প্রথম অধ্যায়: মধ্যবয়সী কিশোরসুলভ বিভ্রমে আক্রান্ত
“এক্স-জোম্বি ভাইরাস সনাক্ত করা হয়েছে! নিরীক্ষিত লক্ষ্যে সংক্রমণ ঘটেছে, সংক্রমণের মাত্রা ৬০%।”
“বিপদে পড়েছি, হঠাৎ এমন কাণ্ড ঘটল কীভাবে?”
লাল-সাদা রঙের খোলা বাহুর মিকো পোষাক পরা এক তরুণী মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ নিয়ে আপন মনে বিড়বিড় করছিল। তার সামনে, দুটো বিশাল লাল-সাদা তাইচি গোলক থেকে নানা ধরনের তথ্যভিত্তিক হলোগ্রাফিক ছবি ছড়িয়ে পড়ছিল।
তরুণীর সামনে, তখনও ধোঁয়া ওঠা এক উল্কাপিণ্ড পড়ে ছিল।
মাত্রার অর্ধমিটার জুড়ে থাকা এই উল্কাপিণ্ডটি হলেও, তা পড়ে তৈরি করেছে প্রায় পাঁচ মিটার গভীর এক গর্ত, আর চারপাশের দুই কিলোমিটার জুড়ে সব কাঁচ ভেঙে ছিটকে পড়েছে, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কাচের টুকরো চাঁদের আলোয় তারা-ধুলোর মতো ঝকমক করছিল— দৃষ্টিনন্দন হলেও উল্কাপিণ্ডের ভয়ংকর ধাক্কার পরিচয়ও স্পষ্ট।
এত বড় ঘটনা ঘটলেও মহান চীনের মাটিতে আশেপাশে কেউ জমায়েত হয়নি; উল্কাপিণ্ডের পাশে এক যুবক দুর্ভাগ্যক্রমে সরাসরি এর নিচে পড়ে গেছে— বুকের নিচের অংশ সম্পূর্ণ চ্যাপ্টা, ভেতরের অঙ্গ, রক্ত, পাচক রস ও পদার্থ বৃত্তাকারে অনেক দূর ছিটকে পড়েছে।
মাটিতে পড়ে থাকা এই অর্ধেক মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, মিকো তরুণী গভীর নিশ্বাস ফেলল, আপন মনে বলল,
“কী দুর্ভাগ্য, প্রথম মিশনেই এমন হল! মা-জননীও কী নিষ্ঠুর, আমি কীভাবে এই কাজের সঙ্গে খাপ খাওয়াব?”
“এক্স-জোম্বি ভাইরাস সম্পূর্ণ সংক্রমিত, নিরীক্ষিত লক্ষ্যকে জোম্বি হিসেবে চিহ্নিত করা হল।” গোলক থেকে আবারও সতর্কবার্তা এল, সঙ্গে সঙ্গে তরুণীর চারপাশে হলুদ সতর্কতাসূচক চিহ্ন জ্বলে উঠল।
“এত তাড়াতাড়ি জোম্বি হয়ে গেল? এখনও কি বাঁচানো সম্ভব?” তরুণী দুশ্চিন্তায় বলল, তারপর মোটা একটা ‘জরুরি অবস্থার নির্দেশিকা’ নামে বই খুলে দেখল।
এই সময় মাটিতে পড়ে থাকা যুবক, উপরের অর্ধাংশ ছাড়া কিছু নেই, হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। তবে ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, তার চোখের মণি পুরোপুরি প্রসারিত, রং রক্তবর্ণ— আর স্বাভাবিক মানুষের মতো নয়।
“ওয়াহ!”
পরক্ষণেই, কেবল উপরের অংশ বেঁচে থাকা যুবক হঠাৎ প্রবল শক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে তরুণীর পায়ের কাছে পৌঁছে, পায়ের গোঁড়ালি চেপে ধরে জোরে কামড়ে দিল।
কিন্তু তরুণীর শরীর যেন অদৃশ্য এক ঢাল দিয়ে ঢাকা, ফলে যুবকের দাঁতই উল্টো ভেঙে গেল।
“ওয়াহ!”
দাঁত ভেঙে মুখ রক্তে ভেসে গেলেও, যুবক আরও উন্মত্ত হয়ে কামড়াতে লাগল।
“কি বিরক্তিকর! দেখছো না, তোমার সমস্যার সমাধান বের করার চেষ্টা করছি— দেখো, মাথা চেপে ধরলে কেমন হয়…” তরুণী বিরক্ত গলায় বলল।
“সতর্কবার্তা! অজানা আক্রমণে নিরাপত্তা ব্যবস্থা বিঘ্নিত!”
তরুণীর কথা শেষ না হতেই, হলোগ্রাফিক চিত্রে লাল ‘সতর্কতা!!!’ ঝলমল করতে লাগল।
“একি আবার কী হল?”
তরুণী হতভম্ব হয়ে পড়ল।
“আহ! ব্যথা!”
পরক্ষণেই, তরুণী তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল।
এবার বুঝতে পারল, জোম্বি যুবক অবশিষ্ট কয়েকটি দাত দিয়ে তার কোমল পায়ের গোড়ালি ছিঁড়ে ফেলেছে— অথচ সুরক্ষাব্যবস্থা কাজই করেনি।
“সতর্কতা! গাইড সংক্রমিত এক্স-জোম্বি ভাইরাসে! সংক্রমণ মাত্রা ৩%! দ্রুত প্রতিরোধক সেরাম ব্যবহার করুন!”
তবু তরুণী একটুও ভয় পেল না, বরং রেগে গিয়ে জোম্বি যুবককে কয়েকবার লাথি মেরে বলল,
“ওহে খারাপ লোক, আমাকে কামড়ালে! তোমার পুরস্কার থেকে অর্ধেক কেটে চিকিৎসা ও ক্ষতিপূরণ হিসাবে নেব!”
বলেই সে খানিকটা হালকা বোধ করল।
“সতর্কতা! গাইড সংক্রমণ ১৮%! দ্রুত সেরাম নিন!”
এইবার কড়া সুরে সতর্কবার্তা শুনে তরুণী পিছিয়ে গেল।
“ওফ! সংক্রমণের গতি তো ভয়ানক! তাড়াতাড়ি সেরাম পেতে হবে!”
মুখে বিস্ময়, তবে মুখাবয়ব শান্ত, সে ‘বিনিময় অঞ্চল’ আইকনে ক্লিক করল।
কিন্তু কোনও সাড়া নেই, হলোগ্রাফিক স্ক্রিনে অদ্ভুত শব্দ এবং তারপর হঠাৎই সবকিছু নিভে গেল, দুই গোলক মাটিতে পড়ে গেল।
“ডেড... ডেডলক? এটা তো সর্বশেষ প্রজন্মের ডাইমেনশনাল ইন্টেলিজেন্ট কম্পিউটার! এতটা অপ্রতিরোধ্য হবার কথা নয়!”
এত বড় ঝামেলায় পড়ে তরুণীর মুখে আর ধৈর্য রইল না, কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল।
এই মুহুর্তে, সিস্টেম কাজ না করায়, সে কি এবার নিজেও জোম্বিতে পরিণত হবে?
“আহ—”
কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, তরুণী গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির করল, কণ্ঠে দৃঢ়তা এনে বলল,
“সিস্টেম ইমার্জেন্সি রিস্টার্ট! জরুরি কোড y0m1208wjclq কার্যকর!”
“সিস্টেম রিস্টার্ট হচ্ছে... সম্পন্ন!”
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, লাল-সাদা গোলক মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে নতুন হলোগ্রাফিক ছবি দেখাতে লাগল।
তবে এক মিনিট পর আবারও লাল ‘সতর্কতা!!!’ ঝলকে উঠল।
“এত প্লাগ-ইন ইনস্টল না করলেই হত... এত লোডিং টাইম!” তরুণী বিরক্ত গলায় বলল।
“এক্স-জোম্বি ভাইরাসের অ্যান্টিবডি খুঁজুন!”
তার নির্দেশে মুহূর্তেই ডাটা ভেসে উঠল, যান্ত্রিক কণ্ঠ বলল,
“এক্স-জোম্বি ভাইরাস অ্যান্টিবডি ও অস্ত্রোপচারের জন্য এক লক্ষ বিনিময় পয়েন্ট প্রয়োজন।”
“কি... এত পয়েন্ট? এত অতিরঞ্জিত কেন? আমি তো গাইড!”
“আপনার সংক্রমণ ৮০% ছাড়িয়েছে, দেহে রূপান্তর হয়েছে, নিরাময়ের জন্য অ্যান্টিবডি ও দেহ মেরামতের অস্ত্রোপচার দরকার, এই ফিতে সব অন্তর্ভুক্ত।”
“৮০%?”
তরুণী হতবাক হয়ে কঁকিয়ে উঠল,
“এটা কি রকম! এটাই আমার প্রথম মিশন! এক লক্ষ পয়েন্ট কোথায় পাবো? এটা কি মজা?”
হলোগ্রাফিক ছবি বলল,
“আপনি গাইডার পয়েন্ট ঋণ নিতে পারেন, এক লক্ষ পয়েন্টের ঋণে এক বছরে ৫০% সুদ।”
“…একেবারে ডাকাতি… মা-জননীকে অভিযোগ করব!”
তরুণী ঠোঁট ফুলিয়ে চুপচাপ রইল, হঠাৎ মাথা ঘুরে মাটিতে বসে পড়ল।
পাশে তখন আবার হামাগুড়ি দিয়ে জোম্বি যুবক এসেছে, কিন্তু সিস্টেম পুনরায় সক্রিয় হওয়ায় সে কিছুই করতে পারল না।
“সংক্রমণ ৯০% ছাড়িয়েছে, দ্রুত চিকিৎসা না করলে অপূরণীয় ক্ষতি হবে।”
তরুণী হতাশভাবে জোম্বি ছেলেটিকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল।
“আমার বর্তমান পয়েন্ট দিয়ে দ্রুত বিকল্প চিকিৎসা খুঁজুন।”
মাথা আরও ঘুরতে থাকায়, তরুণী দ্রুত জানতে চাইল।
“অনুসন্ধান সম্পন্ন, কার্যকর উপায়— জিটিসি জোম্বি ভাইরাস ইনজেকশন।”
“আবার জোম্বি ভাইরাস! আমাকে জোর করেই জোম্বি বানাবে?”
তরুণী মুখে হতাশার ছাপ ফুটিয়ে বলল।
“জিটিসি ভাইরাস এক বিশেষ জগতের মিউট্যান্ট ভাইরাস, এতে মিউট্যান্ট জোম্বি, রক্তচোষা এবং চীনা জিয়াংশি একত্রিত, সংক্রমিত ব্যক্তি স্মৃতি ও আত্মসচেতনতা ধরে রাখতে পারে; এটাই সেরা বিকল্প, অথবা বিশেষ দ্রবণে মস্তিষ্ক সংরক্ষণ করে কয়েক দিনে এক্স-ভাইরাস ধ্বংস করা যায়…”
“আমি… আমি জিটিসি ভাইরাসই নেব।”
তরুণী তাড়াতাড়ি বলল, সে জীবিত অবস্থায় মস্তিষ্ক তুলে রাখার চেয়ে জোম্বি হওয়াকেই কম ভয়ঙ্কর মনে করল।
“জিটিসি ভাইরাসের জন্য পঞ্চাশ হাজার পয়েন্ট লাগবে।”
পেমেন্ট স্ক্রিন ভেসে উঠল।
“পঞ্চাশ হাজার… আহ… এত ধূপ-অর্ঘ্য জমাতে কত দিন লাগবে! ওই লোকটা জানলে ফেটে পড়বে...” তরুণীর চোখে জল এসে গেল।
“দ্রুত পেমেন্ট নিশ্চিত করুন, পুরোপুরি জোম্বি হতে দু’মিনিটও নেই।”
সিস্টেম কড়া সতর্কবার্তা দিল।
“স্মৃতি, আত্মসচেতনতা ঠিক থাকবে তো? ব্যর্থতা কি আছে?”
“একশো শতাংশ নিশ্চিত, সময় মাত্র নব্বই সেকেন্ড, দ্রুত পেমেন্ট নিশ্চিত করুন, না হলে অপূরণীয় ক্ষতি হবে।”
সঙ্গে সঙ্গে লাল আলো তরুণীকে সতর্ক করল।
“‘স্মৃতি’... শুনেই খারাপ লাগছে… শেষবার, প্রশ্ন করি— পরে আবার মানুষ হতে পারব তো?”
“অবশ্যই, বিশেষ অস্ত্রোপচারে, যার খরচ পাঁচ লক্ষ পয়েন্ট।”
“পাঁচ লক্ষ? আবার বাড়ল কেন?”
তরুণী জোম্বি যুবকের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল,
“ঠিক আছে, পেমেন্ট নিশ্চিত।”
“নিশ্চিত, কার্যকর হচ্ছে।”
এই কথার সঙ্গেই, তরুণী ও জোম্বি যুবক মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
আর তখনই, উল্কাপাতের স্থান সংলগ্ন মানুষজন অবাক হয়ে দেখল চারপাশের কাঁচ সব চূর্ণ, কেউ কেউ আবছা মনে করতে পারল— কিছুক্ষণ আগে এক উল্কা আকাশ ছিঁড়ে পড়েছিল।
আর এসব কাঁচ নিশ্চয়ই উল্কাপিণ্ডের ধাক্কায় ভেঙেছে?
খুব শিগগিরই, সবাই পরিস্থিতি বুঝে উঠতেই চারপাশে হৈচৈ শুরু হল, কিছু সাহসী যুবক কোদাল, হাতুড়ি, করাত, রান্নার ছুরি, এমনকি চামচ, কাঠি নিয়ে উল্কাপিণ্ড ও টুকরো খুঁজতে লাগল।
কারণ, সবার মনেই রাশিয়ায় পড়া উল্কাপিণ্ডের কথা ঘুরছিল, যার টুকরোয় নিলামে বিপুল দাম উঠেছিল— আর এই লোভে কেউ বিপদের কথা ভাবল না।
আর এখান থেকেই শুরু হল সব দুর্ঘটনার!
******************************
এই সময়, টেলিপোর্ট হয়ে আসা তরুণীকে শুইয়ে রাখা হয়েছিল একটি কালো প্ল্যাটফর্মে, চারপাশের দেয়াল ঝকঝকে সাদা।
কিন্তু এবার তার চামড়া অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে, একফোঁটা রক্তের ছাপ নেই, একনাগাড়ে তাকালে বোঝা যায় শ্বাসও বন্ধ।
সব দিক থেকেই, তাকে এক মৃতদেহই বলা যায়।
তার পাশে আরেক কালো প্ল্যাটফর্মে শুয়ে ছিল সেই যুবক, যার দেহের নিচের অংশ আগেই উল্কাপিণ্ডে চূর্ণ হয়েছিল— এবার সম্পূর্ণ সুস্থ, নগ্ন শরীর অপ্রয়োজনীয়ভাবে স্পষ্ট।
“আমি কি তাহলে একবার মারা গেছি…”
কিছুক্ষণ পর তরুণী জোম্বি যুবকের মতো রক্তলাল চোখ মেলে বলল, স্ব-বিদ্রুপে হাসল।
“আরে, ওর অপারেশনও হল?”
অপারেশন টেবিল থেকে উঠে পাশের সুস্থ যুবককে দেখে সে বিস্মিত, নিজের অ্যাকাউন্টে দেখল আরও পঞ্চাশ হাজার পয়েন্ট কাটা হয়েছে।
“এটা কীভাবে হল???”
তরুণী কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, কারণ সে চেয়েছিল তাকে সবচেয়ে সস্তা ও যন্ত্রণাদায়ক পদ্ধতিতে স্বাভাবিক করতে।
“বড্ড বেমানান! ভাবিনি, আমি, মহাপরাক্রমশালী শত্রুমহারাজ লোচি, এমন মামুলি উল্কাপিণ্ডে পড়ব, কিন্তু মরিনি— আমি তো অমর সাত নম্বর মহাপ্রভু!”
তরুণী উত্তর দেবার আগেই যুবক উঠে আত্মম্ভরিতায় বলল।
“ওহ… সাত নম্বর মহাপ্রভু? নাকি অপারেশন ব্যর্থ, মাথায় গণ্ডগোল? উল্কাপিণ্ড তো মাথায় পড়েনি…”
তরুণী অবাক হয়ে ভাবল।
“সাতটি মহাপ্রভু নয়! সাত নম্বর মহাপ্রভু, আমি মহান লোচি— গোল্ড— আর্থার— লিম— সাকুরামান— মাও— রে— সাশেস— স্যাশান!”
যুবক গর্বে নাম ঠিক করে বলল, “তবে আমি সুন্দরীদের প্রতি সদা সদয়, তুমি চাইলে আমার নামেই ডাকতে পারো, অবশ্য ‘লোচি’ ডাকলেই খুশি হব।”
ক্ষণকাল থেমে, তরুণী হঠাৎ বলল,
“নাম তো মুখে বলাই মুশকিল, তবে তুমি কি সেই পাঠ্যপুস্তকে লেখা ‘মিড-স্কুল সিন্ড্রোম’ রোগী?”
“মিড-স্কুল সিন্ড্রোম?” লোচি অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল,
“আমি মহাপ্রভু, রোগে ভুগব কেন? কখনও শুনেছো মহাপ্রভু অসুস্থ?”
“শেষ! একেবারে শেষ!”
তরুণী মুখ চেপে ধরল,
“এ লোক তো ঠিক মধ্য-যৌবনের রোগী!”
(নতুন জনপ্রিয় উপন্যাস, প্রতিদিন দুইটি অধ্যায়, নিয়মিত ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন। এক সপ্তাহে ভোট এক হাজার পার হলে, পরের রবিবার দ্বিগুণ অধ্যায়! লেখার গতি তোমাদের আগ্রহের ওপর নির্ভর করবে!)