একবিংশ অধ্যায়: গৃহচারীর স্বর্গ

“থাক, তোমার সাথে আর তর্ক করব না। যেভাবেই হোক, খুব বেশি সময় লাগবে না, এক লক্ষ পয়েন্ট অর্জন করতে আমি পারবই।” আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল লোকি। এক যাদুকর রাজা হিসেবে, পয়েন্টের হিসাব নিয়ে অতিরিক্ত মাথাব্যথা করাটা তার দরকার নেই। নিজের শক্তি বাড়ানো ভালো, তবে শক্তি বৃদ্ধির উপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা আর নিজের অন্তর্নিহিত ক্ষমতাকে উপেক্ষা করা, শেষ পর্যন্ত ক্ষতির কারণ হতে পারে।

“আশা করি তাই-ই হবে...” কিছুটা নিরাশ গলায় বলল লিংমেং। সত্যি বলতে, আর্থার রাজাকে বন্দী করার পর লোকির হাতে পড়ে, লিংমেং অনেক সময় লেগেছিল স্বাভাবিক হতে। কারণ, লোকি সত্যি সত্যি আর্থার রাজাকে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করেছিল এবং বন্দী করেছিল। এখন আর্থার রাজার উপর সে আরও অশুভ কিছু করতে চলেছে।

তবে ধীরে ধীরে লোকির এই তর্কাতীত শক্তিকে মানিয়ে নিতে নিতে, এখন লিংমেং এক কাপ চা নিয়ে বিশ্রামের ঘরে বসে, পর্যবেক্ষণ কক্ষে বসে লোকির কার্যকলাপ দেখছিল এবং শান্তভাবে চা চুমুক দিচ্ছিল।

“কী, তুমি আমার ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলেছ নাকি?” কুটিল হাসি দিয়ে বলল লোকি, “এক কথায়, তুমি বরং ভালো করে প্রস্তুত থেকো, আমিই আসছি।”

“আস্থা থাকা এক জিনিস, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস মানুষের মনে সন্দেহ জাগায়।” একটু ঠাণ্ডা সুরে উত্তর দিল লিংমেং, “তোমাকে আগে থেকেই একটু সতর্ক করছি, এই সর্বোচ্চ জগতে অসংখ্য অদৃশ্য প্রতিভা লুকিয়ে আছে। পরবর্তী কাজ থেকে, তোমাকে অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে। এই প্রতিযোগিতার ময়দানে কখনোই সমান শক্তির মুখোমুখি হতে হয় না। তোমার ভাগ্য খারাপ হলে, বহুদিন ধরে টিকে থাকা অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের মুখোমুখি পর্যন্ত হতে পারো।”

“চিন্তা কোরো না, আমাকে এত সহজে কেউ হারাতে পারবে না।” নির্লিপ্ত মুখে বলল লোকি।

“তোমার ইচ্ছা।” অসহায় স্বরে বলল লিংমেং। লোকির এমন দম্ভী মনোভাব তাকে সবসময় অস্থির করে রাখে। এখন তার একমাত্র আশা, সিস্টেম যেন লোকির প্রথম কৃতিত্ব দেখে পরবর্তী মিশনে হঠাৎ কঠিনতা বাড়িয়ে প্রবীণ খেলোয়াড়দের সামনে না দাঁড় করায়। কারণ, গাইড হিসেবে লিংমেং নিজেও এই ছলনাময় সিস্টেমের ওপর যথেষ্ট ক্ষুব্ধ।

“তাহলে কোথায় আমি এই পয়েন্টগুলো ব্যবহার করতে পারি?” জানতে চাইল লোকি।

“এই ঘরেই নানারকম বিনিময় করা যায়,” উত্তর দিল লিংমেং, “তবে ঘরের বাইরে রয়েছে খেলোয়াড়দের বিশ্রামের গ্রহ। সেখানে আছে নানারকমের সুবিধা, দোকান, এমনকি খেলোয়াড়দের নিজস্ব ব্যবসাও। সেখানে বিনিময় পয়েন্টই লেনদেনের মুদ্রা।”

“ওহ? সত্যি? অবাক লাগছে, এত পরিপূর্ণ একটা জগত রয়েছে। সর্বোচ্চ খেলার আসল পরিচালকদের দেখা পাওয়ার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।” আগ্রহভরা স্বরে বলল লোকি।

“তুমি কী ভেবেছিলে, এই সর্বোচ্চ খেলা তো হাজার হাজার বছর ধরে চলে আসছে।” কিছুটা বিরক্তির সঙ্গে বলল লিংমেং।

“হাজার হাজার বছর?” একটু অবাক হয়ে বলল লোকি, “হাজার বছর আগের মানুষ তো আর্থার রাজাদের চেয়েও আদিম ছিল।”

“ওটা শুধু তোমাদের ওই মহাবিশ্বের কথা,” মাথা নেড়ে বলল লিংমেং, “আসলে, মহাবিশ্বে অসংখ্য জগত রয়েছে, প্রতিটির সভ্যতার বিকাশের সময় আলাদা। তাই হাজার বছর আগেও অন্য কোনো জগতের মানুষ তোমাদের জগতের বর্তমান স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই।”

লোকি হাততালি দিতে দিতে প্রশংসা করল, “লিংমেং, তুমি যথার্থই পাকা পেশাদার...”

“তুমি বরং বিনিময়ের পণ্যের তালিকা দেখে নাও। আমি এখন আমার গাইডের দায়িত্বে তোমাকে একটু বুঝিয়ে দেই,” মুখে কোনো অনুভূতির ছাপ ছাড়াই বলল লিংমেং, স্পষ্ট বোঝা গেল, লোকির প্রশংসায় তার কিছু যায় আসে না।

“শুধুমাত্র একটু? তুমি সত্যিই একটা অপেশাদার গাইড।”

লোকি মুখ টিপে হাসল, তারপর লিংমেংয়ের (তেমন মনোযোগী নয়) বর্ণনায় গোটা সর্বোচ্চ খেলার বিনিময় ব্যবস্থা সম্পর্কে জানল।

লিংমেংয়ের কথায়, এই সর্বোচ্চ খেলার সিস্টেম চারটি বড় ভাগে বিভক্ত—অস্ত্রোপচার, দক্ষতা, রক্তধারা আর জীবনযাত্রা।

এই চারটি ভাগের অর্থ সহজ। অস্ত্রোপচার মানে হলো যেসব অস্ত্র, সরঞ্জাম বা জিনিসপত্র বিনিময় করা যায়। যেমন, লোকির পরনে থাকা চিরস্থায়ী, দশ পয়েন্ট চতুরতা বাড়ানো বিশেষ ধরনের প্যান্টও এই অপশন থেকেই নেওয়া। তবে শুধু প্যান্ট নয়, এখানে প্রধানত মেলে ব্যাপক বিধ্বংসী অস্ত্র। যতক্ষণ বিনিময় পয়েন্ট আছে, চাইলে শক্তিশালী স্বর্ণের একে-৪৭, অসীম গুলিভরা আরপিজি, প্রতিরক্ষাবর্ধক ট্যাঙ্ক, গোলাবারুদের পরিমাণ বাড়ানো হেলিকপ্টার, এমনকি মহাকাশ যুদ্ধের আলোর তরবারি, বীরের পবিত্র তরবারি, বহনযোগ্য পারমাণবিক বন্দুক, বিশাল গন্ডাম রোবট—যা যা মানুষের কল্পনায় ছিলো, সব-ই পেতে পারো।

তবে লোকার আশ্চর্য লাগল, এই বিনিময় ব্যবস্থায় এমন কোনো অস্ত্র নেই, যা ব্যবহারকারীর রূপান্তর ঘটিয়ে নারী বানায়। মনে হল, এখানে কেবল নির্জীব জিনিসই বিনিময় করা যায়। বেঁচে থাকা অস্ত্র কিংবা বিশেষ বস্তু পেতে হলে বাইরে, ‘ভ্রমের পথ’ নামে এক বিশাল রাস্তায় যেতে হবে, সেখানে বিশেষ দোকানে তবেই পাওয়া যাবে।

শোনা যায়, ওই রাস্তায় নানারকম আজব দোকান আছে। কোনো দোকান খুঁজে পেতে বিশেষ রক্তধারা প্রয়োজন, কোথাও আবার দোকানদার পছন্দ না করলে ঢোকা যায় না। এমনও আছে, কোনো বিশেষ জগতের মিশন পার হলে তবেই সেখানে বিশেষ অস্ত্র পাওয়া যাবে।

লিংমেংয়ের বর্ণনায়, লোকার মনে হল, তুলনায় কিছুটা নিষ্প্রাণ এই সিস্টেমের চেয়ে, বাইরের ‘ভ্রমের পথ’ অনেক বেশি আকর্ষণীয়।

অস্ত্রোপচারের বাইরে, দক্ষতা বিভাগ হলো খেলোয়াড়দের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত অংশ। এখানেই যাদুবিদ্যা শিখে নেওয়া যায়, বিশেষ যুদ্ধ কৌশল, নানা ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন সম্ভব। এমনকি মার্শাল আর্টের গোপন বই বিনিময় করে রাতারাতি যুদ্ধরত মাস্টার হওয়া যায়।

একজন মার্শাল মাস্টার হওয়ার ক্ষমতাকে লোকি নিজের জন্য দারুণ উপযোগী মনে করল। তার শক্তি এমনিতেই অস্বাভাবিক, তাতে চীনা মার্শাল আর্টও যুক্ত হলে, হাস্যরসের ভাষায়—যদি জম্বি মার্শাল আর্ট পারে, ঈশ্বরও আটকাতে পারবে না।

রক্তধারা বিভাগে, নানা ধরনের জিনিস বিনিময় করে নিজের জাতিগত বৈশিষ্ট্য পাল্টানো যায়, ফলে অতিমানবীয় গুণাবলি বা বিশেষ সম্ভাবনা অর্জন হয়। যেমন, লোকির জম্বি শারীরিক গঠন—এটাও এক রকম জম্বি রক্তধারার বিনিময়। তবে লিংমেংয়ের মতে, এই রক্তধারা বিনিময় দুই চরমে রূপ নেয়—কোনোটা এত সস্তা, যেন নতুনদের জন্যই তৈরি; কোনোটা এত দুষ্প্রাপ্য, বর্ষীয়ান খেলোয়াড়ও কল্পনা করতে পারে না।

উদাহরণ হিসেবে, লিংমেং বলল, বাইরে ওই রাস্তায় অনেক লম্বা-কানওয়ালা পরি দেখা যায়। নানারকম শ্রেণির পরি রক্তধারাই সর্বোচ্চ খেলার সবচেয়ে বেশি বিনিময়কৃত রক্তধারা।

পরিদের আকর্ষণীয় চেহারা, দীর্ঘায়ু, দ্রুতগতি ও প্রকৃতির সঙ্গে নিবিড় সংযোগ—এসব কারণে নবাগতদের কাছে পরি রক্তধারা দারুণ জনপ্রিয়। আর এই জনপ্রিয়তার কারণ, সাধারণ পরি রক্তধারা মাত্র দুই হাজার পয়েন্টেই পাওয়া যায়—এমন মূল্যে না কেনা মানে অবাক হওয়া।

তবে এই বিনিময়ে চরম বৈষম্যও আছে। সাধারণ পরি থেকে একটু উন্নত ‘পরি অভিজাত প্রহরী’ রক্তধারার দাম লাখ ছুঁয়ে যায়, বিশ হাজার পয়েন্ট! আর সর্বোচ্চ স্তরের পরি রাজা বা রানি হতে গেলে, পাঁচ লাখ পয়েন্ট ও বিশেষ ধর্মীয় বস্তু লাগবে। এমনকি তার নিচের স্তরের পুরোহিত হওয়ার জন্যও এক লক্ষ পয়েন্ট খরচ করতে হয়।

এই চরম বৈষম্যই রক্তধারা বিনিময়ের স্বরূপ তুলে ধরে!

তবে লোকির হাতে ইতিমধ্যেই এক বিশেষ ধরনের জম্বি রক্তধারা রয়েছে, তাই তার নতুন করে রক্তধারা কেনার দরকার নেই।

তবে যদি কিছু নজরে পড়ে, তাহলে নিঃসন্দেহে একশো কোটি পয়েন্টের অমর দৈত্যরাজ রক্তধারা কিংবা পাঁচশো কোটি পয়েন্টের মহাজাগতিক দৈত্যের রক্তধারা—এগুলো পেলে, ঈশ্বরই হোক, তার পক্ষে দাঁড়ানো কঠিন।

অস্ত্র, দক্ষতা, রক্তধারা—এই তিনটি মূলত যুদ্ধের সঙ্গে সম্পর্কিত। চতুর্থ বিভাগ ‘জীবনযাপন’ অনেক বেশি অবসরের। এখানে পয়েন্ট দিয়ে বাড়ি, নানারকম জীবনোপকরণ, খাবার—সবই কেনা যায়।

আর গৃহকোণপ্রেমী লোকির সবচেয়ে বড় বিস্ময়—জীবনযাপনে রয়েছে হাতে তৈরি ক্ষুদ্র মডেল, কমিকস বই, ভিডিও গেমস। এর মধ্যে আবার রয়েছে সীমিত সংস্করণ, নিখুঁত কারুকার্যে তৈরি—যা সম্ভবত পৃথিবীর বাইরে অন্য কোনো উন্নত জগতের সৃষ্টি।

“আমি নিশ্চিত, সর্বোচ্চ খেলার স্রষ্টা নিজেই ভীষণ সংগ্রাহক ছিলেন। দেখেই বোঝা যায়, আমাদের মতো সংগ্রাহকদের খুব যত্নে রেখেছেন।” এখানে এসে, লোকির মুগ্ধতা চেপে রাখা কঠিন হয়ে গেল। তার দৃষ্টিতে, এই সর্বোচ্চ খেলা মানেই এখন ‘গৃহকোণপ্রেমীদের স্বর্গ’।