একশো তিন অধ্যায়: কোতোমি আরের মৃদু হাসি

এ সময়, প্রথম যুদ্ধটি এভাবেই বার্সার্কারের করুণ মৃত্যুর মধ্য দিয়ে পর্দা নামতে দেখে, গির্জায় থাকা কোতোউমিনে কিরেই সমুদ্রপৃষ্ঠে নজরদারি চালানো অ্যাসাসিনকে অবিলম্বে ফিরে আসার নির্দেশ দিল। আর সে নিজে গির্জার ভূগর্ভস্থ কক্ষে চলে গেল।

এইমাত্র অ্যাসাসিন যে অশুভ পূর্বাভাস অনুভব করেছিল, দৃশ্য ও শ্রবণ ভাগ করে নেওয়ার ক্ষমতার মাধ্যমে কিরেইও তা অনুভব করেছিল।

তবে অ্যাসাসিনের মতো সে এটিকে নিছক ভ্রম বলে মনে করেনি। লোচি নামের এই অস্তিত্ব তোসাকা তোকিওমির মূল পরিকল্পনাটিই সম্পূর্ণরূপে এলোমেলো করে দিয়েছে।

মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, তোসাকা তোকিওমির ধারণা ছিল—গিলগামেশ থাকবে প্রধান আক্রমণশক্তি হিসেবে, আর অ্যাসাসিন মিথ্যা মৃত্যুর অভিনয় করে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এক গুপ্তচর হিসেবে যুদ্ধক্ষেত্রের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করবে।

কিন্তু এখন লোচির কারণে শুধু গিলগামেশই পরাজিত হয়নি, অ্যাসাসিনের পরিচয়ও যেন ফাঁস হয়ে গেছে। পরিস্থিতি ক্রমশ এমন এক দিকে এগোচ্ছিল, যা তোসাকা তোকিওমির পক্ষে সম্পূর্ণ প্রতিকূল।

তোকিওমিকে বিজয়ী করে তোলাই কোতোউমিনে কিরেইয়ের দায়িত্ব। তাই সে অনিবার্যভাবেই মনে মনে বর্তমান পরিস্থিতির হিসাব কষতে শুরু করল।

ঠিক তখনই ফাদার কোতোউমিনে রিসেই কখন এসে তার পাশে দাঁড়িয়েছেন, তা কেউ টের পায়নি। তিনি কিরেইয়ের চিন্তার সূত্র ছিন্ন করে জিজ্ঞেস করলেন, “পরিস্থিতি কেমন?”

“সমুদ্রতীরবর্তী উদ্যানটির ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে… অনুমান করছি, প্রচুর লোকবল কাজে নামাতে হবে,” কিরেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

“হুঁ, বুঝলাম।”

কোতোউমিনে রিসেই মাথা নাড়লেন। তারপর প্রকাশ্য তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করতে শুরু করলেন। গির্জার জন্য বিশেষভাবে তৈরি মোবাইল ফোনে দ্রুত নির্দেশ পাঠাতে লাগলেন। এই যুগে মোবাইল ফোন এখনও অত্যন্ত বিরল বস্তু; এমন সুবিধাজনক উচ্চপ্রযুক্তির যন্ত্র ব্যবহার করতে শেখার জন্য রিসেইকে যথেষ্ট পরিশ্রম করতে হয়েছিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই রিসেইয়ের নির্দেশ পেয়ে ফুয়ুকি শহরের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা গির্জার কর্মীরা পরবর্তী সমস্ত কাজ শুরু করে দিল।

ফুয়ুকি শহরে অনুষ্ঠিত হতে চলা এই পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের জন্য, যুদ্ধের কারণে সৃষ্ট সম্ভাব্য নানা ধরনের সমস্যার মোকাবিলায় তারা বহু আগেই যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

পুলিশ ও সরকারের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক আগেই সুদৃঢ় করা হয়েছিল, এমনকি আত্মরক্ষী বাহিনীর মধ্যেও প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা করে রাখা হয়েছিল।

তাই সমুদ্রতীরবর্তী উদ্যানে বীরাত্মাদের যুদ্ধ শুরু হয়েছে বলে নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই আশপাশের অঞ্চল আংশিকভাবে অবরুদ্ধ ও খালি করে দেওয়া হয়েছিল। আর এমন এক যুদ্ধের পর, যা সাধারণ মানুষের কল্পনারও অতীত, সেই উদ্যানের ভয়াবহ দৃশ্যও তাদের প্রচেষ্টায় পরদিনের সংবাদপত্রের শিরোনামে আতশবাজির দুর্ঘটনা কিংবা অনুরূপ কোনো গ্রহণযোগ্য কারণ হিসেবে প্রকাশ পাবে।

এমনকি পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে অংশগ্রহণকারীরা যদি অতিরিক্ত অর্থ দিত, তবে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংসপ্রাপ্ত সমুদ্রতীরবর্তী উদ্যানটিকেও এক রাতের মধ্যে মেরামত করে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা সম্ভব ছিল।

কিন্তু স্পষ্টতই কোনো অংশগ্রহণকারীই ক্ষতিপূরণ দিতে এগিয়ে আসবে না। ফলে উদ্যানটির সংস্কারের ব্যয় পবিত্র পাত্র আহ্বানকারী তিন মহান পরিবারের কাছ থেকে আগেভাগে নেওয়া অর্থ থেকেই মেটাতে হবে, আর সীমিত অর্থের কারণে মেরামতের কাজ চলবে ধীরগতিতে ও নিম্নমানের ব্যবস্থায়।

বাহ্যিকভাবে পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ বীরাত্মাদের যুদ্ধক্ষেত্র, জাদুবিদ্যার জগতের যুদ্ধ। কিন্তু আধুনিক আইনশাসিত সভ্য সমাজে এর সঙ্গে স্বাভাবিক জগতেরও নানা দিক জড়িয়ে আছে। সত্যি বলতে, গির্জা এতে অংশ না নিলে পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ আদৌ শুরু করাই সম্ভব হতো না। তিন মহান পরিবারের শক্তি এতদিনে আর ফুয়ুকি শহরে বাধাহীনভাবে নিজেদের ইচ্ছা চাপিয়ে দেওয়ার মতো যথেষ্ট নেই।

নিজের পিতা পরবর্তী সমস্ত কাজের নির্দেশ দিতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন দেখে কিরেই আবার মনে মনে হিসাব কষতে শুরু করল।

আগের ভাবনাচিন্তা থেকেই সে বুঝতে পেরেছিল, তার নিজস্ব তোকিওমি-জোটের জন্য বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত প্রতিকূল।

কিন্তু সব কিছুরই যে দুটি দিক থাকে, তা গভীরভাবে জানা কিরেই বুঝতে পারছিল—বর্তমান পরিস্থিতি আসলে কারও জন্যই খুব একটা সুবিধাজনক নয়। শুধু এই পবিত্র পাত্রের যুদ্ধকে আরও জটিল ও বিশৃঙ্খল করে তুলেছে। যেন সদ্য উপকরণ ফেলা এক হাঁড়ি ঘন স্যুপ, যা এতক্ষণ সম্পূর্ণ নিভু নিভু অবস্থায় ছিল, হঠাৎ প্রবল আঁচে চড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। বাষ্প উঠতে শুরু করলেও তা এখনও ফুটে ওঠার পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

প্রথমত, এই যুদ্ধের পর রাইডার ও বার্সার্কার ছাড়া স্যাবার, আর্চার, রাইডার এবং তাদের মাস্টারদের পরিচয় সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ হয়ে গেছে। বলা যায়, তারা নিজেদের দুর্বলতার একটি অংশ প্রকাশ করে ফেলেছে। বিপরীতে, গিলগামেশের পরিচয় ফাঁস হওয়াটা এখন আর ততটা চোখে পড়ছে না।

কারণ কিরেইয়ের সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, লোচির অস্ত্রগুলো সবই তার পেছনে থাকা নারীদের দেহের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছিল। আর এই অস্তিত্বটি তার অ্যাসাসিনের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হওয়ার মতোই ছিল। তাই তোকিওমি যদি তাদের জোট নিয়ে আর অনড় না থাকে, তবে বাস্তবে লোচিকে মোকাবিলা করা খুব কঠিন হবে না।

অন্যদিকে, লোচিকে কেন্দ্র করে থাকা বহিরাগতদের মধ্যে লোচি, উড়ন্ত তরবারি ব্যবহারকারী সেই ছোট মেয়েটি এবং তাদের সঙ্গীরা যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও একটি বিষয় স্বস্তিদায়ক—বহিরাগতদের মধ্যেও যেন পরস্পরের সঙ্গে সম্পূর্ণ অসামঞ্জস্য রয়েছে।

আজ করুণভাবে নিহত বহিরাগত বার্সার্কারকে ধরলে, ইতিমধ্যেই এক জন রাইডার এবং দুই জন বহিরাগত মারা গেছে। আর এসব মৃত্যুই সম্ভবত বহিরাগতদের নিজেদের অভ্যন্তরীণ সংঘর্ষের ফল।

তাই বহিরাগতরা যদি এভাবেই পরস্পরের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি স্পষ্টতই ক্রমশ তাদের পক্ষে আরও অনুকূল হয়ে উঠবে।

কিন্তু এইবার লোচি অতিরিক্তভাবে সকলের নজরে পড়ে গেছে। ফলে পরবর্তী যুদ্ধগুলো তার জন্য আরও কঠিন হয়ে উঠবে। সকলের জন্য পরিস্থিতি খুব একটা সুবিধাজনক নয়—এটিই ছিল কিরেইয়ের ধারণার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কারণ।

এমনকি উড়ন্ত তরবারি ব্যবহারকারী সেই ছোট মেয়েটির সঙ্গে লোচির অত্যন্ত ভঙ্গুর মিত্রতার কথা বিবেচনা করে কিরেইয়ের মনে পূর্বাভাস জেগেছিল—কোনো এক যুদ্ধে লোচি হয়তো পেছন থেকে চালানো আঘাতে নিহত হবে।

তবে যে বিষয়টি তাকে আরও বেশি ভাবাচ্ছিল, তা হলো বহিরাগতদের মধ্যে শক্তিশালী জাদুতীর নিক্ষেপকারী আর্চার এবং ডিলমুডোকে সম্পূর্ণরূপে দমন করা রাইডার। নিজেদের প্রকৃত পরিচয় প্রকাশ না করা এই দুই জনের ক্ষমতা গিলগামেশের চেয়ে কম নয় বলেই মনে হচ্ছিল। উপরন্তু, তারা কাজকর্মেও অনেক বেশি বিচক্ষণ। তাই তাদের রাইডার ঔদ্ধত্যপূর্ণ লোচির তুলনায় আরও কঠিন প্রতিপক্ষ হওয়ার কথা।

এখনও আবির্ভূত না হওয়া বহিরাগত অ্যাসাসিন ও রাইডারের মধ্যে একজন ইতিমধ্যেই নিহত হয়েছে, আর অন্যজন নিজের মুখ পর্যন্ত দেখাতে সাহস করেনি। স্পষ্টতই সে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সে যদি রাইডার হয়, তাহলে হয়তো তেমন সমস্যা নেই। কিন্তু নিহত না হওয়া ব্যক্তিটি যেহেতু বহিরাগতদের অ্যাসাসিন, তাই আশঙ্কা আছে—সঠিক সময়ে দুই অ্যাসাসিন অন্ধকারের মধ্যে এক ভয়াবহ যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে। আর এই সম্ভাবনার জন্য তাকে আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে হবে।

একমাত্র যে বিষয়টি তাকে হতাশ করেছিল, তা হলো এমিয়া কিরিতসুগুর সম্পূর্ণ অনুপস্থিতি। এটি এমিয়া কিরিতসুগুর কৌশল, নাকি সে সত্যিই পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে অংশ নেয়নি—আইনজবের্ন পরিবারের ছোড়া একটি ধোঁয়ার পর্দা মাত্র—তা বোঝা যাচ্ছিল না।

তবে এই কথা ভাবতে গিয়েই কিরেই সম্পূর্ণ অচেতন অবস্থায় ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার মুখে ফুটে উঠল এক অপূর্ব হাসি। এমিয়া কিরিতসুগু না এলেও, এখন এমন এক লোচির আবির্ভাব ঘটেছে, যাকে নিয়ে সে একেবারেই কোনো পূর্বানুমান করতে পারছে না।

গির্জার অভিপ্রায় অনুযায়ী, এই পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে শেষ পর্যন্ত জয়ী হওয়ার কথা তোসাকা তোকিওমির। আর তোকিওমিকে বিজয়ের পথে পরিচালিত করাই কিরেইয়ের দায়িত্ব।

প্রথমে সে ভেবেছিল, এটি এমন এক বিরক্তিকর দায়িত্ব, যেখানে খুব বেশি বাধার সম্মুখীন হতে হবে না এবং প্রত্যাশা করার মতোও কিছু নেই।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে ভুল ভেবেছিল। তিন বছর ধরে প্রস্তুতি নেওয়া এই দায়িত্ব তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল ও কঠিন হয়ে উঠবে।