চতুর্থ অধ্যায়: বৃদ্ধের অশোভন আচরণ

দশ মিনিট কেটে গেলে, জিয়াং লিন স্বাস্থ্যকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এল। তার হাতে ছিল একটি ব্যাগ ভর্তি জিনিস। সত্যি কথা বলতে কি, সে ভালোভাবে জানত না কুকুরের ক্ষত কীভাবে বেঁধে দিতে হয়, তবে সৌভাগ্যবশত কালো কুকুরটির আঘাত খুব গভীর ছিল না, কেবল চামড়ায় ফাটল ধরেছিল, রক্ত ঝরে পড়ছিল, সবচেয়ে গুরুতর ছিল কানটির জায়গা, সেখানে ক্ষতটা সত্যিই খুব বাজেভাবে ছিঁড়ে গিয়েছিল।

জিয়াং লিন পরিকল্পনা করল কাঁচি দিয়ে কালো কুকুরের কানের ওপরের ময়লা আর জট পাকানো লোম কেটে ফেলবে, নইলে ক্ষত পরিষ্কার করা সম্ভব নয়। কিন্তু কাঁচি দেখামাত্রই কালো কুকুরটি দাঁত বার করে ভয়ানক ভঙ্গিতে “ঘেউ ঘেউ” করে চেঁচিয়ে উঠল এবং চার পা মাটিতে ঠেকিয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।

কিন্তু জিয়াং লিনের ধৈর্য ফুরিয়ে যায়নি। সে বলল, “আমার দিকে এমনভাবে তাকাস না, আমি তোকে খেয়ে ফেলব না। আমি তোকে কেবল একটু ব্যান্ডেজ করে দিচ্ছি।” কালো কুকুরটি একবার “ঘেউ” করল, কে জানে, হয়তো জিয়াং লিনের হাতের ছোঁয়া এতটাই কোমল ছিল যে সে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।

গু জিয়াং刚刚楼道里 ঢুকতেই সিঁড়ির পাশ থেকে শোরগোল শোনা গেল। মহিলাদের মধ্যে একজনের কণ্ঠ তার কানে বেশ পরিচিত ঠেকল, মনে হল—জিয়াং লিনের মা?

“বারবার বলেছি, যার সঙ্গে বেশী ঘনিষ্ঠ, তার সঙ্গেই থাকো, আমাদের সংসারে আর এসে ঝামেলা করোনা। তোমার ওই দুই ছেলে কি শুধু নামেই ছেলে? সবচেয়ে বেশি তো ছেলেকেই ভালোবাসো! ওই মেয়েমানুষ দুই ছেলেকে নিয়ে এসেছে, দুটো ছেলেও পেয়েছো, তাও আবার সন্তুষ্ট না?” ফান রং রাগে ফেটে পড়া মুখে সিঁড়ির দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি তো ছেলেই পছন্দ করো! ওই মেয়েমানুষ দুটো ছেলে নিয়ে এসেছে, এখনো কেন অখুশি?”

গু জিয়াং কয়েক ধাপ সিঁড়ি বেয়ে উঠে উপরে তাকিয়ে দেখল, জিয়াং লিনের মা এক বৃদ্ধের সঙ্গে, বয়স ষাটের মতো, তুমুল ঝগড়া করছে। মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ফল আর সবজি।

“আমি তোমার বাবা, তোমার কাছে আসা আমার অধিকার।” ফান ছুন অস্থির হয়ে রংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি চরম অবাধ্যতা করছো!”

গু জিয়াং ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভাবার কিছু নেই, আবার সেই চিরচেনা পারিবারিক নাটক—যা সে সবচে’ অপছন্দ করে, টিভিতে দেখলে সবসময় এড়িয়ে যায়। এসব পারিবারিক কলহের কোনো শুরু নেই, শেষও নেই, কাটতে চায় না, গুছিয়ে আনা যায় না।

সে দ্বিতীয় ধাপে দাঁড়িয়ে থাকল, ওঠাও যায় না, নামাও যায় না। ইলিভেটর নিরাপদ না জেনে সে আর কখনো লিফট চড়ে না, ভাগ্য আর প্রাণের মধ্যে সে বরাবর প্রাণটাই বেছে নেয়।

এদিকে সিঁড়ির মুখে কিছু বয়স্ক মহিলা জমা হতে শুরু করল, তারা কৌতূহলভরে ভেতরে তাকাচ্ছে, কেউ কেউ আবার সূর্যমুখী বীজ চিবোতে চিবোতে ফিসফিস করছে, “উফ, এমন ঝামেলা কে-ই বা চায়? ফান রংয়ের কপালটাই খারাপ।”

আরেকজন চোখ উল্টে বলল, “আমার তো মনে হয়, ওই বুড়ো লোকটা নিজের বয়সের মর্যাদা বোঝে না। নিজের মেয়েকেই তো দেখে না, অথচ অন্যের দুই ছেলে পালতে গিয়ে মারাত্মক কাণ্ড করেছে।”

“ছেলে পাওয়ার লোভে পাগল হয়ে গেছে, ওর দুই ছেলে তো দেখেই না, এখন বিপদে পড়ে মেয়েকে মনে পড়েছে!”

গু জিয়াং পাশের কানাকানিতে ভাবল, জিয়াং লিন কোথায় আছে? মনে হচ্ছে, এখনো ফেরেনি।

এই পরিস্থিতি তার হলে, ওরও নিশ্চয়ই প্রচণ্ড রাগ হতো। জিয়াং লিনের স্বভাব অনুযায়ী, ব্যাপারটা কেমন গড়াবে বলা মুশকিল, তবে সে নিশ্চিত, শেষ পর্যন্ত ঠকবে জিয়াং লিনরা নয়।

ফান রং এমন কাঁপছিল যে শরীর থরথর করছিল। সে তার বাবার স্বভাব সবার চেয়ে ভালো জানে, একেবারেই নির্লজ্জ। যদি সে দরজা না খোলে, লোকটা তাকে জ্বালিয়ে ছাড়বে, সবাইকে মিথ্যে কথা বলবে, অপবাদ দেবে, বলবে কেমন অকৃতজ্ঞ মেয়ে!

“তুইকে এত বড় করেছি কোনো সহজ কাজে? আমি তোর এখানে কিছুদিন থাকবই।” ফান ছুন বলতে বলতে উপরে উঠতে লাগল।

ফান রং যেন আর লড়াই করার শক্তি পেল না, একেবারে নির্লিপ্ত মুখে ঝুঁকে পড়ে মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ফল আর সবজি তুলতে লাগল।

ঠিক তখনই, একটি হাত এগিয়ে এল, তার সাথে ফল তুলতে সাহায্য করল।

ফান রং তাকিয়ে দেখল, এক তরুণ, লম্বা, পাতলা, তবে এটাই মুখ্য নয়। মূল কথা, ছেলেটি গতবার জিয়াং লিনদের সঙ্গে হটপট খেতে আসা ছেলেটি। কারণ, সে ছিল জিয়াং লিনের বন্ধুদের মধ্যে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো, তাই সঙ্গে সঙ্গেই চিনে ফেলল।

“তুমি কে...?”

“আন্টি, নমস্কার! আমি জিয়াং লিনের বন্ধু, গু জিয়াং।” নিজের পরিচয় দিতে গিয়ে গু জিয়াং প্রায় গুলিয়ে ফেলল।

“গু... জিয়াং?” ফান রং কষ্ট করে হাসল, “কোন জিয়াং?”

“জিয়াং লিনের জিয়াং।” এক নিঃশ্বাসে বলে ফেলল।

এটা বলার পর, গু জিয়াং নিজেই বিস্মিত, ভেবে উঠল, কী যে বলল! আন্টি ভুল বুঝে বসলে কী হবে?

সে যখন অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে, তখন ফান রং হেসে উঠল, “তাহলে তো তোমার আর আমাদের ছোট জিয়াংয়ের ভাগ্য বেশ মেলে। আগে কীভাবে পরিচয় হয়েছিল?”

“আমরা আগে সহপাঠী ছিলাম।”

“সহপাঠী?” ফান রং একটু অবাক, “তুমি তো...?”

“স্কুল ছেড়ে দিয়েছি।” সংক্ষেপে উত্তর দিল গু জিয়াং।

গু জিয়াং মাটিতে পড়ে থাকা শেষ ফলটি তুলে বলল, “আমি সম্প্রতি চাওইয়াং আবাসিকে উঠেছি। তারপরই জিয়াং লিনের সঙ্গে দেখা।”

এ শুনে ফান রং আর কোনো কথা খুঁজে পেল না, কিছু একটা ঠিক নেই বলে মনে হল, তাই প্রসঙ্গ পাল্টাল, “এইমাত্র... তোমার সামনে বিব্রতকর অবস্থায় পড়লাম।”

“না, না,” গু জিয়াং একটু থেমে বলল, “এমন ঘটনা স্বাভাবিক, সব বাড়িতেই কিছু না কিছু সমস্যা থাকে, সময় গেলে ঠিক হয়ে যায়।”

“হয়তো তাই!” ফান রং ব্যাগ থেকে একটি ফল বের করে বলল, “বাবা, আন্টি তোমাকে একটা আপেল দিলাম। একটু ময়লা লেগে গেছে, ধুয়ে নিলে ঠিক হয়ে যাবে, আশা করি তুমি অপমান মনে করো না।”

“থাক, আন্টি!” গু জিয়াং অস্বীকার করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফান রং জোর করেই আপেলটি তার হাতে গুঁজে দিল।

সিঁড়ি দিয়ে উপরে ওঠা ফান রংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, আবার হাতে ধুলো মাখা আপেলটির দিকে তাকিয়ে, গু জিয়াং হঠাৎ ভাবল আন্টির এই একগুঁয়ে স্বভাবটা অনেকটা জিয়াং-ডগের মতো, একই রকম দৃঢ়।

বাড়িতে ফিরে, গু জিয়াং সোফায় ঢাল হয়ে বসল, দুই পা উঁচু করে আরাম করে বসল, আপেলটি চা টেবিলের ওপর রাখল।

প্রায় দুই মিনিট ভাবল, হঠাৎ সে নড়েচড়ে উঠল, মোবাইল বের করে স্ক্রিন অন করল, ক্যামেরা খুলল, তারপর ক্যামেরা চা টেবিলের ওপর রাখা আপেলের দিকে তাক করল।

উপযুক্ত কোণ ঠিক করে, কেবল “ক্লিক” শব্দ হল, একটি ছবি তুলে ফেলল।

সে গ্যালারিতে ফিরে ছবিটি খুঁটিয়ে দেখল, সব ঠিকঠাক মনে হলে ছবিটি পাঠিয়ে দিল।

ছবি পাঠিয়ে, সে আপেলটি নিয়ে বাসন ধোয়ার সিঙ্কে গেল, কল ছেড়ে কয়েকবার ভালো করে ধুয়ে নিল।

আপেল ধুয়ে উঠতেই চা টেবিলে রাখা মোবাইলটি বেজে উঠল।

কল বন্ধ করে, গু জিয়াং মুখে আপেল তুলে এক কামড় দিল, তারপর সোফায় বসে, মোবাইল হাতে নিয়ে দেখল কী উত্তর এসেছে।

— এই আপেলটা মাটির সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হয়েছিল নাকি?

গু জিয়াং হেসে উঠল।

— শুধু ঘনিষ্ঠই হয়নি, উপর দিয়ে গড়াগড়িও দিয়েছে, কয়েক মিনিট ছিল মাটিতেই।

— বলো দেখি, ব্যাপার কী?

গু জিয়াং আবার কর্কশ শব্দে আপেল কামড়ালো, দ্রুত টাইপ করে উত্তর দিল।

— তোমার বাড়িতে কেউ এসেছে।

— কে?

— এক বুড়ো, বয়সের মর্যাদা বোঝে না।