!"
সে তো মালিক।
কি ওয়াং বিরক্ত চোখে তাকিয়ে কোনো উত্তর দিল না।
সে সঙ ইউনচুংকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার আর কিছু আছে?"
সঙ ইউনচুং বুঝল এটা মানে তাকে আর দখল না করতে বলা হচ্ছে।
সে মেনে নিতে নারাজ, কে মালিক তা নিয়ে দ্বন্দ্ব করছিল।
কিন্তু কি ওয়াংর চেহারা নিয়ে তার ব্যবসায়িক সাফল্য মনে পড়ে চুপচাপ স্থান ছেড়ে দিল।
যাওয়ার আগে সে হতবাক হয়ে বলল, "অদ্ভুত ব্যাপার, আগে আমি তোমাকে ইউ নিয়ানের যত্ন নিতে বলেছিলাম, তুমি একদম অস্বীকার করেছিলে, এখন ঠিক হয়ে গেছ।"
কি ওয়াং সামান্য থমকে গেল।
***
অবশেষে কাজ থেকে মুক্তি পেয়ে ইউ নিয়ান পাশের দোকান থেকে নাস্তা কিনল, ছোট গুঁ ও চু হেজুনের বন্ধুরা এসে সবাই মিলে সিনেমাহলে গেল।
তারা কমেডি সিনেমা দেখল, তেমন কিছু নয়, মূলত মজার জন্য।
ছোট গুঁ তার দুই বান্ধবী নিয়ে এসেছিল, চু হেজুন একজন বন্ধুকে নিয়ে এসেছিল।
সাতজন পাশাপাশি বসে অর্ধেক সারি দখল করল।
সিনেমার নায়ক এখনকার জনপ্রিয় তারকা, কিন্তু কি ওয়াং তাকে চেনেনা।
ইউ নিয়ান চিনত।
পুরুষ নায়ক ছিল ইউয়ান শেং, একবার তাঁর বোনের আয়োজিত ভোজে এসেছিলেন, একজন প্রধান নির্বাহীর সঙ্গী হিসেবে।
নারী নায়ক আরও পরিচিত, সে ইউ নিয়ানর বড় ভাইয়ের প্রাক্তন মাধ্যমিক সহপাঠী, একই সময়ে একজন ক্যালিগ্রাফির গুরুদের কাছে শিষ্যত্ব লাভ করেছিল, পরিবারের মান সম্মান ভালো, নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক, টাং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, টাং রান।
আরেকজন বিশেষ অতিথি শিল্পী, সে ইউ নিয়ানর পূর্ণিমা উৎসবে অংশ নিয়েছিল।
দেখতে দেখতে, সবাই পরিচিত মুখ।
ইউ নিয়ান হেসে উঠল।
তার মনে হাজারো গসিপ জমে ছিল, কিন্তু কারো সঙ্গে বলতে পারছিল না, একাকীত্ব যেন বরফের মতো শীতল।
কিন্তু সিনেমায় পরিচিত কেউ থাকলে অভিনয়ে মনোযোগ কঠিন হয়, সে বিরক্ত হয়ে কি ওয়াংর কাঁধে হালকা মাথা রেখে বলল, "তুমি কারো পছন্দের তারকা দেখছ? টাং রান পছন্দ করো? সে খুব সুন্দর, বাস্তব জীবনেও সিনেমার চেয়ে বেশি সুন্দর।"
কি ওয়াং তাকে একবার দেখল।
সিনেমাহলের আলো ঝলমল করছে, পর্দার আলো ইউ নিয়ানর মুখে পড়ছে, সুঠাম নাক, হালকা গড়া চোখ, পরিস্কার চেহারা, যদিও এখনো শিশুসুলভ, কিন্তু ভবিষ্যতের ঝলমলে রূপের প্রমাণ।
সে টাং রানকে সুন্দর মনে করে না।
সিনেমা চলাকালীন সে শুধু মনে রেখেছিল টাং রান একটি লাল পোশাক পরেছিল, কালো ঢেউখেলানো লম্বা চুল, আঙ্গুলে হীরা জড়ানো নেইলপলিশ।
খুব উজ্জ্বল।
প্রায় তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না।
আর ইউ নিয়ান, সাদা শার্টের ওপর ধূসর কার্ডিগান, লম্বা গলা উন্মুক্ত, মুখে কোনও মেকআপ নেই, একদম পরিষ্কার, যেন এক পাণ্ডুলিপির পাতা, তারকা জ্বলজ্বল করা অভিনেত্রীর চেয়েও আকর্ষণীয়।
নিজেকে কী ভাবছে তা বুঝতে পেরে কি ওয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, "পছন্দ করি না।"
ইউ নিয়ান হালকা আওয়াজে চুপচাপ করল।
"এত কঠোর!" সে দাঁত দেখিয়ে হাসল, সিনেমায় টাং রান এক চড় মেরে অপর পাত্রকে মারলেন দেখে আরও আনন্দ পেল, গলায় চাপ দিয়ে ছোট স্বরে বলল, "টাং রান তো কারাতে প্রশিক্ষিত, সেই চড় বেশ শক্তিশালী।"
কি ওয়াং অজানা কারণে এই কথায় পরিচিতি পেল, যেন নিজের স্কুলের সিনিয়র শিখিয়েছেন।
কিন্তু সে মনে করল ইউ নিয়ান হয়তো টাং রানকে পছন্দ করে, তাই বেশি গুরুত্ব দিল না।