ঊনষাটতম অধ্যায় অহঙ্কারী পুঁজি

(ওহ আমার ঈশ্বর! একটানা ঘুমের পর জেগে উঠে দেখি, আমি নবম স্থানে নেমে গেছি, চারজন বড় খেলোয়াড় আমার ওপর আক্রমণ করেছে! আমি রাগে ফেটে পড়ছি! যদি ভালো বইয়ের জন্য আমাকে হারাতে হয়, কিছু বলার নেই; কিন্তু একদল লোক, যাদের বাস্তব সংগ্রহ হাজারে পৌঁছায় না, তাদের কাছে হারতে আমি কখনোই মেনে নিতে পারি না! আমি আবার ফিরে আসব! দয়া করে সুপারিশের ভোট দিন! দয়া করে সুপারিশের ভোট দিন! দয়া করে সুপারিশের ভোট দিন!)

————————————————————

“ওয়াহ! ওয়াহ! আমি তো কখনো জীবনের-প্রাণের দ্বন্দ্ব খেলিনি!”
বড় আকৃতির লোকটি কয়েক সেকেন্ডের জন্য বিস্মিত হয়ে থাকল, তারপর তার মুখে এক অতি নাটকীয় হাসি ফুটে উঠল, সে স্পষ্টই মনে করছিল না লোচি তার সঙ্গে জয়ী হতে পারবে।
“ওহ! দারুণ এক নাটক শুরু হতে যাচ্ছে!”
“ওয়াহ! দুই দক্ষ খেলোয়াড়ের দ্বন্দ্ব, আর তা আবার প্রাণের লড়াই!”
“তাড়াতাড়ি বড় সাহেবকে জানাও! এখানে প্রাণের দ্বন্দ্ব হচ্ছে!”
“কী দারুণ! কী গ্ল্যামার!”
“সে কি জানে না, এই হু দা ঝু একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়?”
“অনেকদিন পর এত মজার কিছু দেখছি।”
লোচি যখন হু দা ঝুকে প্রাণের দ্বন্দ্বের জন্য চ্যালেঞ্জ করল, চারপাশের খেলোয়াড়রা এক মুহূর্তেই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। অধিকাংশ সময়, এমন পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়রা চ্যালেঞ্জ এড়িয়ে যায়; কেবল তখনই যখন কেউ নিশ্চিতভাবে নিজেকে শক্তিশালী ভাবে, সে প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে কিছু বাজি রেখে দ্বন্দ্বে নামে।

তবে, লোচির মতো কেউ যখন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের জীবন বাজি রেখে প্রাণের দ্বন্দ্বে নামে, তা সত্যিই বিরল ঘটনা। যদি গভীর কোনো শত্রুতা না থাকে, খেলোয়াড়রা সাধারণত প্রাণের লড়াই করে না; কারণ বিভিন্ন মিশনে সব সময়ই বিপদ থাকে, নিরাপদ স্থানে ফিরে এলে কে আর প্রাণের ঝুঁকি নিতে চায়!

“প্রভু……” এই সময়, মুখ ঢেকে রাখা কারিন সঙ্গে সঙ্গে লোচির পাশে এসে দাঁড়াল। একজন নিনজা হিসেবে, তার মুখ অন্যদের চোখে পড়া চলবে না।
“কী হলো?” লোচি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি বলছি, যদি আমার মনে ঠিক থাকে, হু দা ঝু ‘তারা-আলো’ সংগঠনের একজন প্রবীণ সদস্য।” কারিন নিজের বিশেষ ভাষায় লোচিকে জানালো, “হুয়াং কাকা আগে এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের দলের সদস্য ছিলেন, এদের কেউই সহজে মোকাবিলা করা যায় না।”
“হাহাহা! খেলোয়াড়দের সমিতি নাকি? সত্যিই, অপ্রয়োজনীয় লোকেরা সার্ডিন মাছের মতো গাদাগাদি করে থাকে!” লোচি তাচ্ছিল্যের হাসি দিল।
“কেবল কথা বলেই সময় নষ্ট করো না, তুমি তো আমার সাথে প্রাণের দ্বন্দ্বে নামতে চেয়েছ? চল, এখনই শুরু করি; আমি তোমার হাড় ভেঙে ফেলব।” লোচির কটাক্ষ শুনে হু দা ঝু ভ্রু কুঁচকে রাগী চোখে তাকাল, ‘তারা-আলো’ সংগঠনের প্রতি তার স্পষ্টই গর্ব ছিল।

“তুমি যদি মরতে এতটাই উৎসাহী, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব। লিংমেং, আমাকে চরম ক্রীড়াক্ষেত্রে নিয়ে চল।” লোচি খুব স্বাভাবিক মুখে বলল, যেন প্রাণের দ্বন্দ্ব তার কাছে কোনো বড় বিষয়ই নয়।

লোচির কথা শেষ হতেই, চারপাশের খেলোয়াড়রা একসঙ্গে স্তব্ধ হয়ে গেল; যেন একসঙ্গে তাদের মুখে নিঃশব্দের মন্ত্র পড়া হয়েছে। তারা অবাক হয়ে লোচির দিকে তাকিয়ে রইল।

“হাহাহাহা……”
শিগগিরই, অনেকেই আলোড়ন তুলল হেসে।
হু দা ঝু তো আরো অতি নাটকীয়ভাবে পেট ধরে হাসতে শুরু করল; যদিও সে লোচির শক্তিকে কিছুটা গুরুত্ব দিত, কিন্তু যখন দেখল লোচি চরম ক্রীড়াক্ষেত্রে কোথায় সেটাও জানে না, আর প্রাণের দ্বন্দ্বের দাবি করে, তা যেন এক প্রহসন।
চরম ক্রীড়াক্ষেত্রে সে পরিচিত একজন মারকুটে, একক চ্যালেঞ্জে দশতম স্তরের বসও পরাজিত করেছে। তাই, লোচির মতো পাতলা গড়নের, অনুসারীদের ওপর নির্ভরশীল কারো কাছে সে নিজে পরাজিত হবে, এমন কল্পনা করতেই পারে না।

“আমি কি তাদের ভয় পাইয়ে দিয়েছি?” লোচি লিংমেং-এর দিকে কিছুটা আত্মতুষ্টির হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তারা তোমায় নিয়ে হাসছে……” লিংমেং মাথা চেপে ধরল, অসহায়ভাবে বলল।
“আমাকে নিয়ে হাসছে? তাদের কী যোগ্যতা আছে? এখন সবচেয়ে জরুরি, এই লোকটাকে পরাজিত করা; তারপর আমি আরও বিনিময় পয়েন্ট পাব, এবং যারা আমাকে নিয়ে হাসল, তাদের শাস্তি দেব। কেউ যদি মহাশক্তি-রাজাকে অবজ্ঞা করে, তাকে মূল্য চোকাতেই হবে।” লোচি ঠাণ্ডা হাসল।
“তুমি আসলেই বিশৃঙ্খলা পছন্দ করো……” লিংমেং নিঃশব্দে মাথা নেড়ে, লোচিকে দেখে নিশ্চিত হলো, সে যেটা বলে, সেটাই করে।

“বাবার কথা ঠিক, আমি যুদ্ধ করব! বাবার গৌরব রক্ষা করব।”
মড্রেড লোচির অদম্য কথায় উৎসাহিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে যুদ্ধের অনুরোধ করল।
“প্রাণের দ্বন্দ্বে কোনো অনুসারী অংশ নিতে পারে না।” লিংমেং যোগ করল, “আমরা শুধু বাইরে থেকে দেখতে পারি।”
“ওহ, তাই তো! তাই সে এতটা নির্ভয়ে আছে।”
লোচি হু দা ঝুর দিকে আরও তাচ্ছিল্যের চোখে তাকাল; সে জানতে চাইছিল, কীভাবে এই বড়সড় লোকটা তাকে দুর্বল ভাবছে?

এদিকে, হু দা ঝু, অনেকক্ষণ হাসার পর, লোচির তাচ্ছিল্য চোখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল; সে মূলত শুধু নির্দেশে এসেছিল পরীক্ষা নিতে।
কিন্তু সে ভাবেনি, তার সামনে থাকা লোকটা এতটা অহংকারী আর মৃত্যুকে ডেকে আনে। তাই, সে ঠিক করল, এ সুযোগে চরম বিশ্বে একবার দাপট দেখাবে; যদি সে আর্থার রাজা-র মালিককে পরাজিত করতে পারে, তা নিশ্চয়ই গর্বের। আর লোচির পাশে দেখা গেল একের পর এক সুন্দরী, যদি সে এই অহংকারীকে পরাজিত করে, ভাগ্য ভালো হলে কারো চুক্তি জিতে নেয়, তবে তো আনন্দের সীমা নেই!

“লিংমেং, পথ দেখাও।”
কিন্তু লোচির কথায় হু দা ঝুর কল্পনা ভেঙে গেল; লোচি তাকে মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।
“শয়তান, আমি তোমার হাড় একে একে ভেঙে দেব!”
হু দা ঝু চরম রাগে বলল; সে যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না, লোচিকে হত্যা করে দাপট দেখাতে।
শিগগিরই, লোচি ও হু দা ঝুর সঙ্গে সঙ্গে, চরম বিশ্বে বড় জমায়েত হলো; একজন জানালে দশজন, দশজন জানালে শতজন, দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের প্রাণের দ্বন্দ্বের খবর ছড়িয়ে পড়ল। আর সবচেয়ে আকর্ষণীয়, একজনের সঙ্গে রয়েছে আর্থার রাজা-র মতো শক্তিশালী অনুসারী।

এমন যুদ্ধ বিরল!
লিংমেং-এর পথ নির্দেশনায়, লোচি এসে পৌঁছাল এক বিশাল আকাশছোঁয়া টাওয়ারের সামনে; টাওয়ারের মাথা দেখা যায় না। বাইরে ঘিরে রয়েছে প্রাচীন রোমান কলোসিয়ামের মতো দেয়াল, খুবই পুরাতন ও সৌন্দর্যময়।

“হাহা, তুমি এখানে আগে আসোনি, চাইলে আমি তোমায় পরিচয় করিয়ে দিই?”
হু দা ঝু কুটিল হাসল, যেন লোচিকে অপমান করতে চায়।
“ঠিক আছে,” লোচি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আমাকে খুশি করার চেষ্টা করলেও, আমি তোমার প্রতি কোনো দয়া দেখাব না।”
“তুমি…”
হু দা ঝু ভাবেনি, লোচি তাকে নিচু লোক বলে মনে করবে, সে মুষ্টি শক্ত করে, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
“শান্ত হও……”
এদিকে, পেছনের জমায়েত খেলোয়াড়রা সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে, ‘শান্ত হও’ বলে দৃষ্টি আকর্ষণ করল; যদিও অনেকেই জানে না সামনে কী হচ্ছে, কিন্তু সুযোগ পেলে হৈচৈ করতেই তারা প্রস্তুত।

“হুঁ, তুমি যতক্ষণ খুশি, ততক্ষণ দেমাক দেখাও।”
হু দা ঝু বুঝল, তার সম্মান লোচির মতো নির্লজ্জের কাছে নেই; সে কপাল ভাঁজ করে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “যদিও তুমি মারা যাবে, কিন্তু মনে রাখো, চরম ক্রীড়াক্ষেত্রের মাঝখানে যে টাওয়ারটা আছে, সেটাই চরম টাওয়ার; প্রতিটি স্তরে নির্দিষ্ট মান অনুযায়ী বিভিন্ন দানব আসে, তাদের পরাজিত করলে বস স্তরের শত্রু আসে। যদি তুমি চ্যালেঞ্জে সফল হও, বিনিময় পয়েন্ট, লটারির টিকিট, দুর্লভ সরঞ্জাম, দেবত্বের অস্ত্র — সবই পাবে; যদিও তোমার কোনো সুযোগ নেই।”

“শোনার মতো মনে হচ্ছে কোনো অনলাইন গেমের নিয়ম… লিংমেং, তোমাদের সিস্টেমে অনলাইন গেম বেশি খেলেছ?”
লোচি তার পাশে থাকা লিংমেং-এর দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, যেন হু দা ঝুকে স্থান পরিচয়ের গাইড মনে করছে। তবে, লোচি নিজে এই বিশাল টাওয়ারে বেশ উৎসুক; কারণ, সে মনে করে, একমাত্র মহাশক্তি-রাজাই টাওয়ারের সর্বোচ্চ শিখরে বসার যোগ্য। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে, সে সর্বোচ্চ স্তরে উঠবে, সবার ওপর রাজত্ব করবে।

“তুমি… এই লোকটা…”
হু দা ঝু ক্ষিপ্ত চোখে তাকাল, লোচি তাকে অবজ্ঞা করছে দেখে সে চায়, এক ঘুষিতে লোচিকে উড়িয়ে দিতে।
“বলতে থাকো! থামবে না!”
“বড় সাহেব দারুণ বলছেন! বলুন, বলুন!”
এদিকে, পেছনের বিশৃঙ্খলা-উৎসাহী দল, দেখে হু দা ঝু থেমে গেছে, আবার হৈচৈ শুরু করল।

“হুঁ!”
হু দা ঝু পিছনের খেলোয়াড়দের দিকে রাগী চোখে তাকাল, তারপর বলল, “চরম টাওয়ারের বাইরে রয়েছে ক্রীড়াক্ষেত্রের গেট, প্রায় দশ হাজার; প্রতিটি গেট একক পৃথক স্থান নিয়ে যায়। চাইলে দর্শকদের আসন খুলে দেওয়া যায়, অসংখ্য দর্শকের জন্য।”
“আচ্ছা, তাহলে খুলে দাও।”
লোচি সঙ্গে সঙ্গে বলল।
“হুঁ, সবাই দেখুক, কিভাবে তোমার মাথা আর বন্ধুদের আমি গুঁড়িয়ে দিই।”
হু দা ঝু রাগী গলায় বলল।
“তাই তো, অপ্রয়োজনীয়রা কেবল অপার্থিব কথা বলে ভয় দেখায়।”
লোচি তাচ্ছিল্য চোখে দ্রুত ক্রীড়াক্ষেত্রের দিকে এগোলো।

“আসলেই, বেশ অদ্ভুত রুচি!”
ক্রীড়াক্ষেত্রে ঢুকে লোচি দেখতে পেল সারি সারি টেলিপোর্ট গেট, প্রতিটি গেটের নির্দিষ্ট দূরত্ব, গোটা ক্রীড়াক্ষেত্রকে কবরস্থানের মতো বানিয়েছে, মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
প্রশ্নাতীতভাবে, এভাবে সাজানোর উদ্দেশ্য, যেন তাদের একে অপরকে প্রাণপণে মারতে উৎসাহিত করা।

“হুঁ, প্রাণের দ্বন্দ্বের কক্ষ আছে ওপরের সারিতে, আমি আগে গিয়ে অপেক্ষা করব।”
হু দা ঝু এগিয়ে এসে, চরম টাওয়ারের পাশে সোনালী টেলিপোর্ট গেটের দিকে ইঙ্গিত করল।
কথা শেষ করে, সে দুই পা সামান্য ভাঁজ করে, এক লাফে সোনালী গেটের সামনে গিয়ে দাঁড়াল; তারপর লোচির দিকে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টি দিয়ে গেটে ঢুকে পড়ল।

হু দা ঝু প্রবেশ করতেই, অনেক দর্শক বড় টেলিপোর্ট গেটের দিকে ছুটল; যদিও দর্শক হতে গেলে ৫০ বিনিময় পয়েন্ট খরচ হয়, তবুও এমন প্রাণের দ্বন্দ্ব তো সবসময় দেখা যায় না!

“প্রভু, এটা *শক্তিশালী ধরনের খেলোয়াড়; তার লাফ দেখে বোঝা যাচ্ছে, বিশেষ দক্ষতা উন্নত করেছে।”
এই সময়, লোচির পাশে থাকা অভিজ্ঞ কারিন বিনয়ের সাথে বলল।
“ধন্যবাদ, চিন্তা কোরো না, সে কেবল একটু বেশি লাফাতে পারে, চিন্তা করার কিছু নেই।”
লোচি হাসল, কারিনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“লিংমেং, তোমার কাছে একটা প্রশ্ন আছে।”
লোচি লিংমেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“কী?”
লিংমেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি যদি ওই গেটে ঢুকি, তাহলে কি আর আর্থার রাজা ওদের ডাকতে পারব না?”
লোচি জিজ্ঞেস করল।
“সত্যিই তাই।”
লিংমেং মাথা নেড়ে বলল, তারপর কিছু বুঝে, বিপরীতদিকের খেলোয়াড়দের জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করল; যদিও তাদের আত্মবিশ্বাস আছে, লোচিরও তেমনি আত্মবিশ্বাস আছে।