ছয় নম্বর অধ্যায়: কুকুরের চেয়েও অধম

সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল, এমনকি জিয়াং লিনও।
জিয়াং লিনের ঠিক বোঝার আগেই, কেউ একজন শক্ত করে তার কব্জি ধরে টেনে নিয়ে দ্রুত ছুটে চলে গেল সেই জায়গা থেকে।
দূর থেকে, জিয়াং লিন এখনো শুনতে পাচ্ছিল সবুজ চুলওয়ালার ব্যর্থ ক্রোধভরা গালাগালির আওয়াজ।
"ক্লান্ত লাগছে না?" জিয়াং লিন জানে না কেন, গু জিয়াংয়ের টানটান মুখ দেখে তার একটু হাসি পেতে লাগল।
গু জিয়াং দেয়ালের উপর ভর দিয়ে হালকা শ্বাস নিতে নিতে বলল, "অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন।"
"তুমিও ওখানে খেতে গিয়েছিলে?" জিয়াং লিন তাকাল।
গু জিয়াং বলল, "হ্যাঁ।"
এরপর দুজনের কথোপকথন হঠাৎ থেমে গেল, পরিবেশ ক্রমশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
"ঠিক আছে, দোকানদারকে খাবারের দাম দিয়েছ তো?" গু জিয়াং পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে চাইল।
জিয়াং লিন বলল, "টেবিলের ওপরে রেখে এসেছি, ফাঁকি দিয়ে তো খাওয়া যায় না, মানুষটা কত কষ্ট করছে ভোর থেকে রাত পর্যন্ত।"
"ওহ," গু জিয়াং হাঁটতে হাঁটতে চোখ নামিয়ে বলল, "তাই তো ভালো হয়েছে।"
দেখতে দেখতে রাস্তার শেষ এসে গেছে, গু জিয়াং উজ্জ্বল রাস্তার বাতির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "স্কুলে যাচ্ছো না কেন?"
আসলে, সে জানতে চেয়েছিল, তখন কেন স্কুল ছেড়েছিলে।
কিন্তু ভেবে দেখল, তার এ প্রশ্ন করা বাহুল্য, সে তো জিয়াং লিনের কে, কেনই বা জবাব চাওয়ার অধিকার রাখে।
শীতল বাতাস মুখে এসে লাগল, জিয়াং লিন আরাম করে চোখ আধবোজা করল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে, যখন গু জিয়াং ভেবেছিল সে আর উত্তর দেবে না—
ঠিক তখনই জিয়াং লিন মুখ খুলল।
সে বলল, "যদি পৃথিবীর সব প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যেত, তাহলে আর এত প্রশ্ন জন্মাত না।"
…
"এহেম," গু জিয়াং কথা ঘোরাল, "তুমি একটু আগে যা করলে, সত্যি বলছি, আমাকে চমকে দিয়েছিলে। নিশ্চিত তো হাতে কিছু হয়নি?"
"ওহ," জিয়াং লিন হাতের তালু ঘষল, তেলতেলে একটা শব্দ হলো, "ঠিক আছে, বাড়ি গিয়ে ধুয়ে নেব।"
"আর ঘষো না তো?" গু জিয়াং একটু বমি ভাব নিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
"দুঃখিত," জিয়াং লিন অনুতপ্ত মুখ করল, কিন্তু গু জিয়াংয়ের মনে হলো, ইচ্ছে করেই করছে।
ভীষণ দুষ্টু মেয়ে! মনে মনে গু জিয়াং গজগজ করল।
এই রাস্তার শেষে যদি তাদের পথ আলাদা হয়ে যেত, তো কিছুই হতো না, মূল সমস্যা হলো, তারা দুজনেই একই আবাসিক এলাকার, একই ভবনের। এই কাকতালীয়তা যেন আট জন্মের বন্ধন।
"আমার নাম গু জিয়াং," হঠাৎ গু জিয়াং বলল।
"হ্যাঁ?" জিয়াং লিন একটু অবাক হয়ে তাকাল।
গু জিয়াং থেমে গেল, ফলে জিয়াং লিনও থেমে গেল।
গু জিয়াং সোজা তাকিয়ে রইল জিয়াং লিনের মুখে, দেখল ওর মুখে শুধু প্রথমে অবাকির ছাপ, তারপর 'আচ্ছা, বুঝেছি' এমন এক প্রকাশ, আর কোনো বিস্ময় নেই।
তুমি কি আমাকে চিনতে পারো না? গু জিয়াং খুব বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ রইল।
হঠাৎ নিজের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ হতে লাগল, তখন কি সে ক্লাসে এতটাই অদৃশ্য ছিল?
মাত্র এক বছর কেটে গেছে, সে একেবারেই ভুলে গেছে।
বাতাস কখনো জোরে, কখনো হালকা দমকে বইছিল, পাতার মচমচ শব্দে, দুজন হাঁটতে হাঁটতে থেমে যাচ্ছিল, কেউ দেখলে ভাবত, যেন কোনো প্রেমিক যুগল সন্ধ্যায় ঘুরছে।
গু জিয়াং যখন বাড়ি ফিরল, তখন সাতটা বাজে।
বারবিকিউ স্টলে ঠিকমতো খাওয়া হয়নি, এখন পেটও বেশ ক্ষুধার্ত। তাই সে চট করে ইনস্ট্যান্ট নুডলসের ঢাকনা খুলে খেতে শুরু করল।
কাঁটাচামচে নুডলস তুলতে তুলতে মোবাইলে স্ক্রল করছিল।
ঠিক তখনই, নুডলস খাওয়ার কাঁটাচামচটা থেমে গেল, কারণ সে দেখল, আজকে দেওয়া তার সেই পোস্টে কেউ মন্তব্য করেছে।
মন্তব্যকারী আর কেউ নয়, সেই 'এরকম কুকুরছানা'।
কুকুরছানা লিখেছে: ঠাট্টা করছিলাম, আমি তোমাকে মনে রেখেছি।
গু জিয়াং: …
এমন সময়ে যদি সে না বুঝতে পারে, জিয়াং লিন তার পোস্টের জন্যই এভাবে বদলা নিচ্ছে, তাহলে তার মাথা থাকলেই বা কী!
তুই তো কুকুরের চেয়েও বেশি কুকুর!