একাদশ অধ্যায়: নির্মম লকি

“হেলমেট... হেলমেট! হেলমেট!”
দৃষ্টিসীমা হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেলে, মর্ড্রেড টের পেল তার মাথার হেলমেট কোথায় যেন উধাও হয়ে গেছে। মুখভঙ্গি মুহূর্তেই অস্থির হয়ে উঠল, আর তখনই তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো সেই কিশোরী কণ্ঠ, যেটি এখনও পূর্ণমাত্রায় পরিবর্তিত হয়নি।

এই কিশোরীর মতো মনোমুগ্ধকর কণ্ঠ শুনে, লকি ও ডাগনিট দু'জনেই হঠাৎ করে বুঝে গেল, হয়তো মর্ড্রেডকে ‘সে’ না বলে ‘সে’ বলা উচিৎ।

“মর্ড্রেড! তোমার আর আর্থার রাজপুত্রের মাঝে কী সম্পর্ক?”
ডাগনিট বিস্মিতভাবে প্রশ্ন করল, কিন্তু সে যেহেতু ইতোমধ্যে এক মৃতজীবী হয়ে গেছে, তার গলা থেকে বেরিয়ে এলো কেবল অদ্ভুত এক গর্জন।

“ঠিক আছে! যদি এখানকার সবাইকে মেরে ফেলি, তাহলে আর কেউ এই গোপন কথা জানবে না!”
ডাগনিটের চ্যালেঞ্জ হিসেবে ধরে নিয়ে, মর্ড্রেড হঠাৎই চমকে উঠল, এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল তার মুখে। হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ার তুলে সে এক উন্মত্ততার সাথে আশেপাশের মৃতজীবীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ওহো? এই মুখভঙ্গিটা আমার বেশ পছন্দ হয়েছে!”
মর্ড্রেডের এই কালো হয়ে যাওয়া মুখ দেখে লকি বেশ বিস্মিত হল, অবশেষে তার মনে পড়ল মর্ড্রেডের পরিচয়। এই মর্ড্রেডই তো সেই কুখ্যাত গোলটেবিলের যোদ্ধা, যার বিশ্বাসঘাতকতায় আর্থার রাজাকে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয়েছিল।

তবে লকির স্মৃতি অনুসারে, সবচেয়ে চাঞ্চল্যকর তথ্যটি হল, মর্ড্রেড আসলে আর্থার রাজা ও তার নিজের বোন মর্গান ল্যাফের অবৈধ সন্তান।

কিংবদন্তীতে বলা হয়, শেষ পর্যন্ত আর্থার রাজার মৃত্যু হয়েছিল মর্ড্রেডের সঙ্গে চূড়ান্ত দ্বন্দ্বে মারাত্মকভাবে আহত হয়ে। অথচ এই রূপকথার জগতে, মর্ড্রেডের চেহারা একেবারে আর্তুরিয়ার মতো, কে জানে এর পেছনে কী রহস্য লুকিয়ে আছে।

কিন্তু আর্তুরিয়ার মতো অবিকল সেই রূপ দেখে, লকির মনে কামনার সঞ্চার হল, তার শরীরের ভেতরে অদ্ভুত উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

“দেখছি আমার শরীরের ছোট্ট সঙ্গীটি এই মর্ড্রেডকে বেশ পছন্দ করছে।”
“এটা তো বিজ্ঞানের বিরুদ্ধে!”
এই পরিস্থিতি অনুভব করে, লকি এবং কিউ-রূপী লিংম দুজনেই একযোগে চিৎকার করে উঠল। তবে লকির তুলনায়, লিংম যেন আরও বেশি বিস্মিত।

“এই যে, তুমি জানলে কীভাবে আমার এমন প্রতিক্রিয়া হল?” লকি অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। কিউ-রূপী লিংমের হঠাৎ আবির্ভাবে সে একটু চমকে গেল। সাধারণত তাকে ডাকতে অনেকবার বলতে হয়, আজ এত তাড়াতাড়ি আসার মানে, সে কি আদতে একটু অহংকারী?

“আমি সবসময় তোমার দেহের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছি।” লিংম ব্যাখ্যা করল, “কিন্তু মৃতজীবী হয়ে গিয়েও প্রতিক্রিয়া পাওয়া সম্ভব—এটা কি আদৌ হতে পারে? তাহলে তো স্নায়ু সিস্টেম পুরোপুরি নষ্ট হওয়ার কথা!”

“কেন অসম্ভব হবে? আমি তো বলেছি আমি এক মহাপিশাচ! যদি মহাপিশাচ হয়েও এমন ক্ষমতা না থাকে, তাহলে মহাপিশাচ কাকে বলে?”
লকি গর্বিতভাবে বলল।

“এটা... এটা একেবারেই অযৌক্তিক...”
লিংম হতবাক হয়ে যায়। সঙ্গে সঙ্গে সে সংশ্লিষ্ট পথে সিস্টেমে প্রশ্ন পাঠিয়ে দেয়। যদিও মৃতজীবী নিয়ে সিনেমা কিংবা গেম মানুষের কাছে বেশ পরিচিত, কিন্তু সিস্টেমের বিনিময় কেন্দ্রে খুব কম মানুষই এই মৃতজীবী রক্ত এবং ক্ষমতা গ্রহণ করে।

এর পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ, মৃতজীবী হলে দেহের বেশিরভাগ ক্ষমতা হারিয়ে যায়। বিশেষ করে পুরুষদের জন্য, যৌনক্ষমতা হারানোর বিষয়টি মেনে নেওয়া কঠিন। আর নারীদের কথা তো বাদই দিন, কে-ই বা চায় নিজের গোটা শরীর সর্বক্ষণ পচনশীল অবস্থায় দেখতে?

“সম্ভবত ex মৃতজীবী ভাইরাস এবং gtc মৃতজীবী ভাইরাস একত্রিত হয়ে ভয়াবহ রূপান্তর ঘটিয়েছে। দুই ভাইরাসেই প্রবল রূপান্তরশীলতা রয়েছে, তাই ব্যাপক রূপান্তরের সম্ভাবনা প্রায় ৯৫.৬৩২%।”

খুব দ্রুত, সিস্টেম লিংমকে সম্ভাব্য উত্তর পাঠিয়ে দিল।

“কি বলছ? তাহলে আমার শরীরেও না জানা কোনো সমস্যা দেখা দিচ্ছে?”
লিংম থমকে গেল, এই ৯৫.৬৩২% তো প্রায় ১০০%-এর কাছাকাছি। লকির মতো একই অবস্থায় পড়ে সে একটু দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, তার শরীরেও কি কোনো ভয়াবহ রূপান্তর ঘটেছে?

তবে ভাইরাসের এই রূপান্তর সম্পর্কে লকি কিছুই জানত না। লিংমকে চুপচাপ দেখে, সে ভেবেছিল মেয়ে এবার ঠিকঠাকভাবে আত্মসমর্পণ করতে প্রস্তুত, নিজেকে ধুয়ে-মুছে তার সামনে হাজির হবে।

“মালিক, সাবধান!”
ডাগনিটের কণ্ঠ লকির চিন্তা ছিন্ন করল। তখন মর্ড্রেড, লকির সাম্প্রতিক স্বগতোক্তি শুনে, হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে এল।

কিন্তু মর্ড্রেডের গতি এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল যে, সে এক ঝড়ের মতো ছুটে এলো। ডাগনিট সময়মতো তাকে ঠেকাতে পারল না, অগত্যা তার ‘অবসন্ন’ মালিককে সতর্কবার্তা দিল।

“ওহো? বেশ সময়মতো এলে!”
লকি পাশের এক মৃতজীবীকে তুলে মর্ড্রেডের দিকে ছুড়ে দিল। কিন্তু মর্ড্রেড মৃতজীবীদের ভিড়ে চটপট এদিক-ওদিক ঘুরে, লকির আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং তার সঙ্গে দূরত্ব আরও কমিয়ে আনল, এখন আর মাত্র ত্রিশ মিটার দূরে।

“মরার জন্য প্রস্তুত হও!”
পরের মুহূর্তে মর্ড্রেড জোরে চিৎকার করে, হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ারটি উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন আকাশ থেকে লকির ওপর পড়বে।

“এটা তো আমার মতো মহাপিশাচের সঙ্গে অন্যায়! ঠিক এখনই! সবাই গুলি চালাও!”
কিন্তু লকি আকাশে ভেসে থাকা মর্ড্রেডের দৃঢ় মুখ দেখে একটুও ভয় পেল না, বরং হালকা হাসল, যা পরিস্থিতির তুলনায় বেশ অস্বাভাবিক।

পরের মুহূর্তেই, তার নির্দেশে আশেপাশে লুকিয়ে থাকা দশজন সেকেন্ডারি মৃতজীবী, একসঙ্গে অসংখ্য পাথর ছুড়ে দিল, যা মর্ড্রেডকে আঘাত করল।

“আহ!”
মর্ড্রেডের আর্তনাদ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। সে তখন হাওয়ায় ছিল, এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। প্রায় সব পাথরই নিখুঁতভাবে তার দেহে আঘাত করল।

“মর্ড্রেড এখনও কিছুটা অনভিজ্ঞ।”
এই দৃশ্য দেখে, মর্ড্রেডের পেছনে ছুটে আসা ডাগনিট দুঃখ প্রকাশ করল। সাধারণ যুদ্ধে, আকাশে লাফানো সবচেয়ে নির্বোধ কাজ, কারণ ভরকেন্দ্র ছাড়া আকাশে থাকলে, চারদিক থেকে আসা আক্রমণ এড়ানো অসম্ভব। আর্থার রাজা নিজেও পারত না, সেখানে মর্ড্রেড তো এখনও তরুণ।

“পিতার জন্য!”
মর্ড্রেড ব্যথা সহ্য করে দাঁত চেপে চিৎকার করল।

পরের মুহূর্তে, মর্ড্রেড ভূপাতিত হল, হাতে ধরা তলোয়ারটি জোরে লকির সামনে মাটিতে বসাল এবং একটি তীব্র তরবারির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল।

“উফ, বাঁচা গেল!”
লকি নিজের পায়ের সামনে মাত্র এক সেন্টিমিটার দূরে থেমে যাওয়া তলোয়ারের ফলার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। মনে হল, তার শরীর ছুঁয়ে যাওয়া সেই তরবারির তরঙ্গ সে একটুও গুরুত্ব দেয়নি।

তবে পরের মুহূর্তে, লকির গায়ে থাকা পোশাকটি মুহূর্তেই তরবারি তরঙ্গে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, সে পুরোপুরি নগ্ন হয়ে পড়ল। তার গোপনাঙ্গও অসংখ্য মৃতজীবীদের সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল।

“এ... এটা কীভাবে সম্ভব...”
মর্ড্রেডের মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, তবে সম্ভবত তার আঘাত প্রত্যাশার চেয়েও গুরুতর ছিল বলে এই আঘাত সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে আসতে পারেনি।

তবে সে জানত না, লকি যেহেতু রূপান্তরিত মৃতজীবী ভাইরাসে আক্রান্ত, তার চামড়া এখন প্রায় বর্মের মতো শক্ত, পুরোপুরি শক্তি না থাকলে এভাবে চামড়া কেটে ফেলা সম্ভব নয়।

“উহ... মহাপিশাচ আসলেই কতটা দুর্দান্ত...”
এ সময়, লকির গোপনাঙ্গের দিকে তাকিয়ে ডাগনিট হিংসায় বলল। সে যেহেতু দ্বিতীয় স্তরের মৃতজীবী, নারীর সঙ্গে ভোগের সুখ সে চিরতরে হারিয়েছে, কারণ তার নিজের শরীরের সেই অঙ্গও চিরতরে নিষ্ক্রিয়।

“জানি না মালিক আমাদের দিকে তাকাবে কিনা। আমরা সবাই চাই মালিকের বিশাল গোপনাঙ্গ দিয়ে আমাদের আনন্দ দিক!”
আর আশেপাশের সেকেন্ডারি নারী মৃতজীবীদের মনে একের পর এক এমন চিন্তা উঁকি দিল। আশ্চর্যজনকভাবে, তারা নিজেদের সংক্রামিতকারী লকির প্রতি অন্ধভক্তি অনুভব করে। নারী হিসেবে, তারা অজান্তেই চায় লকির সেই গোপনাঙ্গ তাদের হোক।

“তুমি আসলেই উন্মুক্ততার বাতিকগ্রস্ত! লজ্জাহীন লকি!”
তবে এই দৃশ্য দেখে, অবশেষে লিংম সুযোগ পেল পাল্টা আক্রমণের। দীর্ঘদিন ধরে লকির মধ্যমার্ধ্যতার কারণে সে চরম হতাশায় ভুগেছে, অথচ একসময় সে ছিল সর্বোচ্চ গাইড একাডেমির সবচেয়ে ভয়ঙ্কর নারী দুর্বৃত্ত। তাই আজকের এই স্ল্যাং সে বেশ আনন্দের সঙ্গেই ছুড়ে দিল।

“পুরুষের গোপন অঙ্গ প্রকাশ্যে এলে দোষ কী? দরকারে ভরসা দেওয়াটাই আসল!”
লকি অতৃপ্ত মুখে জবাব দিল, আর সেইসঙ্গে মর্ড্রেডের পেটে অনায়াসে একটি আঘাত করল।

“উহ!”
ইতিমধ্যে অসংখ্য পাথরের আঘাতে অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণে জর্জরিত মর্ড্রেড, সঙ্গে সঙ্গে মুখ দিয়ে কালো রক্তবমি করল।

“অভিশাপ...”
মর্ড্রেড অত্যন্ত অনিচ্ছাসহ লকির দিকে একবার তাকাল এবং চেতনা হারাল।

“আরে? এত সহজেই বন্দী হল? মনে হচ্ছে আর্থার রাজার এই জগতে দেহের শক্তি খুব বেশি নয়।”
লকি মৃদু চিন্তিত স্বরে বলল। তবে সে একবারও ভাবেনি, কয়েক মুহূর্ত আগে দশটি মৃতজীবী যে শক্তি দিয়ে পাথর ছুড়েছিল, তা দিয়ে এক যুদ্ধ ট্যাংকও ছিন্নভিন্ন করা যায়। মর্ড্রেডের দেহ ট্যাংকের মতো শক্ত হলেও, এখন আর লড়ার শক্তি ছিল না। তাছাড়া, সে আগেই ডাগনিটের সঙ্গে অনেকক্ষণ যুদ্ধ করেছিল, দেহে অভ্যন্তরীণ আঘাত ছিল।

“এটা তো আমার বলার কথা! তুমি আবারও এক গোলটেবিল যোদ্ধাকে বন্দী করলে!”
পাশের লিংম মাথা চেপে ধরা অবস্থায় হতাশ কণ্ঠে বলল। এটি ছিল সর্বোচ্চ গেমের একটি মহড়া জগত, এবং নরকসম কঠিনও হোক, ঠিক উপায় বের করলে টিকে থাকা ও কাজ সম্পন্ন করা সম্ভব।

কিন্তু লকির মতো এভাবে কেবল মৃতজীবীর শক্তিতে সবকিছু চূর্ণ করে এগিয়ে যাওয়া, এবং কখনও গেমের চরিত্রদের সহায়তা না নেওয়া—এমন গল্প সে কখনও শোনেনি। কে জানে, এটা তার ‘মধ্যমার্ধ্যতার’ বিপজ্জনক সৌভাগ্যই, না-কি লকির নির্বোধ ভাগ্য!

তবে লকি স্পষ্টই লিংমের বিরক্তি উপেক্ষা করল। মাটিতে লুটিয়ে থাকা ফ্যাকাশে মুখের মর্ড্রেডের দিকে তাকিয়ে নির্দয় এক হাসি ফুটিয়ে বলল, “হেহে, আর্থার রাজার কন্যা, গরম থাকতে একবার স্বাদ নেওয়া যাক!”