অধ্যায় ৬: বিরক্তিকর ধরণা
মধ্যাহ্ন বিরতি শেষ, দোকানে এখনও বেশি গ্রাহক আসেনি, সঙ ইউনচুন হঠাৎ করে কিউয়াং-এর হাত ধরে তাকে বিশ্রাম কক্ষে নিয়ে গেল।
কিউয়াংয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“তুমি কি করছ?” সে জিজ্ঞাসা করল।
সঙ ইউনচুন বেঞ্চে বসে কিউয়াংয়ের অন্য পাশে বসার জন্য ভদ্রভাবে আমন্ত্রণ জানাল।
“তুমি আগে বসো, তারপর আমি বলব।”
কিউয়াংয় বসল।
সঙ ইউনচুন হাত ঘষতে থাকল, একটু দ্বিধাগ্রস্ত, বলতে কি শুরু করবে ভাবছিল।
তাঁর পক্ষে ছোট ইউ-এর প্রকৃত পরিচয় ফাঁস করা সম্ভব ছিল না, তাই মিথ্যা গল্প বানাতে বাধ্য হল।
“হয়তো এ রকম,” সে লজ্জাসহকারে বলল, “আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, আমাদের নতুন কর্মচারী ছোট ইউ, অর্থাৎ ইউ নিয়ানের সাথে তোমার সম্পর্ক কেমন?”
কিউয়াংয়ের ভ্রু উঁচু করে, সে সঙ ইউনচুনের উদ্দেশ্য পুরোপুরি বুঝতে পারল না।
সে হালকা হেসে বলল, “ভালো নয়।”
এই বাক্যে স্পষ্ট বিরক্তি ছিল, সঙ ইউনচুন একদম আটকে গেল, পরবর্তী কথা বলতে পারল না।
কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
ভালো না হলে না, কিউয়াংয়ের কারো সঙ্গেই খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকার কথা নয়, পরিচিত মানুষ গুণে গুণে গোনা যায়।
সে মাথা নেড়ে গভীরভাবে বলল, “তাহলেও স্বাভাবিক, ছোট ইউ তো নতুন এসেছে, তুমি তাকে খুব চেনো না। কিন্তু ছোট ইউ দেখে মনে হয় ভালো ছেলে, শান্ত ও সৎ, মেজাজও ভালো, প্রতিদিন হাসি মুখে থাকে, সহজে মিশে যেতে পারে। তাই তো?”
শান্ত ও শিষ্ট?
কিউয়াংয়ের মুখে বিদ্রুপ প্রায় অদৃশ্য ছিল না।
সে সত্যিই সঙ ইউনচুনের মানদণ্ড বুঝতে পারল না।
ইউ নিয়ান এতটা ঘৃণ্য নয়, সে তা স্বীকার করল।
কিন্তু কিছুদিন একসাথে কাজ করার পর সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে ইউ নিয়ান আসলে একটুও শান্ত প্রকৃতির নয়, সে সবসময় কৌতূহলী, বিড়াল-বিড়ালির সাথে খেলা করে, একবার তো পাশের সেই জোরে ডাকাডাকি করা হাশকি কুকুরের সাথে ঝগড়া করতে গিয়েছিল।
সঙ ইউনচুন কিউয়াংয়ের অভ্যন্তরীণ বিদ্রুপ বুঝতে না পেরে বলল, “দেখো, আমার আগে থেকে মনে হচ্ছিল ছোট ইউ চোখে পড়ে, তারপর হঠাৎ আমি পাল্টা বাড়ি গিয়ে এক জমায়েতে বুঝলাম ছোট ইউ আমার দূরের আত্মীয়, শুধু সে ছোট তাই সে পড়াশোনায় ব্যস্ত ছিল, আমি শুধু তার বড় ভাই-বোনদের দেখেছি, তাকে চিনি না।”
সে মনের মধ্যে ক্ষমা চাইল, অমিতাভ, ভগবান আমাকে ক্ষমা করো, আমি জোর করে মিথ্যা বলিনি।
সে সত্যিই উপায় ছিল না।
কিউয়াংয় জানতো সঙ ইউনচুন তার বাড়ির লোকদের সঙ্গে খুব বেশি পরিচিত নয়, শুধু বছরে একবার ছুটিতে ফিরে আসে, প্রায় কোনো যোগাযোগ নেই।
সে সন্দেহ করল না, কিন্তু তার বক্তব্য পুরোপুরি বুঝতে পারল না।
সঙ ইউনচুন বলল, “ছোট ইউ-এর পরিবার একটু জটিল, তার মা-বাবা অল্প বয়সে মারা গেছেন, সে বড় ভাই-বোনদের সঙ্গে বেড়ে উঠেছে, কিন্তু বড় ভাই-বোনেরা খুব ব্যস্ত, অনেক সময় তাকে দেখাশোনা করতে পারেনি, তাই পরিবারিক স্নেহ কম ছিল।”
এটা পুরোপুরি মিথ্যা ছিল না, গত রাতে পেই ঝাওও সামান্য বলেছিল কেন তারা ইউ নিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি যাওয়া হয়নি।
সে বলল, “আর ছোট ইউ স্কুলে কিছু সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে, খুব সুখী নয়, তাই সে সাময়িক ছুটি নিয়েছে, বাড়ি থেকেও চলে এসেছে, নিজে কাজ খুঁজেছে। কেউ ভাবতে পারেনি, সে এখানে আমার দোকানে কাজ করছে।”
কিউয়াংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না, “তাহলে?”
এটা তার কি ব্যাপার?
“তাই... তার পরিবার আমাকে বলেছে এটা গোপন রাখার জন্য, ছোট ইউ যেন এখানে থাকে, আর আমাদের আত্মীয়তা প্রকাশ না হয়, যেন সে লজ্জা না পায়," সঙ ইউনচুন অস্বস্তিতে বলল, “কিন্তু ছোট ইউ এবং আমি সম্পর্কেই আছি, তার বড় ভাই-বোনরাও ভালো মানুষ, আমি অবশ্যই তাকে একটু বেশি দেখভাল করব, শুনেছি তোমরা এখন প্রতিবেশী, তুমি কি সুযোগ পেলে তাকে একটু সাহায্য করতে পারবে?”
সঙ ইউনচুন আশা নিয়ে কিউয়াংয়ের দিকে তাকাল।
সে সরাসরি বলল, “এটা খুব ঝামেলাপূর্ণ হবে না, শুধু তার জীবনে কোনো কষ্ট হলে তুমি একটু সাহায্য করো, কিন্তু এই ব্যাপারটা ছোট ইউ যেন না জানে যে এটা তার বড় ভাই-বোনদের ইচ্ছে।” সে দুই আঙুল দেখিয়ে বলল, “তোমার বেতন বাড়িয়ে দেব, মাসে দুই হাজার টাকা বেশি।”
সে আসলেই কৃপণ নয়, মূলত ভয় পাচ্ছিল বেশি টাকা দিলে কিউয়াং ছোট ইউ-এর পেছনের ইতিহাস নিয়ে সন্দেহ করবে।
সে লজ্জায় ভাবল, দুঃখিত, ভাই, ছোট ইউ চলে গেলে তোমাকে বড় উপহার দেব।
কিউয়াংয় চিন্তাও না করে বলল, “আমি অস্বীকার করছি।”
“কেন?” সঙ ইউনচুন হতাশ হয়ে বলল, “টাকা কম? তিন হাজারও চলে, বিশ্বাস করো, টাকা ছোট ইউ-এর বড় ভাই-বোনরা দিয়েছে, তারা আমাকে ছোট ভাইয়ের খেয়াল রাখার জন্য বলেছে।”
কিউয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে হালকা বিদ্রূপের হাসি।
বিশ্রাম কক্ষের পর্দা টানা ছিল, কিন্তু জানালার ব্লাইন্ডস পুরোপুরি বন্ধ ছিল না, ফাঁক দিয়ে বাইরে দেখা যাচ্ছিল।
ইউ নিয়ান গ্লাস মুছছে, সে কাজ তেমন ভালো জানে না, খুব ধীরে মুছছে, কিন্তু খুব মনোযোগ দিয়ে, মাথার ছোট টাকটাকানো চুল নড়ছে।
কয়েকজন সার্ভার মায়ের ভালোবাসার ছাপ দেখেই তার গালে হাত দিয়ে খুশি করল।
কিউয়াংয় ভাবল, এই লোকটা সত্যিই এখনও অনেকটাই শিশু, তাই ছোট ভাই-বোনেরা তার জন্য এত চিন্তিত।
অবিশ্বাস্য ব্যাপার।
“কারণ আমি শিশু দেখাশোনা করতে চাই না, খুব ঝামেলা,” কিউয়াংয় বলল, “তাছাড়া, ওই ছেলেটাও আমাকে পছন্দ করে না।”
“আহ?” সঙ ইউনচুন অবাক, “সে কেন তোমাকে পছন্দ করে না? তুমি কি কিছু করেছ?”
কিউয়াংয়ের বাম কব্জি একটু নড়ল, সে মনে পড়ল যে উপহার ব্যাগ, যেখানে ছোট柴犬 ছিল, সেটাকে সে প্রায় ফেলে দিয়েছিল।
সে উঠে দাঁড়াল, “কোন কারণ নেই, আমরা একে অপরের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছি না, তুমি অন্য কাউকে খুঁজে দেখো। আমি কাজ করতে যাচ্ছি, তুমি আমাকে বিরক্ত করো না, গ্রাহকরা কফি অর্ডার করেছে, কফি তৈরি না হলে কি চলে?”
বলেই সে কোনো সুযোগ না দিয়ে বেরিয়ে গেল।
সে বারটেন্ডার কাউন্টারে ফিরে গিয়ে গ্রাহকের কফি তৈরি করল।
ইউ নিয়ান বারবার প্লেট নিয়ে দৌড়াচ্ছিল।
সে একটি কফি তৈরি করে হাতে তুলে দিল, সঙ্গে অর্ডার রাখল, ইউ নিয়ান হাতে নিয়ে নিচ্ছিল, হঠাৎ তাদের আঙুল ধাক্কা খাইল।
কিউয়াংয় একটু থমকে চোখ তুলল, ইউ নিয়ানের সঙ্গে চোখের যোগাযোগ হলো।
ইউ নিয়ানের বড় বড় চোখ সে দিকে তাকাল, তারপর যেন পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, হাত দ্রুত সরিয়ে নিল।
কয়েক সেকেন্ড পরে ইউ নিয়ান কফি নিয়ে গ্রাহকের কাছে গেল।
কিউয়াংয় পরের কফি তৈরি করল।
হাওয়া নরমভাবে বেজে উঠল, ক্রিম রঙের পর্দা দোল খেল, রোদ জানালার কাঠের ফ্রেম গরম করে তুলল।
কিউয়াংয় সঙ ইউনচুনের প্রস্তাব এক বাক্যে ফিরিয়ে দিল, সঙ ইউনচুন কিছুই করতে পারল না।
কারণ এমন কিছু জোর করে করানো সম্ভব নয়।
ভাল হয়ে গেল সঙ ইউনচুন কয়েক দিন পর্যবেক্ষণ করল, দেখল ইউ নিয়ান যেকোনো জায়গায় ভালো মানিয়ে নিচ্ছে, এখন পর্যন্ত কোনো সমস্যা হয়নি।
যদিও পুরানো ও ছোট বস্তিতে উঠেছে, বেতন হতাশাজনক, আগের জীবন থেকে অনেক দূরে, ইউ নিয়ান প্রতিদিন কিন্তু খুশি, সম্প্রতি প্রধান শেফ থেকে হট প্রেসড স্যান্ডউইচ বানানো শিখেছে।
যখন ইউ নিয়ান একদিন হঠাৎ সেবক হিসেবে সাহায্য করেছিল।
সঙ ইউনচুন একদম তাড়াতাড়ি ভাবল, ইউ নিয়ান কি পার্টটাইম আরেকটা কাজ করতে চায়? দোকানে মানুষ দরকার, সে যদি রাজি হয়, প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা সাহায্য করলে বেতনও বাড়ানো হবে, পার্টটাইম হিসেবে, স্থায়ী কর্মচারীর তুলনায় একটু বেশি।
চাইলে যেকোনো সময় তাকে বলেও কাজ ছেড়ে দেওয়া যাবে।
ইউ নিয়ান রাজি হল।
তাই সে এখন অন্যান্যদের সঙ্গে সেবার নানা কাজ শিখছে।
কেমন করে ন্যাপকিন সুন্দরভাবে গুটিয়ে রাখা যায় তাও শিখছে।
সে চু হেজুনের কাছে শিখে একটি ছোট হংস গুটিয়ে হাতের মুঠোয় ধরে বেশ কিছুক্ষণ দেখল, ছবি তুলল।
সে খুব মনোযোগ দিয়ে শিখছে, হাতও তাড়াতাড়ি চলে।
তবে সে প্রকৃতিতে কাজ করতে জন্মগত নয়, যদিও ভালো শিখছে, কাজের মধ্যে কিছুটা অবহেলা থাকে।
ইউ নিয়ান ছবি তুলার পর ন্যাপকিন ফের বাক্সে রাখার জন্য হাত বাড়াল, তারপর প্লেট নিতে গেল।
কিন্তু মেঝেতে সামান্য পানি পড়েছিল, যেটা এখনও মুছা হয়নি, সে ঘোরালো, ঠিক দাঁড়াতে পারেনি, পা পিছলে পড়তে বসল।
পাশের শাও গু স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে টানার চেষ্টা করল, কিন্তু দূরে ছিল, শুধু ধারে ধরা দিল, ধরে রাখতে পারল না।
ইউ নিয়ান চোখ বন্ধ করে পড়তে যাচ্ছিল, মাথা ফাটার সম্ভাবনা ছিল, কিছু করার সময় ছিল না।
হঠাৎ একটা শক্ত হাত তাকে ধরে তুলল।
এই হাত তার থেকে অনেক শক্তিশালী, শক্তিশালী বাহু তাকে ধরে বুকে টেনে নিল।
ইউ নিয়ানের নাক ধাক্কা দিয়ে তার বুকের সাথে লেগে গেল।
নাক থেকে অল্প পানি ঝরতে বসল, সে চোখ মুছে তাকালো, দেখল কিউয়াংয়ের মুখ, চোখের পানি থেমে গেল।
কিউয়াংয় তাকে ছেড়ে দিল।
ইউ নিয়ান নাক ঢেকে এক পা পিছিয়ে বলল, “...ধন্যবাদ।”
কিউয়াংয় কোনো কথা না বলে সামান্য মাথা নেড়ে গুদামে গিয়ে কিছু আনল।
সে যাওয়ার পর শাও গু ও প্রধান শেফ ছুটে এসে ইউ নিয়ানের অবস্থা দেখল।
ইউ নিয়ান হাত নেড়ে বলল, “আমি ঠিক আছি, শুধু নাক লেগেছে।”
শাও গু হেসে বলল, “আসলেই লাল হয়ে গেছে।”
সে বলল, “কিউয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া সত্যিই দ্রুত, একটু দেরি হলে তুমি মাটিতে পড়ে যেতে, তখন নাক লাল হবে না, ভেঙে যেত।”
ইউ নিয়ান নাক হালকা ছুঁয়ে কিছুটা বুঝল।
শাও গু তাকে আবার হেসে ধাক্কা দিল, চুপচাপ বলল, “বলেছিলাম, কিউয়াংয় আসলে খারাপ লোক নয়।”
ইউ নিয়ান দুই-তিন সেকেন্ড থেমে নাক থেকে ছোটস্বরে “হুম” করল।
সে আবার গুদাম থেকে প্লেট আনতে গেল, টেবিলে রাখার সময় মনোযোগ কম ছিল।
কিউয়াংয়ের কোলে ধরা পড়ার সময় সে হালকা কমলা গন্ধ পেয়েছিল, মিশে ছিল একটু তিক্ত কফি মটর, মিশ্রণে একটু টকাটে স্বাদ।
এখন কিউয়াংয় অনেক দূরে চলে গেছে, তবুও সেই কমলা সুবাস যেন মুছে যায়নি।
৮টা বাজে, ইউ নিয়ান শেষ পিয়ানো সুর বাজিয়ে ঢাকনা বন্ধ করল, কয়েক গ্লাস সোডা বানিয়ে কাজ শেষ করল।
দোকানে গ্রাহক কম, রাত ৯টার বেশি হলে রেঁস্তোরা বন্ধ হবে।
সবকে বিদায় জানিয়ে ইউ নিয়ান ব্যাগ নিয়ে বাইরে গেল, দরজা ধাক্কা দিয়ে বন্ধ করার সময় পিছন থেকে একটা হাত বেরিয়ে তার পাশে দিয়ে গেল।
সে ফিরে দেখল, কিউয়াংয়।
“মাফ করবেন,” কিউয়াংয় বলল।
ইউ নিয়ান একটু অবাক, বুঝল সে সিঁড়ি নামতে ভুলে গেছে।
সে দ্রুত সরিয়ে দিল, কিউয়াংয় এক ব্যাগ নিয়ে রেঁস্তোরার বাইরে পার্কিং স্পটে গেল।
কিউয়াংয়ের গাড়ি একটি কালো মোটরসাইকেল, বেশ পুরানো, লম্বা গাড়ি, নকশা তীক্ষ্ণ, সামান্য আঁচড় আছে, ছোট ছেলে চালানো কঠিন, কিন্তু কিউয়াংয়ের চওড়া কাঁধ ও লম্বা পা, কালো পোশাক, শক্তিশালী বাহু, একটা পা তুলে দাঁড়িয়েছে, পেছনে ধূসর পাথরের দেয়াল আর গাছে ঝুলন্ত সবুজ পাতা, যেন সিনেমার পোস্টার।
ইউ নিয়ান আকৃষ্ট হয়ে কয়েকবার তাকাল।
কিউয়াংয়ও তাকাল।
এক মুহূর্তে মনে হল সে কিছু বলবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে মোটর চালিয়ে দূরে গেল।
ঘৃণ্য লোক।
ইউ নিয়ান মনে মনে ভাবল, ঠোঁট বেঁকিয়ে পায়ের কাছে পড়ে থাকা একটা ছোট পাথর লাথি মারল।
লেখকের কথা:
ইউ নিয়ান: কিছু সুন্দর জিনিসের প্রতি প্রতিরোধ খুব কঠিন, খুব বিরক্তিকর।