অধ্যায় তিরানব্বই: প্রত্যেকের নিজস্ব দ্বৈরথ!

(আমি শুধু বলতে চাই, বইয়ের শিরোনাম আমি বদলাইনি, এটা সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে করেছে। নিচের সমালোচনাগুলো পড়ে মূল প্রেক্ষাপটটা একটু বুঝে নিন, বেশি বলছি না। নতুন সপ্তাহে অনুগ্রহ করে রেকমেন্ডেশন ভোট দিন! সংগ্রহ করুন!)

—————————————————————————————————————

“তারা... লড়াই শুরু করেছে?”

একই সময়, পাশ থেকে তীব্র লড়াইয়ের শব্দ শুনে, ওয়েবার তার দৃষ্টি লোচি এবং গিলগামেশের দ্বন্দ্ব থেকে সরিয়ে নিল। আকাশে, সোনালি ঝলমলে কিং এবং লোচি দুইজন দ্বিতীয় রাউন্ডের লড়াই শুরু করেছে, তারা পাগলের মতো দামি অস্ত্রগুলোকে খরচের মতো একে অপরের ওপর ছুঁড়ে মারছে। কিন্তু নিচে থাকা ওয়েবার শুধু বিস্ফোরণের আলোক ছাড়া কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না। তার পাশে ইস্কান্দার উপরে উড়ন্ত অস্ত্রগুলো দেখে উত্তেজিত মুখ দেখাচ্ছিল, দুই হাতের মুষ্টি স্বাভাবিকভাবেই শক্ত করে চেপে ধরেছে, যেন লড়াই করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।

তবে ইস্কান্দার জানত, যদিও সে এই দুইজনকে ভয় পায় না, আকাশের এই লড়াইয়ে সে অংশগ্রহণ করতে পারবে না।

“হাহা, হয়তো মাত্র ভাগাভাগির কারণে, অথবা নারীদের মধ্যে হিংসা-রাগের কারণেই লড়াই শুরু হয়েছে?”

ওয়েবারের কথায় ইস্কান্দার আগ্রহ নিয়ে বিষাক্ত দ্বীপের ঘটনা নিয়ে মনোযোগ দিলো।

অন্যদিকে চেন শিজে তার প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ ভেদ করতে না পেরে কিছুটা আটকে পড়েছে, কিন্তু নকল কুইয়ের তাকে মারাও সম্ভব নয় বলে মনে হচ্ছে।

“তুমি মজা করছ না তো, এখন আমরা কী করব?” ওয়েবার মুখে হতাশা নিয়ে বলল। চারপাশে এই ভয়ঙ্কর যুদ্ধ দেখে সে জানে না কখন ‘লাফিং গুলি’ তাকে আঘাত করবে।

“উহু... আমি তো এখন হাত গরম করতে চাইছি, চলো কারো সঙ্গে লড়াই করি!” ইস্কান্দার হাসতে হাসতে বলল এবং দৃষ্টি দিলো আল্টোরিয়া’র দিকে।

যাদের লড়াই শুরু হয়েছে তাদের ছাড়া বাকিদের মধ্যে ইস্কান্দারের সবচেয়ে আগ্রহ ছিল সেই আল্টোরিয়া, যাকে আর্থার কিং বলা হয়।

“জয়ী রাজা, আপনি কি লড়াই করতে চান?”

আল্টোরিয়া স্পষ্টই ইস্কান্দারের挑衅পূর্ণ দৃষ্টিটা বুঝে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“হাহাহা! সত্যিই দারুণ একটা প্রস্তাব!” ইস্কান্দার হাসতে হাসতে বলল এবং গরুর গাড়ি থেকে ঝটপট লাফিয়ে নেমে এলো।

“রাইডার! তুমি কী করতে যাচ্ছ?” ওয়েবার কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল।

“হাহাহা, আমি শুধু একটু শরীর নাড়াচাড়ি করব, তুমি এই গাড়িতে বসে থাকো, কোন সমস্যা হবে না! ভালো করে দেখো আর একটু বড় হও!” ইস্কান্দার হাসতে হাসতে বলল, হাতে জাদু শক্তির সমন্বয়ে তৈরি অস্ত্র ধরল। সেই তরবারি, যা তার সঙ্গে বহু যুদ্ধ করেছে, ধরতেই তার মধ্যে লড়াইয়ের আগুন জ্বলজ্বল করতে শুরু করল।

“অ্যালিসফিল, তুমি নিজে সাবধান থেকো।”

“আহ... ঠিক আছে... সেবার! অবশ্যই জিততে হবে!” অ্যালিসফিল লোচির প্রতি মনোযোগ থেকে ফিরে এসে মাথা নেড়ে বলল। যদিও লোচি তার প্রতি বিশেষ আকর্ষণ রাখে, এই মুহূর্তে সেবারের প্রতিনিধি হিসেবে তার পুরো মনোযোগ সেবারের ওপর কেন্দ্রীভূত করা প্রয়োজন।

“হুম।” আল্টোরিয়া হালকাভাবে মাথা নেড়ে, অবিলম্বে অদৃশ্য তরবারি হাতে নিয়ে একদম গুলির মতো ছুটে গেলো, ইস্কান্দারের দিকে একটি নিশ্চিত প্রহার ছুড়ে মারল।

“ঝং!”

তবে জয়ী রাজা ইস্কান্দার শক্তিতে সেবারের থেকে কম নয়, সহজেই আল্টোরিয়ার শক্তিশালী আঘাত আটকিয়ে দিলো। যদি বলা যায় আল্টোরিয়ার সমস্ত গুণাবলী ইতিহাসের সেবারদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তবে ইস্কান্দারও ইতিহাসের রাইডারদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।

এখনকার চতুর্থ সেন্ট গ্রেল যুদ্ধটি যেন অদৃশ্যভাবে ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী এবং নিষ্ঠুর যুদ্ধ হয়ে উঠেছে। রাইডারদের গুণমান এবং শক্তি উভয়ই শ্রেষ্ঠ স্তরে, যদি সিস্টেমের উদ্দেশ্যমূলকভাবে যোগ করা সাতজন খেলোয়াড় এবং সাতজন অনুসারীকেও গণনা করা হয়, তাহলে ডোংমুখি শহরকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করাও অসাধারণ কিছু হবে না!

“আহ! আর্থার কিং সত্যিই দুর্দান্ত!” ইস্কান্দার আল্টোরিয়ার সাথে শক্তি পরীক্ষায় উত্তেজিত হয়ে বলল, হাতের তরবারি বারবার ঘুরিয়ে রক্ষার থেকে আক্রমণের দিকে সরে গেল।

আল্টোরিয়ার মতো কৌশলভিত্তিক যোদ্ধার তুলনায় ইস্কান্দারের হামলা অনেক বেশি আক্রমণাত্মক এবং বড়।

কিন্তু জয়ী রাজার প্রতিটি আঘাতই বহু হাজারবার প্র্যাকটিস করা মারাত্মক কৌশল। একই কোণ থেকে একই শক্তিতে কত শত্রুকে সে মেরে ফেলেছে, তা তার স্বভাবসিদ্ধ হয়ে উঠেছে।

এদিকে অ্যালিসফিল প্রথমবার বুঝতে পারল, নরকের যোদ্ধাদের লড়াই কতটা ভিন্ন। লোচি এবং গিলগামেশের বাইরের যোদ্ধাদের লড়াইয়ের থেকে আল্টোরিয়া ও ইস্কান্দারের লড়াই একেবারে ভিন্ন। তারা যাদের রুপ জাদু শক্তির মাধ্যমে তৈরি, তাদের প্রতিটি আঘাত থেকে প্রচণ্ড জাদুকরী শক্তির প্রবাহ বের হয়।

এটাই প্রকৃত নরকের যোদ্ধাদের লড়াই – তরবারি ঝলমল, রক্তাক্ত যুদ্ধ! আল্টোরিয়া এবং ইস্কান্দারের পা মাটিতে ঠেলে দেয় বিশাল শক্তি, অস্ত্রের আঘাতের ফলে চারপাশের স্ফটিক ভেঙে যায়।

কিন্তু যদি বলা হয় এটা শুধুমাত্র ঠাণ্ডা অস্ত্রের সংঘর্ষ, তাহলে এই সঙ্গে আসা ধ্বংসাত্মক শক্তির প্রবাহ কী?

অ্যালিসফিলের চোখ ধীরে ধীরে তাদের গতির সাথে তাল মেলাতে পারছিল না, শুধু অনুভব করছিল দুইজনের লড়াই থেকে আসা বিশাল শক্তির প্রভাব।

“এটা সত্যিই রোমাঞ্চকর...”

এই সময় পাশে সেবার এবং রাইডারের লড়াই দেখছিলেন দিলুম্দোও। লোচি এবং সোনালি কিংয়ের লড়াইয়ের থেকে, একজন যোদ্ধা হিসেবে দিলুম্দো স্পষ্টত সেবার এবং রাইডারের মতো হাতাহাতি, রক্তাক্ত লড়াই বেশি পছন্দ করত। তার শরীরে রক্ত উত্তেজনায় ফুটে উঠছিল।

আর দিলুম্দোর সামনে যথাযথ প্রতিপক্ষ ছিল – আগে যিনি অপেরা মুখোশ পরেছিলেন, সাদা পোশাকধারী ছোট্ট এক ব্যক্তি। কখন যে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, কেউ জানত না। দুজনেই রাইফেলধারী, দিলুম্দো নিশ্চয়ই তাকে পরাজিত করার কথা ভাবছিল।

“ছোট্ট! তুমি রাইফেলধারী, তাই না? চল, সম্মানের জন্য লড়াই করি!”

সাদা পোশাকের ছোট্ট ব্যক্তি কোনো উত্তর দিল না, শুধু কাঁধের কাছে থাকা ঢাকি দিয়ে মোড়ানো লাঠিটা ডান হাতে ধরে রেখে বাম হাত দিয়ে挑衅পূর্ণ আমন্ত্রণের ইঙ্গিত দিল।

“হেহে? অস্ত্র দেখাবে না? আমি তো সত্যিই অবমূল্যায়ন হয়েছি!”

দিলুম্দো ভ্রু কুঁচকে রাগের ছাপ দেখাল, স্পষ্টতই সে বুঝতে পারল সাদা পোশাকের ছোট্ট ব্যক্তি তাকে ছোট চোখে দেখছে।

কিন্তু যোদ্ধা হিসেবে দিলুম্দো জানত, ক্ষমতা কথার চেয়ে বড়। তাই দুই হাতে তার জাদুকরী রাইফেল নিয়ে নির্দ্বিধায় ছোট্ট ব্যক্তির দিকে ধেয়ে গেল।

“হুম! হুম!”

কিন্তু দিলুম্দোর প্রথম আক্রমণ সহজেই সাদা পোশাকের ছোট্ট ব্যক্তি লাঠির সাহায্যে ফিরিয়ে দিল। তখন দিলুম্দো বুঝতে পারল, শক্তির দিক থেকে সে এক ধাপ পিছিয়ে।