এক শত একত্রিশ অধ্যায়: মরতে পারবে না!
"তারা কারা?" তোসাকা রিন বিভ্রান্ত চোখে জিজ্ঞাসা করল।
"ওরা সবাই ন্যায়ের সহচর, চিন্তা কোরো না।" হাসি মুখে বলল লকি, তারপর তোসাকা রিনকে এক নিম্নস্তরের জম্বির হাতে তুলে দিল।
"হ্যাঁ? তুমি কী করতে যাচ্ছো?" রিনের মুখে অপ্রত্যাশিত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, সে সাথে সাথেই লকির আলখাল্লাটি খপ করে খামচে ধরল।
"ওকে নিরাপদ কোথাও নিয়ে যাও!" লকি গম্ভীর মুখে পাশের নিম্নস্তরের জম্বিটিকে নির্দেশ দিল, রিনের দিকে সম্পূর্ণ ভ্রুক্ষেপ না করে।
"বোকা লকি! তুমি কি আমাকে ফেলে দিতে চাও?" রিন আতঙ্কিত হয়ে বলল, সে ছটফট করতে করতে সরাসরি লকির আলখাল্লাটি টেনে নামাল এবং জম্বিটার হাত থেকে কোনোমতে ছাড়িয়ে নিতে চাইল।
"যদি আমাকে বেঁচে থাকতে দেখতে চাও, তবে চুপচাপ এখান থেকে চলে যাও।" অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বলল লকি, তার আগের সেই ঠাট্টার সুরটুকুও আর নেই।
"আচ্ছা...!" বুদ্ধিমতী রিন বুঝতে পারল যে এই মুহূর্তে লকির সাথে বায়না ধরার সময় নয়, তাই সে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, "তবে তোমাকে কথা দিতে হবে! মরতে পারবে না কিন্তু!"
"কেন বলো তো? তোমার সাথে তো আমার বিশেষ কোনো সম্পর্ক আছে বলে মনে হয় না?" লকির মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে আবার আগের সেই ছটফটে মেজাজে ফিরে গেল।
"যাই হোক, মানা করতেই হবে! ...আমি... তোসাকা পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান হিসেবে তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছি!" রিনের মুখটা লাল হয়ে গেল। যদিও মেলামেশার সময়টা খুব কম ছিল, তবুও লকির এই প্রাণপণ রক্ষা করার বিষয়টি তার অবুঝ মনে চিরতরে গেঁথে গেছে।
অজান্তেই, অন্য মানুষের সাথে কম মিশতে পারা রিন লকিকে নিজের একজন অতি আপনজন বানিয়ে ফেলেছে। কোন ধরনের আপনজন, তা রিনের কচি মন তখনো বুঝে উঠতে পারেনি; শুধু এটুকু জানত যে, তার বাবা-মায়ের পরেই এখন লকির স্থান। জীবন-মৃত্যুর সংকটের মাঝෙන් তৈরি হওয়া এই অনুভূতি রিনের বাকি জীবনের ওপর এক গভীর ও অমिट ছাপ রেখে গেল, যার ফলে সে অজান্তেই প্রেমের মায়াজালে জড়িয়ে পড়ল।
"হুম, এতটুকু বয়স, অথচ কথাবার্তা বেশ বড় বড়।" লকি মৃদু হেসে রিনের মাথায় হাত বুলিয়ে চুলগুলো সব এলমেলো করে দিল।
"কী করছ কী!" রিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়াটা একদম পছন্দ করল না, তাই ক্ষুব্ধ মুখে বলে উঠল। তবে এর মধ্যেই লকির ইশারায় জম্বিটা রিনের এক মুহূর্তের অমনোযোগিতার সুযোগ নিয়ে লম্বা পা ফেলে স্কুলের গেটের বাইরে ছুটে পালাল।
"ফুহ— সত্যিই এক ঝামেলাপূর্ণ অভিজাত মেয়ে তো, আমাকে বেশ একটু টেনশনই করিয়ে দিয়েছিল। তবে মাঝে মাঝে এমন রোমাঞ্চকর ছোটখাটো ঘটনা বেশ ভালোই বিনোদন জোগায়।" চলে যাওয়া রিনের দিকে তাকিয়ে আত্মসচেতনভাবে মৃদু হাসল লকি।
"তাহলে... এবার ল্যান্সলট, এসো তোমার ওই পাগলা কুকুরের সাথে একটু লড়ে নেওয়া যাক।"
রিনকে আর দেখা যাচ্ছে না নিশ্চিত হওয়ার পর, লকি ধীরে ধীরে ঘুরে পেছনের বার্সার্কারের দিকে তাকাল এবং তার মুখে এক অবজ্ঞাসূচক হাসি খেলে গেল।
ততক্ষণে বার্সার্কারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়া নিম্নস্তরের জম্বিগুলোরও আর বিশেষ কেউ বাকি ছিল না। তবে লকির কাছে তারা কেবল সময়ক্ষেপণের এক একটি বোকা হাতিয়ার মাত্র।
"রিয়ুনোসুকে! আর ওখানে লুকিয়ে থেকো না, যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় হয়ে গেছে।" লকি মাথা ঘুরিয়ে পাশের ক্রীড়া সরঞ্জামের গুদামঘরের মতো ভবনটার দিকে তাকাল।
"হেহে, ওস্তাদ সত্যিই দারুণ! আমি ভেবেছিলাম আমি খুব ভালোভাবেই লুকিয়ে আছি।" লকির কথা শুনে রিয়ুনোসুকে বিল্ডিংয়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এল।
"তা না হলে আমি কী করে তোমার ওস্তাদ হই?" লকি হাসতে হাসতে বলল, "ফুজিমিরা পরিবারের সেই অভিজাত মেয়েটিকে কি নিরাপদ জায়গায় রাখা হয়েছে?"
"সে তো অবশ্যই।" রিয়ুনোসুকে হেসে বলল, "হেহে, ওস্তাদ, সে কি ভবিষ্যতে আমাদের বোন হতে চলেছে?"
"হতেও পারে।" লকি হাসিমুখে বলল। অন্য নারীদের তুলনায় পুরুষ থেকে নারী হওয়া রিয়ুনোসুকে বিন্দুমাত্র ঈর্ষাপরায়ণ নয়, সে লকির হারেম গড়ার পরিকল্পনার এক কট্টর সমর্থক।
পরের মুহূর্তেই লকি তার হাত দুটো প্রসারিত করল এবং হাতের তালু থেকে রুপালি রঙের ফ্যান্টম রিবন ছুড়ে দিল।
"দয়া করে আমাকে ব্যবহার করুন, ওস্তাদ!" চিকা এবং ইভের কাছ থেকে শেখা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রিয়ুনোসুকে চোখ বন্ধ করে অত্যন্ত আন্তরিক স্বরে বলল। রুপালি ফিনকি দেওয়া ফিতেটা তৎক্ষণাৎ রিয়ুনোসুকে চকচকে বুকে গিয়ে বিঁধল।
ঠিক সেই মুহূর্তে এক ঝলক উজ্জ্বল লাল আলো তার বুক থেকে ঠিকরে বের হলো, সেই অশুভ ঠেকলেও চকচকে আলো সোজাসুজি আকাশের দিকে ছুটে গেল, যা দূরবর্তী ফ্যুইকি শহর থেকেও আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল।
আর সেই রক্তাভ আলোর মাঝ থেকেই লকি রিয়ুনোসুকে ফ্যান্টম বা অ্যাবস্ট্রাক্ট অবজেক্টটি বের করে আনল— সেটি ফ্যান্টম স্ফটিক দিয়ে সাজানো একজোড়া উজ্জ্বল লাল রঙের গ্লাভস।
"আহ্!!!!!!"
বোধ হয় লকির প্রজ্জ্বলিত যুদ্ধের স্পৃহা টের পেয়েই ল্যান্সলট তাকে জড়িয়ে থাকা শেষ জম্বিটাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল এবং আকাশ কাঁপানো এক আর্তনাদ ছেড়ে দিল।
আর এ সময় লকি দুই হাত পেছনে গুটিয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, তার হাতে রিয়ুনোসুকে শরীর থেকে বের করে আনা গ্লাভস জোড়া পরা ছিল।
এই দুজন— একজন স্থির আর অন্যজন গতিশীল— এক স্পষ্ট বৈসাদৃশ্য তৈরি করল।
এ সময় লকির হাতের রক্তের মতো লাল গ্লাভসগুলোর দিকে গভীরভাবে খেয়াল করলে দেখা যাবে, সেগুলোর ওপর রক্তাত্ম শক্তির তৈরি একটি পাতলা আবরণও জড়িয়ে রয়েছে। যদিও বাইরের কেউ বুঝতে পারবে না কেন এই অতিরিক্ত সতর্কতা, তবুও যখন এই দুটি মারাত্মক অস্ত্র একসঙ্গে মিশে গেল, তখন বার্সার্কারও সহজাতভাবেই বুঝে গেল কোথাও কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।
পরের মুহূর্তেই বার্সার্কার বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে মাটিতে পোঁতা একটা কালো লোহার পাইপ টেনে বের করল এবং পাইপ দুটোকে বর্শার মতো ব্যবহার করে এক ঝটকায় ছুড়ে মারল!
"শূই! শূই!"
কালো লোহার পাইপ দুটো যেন ছুটে চলা বুলেটের মতো দুটো কালো রেখায় পরিণত হলো এবং পলকেই লকির ঠিক মাথার সামনে এসে হাজির হলো।
কিন্তু এত শক্তিশালী আক্রমণ দেখেও লকি একটুও ঘাবড়াল না, সে ধীরেসুস্থে সামান্য একপাশে শরীর বাঁকিয়ে খুব হেলাফেলায় প্রথম লোহার পাইপটা এড়িয়ে গেল। এরপর ধীরে ধীরে হাত তুলে এক অবিশ্বাস্য দ্বিমুখী ঘূর্ণন গতির মাধ্যমে পাইপটার গতির দিক একেবারে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরিয়ে দিল এবং সেটিকে সোজা বার্সার্কারের দিকেই ফিরিয়ে দিল।
"হাঁ!?"
বার্সার্কার এক আশ্চর্য হওয়ার শব্দ করে বসল এবং কোনোমতে একপাশে সরে গিয়ে বাঁচার চেষ্টা করল।
কিন্তু ফিরে আসা কালো লোহার পাইপটা আগের চেয়েও যেন অনেক বেশি দ্রুতগতির ছিল, চোখের পলকেই সেটা বার্সার্কারের ঠিক সামনে এসে পৌঁছাল।
চিড়!————!
বর্ম চিরে যাওয়ার আরও একটা শব্দ শোনা গেল। বার্সার্কার তার শরীরের সহজাত যুদ্ধকলার ওপর ভরসা করে কোনোমতে রক্ষা পেল, তবে তার ডান বাহুর বগলের কাছের বর্মটা ততক্ষণে তিন-চার সেন্টিমিটার চওড়া করে কেটে গেছে। সেই কাটা অংশ দিয়ে বিকারগ্রস্ত ক্ষিপ্রতায় ফুলে ওঠা তার পেশিবহুল বুকটা স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
"আহ্টিস!!!!!!!!!"
যদিও জাদুকরী শক্তির জোগান বর্মের সেই কাটা অংশ দ্রুত মেরামত করে দিল, তবুও লকি যে তাকে রীতিমতো রাগিয়ে দিয়েছে, তা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল।
"এসো, বার্সার্কার, আজ তোমাকে শিখিয়ে দিই কেমন করে একটা বাধ্য কুকুর হতে হয়।"
এই বলে লকি আবারও তাই চি ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল এবং অত্যন্ত শান্ত গলায় কথাগুলো বলল। তাই চি মাস্টার মোডে চলে যাওয়া লকিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন সম্পূর্ণ অন্য একজন মানুষ হয়ে গেছে। অন্তত ওপর থেকে তাকে আর আগের মতো আক্রমণাত্মক বলে মনে হচ্ছিল না।
"আহ্!!!!"
ল্যান্সলট এক গর্জন ছেড়ে মাটিতে পোঁতা একটা ল্যাম্পপোস্ট মাঝখান থেকে মুচড়ে তুলে ফেলল এবং সেই ল্যাম্পপোস্টটাকে তার বর্মের মতোই কুচকুচ কালো ও অপ্রতিরোধ্য এক ফ্যান্টম অস্ত্রে রূপান্তরিত করল।
"লকি... কুইন!!!!!!!!!"
ল্যান্সলট হঠাৎ লকির নাম ধরে চিৎকার করে উঠল এবং দুই হাতে ভারী ল্যাম্পপোস্টটা শক্ত করে ধরে সেটির তীক্ষ্ণ দিকটা লকির দিকে তাক করে তিন মিটার লম্বা এক বিশাল বর্শার মতো ব্যবহার করল। বোধ হয় সেও বুঝে গেছে যে লকির বিরুদ্ধে দূরপাল্লার কোনো আক্রমণই কাজ করবে না, কেবল হাতাহাতি যুদ্ধেই লকিকে হত্যা করা সম্ভব!
খটাখট! খটাখট! খটাখট!......
দুপ! দুপ! দুপ!......
বর্মগুলোর পারস্পরিক ঘর্ষণের ধাতব শব্দ আর ভারী পদক্ষেপের শব্দের সাথে সাথে ল্যান্সলট বর্শা হাতে দ্রুত লকির দিকে ছুটে এল। তার ভারী বর্ম এবং ল্যাম্পপোস্টের ওজনের কারণে সে যে জায়গা দিয়েই পা ফেলে যাচ্ছিল, সেটাই ধসে যাচ্ছিল।
"প্রাচীনকাল থেকেই তো ল্যান্সারদের ভাগ্য খারাপ হয়, বার্সার্কার, যখন মরার ইচ্ছে নেই তখন ফালতু মরতে যাওয়ার মানে কী, এটা কেন বোঝো না?" লকি অত্যন্ত শান্তভাবে এই রসিকতাটি ছুড়ে দিল এবং কোনো প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি না করে কেবল বার্সার্কারের আসার অপেক্ষায় রইল।
"মরো!!!!!"
পলকের মধ্যে বার্সার্কার গর্জাতে গর্জাতে তার হাতের তীক্ষ্ণ ল্যাম্পপোস্টটা লকির ঠিক বুক বরাবর সজোরে চালিয়ে দিল। দেখে মনে হচ্ছিল আর মাত্র কয়েক মাইক্রোসেকেন্ডের মধ্যে লকির প্রতিরক্ষাহীন শরীরটা ফুঁড়ে বেরিয়ে যাবে।
"খচখচ! খচখচ!"
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখা গেল! লকি তার রক্তলাল হাত দুটো ওপরে তুলল এবং নিজের শরীরের সাথে সামঞ্জস্য রেখে খুব ধীরেসুস্থে বৃত্তাকারে হাত ঘোরাতে শুরু করল।
লকির এই এমন এক চালচলন যা বার্সার্কারের বোঝার অতীত, সেই চালের সামনে ল্যাম্পপোস্টের তৈরি ওই অস্ত্রটা এক টুকরো করে কাটা পড়তে শুরু করল এবং প্রচণ্ড এক শক্তিতে চারদিকে ছিটকে গেল!
ঠিক তাই, হুবহু হাতের তালুর মাপের একেকটি টুকরো হিসেবে সেটা কেটে কেটে আলাদা হয়ে যাচ্ছিল, আর সেই ছিটকে যাওয়া অস্ত্রের টুকরোগুলো মুহূর্তের মধ্যে এক অদৃশ্য প্রবল শক্তিতে চারিপাশে আছড়ে পড়ল।
বার্সার্কারের মনে লকিকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দেওয়ার যে দৃশ্যটি এতক্ষণ ভেসে উঠেছিল, তা বাস্তবের মাটিতে আর সত্যি হলো না; বরং তার সেই "বর্শা" ধীরে ধীরে লকির হাতে ইঞ্চি ইঞ্চি করে মিইয়ে যেতে লাগল।