অধ্যায় আঠারো: পরিচয় করা

গু জিয়াং চেয়েছিল বলে দিতে যে জিয়াং লিন তার বান্ধবী নয়, কিন্তু কেমন যেন মুখ ফুটে তা বলতে পারল না।
জিয়াং লিনের গলাটা ঠিক গু জিয়াংয়ের আগের প্রত্যাখ্যানের মতোই নির্লিপ্ত ছিল।
“ধন্যবাদ, আমি অপরিচিত কাউকে উইচ্যাট দিই না।”
“ওহ।” মেয়েটি কিছুটা হতাশ হয়ে চলে গেল।
চলে যাওয়ার আগে, সে আবারও দু’জনের দিকে তাকিয়ে নিল।
জিয়াং লিন দেখল, গু জিয়াং নিরাবেগ মুখে খাবার চিবাচ্ছে, সে হাসি চেপে রাখতে পারল না: “তোমার ওই ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, এসব ব্যাপার তোমার জন্য নতুন কিছু নয়। বেশ জনপ্রিয় তো!”
“জন্ম থেকেই আকর্ষণীয়, কী করা যাবে!” গু জিয়াং আত্মপ্রশংসা করছিল না, সে কেবল সত্য বলছিল।
অবশ্য, সে এতটা আত্মবিশ্বাসীও নয় যে, সবাই তার প্রতি মুগ্ধ হবে।
এটা ছিল সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া।
পরের দিন।
জিয়াং লিন কারখানায় যায়নি, সরাসরি স্কুলে চলে গিয়েছিল।
অফিসে ঢোকার আগেই, সে শুনতে পেল ভেতরে এক মহিলা বিদ্রূপাত্মক সুরে কটু কথা বলছে।
“স্যার, দয়া করে খেয়াল রাখুন, আমাদের ছেলে বাড়িতে খুবই শান্ত, সে কখনোই সহপাঠীকে মারবে বা হুমকি দেবে না। নিশ্চয়ই কেউ মিথ্যে বলছে।”

“লিউ ম্যাডাম, এ ব্যাপারে একপক্ষের কথা শুনে বিচার করা যায় না ঠিকই, তবে অস্বীকার করা যায় না—আপনার ছেলে স্কুলে মোটেই অনুগত নয়, বরং বারবার শিক্ষকদের কথার অবাধ্যতা করেছে।”
“তা কখনোই হতে পারে না, তার দাদি আমাকে বলেছেন, ছেলে খুবই ভদ্র। নিশ্চয়ই আপনারা ব্যাপারটা বুঝতে পারেননি। আর সেই কে যেন? জিয়াং ঝি, তাই তো? শুনেছি ক্লাসে সে বেশ দুষ্ট, শুনেছি সে সহপাঠীর কাছ থেকে খাবার বা এমনকি টাকা চেয়েছে। আমি নিশ্চিত, এসব আমার ছেলের উস্কানিতে হয়নি।”
মহিলা একবার বলছে অসম্ভব, আরেকবার বলছে অসম্ভব—সমস্ত কথা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে নিজের ছেলেকেই পক্ষ নিচ্ছে।
নিজের সন্তানের পক্ষ নেওয়াটা দোষের নয়, কিন্তু সত্য বিকৃত করাটা ঠিক নয়।
জিয়াং লিন কোনো ভূমিকা না নিয়েই সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“ওদের ডেকে আনুন, নিজের মুখে বলুক। আপনি একা বললে কোনো মানে হয় না।” জিয়াং লিন পকেটে হাত ঢুকিয়ে বলল।
“আপনি কে?” মহিলা ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
জিয়াং লিন মুখ শক্ত করে বলল, “জিয়াং ঝির অভিভাবক।”
শিক্ষক বলল, “জিয়াং ম্যাডাম, জিয়াং ঝি যা করেছে, আপনি জানেন?”
“সে যা করেছে, তার দায় সে নিজেই নেবে।” জিয়াং লিন বলল, তারপর স্বর পাল্টে যোগ করল, “তবে যদি সেটা তার ইচ্ছায় না হয়ে থাকে, যার দোষ, সে-ই দায় নেবে।”
শিক্ষক বুঝে গেলেন,
সামনে দাঁড়ানো এই দু'জন অভিভাবকই সহজে হার মানবে না, বিশেষত লম্বা পা, সুউচ্চ এই তরুণী, তাকেই দেখেই মনে হয় না সহজে বোঝানো যাবে।
“স্যার, জিয়াং ঝি আর ঝাং মিনদে মারামারি করেছে।”
“আমার ছেলেকে মেরেছে।” মহিলার চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

ঠিকই, ঝাং মিনদে এই মহিলারই ছেলে, সে-ই জিয়াং ঝিকে জোর করে সহপাঠীদের হুমকি দিতে বাধ্য করত।
জিয়াং লিন যখন ক্লাসরুমে পৌঁছল, তখন জিয়াং ঝি আর ঝাং মিনদে একে অপরকে ধরে কুস্তি করছে।
চারপাশের ছাত্রছাত্রীরা দূরে সরে গিয়ে ওদের জন্য জায়গা করে দিয়েছে।
“ছেড়ে দাও!” মহিলার গলা কেঁপে উঠল।
জিয়াং লিন চোখ সরু করল, বুঝতে পারল—জিয়াং ঝি স্পষ্টই দুর্বল, কারণ ঝাং মিনদে তার চেয়ে অনেক বড়।
শিক্ষক রেগে গিয়ে বললেন, “দুটোই ছাড়ো, তাড়াতাড়ি ছাড়ো! তোমরা দু’জনেই।”
“জিয়াং ঝি।” হালকাভাবে উচ্চারিত দুটি শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে বুনো পশুর মতো হয়ে যাওয়া জিয়াং ঝিকে শান্ত করল।
“দিদি।” জিয়াং ঝি কিছুটা হতভম্ব, সে ভাবেনি তার দিদি নিজে স্কুলে এসেছে।
তারপর, হঠাৎ সে ঠোঁট কুঁচকে কষ্ট পেয়ে বলল, “দিদি, ও-ই। ও-ই আমাকে জ্বালিয়েছে।”
মহিলা সহ্য করতে পারল না, সে জিয়াং ঝির দিকে তেড়ে বলল, “তুই কী বুনো ছেলে, কী বলছিস এসব? দেখ আমার মিনদেকে কেমন মেরেছিস!”