বাইশতম অধ্যায়: এক মহাবিশাল খেলা
সু ঝি নিয়ান তো প্রতিদিন সু নিয়ানের সঙ্গে এসে দোকান খুলতে পারে না, ওয়েন ছিং এবং সু শিয়াওও তাই। সপ্তাহান্ত কেটে যাওয়ার পর, দোকানে কেবল সু নিয়ান ও তার তিন সঙ্গীই রইল। পেটে-ভাতার দুই ভাই বেশ উৎসাহে ছিল, হাই তুলতে থাকা সু নিয়ানকে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিয়ান দাদা, রাতের বেলা কী করছিলেন?”
সু নিয়ান সেই বাক্সের দেয়ালের দিকে ইশারা করে বলল, “রাতভর এগুলোরই সেবা করেছি।” প্রথম দিনের পরীক্ষার পর দ্বিতীয় দিনেও সু নিয়ান বাক্সের সংখ্যা ছয়শো পঞ্চাশের কাছাকাছি ঠিক করেছেন। অর্থাৎ, দিনে দোকান খুলে রাখার পর, রাতে বাড়ি ফিরে আরও ছয়শো বাক্স ভাঁজ করে গুছিয়ে রাখতে হয় তাকে।
এটা খুবই একঘেয়ে কাজ, সু নিয়ান ভাবল, পুরোনো শহরের দাদিমাদের সে সত্যিই সম্মান জানায়। পেটু মাথা চুলকে বলল, “আপনি টাকা দিন, বাক্সগুলো আমরা ভাঁজ করে দিই। আমাদের লোক বেশি, কাজও তাড়াতাড়ি হবে!”
“থাক, দরকার নেই!” সু নিয়ান বলল, “দিনে মাত্র ছয়শো বাক্স, তাও যদি তোমরা সব করো, ক’টা টাকাই বা হবে? আর লটারির টিকিটও তো ভেতরে রাখতে হয়, যদি গুলিয়ে ফেলো?”
পেটু ভাবল, কথাটা ঠিকই, আর কিছু বলল না।
তৃতীয় দিনের ব্যবসা আর আগের মতো জমে উঠল না। একে তো সপ্তাহান্ত শেষ, তার ওপর প্রথম দুই দিনের ভিড়ও কমে এসেছে। চেংশি রোডে কিছু নিয়মিত সঞ্চালক রয়েছে, তারাই সু নিয়ানের দোকানে কিছুটা ব্যবসা এনে দিল। উপহার পাঠালেই, “ভাই, কোনটা খুলব” বলে খুলে দেয় তারা। একটা উপহারের দাম কমপক্ষে দশ টাকা, দেখে সু নিয়ান মনে করল, এসব সঞ্চালকরা দোকানদারদের চেয়ে বেশি রোজগার করে।
“নিয়ান দাদা, ওদিকে দেখুন!” পেটু হঠাৎ রাস্তাটার অন্য মাথার দিকে আঙুল তুলে দেখাল।
সু নিয়ান তাকিয়ে দেখল, ওদের চেয়েও বড় একটা দোকান ইতিমধ্যে প্রস্তুত, সারি সারি বাক্স রাখা।
“অবশেষে মনে হচ্ছিল, কেউ না কেউ নকল করবেই,” সু নিয়ান বলল।
“নিয়ান দাদা, এবার আমরা কী করব?” পেটু একটু দুশ্চিন্তায় পড়ল। যদি এই রাস্তায় বাক্স খোলার দোকান বেড়ে যায়, ওদের ব্যবসা তো মার খাবে।
“কি করব? কিছু না।” সু নিয়ান বলল, “এই ব্যবসা আমরা করি মানে এই না, অন্য কেউ পারবে না। আমি তো আর পেটেন্ট নিইনি।”
“কিন্তু…” পেটু কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
“চিন্তা করোনা, ওরা আমাদের নকল করলেও, ওরা যত ভালোই করুক, ওদের কিছু না কিছু আলাদা জিনিস বিক্রি করতে হবে। দেখো, টিস্যু বিক্রেতারা বেশিদিন টিকবে না।” সু নিয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল।
পেটু যদিও ব্যাপারটা পুরোপুরি বুঝল না, তবুও সু নিয়ানের কথা মেনে নিল।
সকালবেলা, সু নিয়ানের নকল দোকান ছিল একটাই, বিকেল হতেই পেটু তার এক সাথিকে ওদিকে পাঠাল, গুনে দেখল—ওদের বাদে মোট আটটা দোকান।
তার মধ্যে তিনটা ওদের মতোই টিস্যু বিক্রি করছে।
“নিয়ান দাদা, মজার কথা! কীভাবে জানলেন ওদের ব্যবসা আমাদের মতো ভালো হবে না?” সেই ছেলেটি ফিরে এসে বলল।
সু নিয়ান টেবিলের ওপরের মজাদার টিস্যুর প্যাকেটটা চাপড়ে দিয়ে বলল, “এটা কিন্তু একটাই। বাক্স খোলার আসল আকর্ষণ হলো একেবারে মনোযোগ আকর্ষণ করার মতো পুরস্কার। আমাদের আর ওদের মধ্যে পার্থক্য বেশি না হলে ভয় নাই।”
“কেন? আমি তো মনে করি তিন প্যাকেট টিস্যু পেলেও মন্দ না।” পেটু কৌতূহলভরে বলল।
সু নিয়ান ব্যাখ্যা করল, “তিন প্যাকেট হোক বা একটা বাক্স, যারা কেবল টিস্যুর জন্য আসে, তারা কি সত্যিই লটারিতে অংশ নেবে? সম্ভাবনার আকর্ষণ তাদের জন্য কিছু না।”
পেটু-টেটু ভেবে দেখল, ঠিক কথাই। যারা দোকানে আসে, মজার জন্যই আসে। সত্যিই টিস্যু দরকার হলে তো অনলাইনে অর্ডার দিলেই হয়।
যেমন সু নিয়ান বলেছিল, কৌতুকপূর্ণ টিস্যুই ওদের দোকানের বড় আকর্ষণ হয়ে উঠল, অনেকেই নাম শুনে চলে আসে।
সন্ধ্যার দিকে, সু নিয়ানের সব বাক্সও বিক্রি হয়ে গেল, কয়েকজন পথচারী শেষ বাক্সগুলো কিনে দুটো মজাদার টিস্যু পেল।
“ভাগ্য ভালো!” সবাই খুব খুশি, “ভাই, কালও আসবেন তো?”
সু নিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ভোরেই চলে আসব।”
তারা তবেই তৃপ্ত মনে চলে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে সু নিয়ানের মাথায় বাজল সিস্টেমের শব্দ।
“অভিনন্দন! আপনি ‘বড় দোকানদার শিক্ষানবীশ পুস্তিকা’-র দ্বিতীয় অধ্যায়ের দ্বিতীয় অনুচ্ছেদ সম্পন্ন করেছেন—‘পরিচিত জন বেশি, কাজ সহজ’। পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে…”
“অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন দোকানদার সরঞ্জামের দ্বিতীয় স্তরের উন্নতি, দ্বিতীয় স্তরের পণ্য ‘পার্বত্য পাথর’, প্রথম স্তরের পণ্য ‘বাস্তব চক্ষুবিন্দু’। অনুগ্রহ করে পুরস্কার গ্রহণের জন্য নিরাপদ পরিবেশ খুঁজুন।”
“দ্বিতীয় অধ্যায়ের তৃতীয় অনুচ্ছেদ উন্মুক্ত—‘অপরাজেয় মানেই নিঃসঙ্গতা’: ব্যবসায়িক পদ্ধতিতে কমপক্ষে তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে তাদের আপনার এলাকা ছাড়তে বাধ্য করুন।”
এই কাজটা এসে যথাসময়ে হাজির হল।
সু নিয়ান খেতে খেতে ভাবল, আজ থেকে বাক্স খোলা ব্যাপারটা লানচেং শহরের ছোট দোকানদারদের মধ্যে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, অনুকরণকারীর সংখ্যা বাড়তেই থাকবে।
শুরুর দিকে সু নিয়ান মজাদার টিস্যু দিয়ে সুবিধা পাবে, কিন্তু একবার চেংশি রোডে বাক্স খোলার দোকান বাড়তে থাকলে, ব্যবসা বাড়লে, যে কোনো দোকানের বিশেষত্বই পণ্যের সংখ্যায় ঢাকা পড়ে যাবে।
নিশ্চয়ই পরবর্তী পদক্ষেপের কথা ভাবতে হবে।
খেতে খেতে ভাবতে ভাবতে, একবাটি নুডলস শেষ করল, তারপর দ্বিতীয় বাটি তুলে নিল।
সে সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল, সারাদিন এত ব্যস্ত ছিল যে দুপুরে ঠিক করে খেতেই পারেনি, ভরসা ছিল এই রাতের খাবারের ওপর।
সু শিয়াও তার সামনে চুপচাপ বসে তাকিয়ে ছিল, জিজ্ঞেস করল, “সু নিয়ান, তুমি কি সত্যিই গোটা গ্রীষ্মকাল এখানে দোকান দিবে?”
সু নিয়ান মনোযোগ না দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “যতদিন বাক্স খোলার টাকা ভালো আসে, এই ক’মাসেই বাড়ির দেনা শোধ করব।”
কিন্তু তার ক্লান্ত চেহারা দেখে সু শিয়াওর মন কেমন করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সু নিয়ান বলল, “তুমি আর প্রতিদিন আমার এখানে আসবে না, চেংশি রোড তো জিংহু ল্যান নয়, এতদূর আসা তোমার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।”
সু শিয়াও মুখ ফুলিয়ে, চপস্টিক দিয়ে নুডলসের বাটিতে রাখা গরুর মাংসের টুকরো খোঁচাতে লাগল।
সে এমনিতেই আসতে চায়নি, একটা দিন শেষে সে চায় নিজের হোস্টেলে ফিরে গিয়ে বিছানায় গড়াগড়ি করে ফোন ঘাঁটতে, কিছু খাবার খেতে, সিরিজ দেখতে।
কিন্তু কে জানে, ওয়েন ছিং আসবে কিনা? সু শিয়াও জানে ওয়েন ছিং চেংশি রোডেই কাজ করে।
তবুও এই কথা সে সু নিয়ানকে বলল না, মনে মনে দোটানায় ভুগল, শেষে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে আমি সপ্তাহান্তে আসব।”
সু নিয়ান মাথা নেড়ে রইল, মনটা তখনো অন্যত্র।
সু শিয়াওকে হোস্টেলে পৌঁছে দিয়ে, নিজেও বাড়ি ফিরল। বিছানায় বসে মনে মনে বলল, “পুরস্কার গ্রহণ করো!”
“পুরস্কার বিতরণ হচ্ছে, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”
চেনা সাদা আলো জ্বলে উঠল, হরিণের চামড়ার থলি আর আকর্ষণীয় জ্যাকেটেও কয়েক সেকেন্ড আলোর স্নান হল, চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই।
তবে সু নিয়ান জানে, দ্বিতীয় স্তরের উন্নতি আরও শক্তিশালী। প্রথম স্তরেই ছুরি কাটত না, দ্বিতীয় স্তরে তো মনে হয় কুঠার দিয়েও কিছু হবে না।
তার সামনে আরও দুটো জিনিস, একটায় ধূসর ছোট পাহাড়ের মতো পাথর, আরেকটায় নীল তরল ভর্তি আইড্রপের শিশি।
“সিস্টেম বলছে: পার্বত্য পাথর, দ্বিতীয় স্তরের পণ্য। পর্বতের শিরায়, আত্মার পাথর বসালে, বাড়িতে স্থাপন করলে ভূপৃষ্ঠ ধসে যাওয়া, পাথর ফাটল, বাড়ি ভেঙে পড়া এসব ঠেকাতে পারে, দাম ৩০,০০০ টাকা।”
“বাস্তব চক্ষুবিন্দু, প্রথম স্তরের পণ্য। চোখের জানালা খুলে নতুন জগতের দরজা দেখাও। চোখে দিলে মানুষ যা খালি চোখে দেখতে পায় না সে অদ্ভুত জগৎ দেখা যায়, সময় দশ মিনিট, দাম ৩,০০০ টাকা।”
সত্যি বলতে, এই দুই জিনিস দেখে সু নিয়ান স্বস্তি পেল। নাম শুনে তো ভেবেছিল বিশাল এক পাথর হবে।
আসলে হাতে ধরার চেয়েও সামান্য বড়, ঘর সাজানোর সামগ্রী, হয়তো ফেংশুইয়ের যন্ত্র? এই বিষয়ে সু নিয়ান বিশেষ জানে না।
বাড়িতে রাখলে ভূপৃষ্ঠ ধসে যাওয়া, বাড়ি ভেঙে পড়া ঠেকায়—এটা বেশ শক্তিশালী সরঞ্জাম, কিন্তু আধুনিক কালে বিশেষ কাজে লাগে না।
এখন তো বাড়ি বানালে মাটির ভিতর বেশ গভীর, বড়জোর মাঝারি ভূমিকম্প হলে কিছু হতে পারে, নইলে নয়।
সু নিয়ান ভাবল, এটা পুরোনো মালপত্রের বাজারে, অথবা পুরোনো বাড়ি কিনতে পছন্দ করা ধনীদের কাছে বিক্রি করা যেতে পারে।
ফেংশুই দোকানে বিক্রি? মনে হয় না, কারণ ফেংশুই জিনিস আদৌ আছে কিনা সন্দেহ। আর কেউ যদি পণ্যের গুণাগুণ বুঝে ফেলে? তখন বিক্রির পয়েন্ট হিসেবে তা গণ্য হয় না।
সু নিয়ান পার্বত্য পাথরটা আলাদা একটা শোকেসে রাখল, লাব্রাডোর凝视ও সেখানে রাখা।
হাতে নিয়ে বাস্তব চক্ষুবিন্দুটা দেখল, একটু দ্বিধায় পড়ল।
মানুষের চোখে দেখা যায় না—সে কেমন জগৎ? ভূত-প্রেতের কথা ভাবল।
মনেই বলল, “কিনে নেই।”
সামনে সিস্টেমের স্ক্রিন ভেসে উঠল: “আপনি ৩০০০ পয়েন্ট বা ৬০০০ টাকা দিয়ে কিনবেন?”
সু নিয়ান বাস্তব টাকায় কিনল, মোবাইলে মেসেজ এলো ৬০০০ টাকা কেটে গেম রিচার্জ হয়েছে।
এভাবে বাস্তব চক্ষুবিন্দু সু নিয়ানের জিনিস হয়ে গেল, কেনার আগে সে এগুলো ব্যবহার করতে পারত না।
নাহলে পার্বত্য পাথর ঘরে রাখলেই তো কাজ করত, সু নিয়ান কি তেমন করল?
মাথা উঁচু করে, চোখে দু’ফোঁটা চক্ষুবিন্দু দিল। একটু ঠান্ডা, বেশ আরামদায়ক।
সু নিয়ান চোখ মিটমিট করে চারপাশে তাকাল। আবার চোখ মিটমিট করে জানলার দিকে গিয়ে বাইরে তাকাল।
কিছুই নেই।
এ কী!
সু নিয়ান হতবুদ্ধি হয়ে ভাবল, সিস্টেমের পণ্য কি খারাপ? অসম্ভব!
তবে চারপাশে স্বাভাবিক কিছু দেখে মনে হল, এই দুনিয়া হয়তো খুব পরিষ্কার। সিস্টেমের পণ্য কখনোই ঠকায় না।
তবুও মাথা গরম করে কবরে গিয়ে পরীক্ষা করার সাহস তার নেই।
চক্ষুবিন্দু গুছিয়ে রেখে, শরীরটা একটু টানটান করল, কোমর বেঁধে কাগজের বাক্স আর টিস্যুর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
আজও অনেক কাজ বাকি!
সু নিয়ান শক্ত কাগজের বাক্সে পা মেলে বসল, মোবাইলে গল্প চালিয়ে আজ রাতের একঘেয়ে কাজে মন দিল।
ঠিক যেমন ভেবেছিল, চতুর্থ দিন চেংশি রোডে অনুকরণকারীর সংখ্যা আরও বেড়ে গেল।
আগে যারা সু নিয়ানের দোকান সরাসরি প্রচার করত, তারাও মন পরিবর্তন করল। সু নিয়ানের বুঝতে অসুবিধা নেই, একই জিনিস প্রতিদিন দেখলে ক্লান্তি আসে, আবার নতুন কিছু দেখতে হয়।
চেংশি রোডে মানুষের ভিড় ভালো বলে সু নিয়ানের ব্যবসায় খুব একটা প্রভাব পড়ল না। তবে অন্য দোকানেরা পাশেই দোকান সাজাতে এলে কিছু একটা করতেই হবে।
“নিয়ান দাদা, ওদিকে আবার একটা টিস্যুর দোকান খুলেছে, আমাদের চেয়ে অনেক বড়। গুনে শেষ করতে পারিনি, ওদের বাক্স আমাদের চেয়ে চার-পাঁচ গুণ বেশি?” পেটু ওদিক থেকে ফিরে এসে বলল।
ওরা একটু চিন্তায় পড়ল, কারণ সু নিয়ানের ব্যবসাই ওদের রোজগার, সু নিয়ান যদি আয় করতে না পারে, ওদের দিনের পঞ্চাশ টাকার মজুরি শেষ।
“কিছু না, বেশি সংখ্যা মানেই বেশি ব্যবসা নয়,” সু নিয়ান বলল, “নিশ্চয়ই, বেশি বাক্সে ভাগ্য পরীক্ষা করার মজা বেশি, লোকের আগ্রহও বাড়ে। কিন্তু আমরা তো ক’জন, সংখ্যায় টেক্কা দেওয়া যাবে না, আমাদের দরকার প্রকৃত মান।”
“প্রকৃত মান?” পেটু জিজ্ঞেস করল, “যেমন ওই মজার টিস্যু? কিন্তু এখন মনে হয় সবাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে, আর তো কেউ কাঁদতে আসবে না!”
সু নিয়ান হেসে বলল, “পেটু, জানো প্রকৃত মান কাকে বলে?”
পেটু বলল, “মানে… যা অন্যদের চেয়ে ভালো, বেশি গ্রাহক টানে?”
“কিন্তু জানো কেন প্রকৃত মান অন্যদের চেয়ে ভালো?” সু নিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
পেটু কিছুই বুঝল না।
সু নিয়ান বলল, “প্রকৃত মান কখনো চিরস্থায়ী নয়, চিরস্থায়ী হলে তাকে বলে ক্লাসিক। প্রকৃত মান মানে, তোমার দোকানের পণ্য সবসময় গ্রাহকের চাহিদার চেয়ে এক কদম এগিয়ে থাকবে।”
পেটু মাথা চুলকে বুঝল না।
সু নিয়ান আর ব্যাখ্যা করল না, “ওরা নকল করুক বা না করুক, আমরা এক কদম এগিয়ে থাকলেই জয় আমাদের।”
কথা শেষ করে, সু নিয়ান হাতে থাকা কিউআর কোড রেখে বলল, “তুমি একটু দেখে রাখো, আমি একটু ঘুরে আসি।”
পেটু মাথা নেড়ে দেখল, সু নিয়ান চলে গেল। সে জানে না, কী করতে গেল, তবে অজান্তেই মনে একরকম নিশ্চয়তা এল, গলা ছেড়ে ডেকে উঠল—
“মজার টিস্যু! মজার টিস্যু! চেংশি রোডে একটাই, আর কোথাও নেই! পুরোনো দোকান, ট্রেন্ডের পথপ্রদর্শক, ভাই একটা বাক্স খুলবেন? নিশ্চয়ই কিছু পাবেন!”
সু নিয়ান দোকান ছেড়ে অন্য দোকানগুলো দেখতে গেল না, বরং গেলো সেই দোকানে যেটার মালিকের সঙ্গে সে পয়েন্টিংয়ের সময় সবচেয়ে বেশি ভাব জমিয়েছে, যে দাদা সবচেয়ে সহজ-সরল।
“ওহ, ছোট সু! কী, খেতে এসেছো?” গতরাতে সে আর সু শিয়াও এখানেই খেয়েছিল, মালিকও তাকে সাদরে গ্রহণ করল।
সু নিয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল, “কাকা, দেখি আপনাদের দোকানে কুপন আছে তো?”
“আছে!” মালিক একটু অবাক, “ডেলিভারির সঙ্গে দিই, নির্দিষ্ট অঙ্কের ক্রয়ে কুপন দিই, কিন্তু খুব একটা কাজ দেয়নি, তাই কমিয়ে দিয়েছিলাম।”
এটা ঠিকই, যারা নিয়মিত ডেলিভারি নেয়, তারা কি আর দোকানে আসবে? কুপন অনলাইনে ব্যবহার হয় না, কাজ দেয় না।
সু নিয়ান চোখ টিপে বলল, “কাকা, কুপনগুলো তো ফেলে রাখলে পড়ে থাকবে, বরং আমাকে দিন, আমি কাজে লাগাই?”
“তুমি ছেলে, আসল কথাটা এখন বলছো,” মালিক হাসল, “সত্যি কথা বলি, তুমি কুপন দিলে ভালো, তবে একসঙ্গে বেশি দিলে সামলাতে পারব না।”
সু নিয়ান বাইরে দেখাল, “এখানে তো আরও দোকান আছে।”
মালিক চমকে উঠল, “তুমি কি দারুণ একটা চাল চালছো!”