চতুর্দশ অধ্যায়

ফ্যান জুং শান্ত হয়ে গেলেও, ফ্যান ছুন আবার কয়েকটা বাজে কথা বলে থামল। জিয়াং লিন দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল, যতক্ষণ না পুরোপুরি মেঝেতে বসে পড়ল। সে মাথা নিচু করে, হাত মুঠো করে বারবার নিজের মাথায় আঘাত করতে লাগল।

এখানের সবকিছুই তাকে এতটাই চেপে ধরেছে যে, সে যেন শ্বাস নিতে পারছে না; আশেপাশে শুধু হতাশাই, কোন দিকেই মুক্তির রাস্তা নেই। সে নিজেকে ফাঁকা করতে চাইলেও, কিছুতেই এই ভগ্ন বাস্তবতা থেকে নিজেকে সরাতে পারল না।

সে গলা ছেড়ে চিৎকার করতে চেয়েছিল, চিৎকার করে কাঁদতে চেয়েছিল, চিৎকার করে সকল কষ্ট ঝেড়ে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু এই সামান্য চাওয়াগুলোও তার নিয়ন্ত্রণে নেই। ফ্যান জুং, জিয়াং জি, জিয়াং ইউ—সবাই তাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে, তারা যেন তার জীবনের ভার আরও বাড়িয়ে দিয়েছে, এমনকি এক পুতুলের চেয়েও বেশি ক্লান্ত সে।

কান্নাও আর আসছে না, কারণ তার মনে হয়, কাঁদা দুর্বলতা, জীবনের কাছে আত্মসমর্পণ ছাড়া কিছু নয়।

গরমের ছুটির অর্ধেক কেটে গেছে।

আজ গু জিয়াং মাল আনতে বেরিয়েছে। সে কর্মচারীদের টুপি পরে, পণ্যবাহী গাড়ির ড্রাইভিং সিটে বসে খুব স্বাভাবিক ও দক্ষ ভঙ্গিতে গাড়ি চালাচ্ছে। দেখলে মনে হয় সে ঠিকঠাকই করছে।

“আস্তে চালাও,” ছোট লি বলে উঠল।

গু জিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “হুম।”

গাড়ি স্টার্ট দেওয়ার শব্দ শোনা গেল।

গুদামে পৌঁছতে মাত্র বিশ মিনিট লাগল। গু জিয়াং দ্রুত গাড়ি গেট পেরিয়ে ফাঁকা জায়গায় নিয়ে গেল।

এইবার আনার জিনিসপত্র খুব বেশি নয়, সব গুছিয়ে বিভিন্ন আকারের কার্টনে রাখা; গু জিয়াংকে শুধু একে একে গাড়ির ভেতর তুলতে হবে।

একমাত্র সে নয়, আরও অনেকেই পণ্য আনতে এসেছে, তবে এদের মধ্যে গু জিয়াংয়ের মতো এত কম বয়সী ও দেখতে সুন্দর ছেলেকে আগে কেউ দেখেনি। কয়েকজন মধ্যবয়সী মহিলা তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছিল।

কিন্তু গু জিয়াং যেন কিছুই দেখল না। সে কোমর বাঁকিয়ে দক্ষভাবে দু’টো কার্টন একসঙ্গে তুলে গাড়ির দিকে এগোল।

কখনও দু’টো, কখনও তিনটে কার্টন একসঙ্গে নিয়ে সে দ্রুত কাজ শেষ করল। আধ ঘণ্টাও লাগল না, সব মাল গাড়িতে তুলে ফেলল।

চলে যাবার সময় গু জিয়াং শুনতে পেল, কিছু লোক তার দিকেই তাকিয়ে ফিসফিস করছে। পরিষ্কার, তাদের আলোচনার কেন্দ্র সে-ই।

গু জিয়াং ভান করল কিছুই শুনতে পায়নি। সে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে রড ধরে শরীর তুলল, ড্রাইভিং সিটে গিয়ে বসল।

তার পাতলা, ফর্সা আঙুল পকেটে ঢুকিয়ে চাবি বের করল, নিখুঁতভাবে চাবিটা ছিদ্রে ঢুকিয়ে দিল, আবার গাড়ি স্টার্ট হলো।

ফিরতি পথে গু জিয়াং ভয়াবহ জ্যামে পড়ল। পুরো রাস্তা জুড়ে গাড়ির সারি নড়ছে না। হর্নের শব্দে কানে তালা লেগে যায়, বিশেষ করে বড় ট্রাকের হর্ন—মনে হয় কান ফেটে যাবে।

“সামনে কী হচ্ছে?” কেউ জানালা দিয়ে মাথা বের করে গালাগালি করতে লাগল, “আমার সময় নষ্ট করার মাশুল দিতে পারবে?”

“শালা!” আরেকজন আরও জোরে চিৎকার করল, “কে রে সামনে রাস্তা আটকে রেখেছে?”

অনেকে তো রাগে স্টিয়ারিং পেটাতে লাগল, গালাগালিতে মুখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।

গু জিয়াংয়ের গাড়ি ঠিক রাস্তাটার শেষ মাথায় আটকে আছে। সে স্টিয়ারিং আঁকড়ে ধরে, কপালে ভাঁজ ফেলে সামনে তাকিয়ে আছে, কিন্তু এখান থেকে রাস্তার শেষ দেখা যায় না, শুধু এলোমেলোভাবে দাঁড়িয়ে থাকা গাড়ির সারি। একটুও ফাঁকা জায়গা নেই।

গু জিয়াং এমনিতেই ধৈর্যশীল নয়, কিন্তু উপায় নেই। দোকান যাওয়ার সবচেয়ে কাছের রাস্তা এটাই, অন্য সব রাস্তা অনেক দূরে। সে আর ঘুরপথে যেতে চায় না।

কিছুক্ষণ পরও গাড়িগুলো নড়ল না। গু জিয়াং পকেট থেকে এক প্যাকেট সিগারেট বের করল, ডান হাতে প্যাকেটটা ঝাঁকাল, মুখ থেকে একটা সিগারেট বেরিয়ে এল। সে মাথা নিচু করে দাঁত দিয়ে সিগারেট টেনে বের করল।

বাঁ হাতে লাইটার নিয়ে “ক্লিক” শব্দে আগুন জ্বালিয়ে সিগারেট ধরাল।

সে গাড়ির মধ্যে না থেকে দরজা খুলে নেমে এল, কাছের একটা সুন্দর মিষ্টির দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ধোঁয়া টানতে লাগল।

ঠিক তখনই, গু জিয়াং শুনতে পেল পেছনে কেউ ঝগড়া করছে।

নানা ধরনের গালাগালিতে তার মন খারাপ হয়ে গেল।

সে মুখে সিগারেট ঝুলিয়ে, শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। কাকতালীয়ভাবে, ঝগড়ার ঘটনাটা ওই মিষ্টির দোকানের সামনের ছাউনি ঘেরা জায়গায় ঘটছিল।

দুই মহিলা, এক পুরুষ।

গালাগালি করা মহিলা চুল পাকানো, দেখলেই বোঝা যায় নতুন টাকার গন্ধ, সে চিৎকার করে আরেক মহিলার দিকে আঙুল তুলছে, যিনি পিঠ দিয়ে গু জিয়াংয়ের দিকে বসে আছেন। অপমানিত মহিলা একটাও শব্দ করছে না, কিন্তু বোঝা যাচ্ছে, রাগে কাঁপছে।

আর পুরুষটি বারবার মীমাংসার চেষ্টা করছে।

সাধারণত গু জিয়াং এরকম ব্যাপারে মাথা ঘামাত না, কিন্তু সেই অপমানিত মহিলা হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করতেই সে চমকে উঠল।

শালা!

ও তো জিয়াং লিনের মা।

ফ্যান জুং চরম অপমানের পর আর সহ্য করতে পারল না, সে এক ঝটকায় ওই ধনী মহিলার চুল ধরে টান দিল, সঙ্গে সঙ্গে দুই মহিলা ধস্তাধস্তিতে জড়িয়ে পড়ল।

দুই মধ্যবয়সী মহিলা মারামারি করলেই তা জমে যায়—কখনও মুখে আঁচড়, কখনও চুল টানা, কখনও জামা কাপড় ছেঁড়া—যেভাবে সুবিধা হয় সেইভাবে।

পুরুষটি ঝগড়া থামাতে গিয়ে নিজেও গালে কয়েকটা আঁচড় পেল।

গু জিয়াং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে দেখে হয়তো আর সহ্য করতে পারল না, সে এগিয়ে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “ছাড়ো!”

দুই মহিলা থমকে গেল।

ফ্যান জুং দেখল গু জিয়াং এসেছে, তার মুখ আরও সাদা হয়ে গেল।

সে ভাবতেই পারছে না, যদি জিয়াং লিন জানতে পারে তাহলে কী হবে?

“তুই কে রে? তুই বললে আমি ছেড়ে দেব?” ধনী মহিলা গু জিয়াংয়ের গায়ে থুতু ছিটিয়ে চিল্লাল।

গু জিয়াং বিরক্ত হয়ে একটু পিছু হটল, তারপর চোখটা সরু করে ঠান্ডা গলায় বলল, “ছাড়ো!”

ধনী মহিলা অজান্তেই কেঁপে উঠল। ছেলেটি বয়সে খুব বড় নয়, কিন্তু তার দৃষ্টিতে এমন চাপ আছে যা সে আগে কখনও দেখেনি।

ধনী মহিলা ফ্যান জুংয়ের দিকে তাকাল, “আগে সে ছাড়ুক!”

ফ্যান জুং সঙ্গে সঙ্গে চুল টানা হাত ছেড়ে দিল, ধনী মহিলা হতাশ মুখে কয়েকটা কথা বলে হাতে ধরা ছাড়ল।

“ফ্যান জুং।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি তাড়াতাড়ি ফ্যান জুংয়ের বাহু ধরে ফেলল।

কিন্তু ফ্যান জুং রাগান্বিত মুখে হাত ছাড়িয়ে বলল, “আমাকে ছোঁবো না।”

“ফ্যান জুং, শোনো, আমি তোমাকে সব ব্যাখ্যা করব। আসলে আমার ওর সঙ্গে ডিভোর্স হয়েছে অনেক আগেই। আমি ভাবতেই পারিনি সে এসে এমন করবে। দুঃখিত, সব দোষ আমার।”

গু জিয়াং একবার পুরুষটির দিকে তাকাল, বয়স পঞ্চাশের ওপর হবে, ফ্যান জুংয়ের চেয়ে বেশ খানিকটা বড়, দেখতে সাধারণ হলেও পোশাকে বেশ শহুরে ভাব।

“কিসের ব্যাখ্যা দিচ্ছিস! দুয়ান গো শিন, শোন, ডিভোর্স হয়ে গেলেই ভাবিস অন্য মেয়ে পাবি? তুই যতজন পাবি ততজনকেই আমি তাড়িয়ে দেব। বলে দিলাম, কোনো সুযোগ নেই!” ধনী মহিলা চেঁচিয়ে উঠল।