নববইতম অধ্যায়: খুচরো খেলোয়ারদের বিদায়

“টসটস, ভাবতেই পারিনি গিলগামেশের এইবারের মালিক চরিত্রে এতটা দৃঢ় নন…” গিলগামেশের বিলুপ্তি দেখে ইস্কান্দার ভ্রু কুঁচকে বললেন। ধারাবাহিক দুই শক্তিশালী নায়কের বিদায়ে সমগ্র সৈকত উদ্যানের যুদ্ধের উত্তাপ অনেক কমে গেল, ইস্কান্দার এবং আর্টোরিয়ার লড়াইও বাধ্যতামূলকভাবে থামল, সবাই বিজয়ী লুচির দিকে তাকিয়ে রইল, যিনি গৌরবময় অবস্থানে ছিলেন।

লুচির এই যুদ্ধ শেষ হলে সৈকত উদ্যানের মধ্যে মাত্র চারজনই একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করছিলেন। দীলুমুদো এবং সাদা ওড়নার তীরন্দাজ অবশ্য আলাদা, সাদা ওড়নার তীরন্দাজ কেল্টীয় কিংবদন্তির নায়ককে সম্পূর্ণ দমন করেছে। তবে অন্য পাশে, মূলত এগিয়ে থাকা নকল কুইয়ের এখন সম্পূর্ণ দমন হয়েছে, তার হাতে থাকা দ্বিধারু অস্ত্রও অদৃশ্য।

“হু!”
চেন শিজিয়ে তখন অজানা অবস্থায় ছিল যে তার লড়াই শাসক রাজা দ্বারা পর্যবেক্ষিত হচ্ছে। হঠাৎ সে একটি হালকা চিৎকার করে, চতুরভাবে দুই মুষ্টি নাড়িয়ে নকল কুইয়েকে ধারাবাহিকভাবে পিছনে ঠেলে দিল।

“এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক…”
ইস্কান্দার ভ্রু কুঁচকে বললেন, এখন তার চোখে চেন শিজিয়ে আর একটি বাচ্চা বাঘ নয়, বরং এক ক্ষুধার্ত পাহাড়ি বাঘের মতো লাগছিল।

কিন্তু চেন শিজিয়ে সম্পর্কে ইস্কান্দার বেশ বিভ্রান্ত, কারণ তার মতে, চেন শিজিয়ে একটি উড়ন্ত তলোয়ার থাকলে তাকে সেই গুন্ডা মাথাবিহীন ব্যক্তির দ্বারা দমন করা যেত, কিন্তু খালি হাতে সে এত ভয়ংকর হয়ে উঠেছে কেন? শুধু আভা দিয়েই সে আগের থেকে পুরো ভিন্ন মনে হচ্ছিল। এই বহিরাগতরা আসলে কী ধরনের?

“এটা কি চীনের মার্শাল আর্ট?”
এরিসফিল চেন শিজিয়ের চতুর এবং শক্তিশালী আক্রমণ দেখে স্মৃতিচারণ করলেন যা তিনি আগে বই থেকে শিখেছিলেন।

“এটা… আমি তেমন জানি না… পূর্বের ব্যাপারে আমার পড়াশোনা হয়নি…”
আর্টোরিয়া ভ্রু কুঁচকে বললেন, তিনি আর্থার রাজা হিসেবে সর্বোচ্চ ইতালির অঞ্চল পর্যন্ত গিয়েছিলেন, তারও বেশি রহস্যময় পূর্বের কথা তিনি কেবল বইয়ের পাতায় সামান্য দেখেছেন। এই সেন্ট গ্রেল যুদ্ধে তিনি আর এরিসফিলের মতোই প্রথমবার এই দূর পূর্ব অঞ্চলে এসেছেন, এমনকি জাপান আর চীনের পার্থক্যও পুরোপুরি বুঝতে পারেননি।

“তবে ওই ছোট মেয়েটা সত্যিই শক্তিশালী, জানি না সেবার তুমি আর সে লড়লে কে জিতবে।”
এরিসফিল কৌতূহলী হয়ে বললেন।

“আমি অবশ্যই আপনার জন্য বিজয় আনব।”
আর্টোরিয়া দ্রুত দৃঢ় সঙ্কল্পে বললেন।

“হ্যাঁ, আমি তোমার বিশ্বাস করি!”
এরিসফিল আনন্দে বললেন, সেবার এমন আত্মবিশ্বাস সত্যিই আর্থার রাজার মতো।

“একলা বাঘ গুহা থেকে বের হলো!”
চেন শিজিয়ে আবার একটি হালকা চিৎকার করলেন, ডান হাতটি যেন বের হওয়া গোলার মতো দ্রুত আঘাত করল, তার ছোট্ট শরীর দিয়ে নকল কুইয়ের আটটি শক্ত পেটের পেশীতে আঘাত করে, “ধাক!” শব্দে তাকে দূরে ছুঁড়ে দিল।

যদিও সবাই চেন শিজিয়ের আঘাত স্পষ্ট দেখতে পায়নি, কিন্তু সেই গম্ভীর শব্দ শুনে সবাই বুঝতে পারল যে ওই মাথাবিহীন ব্যক্তির শরীর গুরুতরভাবে আঘাত পেয়েছে, হয়তো তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ রক্তক্ষরণ শুরু করেছে।

“ছি! সত্যিই শক্ত!”
কিন্তু চেন শিজিয়ে নিজেই ভ্রু কুঁচকে বললেন, স্পষ্টতই সে মনে করছিল আগের আঘাত তার প্রত্যাশা মতো ফল দেয়নি, কারণ এই নকল কুইয়ের রক্ষা ক্ষমতা সত্যিই অপ্রত্যাশিতভাবে শক্ত।

যদিও একসময় দুর্ঘটনার কারণে নকল কুইয়েকে দমন করা হয়েছিল, তবে চেন শিজিয়ে সাধারণ কেউ নন, লড়াই পুনরায় শুরু হলে সে উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার ত্যাগ করে, নিজের সিস্টেম থেকে পেয়েছিলেন “বাঘ-হাঁস দ্বৈত আকার মুষ্টিযুদ্ধ” দিয়ে আক্রমণ শুরু করলেন। যদি শত্রু মেরে ফেলতে না পারে, তাহলে মুষ্টি দিয়ে ধীরে ধীরে শত্রুর শরীরের ভিতর থেকে ধ্বংস করা তার স্বাভাবিক পন্থা।

“টিক!”
একই সময়, গিলগামেশকে পরাজিত করা লুচি শান্তিভাবে চারপাশের যুদ্ধ পরিস্থিতি দেখলেন, হঠাৎ একটি আঙুলের চট করে শব্দ করলেন।

“সুঁ! সুঁ! সুঁ!”
পরবর্তী মুহূর্তে, দশের বেশি শূন্যতা অস্ত্র লুচির পাশ থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দুই তীরন্দাজ এবং নকল কুইয়ের দিকে ছুটে গেল।

“বুম্—! বুম্—!”
দুইটি বিস্ফোরণের সাথে, নকল কুইয়ের সঙ্গে লড়াইরত চেন শিজিয়েও ধোঁয়া এবং ধূলায় ঢাকা পড়ে গেল।

“অপরাধী! তুমি আমাকে মারতে চাও? তোমাকে কাটব!”
বিস্ফোরণের ধোঁয়া থেকে বের হয়ে চেন শিজিয়ে কিছুটা বেহাল অবস্থায় লুচির দিকে চেঁচিয়ে বললেন, তখন তার চুলে ধুলো এবং পাথুরে টুকরো ছিল, দেখতে বেশ করুণ লাগছিল।

কিন্তু সবচেয়ে করুণ অবস্থা ছিল নকল কুইয়ের, যদিও লুচি তাকে একবারে মেরে ফেলেনি, তবুও তার শরীর একটি শৃঙ্খলা-ধরনের শূন্যতায় পুরোপুরি আবৃত ছিল, যেন মাংস কাটার জন্য অপেক্ষমাণ মেষশাবক, একেবারে অচল।

“এটা তো তোমার জন্য, কারণ তুমি এই লোকটিকে সমাধান করতে পারো নি, তাই তোমায় সাহায্য করছি।”
লুচি হাসলেন, তাঁর মুখে ছিল মজার অভিব্যক্তি।

পরবর্তী মুহূর্তে, লুচি হাতে শূন্যতা বৃহৎ তলোয়ার নিয়ে উচ্চ স্থান থেকে এক ঝটকায় নিচে লাফ দিলেন।

“তুমি কি আমার সাহায্য করছ? তোমাকে কাটব!”
চেন শিজিয়ে রাগে চেঁচিয়ে উঠলেন, স্পষ্টত লুচির উদ্দেশ্য ছিল তাকে সহজেই মারার পরিকল্পনা, তাই এত বেপরোয়া ভাবে শূন্যতা ব্যবহার করছিলেন।

“হাহাহা, যাই হোক, আগে এই ছোটখাটদের সরিয়ে ফেলি!”
লুচি ঠাট্টা করে বললেন, তারপর হাত নেড়ে দিলেন।

শ্বাসের শব্দের সঙ্গে, শূন্যতা তলোয়ার লুচির হাত থেকে দ্রুত ছুটে গেল, “পুৎ” শব্দে নকল কুইয়ের শরীরে প্রবেশ করল।

“এটা অস্বাভাবিক!”
চেন শিজিয়ে বিস্ময়ে বললেন, তার仙剑 একটি অজানা仙侠 উপন্যাসের পটভূমিতে তৈরি শক্তিশালী অস্ত্র, সিস্টেমের বিনিময় কেন্দ্রে অন্তত আঠারো হাজার বিনিময় পয়েন্ট মূল্যের।

কিন্তু এত শক্তিশালী অস্ত্রও নকল কুইয়ের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলতে পারেনি, অথচ লুচি এত সহজে তাকে হত্যা করলেন!

এটি গর্বশালী চেন শিজিয়ের মেনে নেওয়া কঠিন হলো।

“হাহাহা, তুমি খেয়াল করনি? এই লোকটার শরীরে ঈশ্বরবিরোধী শক্তি আছে।”
লুচি হাসলেন, যেন চেন শিজিয়ের চিন্তা পড়ে গেছে, তারপর শরীর ভেদ করেও চলতে থাকা নকল কুইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ঈশ্বরবিরোধী?”
চেন শিজিয়ে অবাক হয়ে বললেন, আগে সে এই সম্ভাবনা ভেবেছিলেন না।

“তুমি বোকা, তোমার মুষ্টি তাকে আঘাত করতে পারে, তাহলে তোমার উড়ন্ত তলোয়ার কেন তার চামড়া কাটতে পারে না? স্পষ্টত, তোমার উড়ন্ত তলোয়ারের কিছু গুণাবলী তার দ্বারা নিরোধিত, তুমি এর জন্য আমার সঙ্গীদের কাছে টিপ্পনী শুনবে।”
লুচি নির্লিপ্ত মুখে বললেন, নকল কুইয়ের সামনে পৌঁছে।

“তাহলে, ছোটখাটরা সরে যাও!”
লুচি ঠান্ডা স্বরে বললেন, তারপর শূন্যতা তলোয়ারের হ্যান্ডেল ধরে উপরে তুললেন, মুহূর্তের মধ্যে নকল কুইয়ের শরীর মধ্য থেকে পুরোপুরি কেটে ফেললেন। প্রচুর রক্ত যেন ঝর্ণার মতো আকাশে ছুটে উঠল।

এই রক্তের বৃষ্টিতে ভেজা লুচি সবাইকে অদ্ভুত এবং অশুভ মনে হচ্ছিল।