ঊনসত্তরতম অধ্যায় নতুন তত্ত্বাবধায়ক
সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে শীতকী নগরী নতুন দিনের মুখ দেখল।
এ সময় লোচি এক বিলাসবহুল হোটেলের সর্বোচ্চ তলায় অবস্থিত রাজকীয় স্যুটের জানালা খুলে বাইরে প্রাণচঞ্চল শীতকী শহরকে দেখছিলেন। বর্তমানে লোচির অবস্থান যে শীতকী শহরে, তা সম্ভবত বিংশ শতাব্দীর নব্বই দশকের জাপান। তখন টেলিভিশন গেম কনসোলের মতো নানা বৈদ্যুতিন গৃহস্থালী যন্ত্রপাতি সাধারণ মানুষের ঘরে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু মোবাইল ফোন তখনও খুব একটা দেখা যেত না। এমনকি টেলিফোনও প্রত্যেক ঘরে ছিল না; যোগাযোগের উপায়ও ছিল সীমিত। ফলে মূলত চতুর্থ পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে তথ্য সংগ্রহের জন্য সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করা হতো সেবকদের উপর।
তবে আধুনিক যুদ্ধে তথ্য সংগ্রহই মুখ্য, তথ্য যার দখলে, জয় তারই সম্ভাবনা বেশি। উনিশতম পাহাড়ের প্রবীণ, যিনি “শত রূপের হাসান” নামে পরিচিত, তিনি ছায়ার আড়ালে থেকে প্রত্যেকের অবস্থা সম্পর্কে অবগত ছিলেন এবং কার্যকর কৌশল ঠিক করেছিলেন। প্রায় একাই তিনি পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের গতিপথ নির্ধারণ করেছিলেন।
তবে লোচি কোনো সেবক ব্যবহার করেন না। যদিও তার রক্তপ্রেতরা রক্তের ভাগ আলাদা করে নজরদারি করতে পারে, এতে সামগ্রিক শক্তি কমে যায়, যা তার জন্য ক্ষতিকর। সর্বোচ্চ স্তরের এক মৃতজীবী হিসেবে, তার নিজস্ব বিশেষ প্রহরী রয়েছে।
তাই গত রাতে, তিনি দশাধিক জাপানি তরুণীকে সংক্রমিত করে তাদের নগরজুড়ে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং অধিকাংশকে নিজ নিজ বাড়ির আশেপাশে প্রহরী হিসেবে স্থাপন করেছিলেন।
“ভোর হয়ে গেছে?” এ সময় বিছানায় নগ্ন অবস্থায় শুয়ে থাকা চি-কি ধীরে উঠে বসলেন, ঘুম জড়ানো চোখ কচলাতে লাগলেন।
“তুমি এত মায়াবী, আজ সারাদিন তোমার পাশে শুয়ে কাটাতে ইচ্ছে করছে,” লোচি ঘুমে বিভোর চি-কি’র সরু কোমর আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন।
আল্টোয়ার তুলনায়, চি-কি এই বিষয়ে অনভিজ্ঞ নাকি স্বেচ্ছায় লোচিকে গ্রহণ করেন, তা বোঝা কঠিন। তবে লোচি যদি চায়, চি-কি তাকে বাধা দেন না; বরং বিছানায় তিনি দারুণ সঙ্গত দেন।
তবে মাঝে মাঝে চি-কি’র চোখে পাথরের মতো স্থিরতা দেখা যায়—তাতে মনে হয়, ইভা মাঝেমধ্যে চি-কি’র শরীর দখল করে লোচির সঙ্গে মিলিত হওয়ার ইঙ্গিত দেন। এইবার চি-কি’র রূপান্তরে ইভারই অবদান, যদিও সচরাচর ইভা নিজেকে দেখান না, বরং লোচির সঙ্গে খুনসুটিতে মেতে থাকেন।
“হুম?” চি-কি স্পষ্টতই ঘুমঘোরে, মাথা কাত করে বিভ্রান্ত চেহারায় লোচির দিকে তাকালেন, যেন তার কথাটা পুরোপুরি শুনতে পাননি।
“ভাবতে পারিনি, এই অনভিজ্ঞতায় এতটা আকর্ষণীয় হয়ে উঠো,” লোচি গলা ভেজালেন এবং চি-কি’কে বিছানায় চেপে ধরলেন।
ঠিক তখনই, হঠাৎ বাইরে থেকে কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই একটি মিসাইল হোটেলের স্যুটে আঘাত হানল, ভয়ংকর বিস্ফোরণ ঘটিয়ে পুরো কক্ষ তছনছ করে দিল।
“এই নির্বোধ খেলোয়াড়রা কি বোঝে না কখন হামলা করতে হয়, কখন আত্মগোপন করতে হয়? এখনো তো পবিত্র পাত্র যুদ্ধ শুরুই হয়নি, এত বড় গোলমাল কেন?” বিস্ফোরণের পর রক্তপ্রেতের সুরক্ষায় লোচির কিছুই হয়নি, কিন্তু মাঝপথে বিঘ্ন ঘটায় তার মন ভীষণ খারাপ হয়ে গেল।
বাইরে তাকিয়ে তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, তার মতো আরও কয়েকটি জায়গা মিসাইল হামলায় জ্বলছে—সবই শীতকী নগরের নানা হোটেল। বোঝা গেল, কেউ হয়তো শহরের হোটেলগুলোর তথ্য সংগ্রহ করেছে, আর গতকাল যারা হোটেলে উঠেছিল, তাদের খুঁজে বের করে একযোগে আক্রমণ করেছে। তবে ঠিক কোনটি খেলোয়াড়ের ঘর, তা নিশ্চিত করতে পারেনি।
“তিন দিক থেকে মিসাইল আসার পথ জানাও!” ভাবতেই বিশেষ তরঙ্গের গর্জনে তিনি নগরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা তার অধীনস্থ মৃতজীবীদের নির্দেশ পাঠালেন।
শীঘ্রই হাতে পাওয়া খবর থেকে জানা গেল, কয়েকজন মৃতজীবী একটি নির্মীয়মান বাড়ির কাছে মিসাইলের চিহ্ন পেয়েছে, তবে বেশিরভাগ চিহ্ন তাড়াহুড়ো করে মুছে ফেলা হয়েছে—প্রমাণ করে, আক্রমণকারীরাও সাবধানী খেলোয়াড়।
“অভাগা! ওই বহিরাগতরা!” দূরে ফুইয়াসাকা প্রাসাদে, পরিবারের প্রধান ফুইয়াসাকা তোকিওমি শহরের ধোঁয়ায় রাগে ফেটে পড়লেন। নগরীর জাদুবিদ্যা সমাজের অভিভাবক হয়েও বহিরাগতরা এমন দুঃসাহস দেখাচ্ছে, তা তার জন্য অবজ্ঞাস্বরূপ এবং একই সঙ্গে পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের অপমান।
“গুরুজি, আমাকে ডাকার উদ্দেশ্য কী?” ঠিক তখনই ইয়ানমিনে কিরিয়ে দরজায় নক করে শ্রদ্ধাভরে প্রবেশ করলেন।
“হ্যাঁ, তোমার হত্যাকারী বাহিনী দিয়ে ওই বহিরাগতদের খুঁজে বের করো। ওরা পুরো যুদ্ধকে কলুষিত করছে!” তোকিওমি ক্ষুব্ধ স্বরে বললেন।
“গুরুজি, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন। এখনই আমাদের হত্যাকারীদের প্রকাশে আনা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না,” কিরিয়ে শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন।
“ওহ, দুঃখিত, আমি তাৎক্ষণিক উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।” তোকিওমি চেয়ারে বসে গভীর শ্বাস নিলেন।
“কিছু না, গুরুজি সঠিক সিদ্ধান্ত নিলেই চলবে,” কিরিয়ে নিস্পৃহভাবে বললেন।
“ঠিক আছে, তোমার পিতা কোথায়?” হঠাৎ তোকিওমি জানতে চাইলেন।
“তিনি গির্জায় গেছেন। আজ নাকি গির্জার তরফে একজন বিশেষ পর্যবেক্ষক আসবেন,” কিরিয়ে সোজা উত্তর দিলেন।
“নতুন পর্যবেক্ষক? আগে তো শুনিনি!” তোকিওমি চিন্তিত মুখে বললেন, মনে হলো, কোনো কিছুই তার মনে মতো হচ্ছে না।
“কথা চলছে, যুদ্ধ যেন আরও না বাড়ে, তাই বিশেষ প্রতিনিধি পাঠানো হয়েছে। আমার পিতা তার পরিচয় যাচাই করতে যাচ্ছেন,” কিরিয়ে বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন।
“হুঁ, তোমার পিতা নিশ্চয়ই তা সুচারুভাবে সামলাবেন,” তোকিওমি খুশিমনে মাথা নেড়ে বললেন, “আজ তোমাকে ডাকার মূল উদ্দেশ্য, জানতে চাওয়া, গতকাল তুমি কোনো তথ্য পেয়েছো কি না ঐ বহিরাগতদের সম্বন্ধে?”
“আজ সকাল পর্যন্ত পাঁচটি জায়গায় বাহ্যিক শক্তির চিহ্ন মিলেছে, তবে কোনো কার্যকর সূত্র পাওয়া যায়নি,” কিরিয়ে সাথে সাথে জানালেন।
“তাহলে, তোমাকে আরও অনুসন্ধানে রাখতে হবে, বিশেষ করে ওই বহিরাগতদের উপর নজর রাখতে হবে,” তোকিওমি গুরুত্বের সঙ্গে বললেন।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন,” কিরিয়ে সম্মান দেখিয়ে ঘর ছেড়ে গেলেন।
আবার লোচির দিকে ফেরা যাক—নিজের অধীনস্থ মৃতজীবীদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যে তিনি নিশ্চিত হলেন, আপাতত প্রতিশোধ সম্ভব নয়। তবে তিনি অনুমান করেছিলেন, শত্রু এমন প্রকাশ্য দিনে হামলা চালিয়ে দ্রুত সরে যাওয়ার কৌশল নিয়েছে। তবে লোচির দৃষ্টিতে, এমন আগাম হুমকি বা ‘হ্যালো’ বলা আক্রমণের কোনো বাস্তব অর্থ নেই।
ভাগ্য ভালো, তার মনমেজাজ দ্রুত ঠিক হয়ে গেল। কারণ, তার জন্য চি-কি যেকোনো সময়, যেকোনো স্থানে তার কাছে ধরা দেয়। এমনকি, একজন সত্যিকারের অশুভ রাজা যদি নিজের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে, তাহলে সে কীভাবে যোগ্য হতে পারে? আর এ সময়ে, লোচি এক ক্যাফেতে পরিচিত এক অ্যানিমে চরিত্রের দেখা পেলেন, যার পাশে বসে আছে এক দুরন্ত ছোট্ট মেয়ে!