পঁচাশি অধ্যায়: আমার সঙ্গে পৃথিবী জয় করো
সংগ্রহ করতে ভুলবেন না! সব ধরনের আলোচনাসভা আর ফোরামে যতদূর সম্ভব ছড়িয়ে দিন! ইতিমধ্যে দু’লক্ষেরও বেশি শব্দ হয়ে গেছে, একটু ধৈর্যহীনরাও এখন পড়া শুরু করতে পারে!
——————————————
“হুঁ, যা-ই হোক না কেন, তোমাদের সামলাব কীভাবে, সেটা আমি মোটামুটি বুঝে গেছি।” কপালে ভাঁজ ফেলে বলল দিলুমুদো। তারপর সে সামান্য বাহু পিছিয়ে নিল, হঠাৎই সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন শত্রুকে দ্রুততম সময়ে শেষ করে দিতে চায়।
“সসস্!”
কিন্তু ঠিক তখনই, মাটির ক্রিস্টালগুলোর ভেতর থেকে একখানা বিপর্যয়নামার স্ফটিক বিদ্যুৎগতিতে ভূশূলের মতো উঠে এল, এক ঝটকায় দিলুমুদোর উপরের পোশাক চিরে দিল, আর তার অনুশীলনে গড়া নিখুঁত উদরে একখানা রক্তরেখা এঁকে গেল।
“চ্……”
দিলুমুদোর মুখে সঙ্গে সঙ্গে ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠল। মুহূর্তে হাতে ধরা ছোট বর্শা দিয়ে সে নিজেকে আঘাত করা স্ফটিকটিকে কেটে ফেলল, তারপর কাছাকাছি একখানা পথবাতির ওপর লাফিয়ে উঠল। এখন দেখা যাচ্ছে, এমন উঁচু জায়গাই কেবল কিছুটা নিরাপদ।
“আমি মাথা তুলে লোকের দিকে তাকানো একদমই সহ্য করতে পারি না! তোমরা জঞ্জাল না হলেও, আমার দিকে ঊর্ধ্বদৃষ্টি দেওয়ার যোগ্যতা তোমাদের নেই।”
লোকির মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। চারদিকের স্ফটিকের ভেতর থেকে অসংখ্য চক্রাকার ফলকের মতো স্ফটিক উড়ে বেরিয়ে এল, আর তৎক্ষণাৎ দিলুমুদো যে পথবাতির ওপর দাঁড়িয়েছিল সেটি কেটে ফেলে দিল।
“চ্……!”
দিলুমুদো কপালে ভাঁজ ফেলে, ছোঁড়া ফলকগুলো পথবাতি কেটে ফেলার আগেই জোরে লাফ দিল। সে স্যাবার আর অ্যালিসফিয়েলের চেয়েও অনেক দূরে সরে গেল। সত্যি বলতে, এটা তার কাছে যথেষ্ট অপমানজনক; কিন্তু এতে তার প্রতিযোগিতার আগুন আরও উসকে উঠল। সে দিলুমুদো, কখনোই কি অন্য কারও কাছে হার মেনেছে?
“এটা যে নকল অন্তর্জগত, সেটা বলেছি। তোমরা কীভাবে মোকাবিলা করা যায়, সেই বুদ্ধিটা ঠিক কোথা থেকে পেলে?” আহত ও কিছুটা বিপর্যস্ত দিলুমুদোর দিকে তাকিয়ে লোকি তাচ্ছিল্যের সুরে বলল। এই মুহূর্তে এই পুরো এলাকাটা প্রায় সম্পূর্ণই ইভের নিয়ন্ত্রণে। সে চাইলে এক সেকেন্ডে দিলুমুদোকে সুঁইফোটানো ঝাঁঝরা করে দিতে পারে।
“দিলুমুদো! তুমি到底 কী করছ?!” একই সঙ্গে তার প্রভুও আবার রাগান্বিত কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল, স্পষ্টতই তার এই অবস্থার ওপর একেবারেই সন্তুষ্ট নয়।
“হাহাহা! বলো তো, দিলুমুদো, তোমার প্রভু কোথায়? সামনে আসছে না কেন? নাকি সে এক ভীরু কাপুরুষ?” কেনেথের কণ্ঠ শোনামাত্র লোকি ইচ্ছে করে জিজ্ঞেস করল। আসলে, চারপাশে লুকিয়ে রাখা তার দ্বিতীয় স্তরের মৃতসেনাদের মাধ্যমে সে অনেক আগেই কেনেথের অবস্থান টের পেয়েছিল। এখন কেনেথ সমুদ্রতীরের উদ্যানের পরিচালনা কক্ষে লুকিয়ে, তার অনুচর আত্মার মাধ্যমে এই পুরো এলাকার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল।
অন্যদিকে, ভান-মৃত্যুর পর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা হত্যাকারীও সমুদ্রের ওপরে আবির্ভূত হয়েছে। সমুদ্রতীরের এই উদ্যানের আশপাশে তেমন ভালো পর্যবেক্ষণস্থল নেই, কিন্তু পাশের সমুদ্রে সে তার জলের ওপর ভর দিয়ে চলার কৌশল আর নিঃশ্বাস-আড়াল করার শ্রেণিশক্তি ব্যবহার করে, একেবারে দূরে নির্বিঘ্নে দাঁড়িয়ে এখানকার সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।
তবে লোকির একমাত্র যেটা নিয়ে একটু সংশয় ছিল, তা হল ওয়েইগো চিসুগি এখনও কেন দেখা দেয়নি। সে কি পরিস্থিতিকে স্নাইপিংয়ের অনুপযুক্ত বলে ধরে নিয়ে সরে গেছে, নাকি এমন কোথাও লুকিয়েছে যেটা সে জানে না?
লোকির কথার জবাব কেনেথ দেয়নি। পরিষ্কারই বোঝা যাচ্ছিল, জয়ের জন্য যে কোনো কৌশল অবলম্বন করতে দ্বিধা না করা কেনেথ কোনো “বীর”-এর মতো সামনে এসে দাঁড়াতে রাজি নয়।
“মুঁ——”
ঠিক তখনই আকাশ থেকে হঠাৎ এক ভয়াল গরুর ডাক ভেসে এল। পরমুহূর্তেই বিকট শব্দে একখানা বজ্র নেমে এসে লোকি, স্যাবার আর দিলুমুদোর মাঝখানে আছড়ে পড়ল, ছড়িয়ে দিল বিপুল বিদ্যুত্চমক।
বজ্রের উচ্চ তাপ আর বিপুল শক্তিতে মুহূর্তেই বিপর্যয়নামার স্ফটিকের এক বিশাল বৃত্ত বাষ্প হয়ে গেল, মাঝখানে তৈরি হল এক টুকরো পরিষ্কার জায়গা।
পরমুহূর্তে, একখানা উড়ন্ত যান একখানা বাঁকা রেখা এঁকে তাদের দিকে ছুটে এল।
সকলেই অবচেতনে মাথা তুলল। আকার দেখে বোঝা যায়, এটি প্রাচীন ধাঁচের দুই-মুখওয়ালা এক যুদ্ধরথ। রথের জুতোয় বাঁধা রয়েছে যুদ্ধাশ্ব নয়, বরং দুইখানা বিশালদেহী, সুগঠিত ষাঁড়।
ষাঁড়ের খুর শূন্যে পা ফেলে, রাজকীয় ও জাঁকজমকপূর্ণ রথ টেনে, আকাশপথে সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে।
আর এই রথ কেবল আকাশে ভেসে নেই—লোকিসহ বাকিদের সুস্পষ্ট গতিদৃষ্টিতে এমনকি দেখা যাচ্ছিল, রথের চাকা ঘুরছে, আর তার গর্জনময় শব্দও শোনা যাচ্ছে।
“আ-লা-লা-লা-লা-লে——”
এক দাপুটে দীর্ঘ হুঙ্কারের সঙ্গে, রথ-নিয়ন্তা বলিষ্ঠ পুরুষটি সেই বিশাল রথটিকে বিপর্যয়নামার স্ফটিকহীন ফাঁকা জায়গায় অবতরণ করাল।
নিঃসন্দেহে, লাল বর্ম আর লাল চাদর দেখে বোঝা যায়, লোকির সামনে আবির্ভূত ব্যক্তিটি চতুর্থ পবিত্র পাত্রযুদ্ধের রাইডার—বিজেতা রাজা ইস্কান্দার!
“ভাবনার চেয়ে অনেক আগেই এসে পড়লে……” দাপুটে এই আবির্ভাবের দিকে তাকিয়ে লোকি মনে মনে হিসাব কষল। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সে কিছুক্ষণ আগেই দিলুমুদোকে বেশ বিপজ্জনক অবস্থায় ঠেলে দিয়েছিল। স্যাবার যদি দিলুমুদোর সঙ্গে হাত না মেলায়, তবে সে লোকির কাছে সম্পূর্ণ পরাজিতও হতে পারত।
“দুই পক্ষই অস্ত্র নামাও! আমার রাজসভার সামনে দৌরাত্ম্য চলবে না!” বিজেতা রাজা দু’হাত মেলে উদাত্ত কণ্ঠে হাঁক দিলেন। তাঁর আওয়াজও আগের বজ্রধ্বনির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে। চারপাশের লোকেদের দিকে তাঁর দীপ্ত দৃষ্টি এমন এক রুক্ষতা ছড়িয়ে দিল, যেন অন্যদের দমিয়ে রাখাই তাঁর উদ্দেশ্য।
তবে অ্যালিসফিয়েল ছাড়া উপস্থিত অন্য কেউই সাধারণ ছিল না। ইস্কান্দারের ধমক তাদের ওপর একরকম কোনো প্রভাবই ফেলল না।
“হাহাহাহা! হাহাহাহা!”
কিন্তু তখনই লোকি হঠাৎ মুখ চেপে হেসে উঠল। সেই হাসির ভেতর থেকে আশ্চর্যজনকভাবে সকলে আনন্দের সুর টের পেল।
“আমার কোথায় এমন কথা আছে, যাতে তুমি হাসছ?” ইস্কান্দার বিভ্রান্ত মুখে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, তাঁর সামনে থাকা এই রক্তমাংসের গন্ধ আর মৃত্যুর ছায়া মাখা মানুষটি যেন তাঁকে নিয়ে ঠাট্টা করছে না।
“খুব বেশি কৌতুক আছে।” লোকি আবেগ সামলে যতটা সম্ভব সোজা মুখে বলল, যদিও মুখের হাসি সে কিছুতেই থামাতে পারছিল না, ফলে তার অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল।
“কৌতুক মানে কী?” ইস্কান্দারের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। অদ্ভুতভাবে কিছুটা শিশুসুলভও লাগছিল। তবে পরিষ্কারই বোঝা যাচ্ছিল, লোকি আর ইভ ছাড়া এখানে কেউই কৌতুক বলতে ঠিক কী বোঝায়, তা জানে না।
“আহা…… খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবার দরকার নেই।” লোকি হাত নেড়ে মুখের হাসি সামলে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “বলো তো, আমার সঙ্গে মিলে দুনিয়া জয় করার ইচ্ছে আছে কি?”
“দুনিয়া জয়?” ইস্কান্দার এক সেকেন্ড থমকে গেলেন। অনিচ্ছাসত্ত্বেও নাক দিয়ে জোরে নিঃশ্বাস টেনে হঠাৎই চোখ দুটো জ্বলে উঠল। তারপর তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “আহাহাহা, এখন বুঝলাম তুমি কেন হাসছিলে। ভাবিনি, এখানে আমারই আরেকটি রূপের দেখা পাব!”
“আমি বিজেতা রাজা ইস্কান্দার, এই পবিত্র পাত্রযুদ্ধে রাইডারের শ্রেণিতে মানবলোকে আবির্ভূত হয়েছি!”
পরমুহূর্তে ইস্কান্দার হঠাৎ প্রবল উৎসাহে উপস্থিত সকলকে ঘোষণা করলেন।
“আহা! তুমি নির্বোধ কোথাকার! কী সব ভাবছ?” এই সময়, রাইডার নিজের পরিচয় দিতেই রথের ভেতরে লুকিয়ে থাকা ভেভার চোঙা-আঁকড়ে ধরা ভঙ্গিতে হতভম্ব হয়ে উঠে দাঁড়াল, আর অবিশ্বাস্য স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
তার কাঁপা-কাঁপা, ভীতু ভঙ্গি দেখে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, যুদ্ধময় এই “রণক্ষেত্রে” আসতে না চাওয়া ভেভার ভেলভেটের মনের গভীরে এখনও একরাশ সংকোচ রয়ে গেছে।
সেই দুর্বল, লাজুক “রানী”-কে দেখে লোকির মুখে কৌতূহলী হাসি ফুটে উঠল। চোখ দুটো অবচেতনে সামান্য ঘুরে গেল, আর মনে হঠাৎ এক মজার ভাবনা উঁকি দিল।
আর ঠিক তখনই, অনিচ্ছাকৃতভাবে লোকির দৃষ্টিতে চোখ পড়ে আর্টোরিয়ার মনে, নিজের অজানা এক অস্পষ্ট অনুভূতি জেগে উঠল—মনে হল, এই যে নিজেকে অশুভের অধিপতি বলে দাবি করা লোকটা, তাকে যেন সে কোথাও আগে থেকেই চেনে?