২৬তম অধ্যায়: গৌরববাবুর সরাসরি বিদ্রুপ
গু জিয়াং বলল, “যে জিনিসটা ওই ছিদ্রের সাথে মেলে, সেটাই চাবি।” তার ঘড়ি থেকে ছড়িয়ে পড়া আলো নিখুঁতভাবে আটকোণা ছিদ্রটির ওপর পড়ল।
সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে।
পরিস্থিতিটা ক্রমশ টানটান হয়ে উঠছে।
জিয়াং লিন আর বেশি কিছু ভাবার সময় পেল না, কারণ সময়ের সীমাবদ্ধতা, সে ঝেং শিংশিংকে ডেকে উঠল, “তুমি তো দেখো, তোমার কাছে চারকোণা মাথাওয়ালা কোনো যন্ত্র আছে কি না।”
ঝেং শিংশিং একবার “ওহ্” বলে দ্রুত ঝুঁকে পড়ে খুঁজতে শুরু করল।
এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে সে অবশেষে কেবল একটা তিনকোণা মাথাওয়ালা ছোট টুল পেল, অধৈর্য হয়ে বলে উঠল, “জিয়াং দিদি, মনে হচ্ছে নেই তো?”
জিয়াং লিন শান্তভাবে বলল, “অন্য কিছু কি বাদ পড়েছে, ভালো করে দেখো, ধৈর্য ধরো।”
এমন অন্ধকারে অনেক কিছুই চোখ এড়িয়ে যেতে পারে, চাবিটা নিশ্চয়ই বেশ ছোট, একটু অসাবধান হলেই খুঁজে পাওয়া কঠিন।
গু জিয়াং একটু গর্বভরে থুতনি উঁচিয়ে হাঁটু ভাঁজ করে বসে, তার ঘড়ির আলোটা যত্ন করে ঝেং শিংশিংয়ের দিকেই ধরে রাখল, পা সামান্য এগিয়ে নিয়ে আরও পরিষ্কারভাবে দেখানোর চেষ্টা করল।
যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর আবারও সতর্ক করল, “আরও পাঁচ মিনিট আছে, দয়া করে তাড়াতাড়ি করুন।”
গু জিয়াং অলস ভঙ্গিতে হেসে বলল, “যদি চাবি না পাওয়া যায়, শাস্তিটা কী?”
তাঁর অবস্থান অপরিবর্তিত থাকলেও কণ্ঠে একধরনের দম্ভ ফুটে উঠল।
জিয়াং লিন বুঝল, সে যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরকেই প্রশ্ন করেছে; সে একবার তাকিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, এই লোকটা তো তার চেয়েও বেশি দম্ভি।
ভাবছিল যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর হয়তো উত্তর দেবে না, সে ঠোঁটের কোনায় একটু হাসল, কিন্তু পরক্ষণেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর আবার বাজল।
“শাস্তি: মৃত্যু অথবা জীবন।”
এখানে কেবল দুটি পথ—একটা নরকের দিকে, আরেকটা মানুষের জগতে।
গু জিয়াং ও তার সঙ্গী দুজনেই ওই মানবশূন্য যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরের মধ্যে একধরনের নির্মমতা অনুভব করল।
“আহ আহ!” হঠাৎ ঝেং শিংশিং উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
“জিয়াং দিদি, পেয়ে গেছি! আমি পেয়ে গেছি, দেখো তো!” সে আনন্দে মাটিতে লাফ দিল।
জিয়াং লিন ঠিকমতো দেখতে পারছিল না, সে কিছু বলতে যাবে, হঠাৎ কেউ তার আগেই বলে উঠল।
“ওই, ওই জিনিসটা, দেখো তো, এটাই চাবি কি না?” গা ছাড়া ভঙ্গি, একটু বিদ্রূপ, শুনলে মনে হয় এই লোকটাকে বোধহয় পিটিয়ে দিতে ইচ্ছে করে।
যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে উত্তর দিল।
“দুঃখিত, তোমরা কাজটা শেষ করতে পারোনি।”
তবে তাদের কথায় বিন্দুমাত্র দুঃখ প্রকাশ পেল না।
জিয়াং লিনের চোখ কিছুটা কঠিন হয়ে উঠল।
সময় বাকি মাত্র দুই মিনিট।
ঝেং শিংশিং খবরটা শুনে হাতে ধরা লোহার চাবিটা দেখে ক্লান্ত গলায় বলল, “শেষ! আমরা এখানেই মরব।”
তার চোখে জল এসে গেল, সে অন্য দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি এখনও মরতে চাই না, কিন্তু মরে যাওয়ার আগে জিয়াং দিদিকে চিনতে পেরে আমি সন্তুষ্ট।”
সে তো আসলে বন্ধু বলতে কাউকেই কখনও আপন করতে পারেনি; ছোটবেলা থেকেই নতুন করে বন্ধুত্ব হলেও, দুদিন যেতে না যেতেই সম্পর্ক ভেঙে যেত।
জিয়াং লিন মনে মনে ভাবল, এ মেয়েটা বোধহয় একেবারে নির্বোধের পুনর্জন্ম।
শুরুতে ভদ্র মেয়ে ছিল, এখন একেবারে বোকা মেয়ে হয়ে গেছে।
“আরও এক মিনিট সময় আছে।” যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ঠান্ডা গলায় জানাল।
গু জিয়াং বলল, “কি হল? আর খেলবে না বুঝি?”
সে টেনে টেনে বলল, কণ্ঠে উপহাসের ছোঁয়া স্পষ্ট।
“চাবি তো পাওয়া গেছে, এবার আমাদের পার হতে দাও।”
জিয়াং লিন গু জিয়াংয়ের দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না।
ঝেং শিংশিং হতবুদ্ধি হয়ে বলল, “চাবি তো পাওয়া যায়নি, তাই না?”
তবে কি...
যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর আসলে তাদের নিয়ে খেলছে?
“আরও দশ সেকেন্ড...”
“১০...”
“৯...”
“৮...”
গু জিয়াং বিরক্ত গলায় বলল, “দেখি, তুই কতক্ষণ খেলবি এভাবে...”
“২...”
“১...”
জিয়াং লিন পুরো সময়টাই মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না।
আর এক বলার সঙ্গে সঙ্গে ঝেং শিংশিংয়ের হৃদয় যেন মুখে উঠে এল।
যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বলল, “...অভিনন্দন, তোমরা কাজটি শেষ করেছ।”
ঝেং শিংশিং হতভম্ব, “???”
সে কি ভুল শুনল? তারা কি সত্যি পেরিয়ে গেল?
জিয়াং লিন কিন্তু চুপচাপ, যেন আগে থেকেই জানত এমনটাই হবে।
একটা বিকট শব্দ হল।
মেঝে আবার সরতে শুরু করল।
ফাঁকগুলো আস্তে আস্তে বন্ধ হয়ে গেল।
কিন্তু দেয়াল আর আগের অবস্থায় ফিরল না, আলোও জ্বলেনি।
ঝেং শিংশিং ছাড়া বাকিরা বুঝে গেল, সবকিছু এখানেই শেষ হয়নি।
ক্যামেরার ভেতর দিয়ে তিনজনকে একে একে ঘর ছেড়ে যেতে দেখে যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে বলল, “কী বিরক্তিকর লোক...”