অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: রাজার সেনাবাহিনী

তবে অ্যাসাসিনের দৃষ্টিকোণ থেকে, তাদেরও নিজস্ব চূড়ান্ত উপায় রয়েছে।

এমনকি দলবদ্ধভাবে যুদ্ধ করলেও, তা একটি সীমিত সদস্যের দল দিয়েই গঠিত হয়। বেশিরভাগের আত্মত্যাগের বিনিময়ে অল্প কয়েকজন বেঁচে থেকে জয়লাভ করার কৌশল আত্মহত্যার শামিল, তাই এটি কেবল চূড়ান্ত লড়াইয়ের ক্ষেত্রেই ব্যবহার করার মতো একটি অব্যর্থ অস্ত্র।

অ্যাসাসিনরা圣杯-এর উদ্দেশ্যে আহূত Servants, তারা বাস্তবে কিতোকো এবং আর্চারের হাতের পুতুল হিসেবে ব্যবহৃত হওয়াও সহ্য করতে পারে না—তবে, তারা কম্যান্ড স্পেল অমান্য করতেও অক্ষম।

আজ রাতের অভিযানের জন্য, কোটোমিনে কিরে একটি কম্যান্ড স্পেল ব্যবহার করে তাদের আদেশ দিয়েছিলেন—"যেভাবেই হোক বলিদানের বিনিময়ে জয়লাভ করো।"

কম্যান্ড স্পেল Servant-দের জন্য একটি চূড়ান্ত ও পরম আদেশ, গিলগামেশের মতো শক্তিশালী কেউ হলেও তা অমান্য করতে পারে না, সেক্ষেত্রে তাদের শুধু আদেশ মেনে চলা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকে না।

তবে তাদের এবারের প্রধান লক্ষ্য রাইডার এবং তার মাস্টার। যদিও রাইডার একটি শক্তিশালী নোবেল ফ্যান্টাসম-এর অধিকারী, তবে এর ধ্বংস ক্ষমতা নির্দিষ্ট অভিমুখী। যদি অ্যাসাসিনরা চারপাশ থেকে আক্রমণ চালায়, তবে নিশ্চিতভাবেই সেই দুর্বল ও খর্বাকৃতির মাস্টারের প্রাণনাশ করা সম্ভব হবে।

সেক্ষেত্রে, মাস্টারহীন রাইডারকে আর ভয় পাওয়ার কিছু থাকবে না। তবে ঘটনাস্থলে থাকা রকি এবং সেবার, আর রকির অধীনস্থ সেই লোকগুলো এই পরিস্থিতিতে হস্তক্ষেপ করবে কি না, তা নিশ্চিত নয়। যদি করে, তবে রাইডারের মাস্টারকে হত্যা করার কঠিনতা হঠাৎ করেই বহুগুণ বেড়ে যাবে।

"রাইডার... কী করব এখন..." অ্যাসাসিনের হত্যার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ইস্কান্দারের কাছে জানতে চাইল ওয়েভার।

"আরে আরে, খোকা, অত ঘাবড়াচ্ছিস কেন! ভোজসভায় অতিথি এসেছে, অতিথি আপ্যায়নের মতো মানসিকতা আছে কি না, তা দিয়েই একজন রাজার মান মাপা যায়," অত্যন্ত উদারভাবে কথাটি বললেন ইস্কান্দার। একই সাথে তিনি আলতো করে ওয়েভারের পিঠে চাপড় দিলেন।

"কোথা থেকে ওদের দেখে অতিথি বলে মনে হচ্ছে আপনার!?" বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রতিবাদ করে উঠল ওয়েভার।

"হুম... তাহলে আয়োজক হিসেবে, রকি, তুমি কী করতে চাও?" তিক্ত হাসিমুখে রকির দিকে তাকালেন ইস্কান্দার।

"হা হা হা, তুমি কি সত্যিই এই উচ্ছিষ্টের দলগুলোকে রাজার ভোজে আমন্ত্রণ জানাতে চাও? আমি তো আগেই বলেছি, আমি কেবল রাজাদেরই স্বাগত জানাই," তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল রকি।

"অবশ্যই। রাজার বক্তব্য সমস্ত প্রজার শোনা উচিত, যেহেতু কেউ আন্তরিকভাবে শুনতে চেয়েছে, তবে সে শত্রু হোক বা মিত্র, তাতে কোনো যায় আসে না," আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে বলে উঠলেন征服王।

"বেশ, তাহলে ওদেরই জিজ্ঞেস করো তারা এই পানভোজন উৎসবে কীভাবে অংশ নিতে চায়," মৃদু হাসল রকি, যদিও ফলাফল তার আগেই জানা ছিল। তবে মাঝে মাঝে ইস্কান্দারের কুঁচকে যাওয়া মুখভঙ্গি দেখাটা তার কাছে একধরনের বিকৃত বিনোদন ছিল।

"হা হা হা, তবে হে উপস্থিত ভদ্রমহোদয়গণ, আপনারা এই পানভোজে যোগ দিন!" রকির অনুমতি পেয়ে, ইস্কান্দার তৎক্ষণাৎ পাশের লাল ওয়াইনের বোতলটি তুলে ধরলেন মাথার উপরে, "এসো, লজ্জা কোরো না, যদি একসাথে পান করতে চাও তবে নিজেরা এসে কাপ নিয়ে নাও, এই সুমদ্য তোমাদের রক্তের সাথেই মিশে আছে।"

"শুঁই——"

তবে খুব দ্রুতই征服王 ইস্কান্দার তার উত্তর পেয়ে গেলেন। একটি উড়ন্ত ছুরি, ঝিলিক দিয়ে ওঠা এক পশলা রূপালী আলোর মতো মুহূর্তে ওয়াইনের বোতলটিকে পাশ থেকে কেটে বেরিয়ে গেল।

"কাঁচ—"

কাঁচ ফাটার এক শব্দের সাথে, ওয়াইনের বোতলের গলার নিচ থেকে কাটা অংশটি "টুপ" করে কার্পেটের ওপর ছিটকে পড়ল। বোতলটি পুরোপুরি ভেঙে না গেলেও, ইস্কান্দারের উঁচিয়ে ধরা বোতল থেকে লাল তরল ছলকে বেরিয়ে এল। সুবাসিত লাল ওয়াইন মুহূর্তেই তার পুরো বাহু ভিজিয়ে দিয়ে গড়িয়ে পড়তে শুরু করল তার সাদা "গ্র্যান্ড স্ট্র্যাটেজি" টি-শার্টের ওপর, যার ফলে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন গুরুতর আহত হয়েছে।

"হুম হুম হুম হুম..."

বাতাসে ভেসে এল অ্যাসাসিনের অবজ্ঞাপূর্ণ হাসির শব্দ, দেখে মনে হচ্ছিল তারা উপস্থিত কাউকেই পাত্তাই দিচ্ছে না।

"নটে বটে। আমি কিন্তু আগেই সতর্ক করে দিয়েছিলাম," রাইডারের কণ্ঠস্বরে কোনো পরিবর্তন লক্ষ্য করা না গেলেও, রকি, গিলগামেশ এবং সেবার বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি এরপর কী করতে চলেছেন, "আমি আগেই বলেছি, এই ওয়াইনই হলো তোমাদের রক্ত। যেহেতু তোমরা ইচ্ছেমতো তা মাটিতে ফেলে দিয়েছ, তবে আমি এবার..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক ঝোড়ো হাওয়া হুংকার দিয়ে উঠল। বাতাসটি ছিল প্রচণ্ড গরম ও শুষ্ক, যেন সবকিছু পুড়িয়ে দিতে চায়। সমুদ্র সৈকতের সাধারণ বাতাসের সাথে এর কোনো মিল ছিল না—এই বাতাস যেন সরাসরি মরুভূমি থেকেই এসেছে, কানের কাছে গর্জন করতে করতে বয়ে নিয়ে আসছে উত্তপ্ত বালুকণা।

"থু থু..."

মুখে বালি ঢুকেছে বুঝতে পেরে দ্রুত থুথু ফেলতে শুরু করল ওয়েভার। এটি সত্যিই বালি, তবে তা সমুদ্র সৈকতের বালি নয়, বরং এখানে থাকার কথা নয় এমন এক ঝলসানো গরম বালি।

"রকি, হিরো কিং, সেবার, আমার একটি প্রশ্ন আছে—রাজা কি একাকী হন?" গরম বাতাসের ঠিক কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে প্রশ্নটি করলেন ইস্কান্দার। তার কাঁধে উড়ন্ত আলখাল্লাটির দিকে তাকিয়ে বোঝা গেল, কখন যেন তিনি আবার征服王-এর উপযুক্ত পোশাকে ফিরে গেছেন।

মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন রকি, তার উত্তর তো তার পেছনেই রয়েছে, আলাদা করে কি আর কিছু বলার প্রয়োজন আছে?

গিলগামেশও মৃদু হাসলেন। তার কাছে এই প্রশ্নটি করা অর্থহীন, তাই তিনি নীরবতা দিয়েই এর উত্তর দিলেন।

"রাজা যদি সত্যিই রাজা হন... তবে তিনি একাকী হওয়াই স্বাভাবিক!" সামান্যতম দ্বিধাও না করে অকপটে বলে উঠলেন সেবার। যদি নিজের বিশ্বাসে সে অবিচল না থাকে, তবে তা হবে তার রাজারূপে কাটানো প্রতিটি দিনকে অস্বীকার করার শামিল।

"আহ... রকি, তুমি না বলেছিলে ওর অনেক সম্ভাবনা আছে, ও তো আসলে কিছুই বোঝে না," কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন ইস্কান্দার, তারপর হঠাৎই গলা চড়িয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলে উঠলেন: "তবে তুমি যে এই চিরস্মরণীয় ভোজসভার আয়োজন করেছ, তার কৃতজ্ঞতাস্বরূপ এই অভদ্র অতিথিদের আমিই তোমার হয়ে পরিষ্কার করে দিচ্ছি। সেই সাথে, এই নাইট কিং-কে শিখিয়ে দিই যে সত্যিকারের রাজার মর্যাদা ও শৈলী কাকে বলে।"

পরের মুহূর্তেই, এক অজানা শক্তি হঠাৎ করেই ইস্কান্দারকে কেন্দ্র করে ফেটে পড়ল। সেই অচেনা গরম বাতাস আরও তীব্র থেকে তীব্রতর হয়ে উঠল, এমনকি রকিকেও নিজের সামনে হাত দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে হলো। ঠিক তখনই, এক নতুনেরও নতুন জগৎ সমুদ্র সৈকতের সমস্ত মানুষকে তার নিজের ভেতরে গ্রাস করে নিল।

"রিয়ালিটি... মার্ভেল?" (বাস্তবতা... মার্ভেল?) / "কুনো... কেইকাই?" (固有结界 — নিজস্ব ক্ষেত্র?)

দৃশ্যটি দেখে দূরে লুকিয়ে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করা ইরিৎসুন কিৎসুন-এর মুখে ভেসে উঠল অপ্রত্যাশিত এক অভিব্যক্তি। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এই征服王-এর কাছে সেই রথ ছাড়াও রিয়ালিটি মার্ভেল-এর মতো এমন তুরুপের তাস লুকিয়ে আছে!

"কুনো কেইকাই...?"

আর ইস্কান্দারের নিজস্ব ক্ষেত্রের ভেতরে দাঁড়িয়ে, ইরিৎসুন কিৎসুন-এর মতোই অবাক হওয়ার সুর শোনা গেল ওয়েভারের কণ্ঠেও। এটি এমন একটি ঘটনা যা কেবল জাদুকররাই বুঝতে সক্ষম।

মাঝ আকাশ থেকে ভূমি পুড়িয়ে দেওয়া সূর্য, মেঘহীন নীল আকাশ, আর বালুকণায় ঝাপসা হয়ে যাওয়া দিগন্ত—চোখ যতদূর যায় তার মধ্যে কোনো আড়াল বা বাধা নেই।

আর প্রত্যেকেই দাঁড়িয়ে বা বসে রয়েছে এমন এক ভূমির ওপর যা দীর্ঘ সময় ধরে সূর্যের তীব্র তাপে তপ্ত হয়ে আছে। এর থেকে মাত্র কয়েক শ মিটার দূরের বালিয়াড়ির ওপর একইভাবে উপস্থিত রয়েছে প্রায় শতাধিক অ্যাসাসিন।

রাতের ফয়হুক শহরকে পলকের মধ্যে এমন রূপ নিতে দেখে, রকির অধীনস্থ জাদুকরিবিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ লোয়ার-লেভেল জোম্বিগুলো কিছুক্ষণ থমকে রইল।

"রিয়ালিটি মার্ভেল? এটিকে তো জাদুকরী ক্ষমতার চরম সীমা বা অলৌকিক ঘটনা বলে মনে হচ্ছে," চারপাশের পরিবেশ অনুভব করে চিন্তিত সুরে বললেন রকি।

"মনস্তাত্ত্বিক দৃশ্যপটকে বাস্তবে রূপ দেওয়া... অসম্ভব! আপনি তো জাদুকর নন অথচ কীভাবে সম্ভব!?" এদিকে চারপাশের আকস্মিক পরিবর্তনের মুখোমুখি হয়ে ইস্কান্দারের কাছে হতবাক হয়ে জানতে চাইল ওয়েভার।

"হুম হুম, অবশ্যই আমি জাদুকর নই, তা না হলে একা একা এত কিছু কি করা সম্ভব?" বিশাল ক্ষেত্রের মাঝখানে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে গর্বিত হাসিতে প্রতিবাদ করলেন ইস্কান্দার। "এটি সেই ভূমি যেখানে আমার সেনাবাহিনী একসময় রাজত্ব করেছে, এটি সেই দৃশ্য যা রাজার সাথে সুখে-দুঃখে অংশ নেওয়া বীর যোদ্ধাদের হৃদয়ের গভীরে খোদাই করা রয়েছে!"

নিজস্ব ক্ষেত্রের ভেতরের জগৎ পরিবর্তনের সাথে সাথে, ইস্কান্দার ছাড়া বাকি সবাইকে কয়েক শ মিটার দূরে সরিয়ে দেওয়া হলো। ক্ষেত্রের একেবারে কেন্দ্রস্থলে কেবল征服王 একা দাঁড়িয়ে রইলেন প্রায় এক শ জন অ্যাসাসিনের মুখোমুখি হয়ে।

—দেখে মনে হচ্ছে, তিনি একাই এই সমস্ত অ্যাসাসিনের মোকাবিলা করার মনস্থির করেছেন?

"এই জগৎ পুনরায় তৈরি হতে পেরেছে, কারণ এটি আমাদের প্রত্যেকের হৃদয়ে অটুট রয়েছে!"

দু'হাত উঁচুতে তুলে চরম আধিপত্য বজায় রেখে মাঝখানে দাঁড়িয়ে সগর্বে চিৎকার করে উঠলেন ইস্কান্দার! তার পুরো কণ্ঠে ভরপুর ছিল রাজার আত্মবিশ্বাস, রাজার রাজকীয় মর্যাদা এবং রাজার অহংকার।

তার সেই গলার আওয়াজের সাথে সাথেই সকলের চোখে ভেসে উঠতে লাগল যেন মরীচিকার মতো একের পর এক দৃশ্যপট।

একটি, দুটি, চারটি—দৃশ্যগুলো ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, আর তাদের দেখতে সৈন্যবাহিনীর মতো মনে হতে লাগল।

সকলের চরম বিস্ময়ভরা দৃষ্টির সামনে, ইস্কান্দারের চারপাশে একে একে মূর্ত হয়ে উঠতে শুরু করল অশ্বারোহী বাহিনী। তাদের জাতিসত্তা এবং অস্ত্রশস্ত্র আলাদা হলেও, তাদের শক্তিশালী দেহাবয়ব এবং সাহসী তেজ দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে এই বাহিনী কতটা ভয়ংকর শক্তিশালী।

"এনারা সবাই... Servant...!"

উপস্থিত লোকজনের মধ্যে একমাত্র ওয়েভারই যেহেতু প্রকৃত জাদুকর ছিলেন, তাই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে হিরো ইস্কান্দারের আসল ট্রাম্প কার্ড, তার চূড়ান্ত নোবেল ফ্যান্টাসমের আসল রূপটি ঠিক এই মুহূর্তে তার চোখের সামনে উন্মোচিত হচ্ছে।

"দেখো! সেটাই হলো আমার অজেয় সৈন্যবাহিনী!" অত্যন্ত গর্বিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন ইস্কান্দার, "যদিও আমাদের দৈহিক অস্তিত্ব বিলীন হয়ে গেছে, কিন্তু আমাদের আত্মাকে বিশ্ব চুষে নিয়েছে এবং হিরো হিসেবে ডেকে পাঠিয়েছে! এরা হলো আমার প্রতি অনুগত কিংবদন্তি বীরেরা! যারা কাল ও সময়ের সীমানা পেরিয়ে আমার ডাকে সাড়া দিয়ে এসেছে—আমার চিরদিনের বন্ধুরা! তাদের সাথে আমার এই বন্ধনই হলো আমার পরম রত্ন! আমার রাজপথ! ইস্কান্দার হিসেবে আমি যার জন্য সবচেয়ে বেশি গর্ববোধ করি, আমার সেই最強宝具 (সর্বোচ্চ宝具) — কিং অব দ্য আর্মি!"

"ওহ্জিন!!!!!!!"

"ওহ্জিন!!!!!!!"

"মহারাজ!!!!!!!"

...

征服王-এর সৈন্যরা এমন এক কান ফাটানো গর্জন করে উঠল যা দীর্ঘক্ষণ ধরে থামল না, আর তাদের যুদ্ধের উদ্দীপনা যেন এক মুহূর্তে সর্বোচ্চ শিখরে গিয়ে পৌঁছাল।

শুধুমাত্র সৈন্যের সংখ্যা হিসাব করলে দেখা যাবে যে, একসময় পুরো ইউরেশিয়া মহাদেশ জয় করা এই সেনাবাহিনীর সদস্য সংখ্যা দশ হাজারের চেয়েও বেশি, এবং তারা প্রত্যেকেই রক্তমাংসের খাঁটি হিরো।

সেখানে উপস্থিত ছিলেন যুদ্ধের দেবতা, মহারাজা, এমনকি বিভিন্ন যুগের সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা পর্যন্ত।

চোখের সামনে সমবেত হওয়া এই অনন্য হিরোদের কেবল কিংবদন্তিতেই শোনা যায়, প্রত্যেকেই উজ্জ্বল খ্যাতির অধিকারী—তারা প্রত্যেকেই এমন বীর যারা মহান ইস্কান্দারের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছিলেন।

এটি হলো আলেকজান্ডার এবং তার অধীনস্থদের মধ্যকার রাজা ও প্রজার গভীর সম্পর্কের এক মূর্ত স্ফটিকায়ন।

"তাতাত্তা... তাতাত্তা..."

চালকহীন একটি ঘোড়া দ্রুতবেগে ছুটে এল ইস্কান্দারের দিকে।

সেটি এক ক্ষিপ্রগতির শক্তিশালী ও বিশাল দেহের দুর্দান্ত ঘোড়া। যদি সেটি মানুষ হতো, তবে তার রাজকীয় তেজ অন্য কোনো হিরোর চেয়ে কোনো অংশে কম হতো না।

"বহুদিন পর দেখা হলো, হে আমার সাথী।" সন্তানের মতো স্নেহে ঘোড়ার গলা জড়িয়ে ধরে শিশুর মতো হাসলেন ইস্কান্দার। স্পষ্টতই, "সে" হলো পরবর্তীকালে কিংবদন্তি অশ্ব হিসেবে খ্যাত বিউসেফালাস।

征服王-এর পাশে থেকে, এমনকি একটি ঘোড়াও হিরো হিসেবে পুনর্জন্ম লাভ করেছে!

বিস্ময় ছাড়া উপস্থিত কারো মুখ থেকেই আর কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না। এমনকি EX-শ্রেণীর সুপার নোবেল ফ্যান্টাসমের অধিকারী গিলগামেশও এত উজ্জ্বল সৈন্যবাহিনী দেখার পর আর উপহাস করার সাহস পাননি।

কেবল রকি দাঁড়িয়ে রইলেন মুখে সেই চেনা মৃদু হাসি বজায় রেখে, বিড়বিড় করে বললেন: "বটে! পর্যাপ্ত বন্ধন থাকলে তবে কি এভাবেই রিয়ালিটি মার্ভেল সৃষ্টি করা সম্ভব?" (চলবে।)