একশো ত্রিশতম অধ্যায়: ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া (চতুর্থ পর্ব, অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন)
‘দ্রুত পালাও! তুমি ওর সাথে পারবে না!’
তবে লকি যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়ার আগেই, জাদুর সুঁই হাতে তোসাকা রিন তার পাশে এসে হাজির হলো। তার হাতের সুঁইটিতে থাকা জাদুর তীব্রতা মাপার সূচকটি সরাসরি বার্সার্কারের দিকে নির্দেশ করছিল এবং অনবরত লাল রঙের বিদ্যুৎ চমকাচ্ছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তেই সেটি বিস্ফোরিত হবে।
‘ধুর ছাই… এই বোকা মেয়েটা!’ লকি এই প্রথম পরম গেমের ভেতরে বিরক্তির ছাপ প্রকাশ করল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তোসাকা রিন ঠিক এই মুহূর্তে এসে হাজির হবে এবং তার বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।
‘আহ!’
ঠিক তখনই, উন্মাদ বার্সার্কার যেন কোনো আদেশ পেল, হঠাৎ দাঁড়িয়ে নিজের মাথা চেপে ধরে আর্তনাদ করতে লাগল। সে যেন আবারও আক্রমণ করতে চাচ্ছিল, কিন্তু নিজের শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল।
‘মাতো কারিয়া কি তবে তোসাকা রিনকে চিনতে পেরেছে?’
লকি তাৎক্ষণিক বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত নিজের পায়ে শক্তি সঞ্চার করল। সে রক্ত দিয়ে তৈরি একটি তলোয়ার হাতে নিয়ে সরাসরি বার্সার্কারের দিকে ধেয়ে গেল।
চিড়—!
কিন্তু লকিকে অবাক করে দিয়ে তার রক্ত-তলোয়ার বার্সার্কারের বর্ম ভেদ করতে পারল না। তলোয়ারটি বর্মের একপাশ দিয়ে ঘষে বেরিয়ে গেল এবং আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল।
‘ছিঃ!’
লকি অসন্তোষে জিভ দিয়ে শব্দ করল। সে যখন হাত সরিয়ে নিল, দেখল ল্যান্সলটের বুকের বর্মে রক্ত-তলোয়ারের আঘাতে মাত্র আধা সেন্টিমিটারের একটি আঁচড় লেগেছে। কিন্তু বার্সার্কারের মতো শত্রুর জন্য এটুকু ক্ষত কোনো ব্যাপারই না। মুহূর্তের মধ্যেই সেই জাদুকরী বর্ম নিজের জাদুর শক্তিতে ক্ষতস্থানটি সারিয়ে তুলল।
‘ধার কি তবে কম? এই কচ্ছপের খোলস!’
লকি ভ্রু কুঁচকে ফেলল। রক্তের অসীম পরিবর্তনশীলতা অনেক কাজে লাগলেও, এর স্থায়িত্বের সীমাবদ্ধতার কারণে সে英靈ের ভারী বর্ম ভেদ করতে পারছিল না। লকি মনে মনে ভাবল, ল্যান্সলটের এই বর্ম অবিশ্বাস্য রকমের মজবুত। হেলমেটের সামান্য ফাঁকটুকু ছাড়া এটি যেন আস্ত একখণ্ড লোহার খোলস। একে ভাঙতে হলে সাধারণ অস্ত্রের বাইরে গিয়ে শূন্য অস্ত্র বা বিশেষ কোনো শক্তি ব্যবহার করতে হবে।
এই ভেবে লকি সাথে সাথে তোসাকা রিনকে কোলে তুলে নিল।
‘ওয়াঃ!’ লকি হঠাৎ এমন করায় তোসাকা রিন চমকে চিৎকার করে উঠল।
‘ইয়াঃ!!!’
একই মুহূর্তে আগের আক্রমণে উত্তেজিত বার্সার্কার বিকট গর্জন করে উঠল এবং লকির পিছু নিল। মনে হচ্ছিল, মাতো কারিয়া এখন আর বার্সার্কারের উন্মাদনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
‘তুমি বোকা! তোমাকে আগেই বলেছিলাম পালিয়ে যেতে!’ পেছনে বার্সার্কারের狂气 বা উন্মাদনার চাপ অনুভব করে লকি অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে তোসাকা রিনকে বলল।
‘আমি তোমার কথা ভেবেই তো পেছনে এসেছিলাম…’ তোসাকা রিন বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, কিন্তু মুখে তা স্বীকার করতে চাইল না।
‘হুম। যাই হোক, এই পরিস্থিতি আমার একেবারেই ভালো লাগছে না। যদি ওই বার্সার্কার আমাকে ধরে ফেলে, তবে তোমাকে আমি টোপ হিসেবে ফেলে দিয়ে আসব।’ তোসাকা রিনের জেদ দেখে লকি অবজ্ঞার হাসি হেসে হুমকি দিল।
‘তোমার সাহস হয় কী করে!’ তোসাকা রিনের অভিব্যক্তি বদলে গেল। মুখে জেদ বজায় রাখলেও সে লকির জামা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন সত্যিই সে লকির ফেলে দেওয়ার ভয়ে আছে।
‘আমার সাহস হবে না কেন? সব তো তোমারই করা, তাই দায়টাও তোমাকেই নিতে হবে।’ লকি রাগী গলায় বলে হঠাৎ মোড় নিয়ে সিঁড়ির দিকে দৌড় দিল।
‘ওয়া!’
লকির হঠাৎ মোড় নেওয়ার ঝটকায় তোসাকা রিনের শরীর প্রায় লকির কোল থেকে ছিটকে যাচ্ছিল। ভয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে লকির গলা জড়িয়ে ধরল।
‘…?!’
লকির এই হঠাৎ মোড় নেওয়ার কারণে বার্সার্কার বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং সিঁড়ির কোণ সামলাতে না পেরে অন্যদিকে চলে গেল।
‘এভাবে পালিয়ে কোনো লাভ নেই…’ লকি যখন দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠছে, তোসাকা রিন তার কানে কানে উদ্বেগের সাথে চিৎকার করে বলল। এখন তার ভদ্রতার বালাই নেই, সে লকির গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছে।
‘আমার উপায় জানা আছে।’ লকি আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে উত্তর দিল। সে ততক্ষণে চার তলা পেরিয়ে ছাদের দরজার কাছে পৌঁছে গেছে। তবে চিন্তার বিষয় হলো, বার্সার্কার আবার তাকে ধাওয়া করেছে এবং তাদের মধ্যে দূরত্ব এখন মাত্র দুই তলার।
‘ধড়াম!’
লকি লাথি মেরে ছাদের দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকল।
‘বোকা! বোকা! তুমি এখানে কেন এলে! এটা তো মৃত রাস্তা (ডেড এন্ড)!’ তোসাকা রিন লকির পিঠে হাত দিয়ে মারতে শুরু করল। তার মনে পড়ল, ছাদে যাওয়ার পথ মাত্র একটিই, আর সেই কালো বর্ম পরা দানবটি পেছনেই আছে। পালানোর পথ বন্ধ।
‘আমাকে শক্ত করে ধরো! যদি ছিটকে পড়ে যাও, তবে আমি কিন্তু দায়ী নই।’ লকি তোসাকা রিনের কথা কানে না নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল। বার্সার্কার দৃশ্যমান হতেই সে ছাদ থেকে নিচে ঝাঁপ দিল।
‘হ্যাঁ? …লকি, তুমি মস্ত বড় একটা গাধা!!!’
তোসাকা রিন প্রথমে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু নীল আকাশ বদলে যখন নিচে বিদ্যালয়ের জানালাগুলো দেখতে পেল, তখন সে বুঝতে পারল লকি কতটা পাগলামি করছে। সে প্রাণপণে লকিকে জড়িয়ে ধরল।
‘ধড়াম!!!’
ভারী শব্দে লকি তোসাকা রিনকে নিয়ে চার তলা থেকে সরাসরি খেলার মাঠে আছড়ে পড়ল। সৌভাগ্যবশত, লকির শরীর রূপান্তরের পর জম্বির মতো মজবুত ছিল, তাই এই উচ্চতা থেকে পড়েও সে টিকে গেল। তবে তার সাধারণ জম্বি বাহিনী হলে হয়তো পা ভেঙে যেত।
‘জিমনেসিয়াম কোথায়?’ লকি জানতে চাইল। জাপানি স্কুলগুলোতে সাধারণত বৃষ্টির দিনে ব্যবহারের জন্য আলাদা জিমনেসিয়াম থাকে। এখনকার মতো গোলযোগের সময় কেউ সেখানে থাকবে না, তাই তোসাকা রিনকে লুকানোর জন্য এটিই সেরা জায়গা।
‘আহ!!!’
ঠিক তখনই ছাদ থেকে বার্সার্কারের রাগী গর্জন শোনা গেল। লকি ফিরে দেখল, বার্সার্কার তাদের নিচে দেখে ফেলেছে এবং সে নিজেও ছাদ থেকে ঝাঁপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
‘আহ! কী ঝামেলা!’
লকি ভ্রু কুঁচকে ফেলল। জিমনেসিয়ামের পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। সে স্কুলের গেটের দিকে ইঙ্গিত করে নিচু স্বরে জম্বি ভাষায় কিছু নির্দেশ দিল।
‘তুমি… তুমি ঠিক আছো তো…’
ঝাঁপের ধাক্কা কাটিয়ে তোসাকা রিন লকির দিকে তাকিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
‘অবশ্যই ঠিক আছি!’ লকি মৃদু হেসে আবার দৌড়াতে শুরু করল। ছোটবেলা থেকেই জেদি তোসাকা রিনকে এমন চিন্তিত হতে দেখে লকির মনটা কিছুটা ভালো হয়ে গেল।
‘ধড়াম!’
পিছু ধাওয়া করা বার্সার্কার ঠিক লকির পথ অনুসরণ করে ছাদ থেকে লাফিয়ে নিচে পড়ল এবং প্রচণ্ড শব্দ হলো।
‘হতচ্ছাড়া! আমি তো তার প্রেমিকা গুইনেভিয়ারকেও ছিনিয়ে নিইনি!’
পেছনে বার্সার্কারকে দেখে লকি বিরক্ত হয়ে গালি দিল। কিন্তু লকি জানত না যে, সে ল্যান্সলটের সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় রাজা আর্থারকে তার কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছে এবং নানাভাবে তাকে ‘কলুষিত’ করেছে।
রাজা আর্থারের সাথে লকির গভীর সংযোগের কারণেই বার্সার্কারের কাছে লকির গুরুত্ব সেবারের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। সেবার প্রতি বার্সার্কারের আকর্ষণের কারণ যদি উন্মাদনায় বিকৃত অপরাধবোধ হয়, তবে লকির প্রতি তার এই তীব্র বিদ্বেষ যেন সহজাত।
‘ওই দানবটা কাছে চলে আসছে! একটু জোরে দৌড়াও না!’
বার্সার্কারের গতি বেড়ে যেতে দেখে তোসাকা রিন চিৎকার করে বলল। সে বুঝতে পারছিল না যে, এই বিপদের মুখেও যে ব্যক্তি বার্সার্কারের থেকে পিছিয়ে পড়ছে না, সে নিজেও একজন বিশাল বড় দানব।
‘চিন্তা করো না!’ লকি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, ‘দাড়িপাল্লার খেলা এখানেই শেষ!’
‘গর্জন! গর্জন!’
লকির কথার সাথে সাথে এক ডজন জম্বি স্কুলের লোহার গেট টপকে লকির পাশ দিয়ে বেরিয়ে বার্সার্কারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।