প্রথম অধ্যায়: মৃতদেহ ভয় পাও?
এ বছরের শীতটা ভীষণ কড়া। ফাং ইউন ইলেকট্রিক স্কুটার থেকে নেমে টুপি আর মাস্ক খুলে ঠান্ডায় জমে যাওয়া মুখটা হাত দিয়ে ঘষে নিল, গভীর নিশ্বাস ফেলে ভারমুক্তির স্বাদ নিলেন। সত্যিই অদ্ভুত আবহাওয়া, বসন্তকাল শুরু হয়ে গেছে, অথচ এমন কম তাপমাত্রা! বিশেষ করে সেই শয়তানি বাতাস, মাস্ক ভেদ করেও হাড়ে হাড়ে ঢুকে যায়, কর্মজীবীদের কোনো উপায় রাখছে না যেন।
তিনি হাত দু’টি ঘষলেন, ছোট ছোট দৌড়ে সামনের ছোট ভবনে ঢুকে পড়লেন। অপরাধ তদন্ত বিভাগটি পাঁচতলা একটি ছোট পৃথক ভবন, তৃতীয় তলায় কাগজপত্রের দপ্তর ও গুরুতর অপরাধ টিমের অফিস। আজ ফাং ইউন তাড়াতাড়ি এসেছেন, ঘরে গিয়ে এসি চালিয়ে গা গরম করার আশায় ছিলেন, দরজা ঠেলতেই গরম হাওয়া মুখে এসে লাগল।
তিনি খানিকটা থমকে গেলেন, ঘরের ভেতর ঘোড়ার লেজ বাঁধা, লম্বা এবং স্লিম এক তরুণীর অবয়ব দেখে অবাক হয়ে হাসলেন, “ছোট শেন, এত তাড়াতাড়ি এসেছ?”
ঘরটা এতটা উষ্ণ, বুঝা গেল এসি অনেক আগেই চালু হয়েছে। শেন ছিংয়ে ফিরে তাকিয়ে পরিষ্কার চেহারায় শান্ত, স্নিগ্ধ হাসি ছড়ালেন, “বাড়িতে কিছু করার ছিল না, তাই আগেই চলে এলাম।”
বলেই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এক গ্লাস জল নিয়ে ফাং ইউনের টেবিলে রাখলেন। তার এই কাজ দেখে ফাং ইউনের চোখে মমতা ফুটে উঠল, চা হাতে নিয়ে গলা ভিজিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “অফিসটাই সবচেয়ে আরামদায়ক...”
তিনি নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না, “বলো তো, এ কেমন আজব আবহাওয়া? নতুন বছরও পেরিয়ে গেছে, তবু মাইনাস! বিশেষজ্ঞরা বলে জলবায়ু উষ্ণায়ন হচ্ছে, এ আবার কেমন উষ্ণায়ন?”
শেন ছিংয়ে আশ্বস্তি হেসে বললেন, “সবকিছু এত দ্রুত হয় না। বরং হঠাৎ গরম হয়ে গেলে বরং অস্বাভাবিক লাগত।”
ফাং ইউন মাথা নাড়লেন, “কথাটা ঠিক।”
দু’জনে আলাপচারিতায় মগ্ন, এর মধ্যে দপ্তরের অন্যরাও একে একে এসে পড়লেন, সবাই শুভেচ্ছা বিনিময় করে যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
প্রশাসনিক কাজ খুব কষ্টকর নয়, বিশেষত শেন ছিংয়ে সদ্য যোগ দিয়েছেন, বড় কোনো দায়িত্ব তার ওপর পড়ে না। তার ওপর তিনি খুব দক্ষ, তাই বেশিরভাগ সময় অবসরেই কেটে যায়।
হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল, শেন ছিংয়ে মাথা তুলতেই দেখলেন, দরজার কাছে হেলান দিয়ে এক সুঠাম পুরুষ দাঁড়িয়ে। চেহারা আকর্ষণীয়, দৃষ্টি ধারাল, কিন্তু আচরণে খানিকটা অনিয়মিত শিথিলতা মিশে, সেই ভয় জাগানো ভাবটা খানিকটা ম্লান হয়েছে।
“ইউন আপা, কিছু কাগজ নিতে এসেছি,” পুরুষের কণ্ঠ গম্ভীর, অলস, “গতবারের মামলার ফরেনসিক রিপোর্টটা আরেকবার দেখতে চাই।”
ফাং ইউন উঠে দাঁড়ালেন, “ওটা তো সমাধান হয়েই গেছে, না?”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান এগিয়ে এলেন, “হ্যাঁ, তবুও আবার খতিয়ে দেখতে চাই। আগেরবার ও ছেলেটা আমায় ফাঁদে ফেলতে যাচ্ছিল, এবার থেকে একটু বেশিই সতর্ক হবো।”
ফাং ইউন শিস দিলেন, “গতবারের সন্দেহভাজন সত্যিই ধুরন্ধর ছিল। তোমাদের জমা দেয়া ফাইল দেখেই মাথাব্যথা হচ্ছিল, এত দ্রুত কেস ক্লোজ করাটা সহজ ছিল না।”
তিনি ফাইল বাড়িয়ে দিলেন, ইয়ুয়ে লিংচুয়ান নিতে যাবেন, এমন সময় পেছন থেকে কেউ হন্তদন্ত ছুটে এসে ডাকল, “ইউয়ে স্যার!”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান থেমে ঘুরে তাকালেন, কল সেন্টারের লিয়াও ছোট ছোট নিঃশ্বাস ফেলছে, “আপনার অফিসে আপনাকে পেলাম না—”
তার মুখ গম্ভীর, “ওয়েনহুয়া অ্যাপার্টমেন্টে একটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, একটু যেতে হবে।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান কড়া গলায় বললেন, “বুঝলাম।”
তিনি ফাং ইউনকে বললেন, “ফাইল পরে নিয়ে যাবো, আগে যাই।”
ফাং ইউন কাঁধ ঝাঁকালেন, কিছু মনে করলেন না।
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান দৃপ্ত পদক্ষেপে দরজা পেরিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ থেমে গেলেন।
ফাং ইউন অবাক হয়ে তাকালেন, দেখলেন তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে পুরো অফিসটা একবার ঘুরিয়ে দেখলেন—
ফাং ইউন ভীরু, অন্য দুই সহকর্মীও পঞ্চাশের কোঠায়।
শেষে তার দৃষ্টি পড়ল শেন ছিংয়ের ওপর।
“ছোট... শেন তো? মনে আছে, তুমি তো পুলিশ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেছ?”
শেন ছিংয়ে আলতো নড়লেন, ধীরেসুস্থে সোজা হয়ে বসলেন, “জি।”
তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “লাশ দেখলে ভয় পাবে?”
শেন ছিংয়ে বুঝতে পারলেন কী হতে চলেছে, দৃঢ়ভাবে বললেন, “ভয় পাবো না।”
পুরুষটি হালকা হাসলেন, হাত ইশারা করলেন, “আমার সঙ্গে চলো।”
শেন ছিংয়ে চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে তার পেছনে ছোট ছোট পায়ে বাইরে চলে এলেন।
“চ্যাং ছেংরা সবাই অভিযানে গেছে, এক ও দুই নম্বর দল কেস নিয়ে ব্যস্ত, তিন নম্বর দলে এখন শুধু আমি, লোক কম পড়ছে।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান একহাতে স্টিয়ারিং ধরে পাশের সিটের মেয়েটিকে দেখলেন, বললেন, “আমি রো কাইয়াংকে ফোন দিয়েছি, সেও আসবে। ভয় পেয়ো না, তোমার কিছু করতে হবে না, শুধু কিছু প্রশ্ন ও নোট নেবে। ভয় পেলে বলে দিও।”
শেন ছিংয়ে মাথা নাড়লেন, “ভয় পাচ্ছি না।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকতে কখনও লাশ দেখেছো?”
শেন ছিংয়ে বললেন, “দেখেছি।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান মাথা ঝাঁকালেন, “তাহলে ভাল।”
কালো জিপ দ্রুত ছুটে চলল, শেন ছিংয়ে জানালার বাইরে দৃশ্যপট দ্রুত পাল্টাতে দেখে শান্ত দৃষ্টিতে হঠাৎ বললেন, “চ্যাং ভাইরা... ঐ বৃষ্টিভেজা রাতে ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের তদন্তে?”
“হু?” ইয়ুয়ে লিংচুয়ান খানিক থেমে বুঝলেন, “হ্যাঁ।”
শেন ছিংয়ে কৌতূহলী হয়ে বললেন, “অপরাধীকে কি ধরতে পেরেছেন?”
“প্রায়ই তো,” ইয়ুয়ে লিংচুয়ান স্পষ্ট আঙুলে স্টিয়ারিং চেপে বললেন, “এখনকার তদন্ত সব তার দিকেই যাচ্ছে। ধরে নিয়ে আসলেই সব স্পষ্ট হবে।”
শেন ছিংয়ে চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান দ্রুত গাড়ি চালিয়ে আধঘণ্টারও কম সময়ে ওয়েনহুয়া অ্যাপার্টমেন্টের সামনে পৌঁছে গেলেন।
গাড়ি থেকে নেমে বললেন, “ভিতরে ঢুকে কিছু স্পর্শ করবে না, শুধু আমার পেছনে থাকবে।”
শেন ছিংয়ে মাথা নাড়লেন।
ওয়েনহুয়া অ্যাপার্টমেন্ট আসলে গত শতকের এক কারখানার কর্মীদের বাসস্থান থেকে পরিবর্তিত, মোট সাততলা, প্রথম পাঁচতলা ছোট একক কক্ষ, বাইরে থেকে আসা শ্রমিকেরা ভাড়া নেয়; ওপরের দুই তলায় কিছুটা বড় ফ্ল্যাট।
শেন ছিংয়ে নিচে দাঁড়িয়ে বুড়ো হয়ে যাওয়া দালানটার দিকে তাকালেন, দেয়ালে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কয়েকটা এসির বাহিরের ইউনিট নজরে এলো, ধীরে পা বাড়ালেন।
ঘটনাস্থল ছিল দ্বিতীয় তলায়, প্রতিবেশিনী অভিযোগকারী।
প্রতিবেদনকারী বলেছিলেন, তিনি ও মৃতা ঝোউ মেইহুয়া প্রায় একই সময়ে ঘুম থেকে ওঠেন, কাজে বের হন এবং একসঙ্গে জল নিয়ে মুখ ধুতে যান। আজ সকালে উঠেও দেখেন ঝোউ মেইহুয়ার দরজা বন্ধ, ভেবেছিলেন কাল রাতে দেরি করে ফিরেছেন, হয়ত ঘুমিয়ে পড়েছেন। দেরি হবে ভেবে, মুখ ধুয়ে এসে দরজায় নক করেন।
“অনেকক্ষণ টোকা দেওয়ার পরও ভেতর থেকে কোনো সাড়া নেই, তখনই সন্দেহ হয়। নিচে তাকিয়ে দেখি দরজার ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে! তখনই আতঙ্কে পুলিশে ফোন করি!” প্রতিবেশিনী আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন, চট করেই ঘরের ভেতরে তাকিয়ে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, চোখেমুখে বেদনা।
শেন ছিংয়ে দেখলেন মেঝেতে রক্তের কাদায় পড়ে থাকা, শুধুমাত্র নাইটড্রেস পরা তরুণী দেহ, আবার ঘরের ভেতরটা নিরীক্ষা করলেন। দশ-বারো ফুটের ছোট ঘর, কোনো ওয়াশবেসিন নেই, কেবল এক কোণে ছোট বারান্দা, যাতে মেয়েদের জামাকাপড় ঝুলছে। ঘরে একখানা বিছানা, পাশে একটা আলমারি আর ড্রেসিং টেবিল। মাঝখানে একটা টেবিল, সম্ভবত খাওয়ার ব্যবহারে, কিছু জিনিসপত্র ও রান্নাঘরের সামগ্রী ছড়ানো।
ঘরে কোনো বৈদ্যুতিক জিনিসপত্র নেই বললেই চলে, শুধু একখানা এসি, অনেকদিন চালানো হয়নি, ধুলা জমে গেছে।
ঘর ছোট হলেও অপরিচ্ছন্ন বা অগোছালো নয়।
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান পাশের থানার পুলিশকে জিজ্ঞেস করলেন, “ঘটনাস্থলে কেউ হাত দিয়েছে?”
পুলিশ মাথা নাড়লেন, “না, আমরা এসে বাড়িওয়ালার কাছ থেকে চাবি নিয়ে তালা খুলে সিল করে রেখেছি, আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছি।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান, “হত্যার অস্ত্র?”
পুলিশ মেঝের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “সম্ভবত ওখানকার ফল কাটার চাকুটা, তবে চাকুর ওপর মুছে ফেলার চিহ্ন আছে, হয়ত কোনো প্রমাণ মিলবে না।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান দু’পা এগিয়ে চাকুটার দিকে তাকালেন, “সাধারণ একটা চাকু, বলা মুশকিল, মৃতার নিজের না কি খুনি এনেছে।”
তিনি ঘর ঘুরে দেখলেন, “ঘরের জিনিসপত্র সাজানো, কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই, অপরিচিত কেউ মনে হয়নি—”
এসময় ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ কিন ইলাং এগিয়ে এসে বললেন, “দেহের অবস্থা থেকে বোঝা যায়, পেটের এক চাকুর আঘাতে মূল ধমনী ছিঁড়ে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মৃত্যু। মৃত্যুর সময় আনুমানিক আট থেকে দশ ঘণ্টা আগের।”
শেন ছিংয়ে ভ্রু তুললেন, ইয়ুয়ে লিংচুয়ান বললেন, “তাহলে গত রাত এগারোটা থেকে রাত একটা— এত রাতে?”
তিনি প্রতিবেশিনীকে জিজ্ঞেস করলেন, “গতরাত কোনো শব্দ পাননি?”
প্রতিবেশিনী মুখ ভার করে বললেন, “না, এত রাতে সবাই ঘুমিয়ে পড়ি। আমি আর স্বামী ঘুমালে, কিছু শুনব কী করে?”
শেন ছিংয়ে ইয়ুয়ে লিংচুয়ানের পেছনে শুনছিলেন ও লিখছিলেন, বললেন, “আপনি বলছিলেন, গতরাত সে দেরি করে ফিরেছিল?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” প্রতিবেশিনী মাথা নাড়লেন, “সাধারণত আটটা ত্রিশে কারখানা থেকে বের হয়ে, নয়টার মধ্যে বাড়ি আসে। কিন্তু গতকাল রাতে আমি ঘুমাতে যাওয়ার আগ পর্যন্ত তাকে দেখিনি। সকালে উঠে হঠাৎ বাইরে কাঁদার আওয়াজ শুনি, দরজা খুলে দেখি ঝোউ মেইহুয়া বাইরে কাঁদছে; মনে হচ্ছিল, সে তখনই ফিরেছে।”
“সে বাইরে কাঁদছিল?” ইয়ুয়ে লিংচুয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, “কেন কাঁদছিল?”
প্রতিবেশিনী বললেন, “সে তো জানি না, ওভাবে কাঁদছিল, আমি আর জিজ্ঞেস করিনি, শুধু বললাম গিয়ে ঘুমোতে, তারপর আমিও ঘুমিয়ে পড়ি।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ক’টা বাজে ছিল তখন, মনে আছে?”
প্রতিবেশিনী একটু ভেবে বললেন, “প্রায়... দশটা পার হবে, তবে এগারোটা হয়নি।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান, “ফেরার সময় কিছু অস্বাভাবিক দেখেছিলেন?”
প্রতিবেশিনী ভাবলেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পেছন থেকে ডাক এল, “ছুয়ান ভাই!”
শেন ছিংয়ে ঘুরে দেখলেন, লম্বা, ছিপছিপে, সুন্দর চেহারার এক তরুণ ছুটে এল, “ছুয়ান ভাই।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান তাকালেন, “এসেছো?”
রো কাইয়াং মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, একটু আগেই এসেছি। ওপরে নিচে অনেককে জিজ্ঞেস করেছি, কিছু তথ্য পেয়েছি।”
ইয়ুয়ে লিংচুয়ান, “বল।”
রো কাইয়াং বললেন, “মৃতা ঝোউ মেইহুয়া, একুশ বছর বয়স, হুয়ান জেলার ঝোউ গ্রামের মেয়ে, বর্তমানে লংচ্যাং গার্মেন্ট ফ্যাক্টরিতে কাজ করেন। প্রতিবেশীরা বলছেন, তিনি ভীষণ অন্তর্মুখী, কারও সঙ্গে সেভাবে মিশতেন না, শত্রু থাকার কথা না। তবে অনেকেই বলছেন, তার একজন প্রেমিক ছিল।”
“ও? প্রেমিক?” ইয়ুয়ে লিংচুয়ান প্রতিবেশিনীকে দেখলেন, “আপনি জানতেন?”
প্রতিবেশিনী কপালে হাত চাপড়ে বললেন, “আহা, জানি জানি! সত্যিই ছিল, কয়েকবার দেখেছি এক অচেনা ছেলে তাকে নিচে নামিয়ে দিচ্ছে! প্রথমে জিজ্ঞেস করেছিলাম, মেয়েটা লজ্জা পেয়ে কিছু বলেনি। পরে অভ্যস্ত হয়ে পড়লে আমিও আর গুরুত্ব দিইনি।”