ষাট-ছয় নম্বর অধ্যায়: দ্বন্দ্বের চ্যালেঞ্জ
“আগে কেউ দেখাশোনা করত।” হু জিয়ালিয়াং বলল, “কিন্তু ঠিকমতো সামলাতে পারত না, লোকজন ছিল খুব বেশি, আর এই জায়গাটা বেশ নিরিবিলি, বেশি দিন যায়নি, ওই চত্বরটা পরিত্যক্ত হয়ে পড়েছিল, আগে অনেক বুড়ো-চাচা চাচি সেখানে নাচতে যেতেন।”
“তুমিও কি কখনও চ্যালেঞ্জ করেছ?” গু জিয়াং চোখের পাতা ছুঁয়ে একটু তাকিয়ে হু জিয়ালিয়াং-এর দিকে প্রশ্ন করল, “তুমিও কি কখনও চ্যালেঞ্জে গিয়েছ?”
হু জিয়ালিয়াং তত্ক্ষণাত হাত নেড়ে বলল, “আমি কিন্তু কখনও যাইনি! নিজের অবস্থাটা আমি ভালোই জানি, সাধারণত যারা ওই চত্বরে চ্যালেঞ্জ করে, তারা কম বেশি দক্ষ হয়। আর ছেলেমেয়েরা তো আর অভিজ্ঞদের সাথে পারবে না, কেউ খুব শক্তিশালী না হলে, অথবা পেছনে কারও সাপোর্ট না থাকলে সম্ভব নয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দেখা যায়, পেছনে বড় কারও ছায়া থাকে। আমি যখন একাদশ শ্রেণিতে, তখন তিন নম্বর শ্রেণির এক ছেলে আর চার নম্বর শ্রেণির এক ছেলে আমার পাশের চত্বরে মারামারি করতে গিয়েছিল। দুর্ভাগ্য যে, তিন নম্বর শ্রেণির ছেলেটা বেশ সাহসী ছিল, কিন্তু কী আর করা, ওর প্রতিপক্ষের পেছনে বড় ভাই ছিল, ফলটা সহজেই অনুমেয়!”
এ পর্যন্ত বলে হু জিয়ালিয়াং দুঃখের একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তারপর হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, সে আবার বলল, “ওই দলে ওয়াং শিয়াওচুয়ানও ছিল, যদিও ছেলেটা বেশ চালাক, কিছু দুষ্টু ছেলেকে ফুঁসলিয়ে নিজের দলে নিয়েছিল, ছয় নম্বর স্কুলের ছাত্রদের হয়রানি করা তার জন্য সহজ ছিল, কিন্তু সমাজের বড় ভাইদের সঙ্গে তুলনা করলে সে এখনও কাঁচা।”
ঠক ঠক ঠক!
জিয়াং লিন লম্বা আঙুল কোঁচকিয়ে কয়েকবার ক্যাশ কাউন্টারে টোকা দিল।
হু জিয়ালিয়াং জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“তুমি বলছ, ওয়াং শিয়াওচুয়ানও কি সেখানে চ্যালেঞ্জ করত?” জিয়াং লিনের মুখে যদিও নির্লিপ্ততা, কিন্তু চোখে ছিল গভীর মনোযোগ।
হু জিয়ালিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”
“তাহলে সে এখন কোথায়?” জিয়াং লিন আবার জিজ্ঞেস করল।
হু জিয়ালিয়াং একটু ভেবে বলল, “এখনও মাঝেমধ্যে চত্বরে ওয়াং শিয়াওচুয়ানকে দেখা যায়, তবে আগের মতো ঘন ঘন আর আসে না।”
এ কথা শুনে জিয়াং লিন চিন্তায় পড়ে গেল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর,
হঠাৎ জিয়াং লিন বলল, “আমি চ্যালেঞ্জ করতে চাই, ঠিক তোমাদের সুপারমার্কেটের পাশের ওই চত্বরে।”
হু জিয়ালিয়াং চোখ বড় বড় করে বলল, “বাহ! জিয়াং লিন, তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?”
গু জিয়াং একটু থমকে গিয়ে দ্রুত নিজেকে সামলাল, সে বলল, “তবে এই উপায়টা মন্দ নয়, এই সমস্যাটা যদি দ্রুত মিটিয়ে ফেলা না যায়, তাহলে ওয়াং শিয়াওচুয়ান বারবার আমাদের ঝামেলায় ফেলবে। তবে আমার চিন্তা হচ্ছে, সংখ্যায় আমরা ওদের তুলনায় অনেক কম।”
“এই ব্যাপারটা আমি সামলাবো।” জিয়াং লিন দৃঢ়ভাবে বলল।
“আরে আরে আরে! তোমরা এত হঠকারী হচ্ছো কেন?” হু জিয়ালিয়াং চেঁচিয়ে উঠল, সে তো প্রায় লাফিয়ে উঠার মতো অবস্থা, “চ্যালেঞ্জের বিষয়টা কোনো ছেলেখেলা নয়, তোমরা আরেকটু ভেবে দেখবে না?”
জিয়াং লিন হু জিয়ালিয়াং-এর চিৎকারকে গায়ে মাখল না, সে ক্যাশ কাউন্টারের উপর থেকে ঠান্ডা পানীয় তুলে নিল, ব্যাগের ফিতা কাঁধে ঝুলিয়ে নিল, তাও এক কাঁধে।
“ভেবে দেখার দরকার নেই, যত তাড়াতাড়ি পারা যায় মিটিয়ে ফেলতে হবে।” জিয়াং লিন বোতলের ঢাকনা খুলে মাথা উঁচু করে এক চুমুক খেল।
গু জিয়াং বলল, “হু জিয়ালিয়াং, আমরা যদি ওয়াং শিয়াওচুয়ানকে চ্যালেঞ্জের খবর দিতে চাই, তুমি কি ওকে জানাতে পারবে?”
“…পারব তো পারব, তবে তোমরা নিশ্চিত তো কোনো সমস্যা হবে না?” হু জিয়ালিয়াংের মুখে দ্বিধার ছাপ, “তোমরা যদি সত্যিই ওয়াং শিয়াওচুয়ানদের চ্যালেঞ্জ করতে চাও, তাহলে আমার পরামর্শ, তোমরা ইয়্যু ইয়েওকে ডেকে নাও। ওই জায়গার নিয়মকানুন ইয়্যু ইয়েও আমার চেয়ে ভালো জানে, সে প্রায়ই চ্যালেঞ্জে যায়, আমি শুধু মাঝে মাঝে দেখতাম, কখনও অংশ নেইনি।”
ইয়্যু ইয়েও?
জিয়াং লিনের মনে মুহূর্তেই ভেসে উঠল ইয়্যু ইয়েওর সেই চেহারা, যেটা সবকিছুর প্রতিই বিরক্ত।
ওই লোকটা কি সত্যিই মার খাওয়ার জন্য জন্মেছে?
“তোমার কি ওর যোগাযোগ নম্বর আছে?” গু জিয়াং হু জিয়ালিয়াংকে জিজ্ঞেস করল।
“আছে।” হু জিয়ালিয়াং বলল, “আমি আর ইয়্যু ইয়েও একসময় কিছুদিন ভালোভাবে মিশেছি, ছেলেটা দেখতে আমার চেয়েও চড়া, দারুণ অবজ্ঞাসূচক, কিন্তু ওর মধ্যে সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে। ওয়াং শিয়াওচুয়ান একা ওর সঙ্গে লড়লে, শুধু বিপদই পেত।”