২৬তম অধ্যায়: হিমশৈলের চূড়া

ইয়ু নিয়ান এই কাপ কফি শেষ করে কাজের পোশাক পরিবর্তন করলো এবং সার্ভিস স্টাফদের দলে যোগ দিলো। রাতের বিরতির সময় পর্যন্ত সে নিজে নিয়ে আসা কয়েক বাক্স মিষ্টান্ন সবাইকে বণ্টন করল। এই মিষ্টান্ন তার পরিবারের কুকার তৈরি, যিনি ফ্রান্সের ব্লু রিবন অ্যাকাডেমি থেকে স্নাতক, বয়স কম হলেও দক্ষতা খুব ভালো। তবে ইয়ু নিয়ান অবশ্যই এভাবে পরিচয় করায়নি, সে সব ক্রেডিট তার বড় ভাইয়ের মাথায় চাপিয়ে দিয়েছে।

সে ছোট গুকে একটি হেজেলনাট বাটারফ্লাই পেস্ট্রি দিলো, মিথ্যা বলল, “এটা আমার ভাই করেছে, সে একটি মিষ্টান্নের দোকান খুলতে চায়, অবসর সময়ে রান্না এবং মিষ্টান্ন নিয়ে গবেষণা করে।” ছোট গু এই পেস্ট্রি এক কামড়ে নিয়ে বিস্ময়ে মুখ করল, “ওয়াও, তোমার ভাই খুব ভালো করছে, আমার মনে হয় দোকানের থেকে আরও সুস্বাদু।” পাশের সঙ ইউনচুন হাতের চকোলেটের দিকে তাকিয়ে সন্দেহময় মুখ প্রকাশ করল। সে নিশ্চিত হতে পারছিল না ইয়ু নিয়ানের কথা সত্য না মিথ্যা। এটা কি সত্যিই পেই ঝাও মহাশয়ের হাতে তৈরি? সে কী যোগ্য ছিল যে পেই বড় ভাইয়ের প্রেমপূর্ণ ছোট বিস্কুট খেতে পায়। এ কারণে সে ভয়ে ভীত হয়ে খাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল ইয়ু সিনলি তার দানবাক্সের জন্য অনেক কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।

ইয়ু নিয়ান একেবারেই জানত না তার অজান্তেই সঙ ইউনচুনের মনে কতটা মানসিক ছায়া পড়েছে। তারপর সে আরেকটি ছোট বাক্স বের করে চুপিচুপি কিউ ওয়াংয়ের পাশে দিলো। “বিশেষভাবে তোমার জন্য রেখেছি,” ইয়ু নিয়ানের কণ্ঠস্বর মিষ্টি, কিউ ওয়াংয়ের দিকে চোখ মেলে দেখল, “তোমার পছন্দ কি জানি না, তাই আমি কয়েকটি আমার প্রিয় স্বাদ বেছে নিয়েছি।”

কিউ ওয়াং নিচু করে বাক্স দেখে, সেখানে কয়েকটি ছোট গোলাকার মুন কেক ছিল, সোনালী সুন্দর বাক্সে রাখা। সে ইয়ু নিয়ানের দিকে তাকাল। ইয়ু নিয়ান নাক ছুঁয়ে বলল, “তুমি বলেছিলে মধ্যশরৎ উৎসব একসাথে কাটাবো, কিন্তু আমি সেটা ভঙ্গ করেছিলাম, যদিও একদিন পার হয়ে গেছে, তোমাকে দেওয়া মুন কেক তো আনারই ছিল।” কিউ ওয়াং হালকা হাসল। সে তার লম্বা আঙ্গুল মুন কেকের ওপর হালকা ছুঁয়ে ইয়ু নিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “এইগুলো কি স্বাদ আছে?”

ইয়ু নিয়ান সঙ্গে সঙ্গে কাছে এসে মুখ কিউ ওয়াংয়ের খুব কাছাকাছি এনে বলল, “দুই ধরণের আছে, মিল্ক কাস্টার্ড, ব্লুবেরি চিজ, আর ডিম কুসুম ও পিস্তাচিও।” সব মিষ্টি ও সমৃদ্ধ স্বাদের। কিউ ওয়াং একটু হালকা স্বাদের ব্লুবেরি চিজ বেছে নিল। সে কামড় দিয়ে দেখল, মুন কেকের ওপর একটা টলমলানো ছোট কুকুরের পা ছাপ ছিল। সে অচেতনেই ভ্রু উঁচু করল, ইয়ু নিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “এটাও কি তোমার ভাইয়ের তৈরি?”

ইয়ু নিয়ান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে মাথা নাড়ল না। তার বড় ভাই এত ব্যস্ত যে এত সময় নেই। “পাড়া বাড়ির খালুয়া বানিয়েছে,” ইয়ু নিযান আবার মিথ্যা বলতে শুরু করল, আসলে তাকে যত্ন নেওয়া তাঁর ন্যানী চেন খালুয়া বানিয়েছে, “আমি একটু সাহায্য করেছিলাম, এই ছোট কুকুর পা ছাপটা আমি দিয়েছি।” সে গর্ব করছিল। বাড়ির মুন কেক আগেই তৈরি ছিল, সে নিজের হাতে বানাতে চেয়েছিল, যত্ন নেওয়া চেন খালুয়া রান্নাঘরে আর কয়েকটি বানিয়ে দিয়েছিল এবং তাকে কিছু ছাঁচ দিয়ে পাশে বসে খেলতে দিয়েছিল। এত বড় মানুষ হলেও বাড়িতে ছোটদের মতো মজা করছিল।

ইয়ু সিনলি এটা দেখে হতবাক ছিল এবং ঘরের শিষ্টাচার ঠিক করতে চেয়েছিল, কিন্তু পেই ঝাও তাকে ধরে রাখলো, সে নিজেকে ধরে রেখে কিছুই দেখেনি ভেবে চলে গেল। কিউ ওয়াং এই পেছনের কারণ জানত না, কিন্তু শুনে যে শুধু একটা ছোট কুকুর পা ছাপ দিয়েছে, সে বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে হাসি উঠল। ইয়ু নিযান সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, দাঁত বের করে বলল, “কি হয়েছে, এটা আমি নিজে করেছি, তুমি কৃতজ্ঞ না হলে আমি নেব।” কিউ ওয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি আরও বড় হলো, সে ইয়ু নিযানের সাথে বিতর্ক করল না। সে কয়েক কামড়ে ছোট মুন কেক খেয়ে বলল, “ভালই। ছোট কুকুর পা ছাপটাও ভালো।” ইয়ু নিযান আবার হাসতে লাগল।

তারা দু’জনে কোণে চুপচাপ বসে গোপনে কথা বলছিল, দোকানের অন্যরা তাদের নজর রাখছিল। ছোট গু ইয়ু নিযানের পিছনে হাত টেনে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি কি হঠাৎ কাল বাড়ি গিয়েছিলে?” “হ্যাঁ,” ইয়ু নিযান নির্বোধভাবে উত্তর দিল, “বাড়িতে খাবার খেতে গিয়েছিলাম।” ছোট গু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “ওহ, তাই তো, আমি তো ভাবছিলাম তুমি কেন হঠাৎ তাড়াতাড়ি চলে গেল।”

সে অপ্রসন্ন চোখে ইয়ু নিযানের দিকে তাকাল। আগে ইয়ু নিযান বাড়ির ব্যাপার কম বলত, সে ভাবত হয়ত তার কোন দুঃখজনক পরিবারের ঘটনা আছে, পরিবারের সাথে সম্পর্ক খারাপ, তাই কথা বলতে সাহস পায় না। এখন দেখো, সে নীরবে হঠাৎ ছুটে বাড়ি চলে গেছে উৎসব করতে। তবে এটা পরিবারের সাথে সম্পূর্ণ বিচ্ছেদের থেকে ভালো। ছোট গু তার জিনিসপত্র গুছিয়ে বলল, “বড় ভাইবোন থাকা ভালো, আমার বাড়িতে আমি একাই, বাবা-মা এখন বাইরে ব্যবসায়, কাল কেউ আমার সাথে ছিল না, তাই চু হেজুন আমার সাথে দোকান ঘুরতে গিয়েছিল।” চু হেজুন মোবাইল দেখে হঠাৎ ডাক পেয়ে হতবাক হয়ে উঠে বলল, “আ?” ছোট গু হাসিমুখে তাকে দেখল, ব্যাগ হাতে দিল। “কি আ, একটু পরে আমার সাথে যেও, গত রাতে অর্ডার করা স্কার্ট নিতে।” চু হেজুন একটু অবাক হয়ে তারপর সম্মত হলো, ভদ্রভাবে ছোট গুর জন্য ব্যাগ ধরল। ইয়ু নিযান তাদের কথাবার্তা দেখে কিছুটা কেমন লাগল। সে নিজেকে বলল, এটা তার নিজের শরীরের আবেগ নয়, অন্য সবাই যেন সবাই সম্পর্কের সমস্যা আছে। কিন্তু সে অনুভব করল… ছোট গু আর চু হেজুনের সম্পর্ক কিছুটা ঠিক নয়। সে কিউ ওয়াংয়ের দিকে হালকা ঠোঁট চাপড়িয়ে বলল, গসিপ করতে ভালো লাগে, মজার হাসি নিয়ে। “তুমি দেখো ওরা…” কিউ ওয়াং প্রথম বুঝতে পারেনি, কিন্তু ইয়ু নিযানের দিক নির্দেশে দেখল, দেখল গু ইউটং চু হেজুনকে এক দৃষ্টিতে বকনা দিচ্ছে, তারপর তার ফোন দেখছে, কিছু বলছে। দুজনের দূরত্ব খুব কাছাকাছি, গু ইউটংয়ের চুল প্রায় চু হেজুনের থুতনিতে লাগছে। চু হেজুন লজ্জা পাচ্ছে, একটু সরে গেল, কিন্তু চোখ এখনও গু ইউটংয়ের ওপর আটকে আছে। কিউ ওয়াং সূক্ষ্মভাবে ভ্রু উঁচু করল, বুঝতে পারল। সে মাথা নিচু করে ইয়ু নিযানের চোখে চোখ মিলাল। ইয়ু নিযান নিস্তব্ধ হয়ে একটু কিউ ওয়াংয়ের ওপর ভর দিয়ে বলল, “দারুণ, তুমি কি মনে করো ওরা নিজেদের অনুভব করছে, না ওরা একে অপরকে বুঝে নিয়েছে কিন্তু আমাদের জানায়নি…” সে ভয় পাচ্ছিল ছোট গু তাদের শুনে যাবে, তাই কিউ ওয়াংয়ের কানের কাছে খুব কম আওয়াজে বলল। কিউ ওয়াং তার গরম নিশ্বাসে কান একটু চুলকালো। “জানি না,” সে সৎভাবে বলল, “ওরা তো আগে থেকেই খুব ভালো বন্ধু, বোঝা যায় না।” “ওহ, এটা তো অপেক্ষা করতে হবে…” সঙ ইউনচুন তাদের পাশে বসে ছিল, কিছুটা তাদের কথোপকথন শুনতে পেল। সে ফুল চা এক চুমুক নিয়ে ভেবে দেখল, কিউ ওয়াং আর ইয়ু নিযানের কাছাকাছি বসার ভঙ্গি, ছোট গু আর চু হেজুনের চেয়ে আরও বেশি অন্তরঙ্গ। সে মাথা নাড়ল, ভিতরে হেসে কিন্তু কিছু বলল না। সে জানত না ইয়ু নিযান গে, ইয়ু সিনলি আর পেই ঝাও যে তথ্য দিয়েছিল তাতে এমন কিছু ছিল না, তাই সে ভাবত তারা ভালো বন্ধু মাত্র। তবুও সে গোপনে তাদের একটু দেখাশোনা করল, মজাদার কপল মনে হলো।

বিরতি শেষ হলে কয়েকজন কর্মী আগে চলে গিয়েছিল, বাকি সবাই শেষ কয়েকজন গ্রাহককে সেবা দিয়ে শুরু করল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও প্রস্তুতি। কিউ ওয়াংও কাজের টেবিল গুছাচ্ছিল, ইয়ু নিযানের কোনো কাজ ছিল না, সে দুধ ফেনা করা গরম দুধের গ্লাস হাতে নিয়ে কয়েক চুমুক নিল। সঙ ইউনচুনও বাড়ি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু যাওয়ার আগে একটা কথা মনে পড়ল, কিছুটা পিছিয়ে এসে কিউ ওয়াংকে ডাকল। “কিউ ওয়াং, আজকে তোমাকে যে হাতে আঁকা পোস্টারের কথা বলেছিলাম, মনে রেখো, দু-একদিনের মধ্যে আমাকে দিও, মেনু আমি তোমার ইমেলে পাঠিয়েছি, মনে রেখো এটা হ্যালোইন থিমের।”

ইয়ু নিযান কৌতূহলী হয়ে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন হাতের আঁকা পোস্টার?” সঙ ইউনচুন তাকে বোঝাল, “শীঘ্রই তো হ্যালোইন আসছে, আমাদের দোকানে কিছু অনুষ্ঠান করতে হবে, বাইরে খোলা ব্ল্যাকবোর্ডে দুইটি হাতের আঁকা পোস্টার লাগাতে হবে, আমি কিউ ওয়াংকে দিয়েছি।” ইয়ু নিযান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

সে আবার কিউ ওয়াংয়ের দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ। “কিউ ওয়াং... পারবে?” সত্যি বলতে সে কিউ ওয়াংয়ের আর্ট ডিজাইন বা আঁকার কাজ দেখেনি। সে বুঝতে পারছিল সঙ ইউনচুন মালিক হিসেবে খরচের কথা ভাবছে, কিন্তু অপরিচিত কেউ হঠাৎ কাজে লাগানো ঠিক না। সে চিন্তা করল, “শিল্প ডিজাইনার খুঁজে আনা উচিত, পেশাদার কাউকে দেওয়া দরকার।” সঙ ইউনচুন হেসে উঠল, নিজের কোট হাতে নিয়ে বলল, “তোমাকে কে বলল কিউ ওয়াং পারে না?” সে রেস্টুরেন্টের বাম পাশে দেওয়ালের দিকে ইঙ্গিত করল, “এতদিন এখানে থেকেও দেখোনি? ওটাই কিউ ওয়াংয়ের আঁকা।”

ইয়ু নিযান অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকাল, দ্রুত ঘাড় ঘোরিয়ে দেওয়াল দেখল। সেখানে এক পটভূমি চিত্র ঝুলছিল। ছবিতে এক ঝিলমিল জলরাশির দৃশ্য, রঙের ছোঁয়া গভীর ও ভারী, ছবির অধিকাংশ অংশ গাঢ় নীল, কিন্তু মাঝে মাঝে হালকা লালছায়া ফুটে উঠছিল। ইয়ু নিযান আগেও এই চিত্রটি লক্ষ্য করেছিল, থেমে দাঁড়িয়ে দেখেছিল। সে বহু বছর ধরে শিল্পের প্রশিক্ষণ নিয়েছে, পিয়ানো ক্লাসের পাশাপাশি বাড়িতে আঁকার শিক্ষক নিয়েছিল, যদিও সে আঁকায় খুব প্রতিভাবান নয়, তবুও ন্যূনতম রুচি গড়ে তুলেছে। ছবিতে এক ধরনের নিঃশব্দ বিস্ফোরণ ছিল। রঙগুলো উজ্জ্বল, ভারী, পরস্পরের সাথে মিশে গভীর এবং মায়াবী পরিবেশ তৈরি করে। আঁকার দক্ষতা তাকে অনেক দূরে পেছনে ফেলে দিয়েছে, এক ধরনের জাদু ছড়াচ্ছিল।

তবুও সে নিজেকে শান্ত করল, ওরা ডিজাইন করে, পোশাকের অনুপ্রেরণা ও সৃষ্টিই গুরুত্বপূর্ণ, আঁকায় কিছুটা দুর্বলতা সমস্যা নয়। সে ভাবত এই ছবি সঙ ইউনচুন বিশেষ করে কিনেছিল। কিন্তু এখন সঙ ইউনচুন বলল, এটা কিউ ওয়াংয়ের আঁকা। সে অবাক হয়ে কিউ ওয়াংয়ের দিকে তাকাল। কিউ ওয়াং চোখ খুলে হালকা তাকাল, “কি হয়েছে?” ইয়ু নিযান হতবাক, কিছু বলতে পারল না, মাথা নাড়ল।

সঙ ইউনচুন ইয়ু নিযানের মুখের ভাব দেখে হাসতে লাগল। সে হাতগ্লাভস পরল, বেরোনোর প্রস্তুতি নিয়ে বলল, “কিউ ওয়াং অনেক কিছু পারে, সে আগে পড়াশোনাতেও খুব ভালো ছিল। তুমি চাইলে সে হয়তো তোমাকে পড়াশোনায় সাহায্য করতে পারে।” সে মজা করছিল। কিন্তু কিউ ওয়াং তাকে এক নজর দেখে বুঝল সে ভুল কথা বলেছে, লজ্জিত হয়ে হাসল, চুপচাপ বস্তা নিয়ে চলে গেল।

“তোমরা দু’জনে পরে দরজায় তালা দিতে ভুল করো না, আমি আগে চলে যাচ্ছি।” রেস্টুরেন্টে তখন কিউ ওয়াং আর ইয়ু নিযান দু’জনই ছিলেন, সঙ ইউনচুন চলে যাওয়ার পর দোকানটা হঠাৎ নিরিবিলি হয়ে গেল। কিউ ওয়াং কাপগুলো রাখল, দরজা জানালা জলবিদ্যুৎ পরীক্ষা করল, নিজের কোট ও স্কার্ফ পড়ে বলল, “চলো।”

বেরিয়ে এসে কিউ ওয়াং আজ মোটরসাইকেল চালায়নি, তার মোটরসাইকেল কিছু সমস্যা হয়েছে, মেরামতের জন্য দুই দিন লাগবে। সে বাইরে বেরিয়ে ঠান্ডায় কেঁপে ওঠা ইয়ু নিযানের গলায় স্কার্ফ জড়িয়ে দিল। “তুমি আগে বাড়ি যাও, আমি কিছু কিনে আসছি।” ইয়ু নিযান রাজি হল না, কিউ ওয়াংয়ের জামার পাশে টেনে বলল, “তুমি কি কিনতে যাচ্ছ?” “রঙ ও আঁকার কাগজ,” কিউ ওয়াং ব্যাখ্যা করল, “বাড়িতে খুব কমে আসছে, পরে পোস্টার আঁকতে হবে, তাই দরকার।” ইয়ু নিযান উচ্ছ্বাসে বলল, “তাহলে আমি তোমার সাথে যাব।”

কিউ ওয়াং তার ঠান্ডা ফ্যাকাশে মুখ ও পাতলা শার্ট দেখে একটু ভাবল, কিন্তু ইয়ু নিযান এক ধাপ এগিয়ে তার লম্বা কোটের ভেতরে ঢুকল, কোমর থেকে জোর করে আলিঙ্গন করল। খুবই চতুরভাবে ছলনা করছে। কিউ ওয়াং হতবাক হয়ে মাথা ব্যথা নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আসো।”