পর্ব একচল্লিশ: জিয়াং বুড়ো কুকুর
এই কথাটা পাঠানোর পাঁচ মিনিট পরও যখন কোনো উত্তর এল না, গুজিয়াংয়ের বুক হঠাৎ ধক করে উঠল। ধুর, ও কি রেগে গেল নাকি? একটু ভেবে, সে আবার পরপর কয়েকটা নতুন বার্তা পাঠাল।
— জিয়াং লিন?
— জিয়াং কুকুর?
— বুড়ো কুকুর জিয়াং?
ঠিক যখন সে ভাবছিল, হয়তো আর কোনো উত্তর পাওয়া যাবে না, হঠাৎ একটা বার্তা চোখের সামনে ভেসে উঠল।
— বাহ, এত তাড়াতাড়ি বুড়ো কুকুর হয়ে গেলাম? কোনো রকম প্রস্তুতিই নেই?
ওর এমন মজা করার ভঙ্গি দেখে গুজিয়াং কিছুটা স্বস্তি পেল। সত্যি বলতে, সে ভীষণ ভয় পেত, যদি আগেরবারের মতো জিয়াং লিন আবার চেঁচিয়ে ওঠে। যদিও এতে কোনো অসুবিধার কিছু নেই, তবু... সে একদমই দেখতে চায় না, জিয়াং লিনের সেই রূপ। তার চোখে জিয়াং লিন হওয়া উচিত আনন্দিত, উচ্ছ্বাসী, আশায় ভরা।
— ঠিক আছে, তাহলে তোকে ছোটো কুকুর জিয়াং বলেই ডাকব, এবার তো একটু প্রস্তুতি নেওয়া গেল?
— তুইও দারুণ!
গুজিয়াং আপেল খেতে খেতে হেসে ফেলল।
জিয়াং লিন কালো কুকুরটার ক্ষত বেঁধে দিয়ে বাসে উঠে বাড়ি ফিরছিল। অথচ ওই কালো কুকুরটা সারাক্ষণ বাসের পেছন পেছন ছুটছিল, দু-একবার ডেকেও কোনো লাভ হয়নি। এতে জিয়াং লিনের মনে হল, এই কুকুরটা বড্ড জেদি, এমনকি ওর চেয়েও বেশি।
তবে ভালোই হয়েছে, বাসটা আর সামান্য দূরেই থামবে। ভাবল, যেহেতু কুকুরটা রাস্তার, কারো মালিকানা নেই, ওই এলাকাতেই বেঁচে থাকতে পারবে।
কিছুক্ষণ পর।
বাস থামতেই, জিয়াং লিন কোনো সময় নষ্ট না করে পেছনের দরজা দিয়ে নেমে গেল। কালো কুকুরটা আর এগিয়ে এল না, বরং মাটিতে শুয়ে পড়ল, সামনের দুই পা বাড়িয়ে মাথা রেখে, শান্তভাবে বিশ্রাম নিতে লাগল।
কালো চোখ দুটি চুপচাপ তাকিয়ে রইল দূরে চলে যাওয়া জিয়াং লিনের দিকে।
কালো কুকুরটা আর এগোয়নি দেখে জিয়াং লিন খানিকটা থমকে গেল। ও ভেবেছিল কুকুরটা ওর পেছন পেছন বাড়ি পর্যন্ত চলে আসবে, তখন ভাবছিল কীভাবে ওকে সামলাবে। এখন মনে হচ্ছে, আর ভাবতে হবে না। ভাবতে ভাবতে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
বাড়ি ফিরে, দরজা খুলতেই প্রথমেই চোখে পড়ল, বেঞ্চে বসে পড়াশোনা করছে জিয়াং ইউ আর বাকিরা। আর ফান রোং পিঠ দিয়ে দরজার দিকে, ছোটো টেবিলের সামনে চুপচাপ বসে, মনে হচ্ছে সবজি বাছছে।
“আহা, জিয়াং লিন ফিরে এসেছে?” পরিচিত অথচ কিছুটা অপরিচিত সেই কণ্ঠস্বর কানে যেতেই, জিয়াং লিনের মাথা মুহূর্তেই যেন শূন্য হয়ে গেল, তারপর একগাল অস্থিরতা এসে ভর করল তার মনে। যদিও গুজিয়াং আগেই খানিক সাবধান করেছিল, তবুও যখন সত্যিই এই মানুষটাকে দেখতে পেল, তার কণ্ঠ শুনল, তখন নিজের মন আর অনুভূতি সামলাতে পারল না।
“তুমি এখানে কেন এসেছ?” জিয়াং লিন সোজা তাকাল সোফায় বসা ফান ছুনের দিকে, কথার শুরুতেই ঝাঁঝালো সুরে।
এ ধরনের লোকদের সামনে সে কোনোদিনই ভালো ব্যবহার করতে পারে না।
“তুই কার সঙ্গে কথা বলছিস? আমি তোর নানা, এতটুকু ভদ্রতাও নেই!” ফান ছুন কপাল কুঁচকে ধমক দিল, “তোর মা তোকে কী শিখিয়েছে? বয়স্কদের সম্মান করতে জানিস না?”
জিয়াং লিন নির্লিপ্ত গলায় বলল, “বয়স্কদের সম্মান করার আগে, বয়স্কদেরও ছোটদের ভালোবাসা উচিত। আমি তো কোথাও দেখিনি, তুমি ছোটদের ভালোবেসেছো।”
ফান ছুন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।
“...বেয়াদব।” শেষমেশ ফান ছুন শুধু এইটুকুই বলল, “তোর মায়ের মতোই, মাথা গরম করে রাখিস।”
জিয়াং লিন মাথা থেকে ক্যাপটা খুলল, একবারও ফান ছুনের দিকে না তাকিয়ে শুনল কিভাবে ফান ছুন ফান রোংকেও টেনে নিল গালিগালাজে। সে অন্যমনস্ক ভাবে বলল, “তাহলে তো ভালোই, অন্তত তোমার মতো না হলে, আমাদের পরিবারের মঙ্গলই হবে।”
ফান ছুন মুখ খুলে থাকল, কিছু বলার সাহস পেল না।
এই দৃশ্য দেখে, এতক্ষণ ধরে গোমড়া মুখে বসে থাকা ফান রোংয়ের মুখেও একটু হাসির ছোঁয়া এল। আর জিয়াং ইউ আর জিয়াং ঝি—দুই ছোট্ট খোকা—মাথা ঘুরিয়ে মুখ চাপা দিয়ে চুপি চুপি হাসতে লাগল।
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” কয়েক সেকেন্ডের নীরবতার পর জিয়াং লিন আবার জিজ্ঞেস করল।
“তুই কেমন ব্যবহার করছিস! বয়স্কদের একটু সহানুভূতি তো থাকা উচিত!” বলেই ফান ছুন কাশতে লাগল।
জিয়াং লিনের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, “আমি জানতে চাই, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
“কেন? অবশ্যই তোর মায়ের বাড়িতে থাকতে এসেছি!” ফান ছুন এমন ভাব দেখাল, যেন এটাই স্বাভাবিক, ফান রোংয়ের মুখ আবার অন্ধকার হয়ে গেল।
ইচ্ছে করল, ফান ছুনকে এক লাথি মেরে বের করে দেয়। কিন্তু পারল না, কারণ ফান রোং নিজের মর্যাদা নিয়ে বড্ড সংবেদনশীল, জিয়াং লিন এসব করলে, চারপাশের লোকেরা ওর মাকে দোষ দেবে, বলবে, মেয়ে অকৃতজ্ঞ।
এটা একমাত্র জিয়াং লিন খুব ভালো বোঝে, ফান রোংয়ের সবকিছুই সহ্য করা যায়, শুধু নিজের সম্মান নিয়ে বড্ড গর্বিত।
“আমার মা কেন তোমাকে দেখবে?”
“কারণ আমি তোর মায়ের বাবা! এই একটা কারণেই ওকে আমাকে দেখতেই হবে।” ফান ছুন গলা তুলে বলল, “না চাইলেও চলবে না।”
কথা শেষ হওয়া মাত্রই, জিয়াং লিন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বেঞ্চটা তুলে সজোরে মাটিতে ছুড়ে মারল, “ঢ্যাঁক” করে একটা শব্দ হল, সম্ভবত নিচের ফ্ল্যাট পর্যন্ত শুনতে পেল।
প্রমাণ হয়ে গেল, জিয়াং লিনের এই কাজটা নেহাত ছোটো ছিল না।
গুজিয়াং ওপরে থেকে শব্দ শুনে থমকে গেল, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর তার চোখে এক ধরনের অজানা, অদ্ভুত অনুভূতি খেলা করতে লাগল। সে নিজেও জানে না কেন, শুধু বুকের ভেতরটা ভারী হয়ে এল।
সে মোবাইলটা বের করল, খাওয়ার ইচ্ছেটাও উবে গেল। প্রথমে সে অনেকক্ষণ ধরে জিয়াং লিনের সঙ্গে চ্যাটের পুরনো কথাবার্তা পড়ল, তারপর মনে মনে বারবার নিজের দেওয়া ডাকনামটা আওড়াল—কুকুর জিয়াং।
সবশেষে, সে অপলক তাকিয়ে রইল, চ্যাটবক্সে জিয়াং লিনের উল্টে রাখা হাসিমুখের ছবিটার দিকে।
এক মুহূর্তে মনে পড়ে গেল, জিয়াং লিন তাকে বলেছিল—
"আগে ঠিক করে রেখেছিলাম, কিন্তু পরে যখনই দেখতাম, মনে হতো ছবিটা আমাকেই নিয়ে মজা করছে, তাই একেবারে উল্টে দিলাম।"
ওই সময় জিয়াং লিন ঠিক কী অনুভব করছিল, গুজিয়াং জানে না, তবে সে নিশ্চিত, খুব কষ্টেই ছিল, এমন এক কষ্ট, যা প্রকাশ করা যায় না।
বেঞ্চটা ছুড়ে মারার পর সবাই থমকে গেল, এমনকি ফান ছুনও।
ফান ছুন সামলে নিয়ে গালি দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু জিয়াং লিন সরাসরি থামিয়ে দিল, “তুমি এখানে থাকতে চাও? ঠিক আছে, এক মাসে দুই হাজার টাকা খরচা দিতে হবে। তার বাইরে নিজের সব দরকারি জিনিস নিজে কিনবে, আমার মা এক পয়সাও দেবে না।”
“আর, তুমি তো বলো, বয়স্কদের সম্মান করতে হবে? ঠিক আছে, জিয়াং ইউদের পড়ার জন্য কিছু বই-খাতা, কিছু পড়ার সরঞ্জাম কিনতে হবে, একজন বড় হিসেবে তুমি এগুলো কিনে দেবে তো?”
ফান ছুন চোখ বড় বড় করে বলল, “আমার কাছে কোনো টাকা নেই, তোর মা কিছু বলেনি, তুই আবার কথা বলছিস কেন? কিসের এত সিদ্ধান্ত?”
“আমি ছোটো জিয়াংয়ের কথাই শুনব,” ফান রোং তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “ওর কথা ঠিক। তুমি এখানে থাকতে চাইলে মাসে দুই হাজার টাকা দিতে হবে, নাহলে কিছুই হবে না।”
“...” ফান ছুন চোখ বড় বড় করে চুপ করে রইল, অনেকক্ষণ পর কেবল বলল, “কিছুই নেই, আমার কাছে একদমই টাকা নেই, আমাকে বেচে-টেচে যা পাবে, তাতেও কিছু হবে না।”
“সমস্যা নেই,” জিয়াং লিন বলল, “বাইরে গিয়ে একটা কাজ পেয়ে নাও, জোর করছি না, তোমার বয়সে দুই হাজার টাকা রোজগার করা কঠিন কিছু না।”