অধ্যায় ২ রাগটা উঠে যাচ্ছে

যদি喻年কে আবার একবার সুযোগ দেওয়া হয়, যদি সে তার আটরো বছর বয়সের সময় ফিরে যেতে পারে, সে নিশ্চিতভাবেই বাড়ি থেকে পালিয়ে যাবেনা, সি শহরে আসবেনা, এবং “朝十” নামের সেই রেস্তোরাঁয় চাকরির জন্য আবেদনও করবেনা।

এইভাবে সে কখনোই সেই অবিশ্বাস্য প্রথম প্রেমে পড়ত না।

এবং পরবর্তী সাত-আট বছরে কারো নাম শুনলেই সে দাঁত কুড়িয়েও ঘৃণা করত না।

কিন্তু এই মুহূর্তে, সে ভবিষ্যতের বিষয় কিছুই জানে না।

সে বসের সামনে দাঁড়িয়ে, একপ্রকার উদ্বিগ্ন, কিন্তু আশাবাদী মন নিয়ে আশা করছে যে তাকে নিয়োগ দেওয়া হবে।

সে এখানে পিয়ানো বাজানোর শিল্পী হিসেবে আবেদন করতে এসেছে, সদ্য বসের সামনে একটি সঙ্গীত পরিবেশন করেছে।

সে নিজের ক্ষমতায় যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, বলতে গেলে তার সহপাঠীরা যারা ভবিষ্যতে মঞ্চে উঠবে তাদের সাথে তুলনা না করলেও, একটি ছোট রেস্তোরাঁয় বাজানো তার জন্য খুব সহজ।

কিন্তু সে জানে তার বয়স অনেক কম, এবং বুঝতে পারছে বস হয়তো তাকে নিয়োগ দেবে কিনা।

চিন্তা করে,喻年 তার পিঠ একটু সোজা করে, আঙুল চুপিচুপি জোড়া দিয়ে আকাশের কাছে কিছু ভাগ্য প্রার্থনা করে।

অর্থের অভাবে বীরও হেরে যেতে পারে।

একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কিশোর হিসেবে, কয়েক দিন আগে পারিবারিক সমস্যার কারণে সে তার বোনের সাথে একটি বড় ঝগড়া করেছিল।

তারা দুজনই এতটাই উত্তেজিত ছিল যে একে অপরের কথা শোনেনি, তার ভ্রাতাও মাঝখানে গিয়ে শান্ত করানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ফলাফল শূন্য, শেষ পর্যন্ত নিজের মুখে আঁচড়ও লেগেছিল।

এই যুদ্ধের পর সে ঘরে ফিরে ভাবতে বসে, ক্রোধ আরো বাড়তে থাকে।

একজন কিশোরের অনুভূতি মাথায় উঠে, সে তার ব্যাগ প্যাক করে, বাড়ি থেকে পালিয়ে যায়।

পুরানো বা নতুন, অনেক প্রতিভাবান মানুষই কখনো না কখনো বিচ্ছিন্ন হয়েছে।

কিন্তু তারা হয় স্বাভাবিক প্রতিভাবান ছিল, অথবা তাদের পেছনে ছিল বড় সম্পদ।

আর喻年 এর কোনোটাই নেই।

সে এখনো উচ্চমাধ্যমিক শেষ করেনি, বাড়ি থেকে পালানোর সময় সে সম্পূর্ণ শূন্য হাতে বেরিয়েছিল, তার বোন ও ভাইয়ের দেয়া কার্ডও নিয়ে যায়নি, কেবল তার শিক্ষাবৃত্তি নিয়ে গিয়েছিল।

এখন, আধা মাস বাইরে থাকার পর, সে সঞ্চয় করার কোন অভ্যাস নেই, দ্রুতই তার টাকা শেষ হয়ে গেছে।

যদি আবার কাজ না পায়, সে হয় নি ক্ষুধায় মরবে, নি লজ্জায় বাড়ি ফিরবে, সরাসরি তার বোনের কাছে মাথা নত করবে।

এই ভাবনা ভাবতেই喻年র মন বিষণ্ণ হয়ে ওঠে।

সে যদি এমন করেই ফিরে যায়, তা হলে লজ্জার কথা হবে।

সে আশা করে না যে সে নিঃশস্ত্র হয়ে সিইও হবে, কিন্তু অন্তত কয়েক মাসও পার হয়ে যেতে না পারা ঠিক নয়।

লজ্জা এক দিক, অন্যদিকে সে সত্যিই অক্ষম।

সংইউনচুং তার বাহু গুছিয়ে ধীরে ধীরে喻年কে পর্যবেক্ষণ করছিল।

সে 喻年র পরিচয়পত্র দেখে ফেলেছে, মাত্র আঠারো বছর বয়স, একদম কুঁড়ে উঠতে থাকা কস্তুরীর মতো।

তার চেহারাও একেবারে দৃষ্টিনন্দন, তার মতো ছোট পরিবারের রেস্তোরাঁয় আসার জন্য সে যেন অপচয়।

সে হাসে, চেয়ারের পেছনে ঝুঁকে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কেন এখানে কাজ করতে চাও? তোমার নিশ্চয়ই বাইরে কোথাও চাকরির বিজ্ঞাপন দেখেছো, আমাদের বেতন বেশ কম, মাসে মাত্র ৩৫০০, সপ্তাহে কমপক্ষে পাঁচ দিন কাজ করতে হয়, তবে কাজের সময় বেশ স্বাধীন।”

喻年 অবশ্যই দেখেছে।

সত্যি বলতে, যদি সে ভালো কাজ পেতো, তবে সে এখানে আসত না।

কিন্তু তার কখনো কাজের অভিজ্ঞতা নেই, উচ্চমাধ্যমিকের ডিপ্লোমাও হাতে নেই, তার কোন পরিচিতি নেই, কোন মাধ্যম নেই, তাই সবচেয়ে সাধারণ কাজগুলোই তার পক্ষে সম্ভব।

সুতরাং সে সৎভাবে বলল, “আমি এখন কাজের খুবই প্রয়োজন। আমি দেখেছি তোমরা বিজ্ঞাপন দিয়েছো, আমি যোগ্য তাই চেষ্টা করতে চাই।”

তবে বয়স নিয়ে একটু সমস্যা ছিল।

চাকরির শর্তে বলা হয়েছে বয়স ১৮ বছরের বেশি হতে হবে, আর সে ঠিক এই ন্যূনতম বয়সের ধারে।

তবু সে আন্তরিকভাবে বলল, “আমি জানি আমি একটু ছোট, কিন্তু আপনি যদি আমাকে নিয়োগ দেন, আমি ভালো কাজ করব।”

সংইউনচুং হাসতে শুরু করল।

সে 喻年কে দেখল, সে সমাজে অনেক বছর কাটিয়েছে, বুঝতে পারছে喻年 কোন সমস্যা সৃষ্টি করবে না, তার চোখ পরিষ্কার এবং উজ্জ্বল।

তবে 喻年 সত্যিই খুব কম বয়সী, তার ভাবমূর্তি থেকে মনে হয় সে ধনী পরিবারের ছেলে, কাজেই সে এখানে কাজ করতে আসার মত নয়...

সে তার দৃষ্টি ঘোরাল, মনে হল এই ছেলেটি হয় কোনো প্রাইভেট স্কুলে পড়া উচিত, নতুবা সমুদ্র তীরে ছুটিতে থাকা উচিত।

তার মনে অনেক চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু অবশেষে সে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে কাল থেকে কাজ শুরু করো, প্রথমে এক সপ্তাহ পরীক্ষা করবে।”

喻年 একটু হতবাক, তারপর আনন্দে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “ধন্যবাদ।”

সে সত্যিই অবাক হয়েছিল।

সে ভাবছিল সঙইউনচুং তাকে নিয়োগ দেবে না।

সে দ্রুত বলল, “আমি ভালো করে কাজ করব।”

সংইউনচুং আবার হাসল, মাথা নাড়ল, দেখতে তো বুদ্ধিমান, কিন্তু একদম শিশুসুলভ।

কাজ পেয়ে 喻年র মন অনেকটা শান্ত হল, এখনো সময় ছিল, সঙইউনচুং তাকে এক কাপ কফি দিলেন, যাতে সে ভবিষ্যতের কাজের পরিবেশ বুঝতে পারে।

এই পরিবারিক রেস্তোরাঁটা বড় নয়, প্রধানত কফি এবং হালকা খাবার পরিবেশন করে।

কর্মচারীসহ喻年 মোট নয়জন, রান্নাঘরে দুই জন, কফি বানানোর জন্য দুই জন, সার্ভিসে চারজন।

喻年র কাজ দুপুর চারটা থেকে রাত আটটা পর্যন্ত।

দোকানে বেশিরভাগ কর্মচারী তখনই ছিল, 喻年 সবাইকে সালাম জানাল, তবে সে একটু চেহারা ভুলে যায়, আধা সময় ধরে সে অর্ধেককে মনে রাখতে পারল, একজন লম্বা শেফ বোন, নাম শাওবানলি, আর একজন পার্টটাইম ছাত্র, নাম চু হেকুন।

এরা সবাই喻年কে বেশ কৌতূহলীভাবে দেখছিল।

喻年 আজ হালকা ধূসর শার্ট পরেছিল, যতই সে দুষ্টুমি করুক না কেন, তার চেহারা চমৎকার, চোখ ও চুলের রং হালকা বাদামী, লম্বা ও ঘন পেঁচানো ভ্রু, তার চোখ যেন পরিষ্কার জলের মতো, হাসলে যেন তারা ঝলমল করে, খুবই প্রিয় চেহারা।

বিশেষ করে যখন সে পিয়ানোয়ের পাশে বসে বাজাচ্ছিল, পিঠ সোজা, কাঁধ সরু, সূর্যের আলো গাছের ছায়া থেকে পড়ছিল, তাকে সোনালী আলোয় আবৃত করে, যেন কোনো রূপকথার শান্ত ছোট রাজপুত্র।

সার্ভিস কর্মী শাওলু ফুল কাটছিল, সে সবচেয়ে চঞ্চল ও কথা বলতে ভালোবাসে, তার চুল গুল করে বেঁধে রেখেছে।

喻年 তার পাশে বসে ছিল, সে বিচিত্রভাবে喻年কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি মাত্র আঠারো? ছোট বয়সী! তুমি উচ্চমাধ্যমিক না প্রথম বর্ষ কলেজ পড়ছো? চু হেকুনের মতো পার্টটাইম?”

চু হেকুন রেস্তোরাঁর আরেক সার্ভার, নিকটবর্তী বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, বেশ লাজুক, যখন দোকানে কোন গ্রাহক থাকে না, তখন এক কান একক কানের হেডফোন পরে।

নিজের নাম শুনে সে মাথা তুলল, তারপর আগ্রহহীন হয়ে আবার নিচে নামিয়ে দিল।

喻年 জানে না কী বলবে।

সে এখন ফাঁকা, তাই শাওলুর সাহায্যে ফুল গ্লাস বটলে রেখে দিতে লাগল।

সে শুকনো হাসল, “হ্যাঁ, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার আগে পার্টটাইম করছি।”

শাওলু অদৃষ্টে বলার ইচ্ছে করল, “উচ্চমাধ্যমিকের পড়াশোনা তো চাপের, তুমি কীভাবে সময় পাচ্ছো?” কিন্তু তার আগে অন্য কিছু মনে পড়ে বলল না।

তাই, যদি সে ক্লাসে ঠিকঠাক বসতো, কোন উচ্চমাধ্যমিক ছাত্র কাজ করতো?

সে একটু লজ্জিত হয়ে চুপ করে রইল, কাঁচা লেবু কেটে, তার পকেট থেকে আরেকটি ললিপপ বের করে喻年কে দিল।

喻年 আপত্তি করল না।

কারণ তার সত্যিই কোন দুঃখজনক অতীত নেই।

সে ও শাওলু অল্প কিছু কথা বলে পরিচিত হলো।

শাওলু চঞ্চলভাবে বলল, “আমাদের রেস্তোরাঁতে সুবিধাগুলো বেশ ভালো, সঙবোস দয়ালু, সাধারণত কাউকে ডাঁটেন না। দোকানের সবাই মিশতে ভালো, তুমি শীঘ্রই বুঝবে। ওহ, না, এক জন বাদে...”

শাওলু হঠাৎ হাসল,喻年কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি লক্ষ্য করেছো দোকানে এখন সাতজন কর্মচারী আছে, কফি বানানো হয় না?”

喻年 চারপাশে তাকাল, সত্যিই তাই।

“কেউ আসেনি?” সে ললিপপ চিবিয়ে জিজ্ঞেস করল।

শাওলু গ্লাস ফুলের বটলগুলো সাজিয়ে বলল, “আমাদের দুইজন কফি বানায়, আজ তার বদলি আসেনি, তার নাম Qi Wang, সে দোকানের সবচেয়ে কঠিন মেজাজের একজন।”

喻年 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

শাওলু বলল, “কারণ সে ঠান্ডা মেজাজের, কম কথা বলে, আমাদের সাথে বেশি মেশে না। কিন্তু সে মন্দ মানুষ নয়, অনেক ভালো। আগেও দোকানে সমস্যা হলে সে সাহায্য করেছে।”

শাওলু একটু থেমে বলল, “সবচেয়ে বড় কথা, সে সত্যিই সুন্দর, তাকে দেখে আমি তিন বাটি ভাত খেতে পারি।”

喻年 হঠাৎ হাসল।

সে বিশ্বাস করল না, তার নিজের চেহারাও যথেষ্ট সুন্দর, ছোটবেলা থেকেই সে সুন্দর মানুষের মাঝে বেড়ে উঠেছে, তার ভাইবোন সবাই প্রতিভাবান, এমনকি তার ছোট বন্ধুদের মধ্যেও অনেক সুন্দরেরা ছিল।

তাই সে বাইরের মানুষের চোখে “সুন্দর” হওয়ার ব্যাপারে সন্দেহ করে।

喻年র অবিশ্বাস দেখে শাওলু অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “আচ্ছা, তুমি তাকে দেখলেই বুঝবে...”

喻年 হেসে বলল, “তাহলে তাকে আসতে হবে।”

কথা শেষ হতেই দোকানের দরজার ঘণ্টা বাজল।

喻年 স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকাল, প্রথমে সে কয়েকটি ডেলিভারি প্যাকেট দেখল, যেগুলো একটি সরু ও শক্তিশালী হাতে ধরে আনা হয়েছে, সেই হাতের হাড় স্পষ্ট, সাদা ও লম্বা, শক্তিশালী কিন্তু খারাপ নয়, যেন কোনো শিল্পী সাবধানে গড়ে তুলেছে, প্রতি সূক্ষ্ম অংশ সুন্দর, শুধু একটি ছোট দাগ পেছনে আছে।

喻年 সবসময় সুন্দর হাত দেখতে পছন্দ করত, কিন্তু তার পছন্দের মতো হাত খুব কম।

এমন একটি হাত দেখতে পেয়ে সে একটু আফসোস করল।

কিন্তু সে চিন্তা করতে পারেনি, কারণ প্যাকেটের পেছন থেকে একজন ব্যক্তি বেরিয়ে এলো।

সে খুব লম্বা, কাঁধ চওড়া, কালো টি-শার্ট পরা, তার স্বাভাবিক দেহ গঠন লুকানো যায় না, যখন সে ঝুঁকে পড়ল, গলার একটি কালো চেইন হালকা ঝুলছিল, মাঝখানে একটি রূপার ক্রস।

তার উপরে এক সুন্দর ও তীব্র মুখমণ্ডল, খুব যুবক,喻年র থেকে মাত্র কয়েক বছর বড়, কিন্তু তার মধ্যে ছিল এক প্রাকৃতিক ঠান্ডা ও বিদ্রূপপূর্ণ ভাব, চোখ কালো ও গভীর, যেন তারা তার দিকে তাকাতে পারে না।

দরজার ঘণ্টা এখনও নড়ছে, বাতাসে দোলা খাচ্ছে।

喻年 অজান্তেই পিয়ানোর কীবোর্ডে আঙুল দিল, মনে করল তার হৃদয়ও বাজছে।

শাওলু সত্যিই ভুল বলেনি।

এই সুন্দর ছেলেটি সত্যিই দেখতে এতটাই আকর্ষণীয় যে তাকে দেখে তিন বাটি ভাত খাওয়া যায়।

বাইরে গরম, Qi Wang দোকানে এসে আগে একটি ঠান্ডা পানি নিল।

সে এক নজরে পিয়ানোর পাশে বসা喻年কে লক্ষ্য করল।

“এ কে?” সে শাওলুকে জিজ্ঞেস করল।

“সে喻年, বস তাকে পিয়ানো বাজানোর জন্য নিয়োগ দিয়েছে,” শাওলু উত্তর দিল, “তুমি যখন বাইরে গিয়েছিলে তখন সে এসেছে।”

Qi Wang-এর চোখ喻年র দিকে পড়ল, 喻年 উঠে বন্ধুত্বপূর্ণ সালাম দিল, “নমস্কার, আমি喻年।”

Qi Wang শুধু মাথা নাড়ল, এটুকুই উত্তর দিয়ে বারটেন্ডারের কাছে গিয়ে কাজ শুরু করল, 喻年র প্রতি আর কোন মনোযোগ দিল না।

喻年 হতবাক হয়ে শাওলুর দিকে তাকাল, অনিশ্চিত হয়ে বলল, “সে সবসময় এমন? আমি হয়তো ভালো করে কাজ করিনি, সে আমাকে পছন্দ করে না?”

এত ঠাণ্ডা আচরণ খুবই অদ্ভুত।

সে তো সম্প্রতি খুবই আন্তরিক ছিল।

শাওলু সহানুভূতিশীল হয়ে বলল, “অভ্যাস করো, Qi Wang এর মেজাজ এমনই, সে খুব কমই কারো সঙ্গে মেশে, শুধু বসের সঙ্গে একটু বেশি পরিচিত।”

喻年 মন খারাপ করে আর কিছু বলল না।

কিন্তু সে ভাবতে লাগল, Qi Wang কাকে বলে?

কাজের প্রথম দিন হওয়ায়喻年 বেশি গান বাজায়নি, সন্ধ্যা ছয়টার দিকে দোকান ছেড়ে দিল।

যাওয়ার সময় বস তাকে একটি ব্যাগ কেক উপহার দিল, যা সে নিয়ে যেতে পারে।

喻年 সেই কেক নিয়ে দোকানের বাইরে গেল, একবার পেছনে ফিরে দেখল।

রাতের আলোয় ছোট রাস্তায় এই ছোট রেস্তোরাঁর আলো ঝলমল করছে, পরিচিত সার্ভার শাওলু জানালা দিয়ে অর্ডার নিচ্ছিল,喻年কে দেখে হাত নাড়ল।

喻年 হেসে তাকে হাত নাড়ল।

হোটেলে ফিরে喻年 গোসল করল, একটি মাখনের কেক নিয়ে খেতে খেতে বাড়ি ভাড়া সম্পর্কিত ওয়েবসাইট দেখছিল।

দ্বিতীয় কেক খেতে খেতে তার ফোন বেজে উঠল।

দেখল তার বন্ধু Ying Quanshen থেকে ভিডিও কল এসেছে।

সে কলটি ধরল, ইংল্যান্ডে তখন দুপুর, Ying Quanshen ক্যামেরায় হাজির, পেছনে বিশাল সুইমিং পুল এবং হাঁটতে থাকা সুন্দরী মেয়েরা ছিল।

“হুম,”喻年 ফোনকে অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখে বলল, “তুমি আবার কোথায় তাই বিলাসী জীবন কাটাচ্ছো? আজ স্কুলে যাওনি? তোমার ভাই জানে তুমি বাইরে এভাবে ঘোরাঘুরি করছ?”

Ying Quanshen হাতে থাকা ককটেল এক গিলাস নিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আজ দুপুরে ক্লাস নেই, ভাই এখন এক বড় প্রকল্পে ব্যস্ত, আমাকে দেখার সময় নেই।”

পরিচিত কথা।

喻年 আবার কেক খেতে খেতে বলল, “তুমি আমাকে কেন ফোন করেছিলে?”

“কিছু না, শুধু দেখতে চেয়েছিলাম তুমি বেঁচে আছো কি না,” Ying Quanshen আন্তরিকভাবে বলল, “তোমার বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে আঠারো দিন হয়ে গেছে,喻少爷, তুমি কি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছ?”

Ying Quanshen ও喻年 একসাথে বড় হয়েছিল, যদিও喻年 পরবর্তীতে বাড়ি পরিবর্তন করেছিল, তাদের বন্ধুত্ব অটুট রয়ে গেছে।

喻年র পালিয়ে যাওয়ার খবর শুনে Ying Quanshen খুব চিন্তিত ছিল।

喻年 ছোটবেলা থেকেই সোনার খোলসে বেড়ে ওঠা, সুশ্রী ও স্নিগ্ধ, যেন একটি মূল্যবান অর্কিড, বাইরের ঝড়-ঝাপটা সহ্য করতে পারবে না।

Ying Quanshen জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তোমার বোনের সঙ্গে ঝগড়ার কারণ বলেছিলে? সে কি তোমাকে বুঝতে পারেনি? তুমি যদি ভালো করে কথা বলো, বড় সমস্যা হবে না, না হয় তুমি ইংল্যান্ডে এসে আমার সাথে থাকতে পারো।”

喻年 মুখ বেঁকিয়ে বলল, মুখ খারাপ হয়ে গেল।

“না, এটা নয়, তোমার ব্যাপারে খুব বেশি চিন্তা করো না,” সে জেদী মেজাজে Ying Quanshenকে বলল, “আমি কাজ করতে চাই, আমি এই কাজ পছন্দ করি। বাইরে জীবন কঠিন মনে হয় না, আমি সুখী।”

অন্তত স্কুলে থাকার চেয়ে সুখী।

এবং যখন বাড়িতে ফিরে একাকী রেস্তোরাঁয় ডিনার করি, তার চেয়ে অনেক ভালো।

Ying Quanshen জানে喻年র জেদি মন, সে চেষ্টা করে বোঝাতে না পেরে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে বলল, “আমি দেখি তুমি কতদিন টিকে থাকতে পারবে, হয়তো কয়েকদিনের মধ্যে তুমি এসে কাঁদবে।”

喻年 ঠাট্টা করে বলল, “তুমি চলে যাও।”

বন্ধুত্বের ছোট নৌকা মজবুত হলেও কখনো কখনো ডুবে যায়।

একটি ফোন কল দশ মিনিটও টেকেনি,喻年 রেগে ফোন কেটে বলল, “তুমি দেখবে।”

Ying Quanshen হেসে বলল, “দেখব।”

কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার মন নিয়ে喻年 এই অস্থায়ী চাকরিতে মনোযোগ দিল, কয়েক দিনেই পুরোপুরি কাজে অভ্যস্ত হয়।

যদিও সে শিল্পের পথে যাওয়ার পরিকল্পনা করেনি, তবুও ছোটবেলা থেকেই শিক্ষিত পিয়ানো বাজানোর দক্ষতা তার ছিল, একটি ছোট রেস্তোরাঁর অতিথিদের জন্য এটি যথেষ্ট।

喻年 লক্ষ্য করল, আসলে খুব কম অতিথি তার বাজানো শুনে।

অপ্রত্যাশিতভাবে, এই পরিবারিক রেস্তোরাঁর বেশিরভাগ অতিথি তরুণ, বিশেষ করে বিকেলে অনেক জোড়া এখানে ডেটে আসে।

তরুণ ছেলেমেয়ে মিষ্টি মিষ্টি কথা বলে, কফি খায়, একে অন্যের চোখে চোখ রাখে, তারা পিয়ানোয় বাজানো ডেবুসি না লিস্টের গান শুনে না।

তবুও 喻年 অলস হয়নি, পরিশ্রমী ছিল, বিরতির সময় বারটেন্ডারের কাছে গিয়ে শাওলুর দেওয়া লেবুর জল গ্রহণ করত।

আসলে সে কফিও চাইতে পারত।

কিন্তু কফি বানাতো Qi Wang, যিনি দক্ষ, সুস্বাদু কফি বানাতেন, 喻年 কখনো কফি চাওয়ার কথা বলেনি।

কারো কী ধারণা ছিল? গত সপ্তাহেই সে Qi Wang এর মুখের প্রশংসা করেছিল।

কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যেই তাদের মধ্যে মনোমালিন্য দেখা দেয়।

শিল্পকর্ম আর কাজ করলো না।

喻年 লেবুর জল পান করে, হাই স্টুলে বসে টগবগ করছিল তার পা, গলা ঘুরিয়ে Qi Wang কে দেখতে চেয়েছিল না।

শাওলু কেক কেটে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি এখনও Qi Wang এর সাথে একতরফা শীতল যুদ্ধ চালাচ্ছ?”

喻年 বিরক্ত হয়ে বলল, “একতরফা? মনে হয় আমি একাই ঝগড়া করছি।”

শাওলু মনে করল, ‘তুমি নিজেই তো।’

কিন্তু সে কিছু বলল না, কেক কেটে ফ্রিজে রাখল, তারপর খাবার পরিবেশন করতে গেল।

সে 喻年র কাঁধে হাত রাখল, “ঠিক আছে, ছোট বাচ্চার মতো মেজাজ করছো, শুধু একটু রেগে গিয়েছে, ইচ্ছাকৃত নয়, মন খারাপ করো না।”

喻年 ঠোঁট চেপে ধরল, কিছু বলল না।

喻年 ও Qi Wang এর ঝগড়া আসলে একটি ছোট ঘটনায় শুরু হয়েছিল।

喻年 মিশুক প্রকৃতির, সবাইকে সঙ্গে মেলামেশা করতে পারে, ছোটবেলা থেকে তার মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো ছিল, যদি না হাইস্কুলে কিছুমান অদ্ভুত লোকের কারণে তার জীবন কঠিন হত।

তবুও সে সব সময় ভালোর জন্য চেষ্টা করত।

দোকানে নতুন আসার পর সে সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক করতে চেয়েছিল।

সে উজ্জ্বল মেজাজের, ভাল পিয়ানো বাজায়, কখনো দেরি করে না, সবাইকে খাবার দেয়, দ্রুত সবাই তাকে চিন্তে শুরু করল।

দোকানের সবাই তার থেকে বড়, তাকে ছোট ছেলেমেয়ের মতো দেখে, এমনকি সবচেয়ে সামাজিকভাবে লজ্জিত চু হেকুনও তার সঙ্গে পরিচিত হয়ে গেল, তার সাথে গেম খেলার আমন্ত্রণ দিত।

喻年 অনেক সহজে মিশতে শুরু করল, প্রতিদিন কাজ করতে আনন্দ পেল।

কিন্তু সমস্যাটা হলো, এই সবাইয়ের মাঝে একজন ব্যতীত, শুধু একটি ব্যক্তি তাকে সবসময় ঠাণ্ডা চোখে দেখত।

সে হল Qi Wang।

喻年 প্রথমে বুঝত না Qi Wang আসলে কতটা কঠোর।

সে সবাইকে ভালোভাবে মেলামেশা করতে চেয়েছিল, দুপুরের খাবারে Qi Wang এর পাশে বসেছিল।

কিন্তু Qi Wang তাকে একেবারে উপেক্ষা করল।

喻年 একটু বেশি কথা বললে Qi Wang ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে চলে গেল।

পরের বার喻年 কাছে গেলে Qi Wang স্পষ্ট বলল, “আমি মানুষের সাথে কথা বলতে পছন্দ করি না।”

ঠিক আছে।

喻年 ভাঙা দরজা পেয়েছিল, আর চেষ্টা করল না, কিছু মানুষ সত্যিই একটু সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন, আর Qi Wang তো সুন্দর ছেলেই।

সে বুঝতে পারল।

এই পর্যায়ে喻年 ও Qi Wang এর সম্পর্ক সাধারণ সহকর্মীর মতো, তেমন ঠাণ্ডা গরম নয়, 喻年 শুধু মনে করত Qi Wang একটু কঠিন।

কিছু দিন আগে,喻年 কাজ শুরু করার পর Qi Wang এর সাথে আবার ঝগড়া হলো।

喻年 শুধু পিয়ানো বাজাত না, বিরতির সময় দোকানের ছোটখাটো কাজ করত, কিছু জিনিস সরানো, ফল কাটার মতো।

সেই সময় বিকেল চারটা হয়নি, তার কাজের সময় শুরু হয়নি, দোকানে অনেক অতিথি ছিল, 喻年 শাওলুর কাজ কম দেখতে দেখে কয়েকটি দই ও ফলের কাপ তৈরি করল।

Qi Wang পাশেই কফি বানাচ্ছিল।

喻年 শপথ করল, সে Qi Wang এর ব্যক্তিগত ব্যাপারে আগ্রহী ছিল না, তার কাজ ছিল নিছক একটা অজান্তির কাজ।

কিন্তু কিছু সময়েই অসুবিধা হয়।

Qi Wang সাধারণত লম্বা হাতা জামা পরে, কিন্তু কফি বানানোর সময় হাতা উঠে যায়, হাতার নিচের চামড়া দেখা যায়।

喻年 এক নজর চোখ দিল, দেখল Qi Wang এর হাতার নিচে একটি সূক্ষ্ম কালো রেখা।

বাঁকানো, হয়তো সূক্ষ্ম আঁকার মতো।

喻年 ভয় পেল, মনে করল Qi Wang এর হাতে পোকামাকড় লেগেছে।

এখনো গ্রীষ্মের শেষ, গরম, দোকানে পোকামাকড় নিয়ন্ত্রণ করা হলেও মশা থাকে।

সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে Qi Wang এর হাত ধরল।

“তুমি নড়ো না,” সে বলল, তারপর Qi Wang এর হাতার হাতা টেনে উঠাল।

Qi Wang এর অর্ধেক হাত আলোয় পড়ল।

হাতের উপর দূর্ঘটনাজনিত দাগ, পুরনো ক্ষতচিহ্ন, একেকটি রেখা মিলিয়ে বোঝা যায় যে সে কেমন আঘাত পেয়েছে।

Qi Wang এর বাম হাতের ওপর একটি ট্যাটু ছিল, একটি কালো হৃদয়, লম্বা রক্তের দাগ টেনে।

喻年 যা পোকামাকড় ভেবেছিল, আসলে ট্যাটুর এক প্রান্ত।

喻年 পুরোপুরি হতবাক হয়ে দাঁড়াল।

এই হাত ও Qi Wang এর ঠান্ডা সুন্দর মুখের সাথে মিলছে না।

সে হাত ছেড়ে দিল।

কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, পাশের ফল কাটছিল শাওলু ও কেক হাতে চু হেকুন দেখেছিল।

শাওলু হালকা সিসি করল।

Qi Wang রাগান্বিত মুখ হল।

喻年র আচরণ খুব হঠাৎ ছিল, সে বুঝতে পারেনি।

হাতার কাপড় পড়ে গেল, হাত ঢাকা পড়ল।

“তুমি কি অনেক দেখেছ?” Qi Wang ঠান্ডা চোখে, বিদ্রূপের সাথে প্রথমবার রাগ দেখিয়ে বলল।

“আমি... ক্ষমা চাই,”喻年 নার্ভাস হয়ে বলল, “আমার ইচ্ছে ছিল না।”

কিন্তু Qi Wang শুনতে চাইল না।

তার কফি নষ্ট হয়ে পাশে সিঙ্কে ফেলে দিল, গরম কফির ফোঁটা 喻年র হাতে পড়ল।

“যতক্ষণ দেখেছ ততক্ষণ দূরে যাও, এখানে বিরক্ত করো না,” Qi Wang শান্ত কণ্ঠে বলল, কিন্তু তার ঘৃণা স্পষ্ট, যেন অন্য কেউ শুনে না।

বলেই সে喻年কে আর একবার দেখল না, আরেক কাপ কফি বানিয়ে অতিথিকে দিল।

喻年 একদম লজ্জিত হয়ে রইল।

সে বুঝেছিল Qi Wang ভুল বুঝেছে, ভাবছে সে ইচ্ছা করে কৌতূহল দেখিয়েছে।

বিশেষ করে কয়েক দিন আগে সে Qi Wang এর পাশে ঘুরাফেরা করত, কারণ তার আগ্রহ ও Qi Wang এর সুন্দর মুখে আকৃষ্ট ছিল, তাকে প্রশ্ন করত, কোথা থেকে, বয়স কত, পছন্দ কি।

কিন্তু Qi Wang প্রায় কিছুই উত্তর দেয়নি।

তবে আজ সে সত্যিই ইচ্ছাকৃত ছিল না।

সে ভেবেছিল পোকা হাতায় ঢুকেছে, হাতের কাজের সময় বুদ্ধি কমে গিয়েছিল, পাশের কেউ তার বন্ধু নয়, তাই হাত বাড়িয়ে ফেলল।

এই ঘটনা আসলে তার অহেতুক জড়িত হওয়া, তার অজ্ঞতা, সে দোষী।

喻年 আরও কিছু বোঝাতে চেয়েছিল, কিন্তু Qi Wang এর বিরক্ত চোখ দেখে সে সঙ্কোচে গেল।

সে চুপচাপ হয়ে গেল, তার তৈরি দই ফলের কাপ নিয়ে চলে গেল।

পুরো বিকেল 喻年র মন খারাপ ছিল, পিয়ানোতেও ভুল করল।

Qi Wang এর ঠাণ্ডা দৃষ্টি তাকে তার হাইস্কুলের সময়ের একাকীত্ব মনে করিয়ে দিল।

সে জানে না কোথায় ভুল হলো, শুরুতে সে ও তার কিছু সহপাঠী মাঝেমধ্যে বন্ধু ছিল, তারপর হঠাৎ তাদের আচরণ পরিবর্তিত হল।

সে মনে রাখে যখন মাঠে দাঁড়িয়ে ছিল, একটি বাস্কেটবল তার কাঁধে লেগেছিল।

সে এতটাই ব্যাথিত ছিল যে জিহ্বা কামড়াচ্ছিল, যখন সে মাথা তুলল, যে ব্যক্তি তাকে মারছিল, সে উচ্চতর একটি ধাপে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠান্ডা ও অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকাচ্ছিল, যেন সে কোনো বাধা।

তার মুখ, চোখ একটা মুহূর্তের জন্য Qi Wang এর চোখের মতো মনে হল।

সে পিয়ানোর সামনে বসে, আঙুল একটু ভাঁজ করল।

সেই বিকেলে সে লিস্টের “প্রেমের স্বপ্ন” বাজায়নি, বরং “রাগ” বাজালো।

যদি অতিথিরা প্রতিবাদ না করত, হয়তো আরও বাজাত।

লেখকের কথা:

ছোট জোড়াগুলো আর প্রেমের শুরু করতেই ঝগড়া শুরু, আফসোস।

পিএস: বর্তমানে প্রতি ছয় দিন পর একদিন অবকাশ, প্রতিদিন রাত আটটা ত্রিশের কাছাকাছি নতুন অংশ আপডেট হয়।