পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় কাহিনির দ্রুতগতি

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” লকি মাথা নাড়ল।

“তাহলে, আমি আজ রাতে কারিনকে তোমার সেবায় রেখে যাচ্ছি।” হুয়াং চাচা তৎক্ষণাৎ আনুগত্যের ভঙ্গিতে বলল।

“আহ, এখন নয়।” লকি মাথা নাড়ল, “এই ক’দিন আমি পরিণত নারীর শরীর উপভোগ করছি, তাই তোমার এই অনুসারী এখন দরকার হচ্ছে না। যখন পরিণত নারী নিয়ে আমার আগ্রহ শেষ হবে, তখন ভাবব।”

“উহ…” হুয়াং চাচা ভ্রু কুঁচকাল, তার মনে হল যেন তাকে খেলানো হচ্ছে, শুরু থেকেই লকি কেবল তার ও কারিনের সম্পর্ক ভেঙে দিতে চেয়েছে, এতে সে অস্বস্তি আর ক্ষোভে জর্জরিত।

“ওহ, আরেকটা কথা, আমি দেখছি তোমার এই অনুসারী এখনো কুমারী, আমি কুমারীদের সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি, তাদের নিয়ে খেলতে বিশেষ আনন্দ পাই; তাই আশা করি আগামী ক’দিন তুমি তার সঙ্গে কিছু করবে না, নইলে আমি প্রতিশ্রুতি রাখতে পারব না।” লকি হঠাৎ যোগ করল।

“আহ… বুঝেছি…” হুয়াং চাচা ভ্রু কুঁচকে বলল। মুহূর্তের জন্য তার মনে হয়েছিল, কারিনের প্রথমবারের অভিজ্ঞতা যেন কোনো বাইরের লোকের কাছে না যায়। কিন্তু লকি যখন এভাবে বলল, তার আশা যেন ছিন্ন হয়ে গেল। এই লোক কি সত্যিই মধ্যবয়সী ছেলেমানুষের রোগে আক্রান্ত? কীভাবে সে তার ভাবনা বুঝে ফেলল?

“তাহলে, তুমি তোমার ক্ষমতা ও কর্তৃত্বের খেলা চালিয়ে যাও, প্রতিদিন তোমার অনুসারীকে আমার কাছে পাঠিয়ে অগ্রগতি জানাতে ভুলবে না যেন।” লকি অলস মুখে বলল, তারপর আবার ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

একই সময়ে, মোড্রেড তার অস্ত্র গুটিয়ে নিল, লকির সঙ্গে ছায়ার মধ্যে ঢুকে গেল, যেন হুয়াং চাচাকে মোটেও গুরুত্ব দেয়নি।

“এখন আমাদের কী করণীয়?” কারিন কিছুটা অবাক হয়ে হুয়াং চাচার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“সব মিলিয়ে, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে চলি।” হুয়াং চাচা গম্ভীর মুখে বলল, তার অস্বস্তি যেন মুখে স্পষ্ট।

এভাবে, হুয়াং চাচা ও কিছুটা নির্লিপ্ত কারিন এলাকা ছেড়ে দ্রুত তিয়ানওয়াংঝৌ উচ্চ বিদ্যালয়ের দিকে ফিরে গেল।

“বাহ, অসাধারণ… এক চতুর মধ্যবয়সী মানুষকে তুমি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রেখেছ বলে মনে হচ্ছে।” ছায়ার মধ্যে, সাকুরামাৎসু হারুনা কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল।

“অতটা মজার নয়, সে কেবল প্রাণ বাঁচানোর চিন্তায় ব্যস্ত। আমি ভেবেছিলাম, সে অন্তত কিছু সাহস দেখাবে, আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে।” লকি সন্তুষ্ট নয় এমন মুখে বলল।

“তবে, এই নিরর্থক মানুষের কথা ছেড়ে দাও। সামনে আমাদের অনেক কাজ আছে।” লকি আবার বলল, “হারুনা, তুমি আবার চিংদাও শুইইচির পাশে ফিরে গিয়ে ইয়ামি-গাইকে পুনরুজ্জীবিত করবে। তবে সেই মোটা ভ্রুর লোকটাকে এড়িয়ে চলবে। তার সঙ্গে যোগাযোগ না করাই ভালো, যাতে সে কিছু সন্দেহ করতে না পারে।”

“ঠিক আছে।” সাকুরামাৎসু হারুনা মাথা নাড়ল। কিকে বাঁচাতে পারলে, তাকে যেকোনো বিপদে যেতে হবে, এতে তার কোনো আপত্তি নেই।

তাছাড়া, সাকুরামাৎসু হারুনা আগেই ঠিক করেছে—লকির সঙ্গে এই জগত ছেড়ে যাবে। তার আগে সে নিজের পালিত সাকুরামাৎসু কিকে সাধারণ জীবনে ফিরতে দেখবে, তবেই নিশ্চিন্ত হবে। গতরাতেই সে লকির প্রকৃত উদ্দেশ্য বুঝে গেছে, সিদ্ধান্ত নিয়েছে লকির সঙ্গে পথ চলবে।

“অন্যদিকে, শুইজিয়ের, এখনই তোমার যাত্রা শুরু হোক। সমুদ্রে সপ্তম নৌবহরের যত্ন নাও আমার জন্য।” লকি এবার শান্ত শুইজিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“আপনার আদেশ পালন করব, সম্মানিত রাজা।” শুইজিয়ের নম্রতার সঙ্গে বলল, তারপর দ্রুত চলে গেল।

“তাহলে আমি ও যাই। জানি না, আমার অজুহাত কাজে লাগবে কিনা…” এই সময় সাকুরামাৎসু হারুনা বলল।

“চিন্তা কোরো না, চিংদাও শুইইচির জন্য তুমি অপরিহার্য।” লকি হাসল। সাকুরামাৎসু হারুনা ভ্যাকুয়াম ভাইরাসে বিশেষজ্ঞ, চিংদাও শুইইচি তাকে দরকার ইয়ামি-গাই পুনরুজ্জীবিত করার পর তার দেহের অবস্থা ঠিক করতে। যদি দেহের অবস্থা ঠিক না থাকে, পরবর্তী কাজ সম্ভব নয়।

এরপরের দিনগুলোতে, GHQ সদর দপ্তর অজ্ঞাত ব্যক্তিদের হামলার খবর বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। লকির বাড়তি পদক্ষেপে ঘটনাপ্রবাহে বিশাল পরিবর্তন এলো। পরদিন, চিংদাও শুইইচি আবার GHQ-র প্রধান সেনানায়ক হিসেবে নিযুক্ত হল, যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত শুইজিয়ের বারুজ চেং-এর স্থলাভিষিক্ত হয়ে।

এর সঙ্গে সঙ্গে, সন্ত্রাসী হিসেবে চিহ্নিত অপরাধীদের খুঁজে বের করতে, GHQ সিদ্ধান্ত নিল বিশাল প্রাচীর আরও ভিতরের দিকে ঠেলে দেবে। মাত্র ২৪ ঘণ্টায় দুইবার দ্রুত এগিয়ে, নিয়ন্ত্রিত এলাকা অর্ধেকের বেশি ছোট হয়ে গেল, যেন সন্ত্রাসীদের ছোট পরিসরে আটকানো হবে।

তবে, কেবল লকি ও তার ঘনিষ্ঠরা জানে—গতরাতের মোড্রেডের লড়াইয়ের পর,封锁区 রক্ষাকারী ENDRAVE বাহিনী ছাড়া GHQ-র মূল ENDRAVE বাহিনী একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়েছে। ENDRAVE বাহিনী নেই, GHQকে পুরনো ট্যাংক ও সশস্ত্র হেলিকপ্টার দিয়ে封锁区 নিয়ন্ত্রণ করতে হচ্ছে। এমনকি অনুসন্ধান ও ঝাড়াইতেও তারা এগুলো ব্যবহার করছে। GHQ যা করছে, তার কারণ তাদের বর্তমান সৈন্যসংখ্যা আগের বৃহৎ অঞ্চল ধরে রাখতে পারছে না।

এর বাইরে, প্রশান্ত মহাসাগরে ঘুরে বেড়ানো জাতিসংঘের সপ্তম নৌবহর আরও জাপানের মূল ভূখণ্ডের কাছে চলে এসেছে, যেন কোনো বড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে।

এই সময়, এগিয়ে আসা প্রাচীর দেখে সাকুরামাৎসু কিকে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে। হুয়াং চাচা যে তথ্য নিয়ে এসেছে, তাতে জানা গেছে, কিয়োজো সাইয়ের অবস্থান পাওয়া গেছে। কিন্তু সেই জায়গা এখনও GHQ-র নিয়ন্ত্রণে, ফলে সাকুরামাৎসু কিকে সভায় উত্থাপিত কিয়োজো সাই উদ্ধার পরিকল্পনা অধিকাংশের দ্বারাই প্রত্যাখ্যাত হয়েছে।

আরও খারাপ,封锁区 মাত্র একদিনে দুইবার ছোট হওয়ায় স্কুলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।

“সাকুরামাৎসু কিকে, তুমি কি কিয়োজো সাইয়ের জন্য চিন্তিত?” এই সময়, হুয়াং চাচা কারিনকে নিয়ে ছাদে এল, চিন্তিত মুখে থাকা সাকুরামাৎসু কিকের দিকে ভ্রু কুঁচকে জানতে চাইল।

“আহ… না…” সাকুরামাৎসু কিকে দ্রুত মাথা নাড়ল। এই অপরিচিত হুয়াং চাচার সামনে সে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে চায়নি।

“যদি কিয়োজো সাই নিয়ে ভাবছ না, তাহলে এখন সবচেয়ে জরুরি, মুক্তির পরিকল্পনা করা।” হুয়াং চাচা তৎক্ষণাৎ বলল।

“এখনই মুক্তি?” সাকুরামাৎসু কিকে কিছুটা বিস্মিত।

হুয়াং চাচা মাথা নাড়ল, নিরুপায় মুখে বলল, “ঠিকই, নিচের ছাত্রদের মধ্যে অস্থিরতা বাড়ছে। দ্রুত সিদ্ধান্ত না নিলে, ভয় থেকে পুরো স্কুল ভেঙে পড়তে পারে। মনে রেখো, তোমরা সবাই ছাত্র।”

“তাহলে আমি কী করব? আমরা মুক্তি পেলেও, সাইয়ের কী হবে?” সাকুরামাৎসু কিকে স্বাভাবিকভাবেই জানতে চাইল, তার মনে সাইয়ের নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

হুয়াং চাচা কয়েক সেকেন্ড ভাবল, তারপর বলল, “এভাবে করি—আগামীকাল রাতে আমরা পালানোর চেষ্টা করব। আমি সাইকে উদ্ধার করব, তারপর টোকিও টাওয়ারের নিচে একত্র হব। যদি আমি আগেভাগে পৌঁছাতে পারি, কিছু সাহায্য করতে পারব।”

“তোমার আত্মবিশ্বাস আছে?” সাকুরামাৎসু কিকে, হুয়াং চাচার কথায় সন্দিহান।

“পুরো শক্তি লাগালে, আমি নিশ্চিত, তাকে নিরাপদে ফেরাতে পারব।” হুয়াং চাচা দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। এ সবই লকির নির্দেশ অনুযায়ী, যাতে ইয়ামি-গাই ও সাকুরামাৎসু কিকের পুনর্মিলন দ্রুত হয়।

“তুমি যখন বলছ, আমি একবার বিশ্বাস করব।” সাকুরামাৎসু কিকে কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়ল, মনে হল এখন কেবল এই পথেই চেষ্টা করা যায়।

তবে সাকুরামাৎসু কিকে জানে না, একই সময়ে GHQ-র কেন্দ্রে পুষ্টি তরলের পুলে ঢেকে থাকা ঘরে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল কোমর পর্যন্ত সাদা চুলের এক তরুণ।

“অবশেষে শুরু হল?”

পুল থেকে উঠে দাঁড়ানো তরুণকে চেয়ে চিংদাও শুইইচির মুখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। নিঃসন্দেহে, এটাই তাদের পুনরুজ্জীবিত ইয়ামি-গাই। কিন্তু যখন সে দেখে ঈভা তাকে নয়, অন্য কাউকে বেছে নিয়েছে, তার মনে এক ধরনের অজানা অসহায়তা।

“হুম… আশা করি কিকে আমাকে ক্ষমা করবে…” পাশে সাকুরামাৎসু হারুনা হালকা স্বরে বলল। লকির নির্দেশ অনুযায়ী, ওষুধের উদ্দীপনায় ইয়ামি-গাই পূর্বাভাসের চেয়ে দ্রুত পুনরুজ্জীবিত হয়েছে।

“এবার তোমার কষ্ট হয়েছে… এবার পরবর্তী পরিকল্পনা শুরু করি।” চিংদাও শুইইচি হারুনাকে বলল, তারপর দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

“জি…” সাকুরামাৎসু হারুনা মাথা নত করে বলল, তারপর ইয়ামি-গাইয়ের সদ্য গঠিত দেহে পূর্বনির্ধারিত সমন্বয় শুরু করল।

মনে মনে, সাকুরামাৎসু হারুনা দীর্ঘশ্বাস ফেলল—কারও চোখে পড়ছে না, তাদের সব কাজকর্ম,地下室ে লুকিয়ে থাকা এক মৃত মানুষের হাতে নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে, তারা সবাই তার সফলতার পথে কেবল পিয়ন ও সিঁড়ি।