পঁচাত্তরতম অধ্যায়: আমার হাতে পড়েছে, হেহে

(সংগ্রহে রাখার অনুরোধ! সুপারিশের ভোট চাইছি!)

————————————————————————————

কেউ একজন নিচে পড়ে যেতে দেখে, লোচি সঙ্গে সঙ্গেই রক্তাত্মাকে নির্দেশ দিল তাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে, তারপর বুঝতে পারল, সে যাকে ধরে ফেলেছে সে হল এক জোড়া সুচালো কানওয়ালা পরী-গোত্রের স্বর্ণকেশী এক সুন্দরী।

"উঁ… আমাকে ছেড়ে দাও! তুমি এই অমর জাতি!" পরী সুন্দরীটি সঙ্গে সঙ্গেই রাগী মুখভঙ্গি করল, মুখভরা অহংকার।

"দেখে মনে হচ্ছে সে একজন অনুগামী, তবে এখন আমার হাতে পড়েছে, হে হে।" লোচি ঠাণ্ডা হাসল, সরাসরি রক্তাত্মাকে নির্দেশ দিল সেই পরী সুন্দরীকে সম্পূর্ণভাবে গিলে ফেলতে।

সাধারণ পরিস্থিতিতে, লোচি কারোকে ধরে ফেললে, প্রথমে কিছুটা লাঞ্ছনা করে তারপর নিজের সংগ্রহে রাখত, কিন্তু এখনো যুদ্ধে ব্যস্ত, কিরি-ওদিকে এক অন্য ধনুর্বিদ প্রবল আক্রমণ চালাচ্ছে, যদি না কাছাকাছি থাকা সব অধীনস্থ জম্বিরা লোচির আদেশে এসে মাংসের ঢাল না হত, কেবল কিরি একাই সেই লালচুল যুবককে সম্পূর্ণ রক্ষা করতে পারত না।

"তোমার নাম ইউশো রিউনোসুকে?"

লোচি দ্রুত কিরিদের আশ্রয় নেওয়া নির্মাণাধীন ভবনে ফিরে এল, লালচুল যুবককে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি কীভাবে আমার নাম জানলে? আমি তো তোমাকে চিনি না?" লালচুল যুবক কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, স্পষ্টতই হঠাৎ করে কেউ তাড়া করায় সে বেশ আতঙ্কিত, আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছে না।

"ইউশো রিউনোসুকে হলেই হবে, না হলে তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, কারণ ঐ ধনুর্বিদকে প্রয়োজনই হবে না, আমি নিজেই আগে তোমাকে কুচি কুচি করে ফেলব।" লোচি কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, এই লালচুল যুবককে রক্ষা করতে গিয়ে সে সরাসরি তিনটি অধীনস্থ জম্বি হারিয়েছে, তাই যদি ছেলেটি ইউশো রিউনোসুকে না হয়, লোচি এক মুহূর্তও দেরি না করে তাকে মাংসের কিমা বানিয়ে দিত।

"এই যে… তুমি নিশ্চয়ই ঐ লোকটার সঙ্গী না তো?" ইউশো রিউনোসুকে বেশ অস্বস্তিতে বলল, "আমি তো জানি না কবে তোমাদের বিরক্ত করেছি।"

"যদি সঙ্গী-ই হতে, তাহলে এখনি তোমার সর্বনাশ হত। আমি যাই, ঐ লোকটাকে সামলাই।" লোচি শীতল কণ্ঠে বলল, সঙ্গে সঙ্গে কিরিকে কোলে তুলল, ধনুর্বিদ যে দিক থেকে তীর ছুঁড়ছিল সেই দিকে ছুটে গেল, আর ইউশো রিউনোসুকেকে সুরক্ষার জন্য অধীনস্থ জম্বিদের হাতে রেখে দিল।

"কিরি, আমাকে সাহায্য করো!"

পরের মুহূর্তে, লোচি সরাসরি কিরির বুক থেকে শূন্যতল খড়্গটি বের করল, আকাশের দিকে ছুঁড়ে দিল, এক ধাক্কায় অসংখ্য তীর ধ্বংস করে দিল।

এই আক্রমণ সম্পূর্ণভাবে প্রতিহত হওয়ার পর, প্রতিপক্ষ হঠাৎ করে আক্রমণ বন্ধ করল, কোনও সাড়াশব্দ রইল না।

"পালিয়ে গেল?"

লোচি কপালে ভাঁজ ফেলল, ঠিক সেই সময় রক্তাত্মা, সদ্য ধরা পড়া পরী-গোত্রের সুন্দরীকে নিয়ে ফিরে এল লোচির পাশে।

"既然逃跑了，那我就不客气的收下你的妹子了।" লোচি বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, তারপর রক্তাত্মাকে নির্দেশ দিল পরী সুন্দরীকে উগরে দিতে।

কিন্তু "বের" হওয়া পরী-গোত্রের সুন্দরী আগের অহংকারের চিহ্নমাত্রও দেখাতে পারল না, ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, সমস্ত পোশাক ছিন্নভিন্ন, বিশেষ করে তার বুকের অংশ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, যেটা দেখে পেছনে সুরক্ষিত থাকা রিউনোসুকে রীতিমতো নাক দিয়ে রক্ত বের করে ফেলল, মনে হচ্ছে সে একেবারেই নিষ্পাপ "ভালো ছেলে"।

"এহ… রক্তাত্মা, তুমি কি করেছ?" লোচি মুচকি হাসল।

"হে হে, স্বাদটা দারুণ… প্রভু।" রক্তাত্মা মেয়ের রূপ ধারণ করে হাসল, খেয়াল করলে দেখা যায়, তার কান কিছুটা সুচালো, মনে হচ্ছে কুমারীর রক্ত পান করার পর তার রূপও কিছুটা ওই পরীর মতো হয়ে গিয়েছে।

"তুমি আবার চুরি করে খেয়েছ?" লোচি কিছুটা অপ্রস্তুত, সত্যিই, এই পোষ্যরা মালিকের স্বভাবেই চলে।

"তবে এই পরী-গোত্রের সুন্দরীর গড়ন সত্যিই সুন্দর, কে জানে সে সত্যিকারের পরী-গোত্রের, না কি মানবজাতি থেকে রূপান্তরিত?" লোচি রক্তাত্মার হাতে ঝুলে থাকা পরী সুন্দরীকে কুটিল দৃষ্টিতে দেখল, দুঃখজনকভাবে তার শরীরে এমন কিছু আছে যাতে তার প্রকৃত পরিচয় আড়াল থাকে, লোচি কেবলমাত্র "ধনুর্বিদ" এই তথ্যটাই দেখতে পেল।

"আমার অনুগামীকে ছেড়ে দিতে পারবে?"

এমন সময়, পিঠে ঝলমলে ধনুকধারী এক পরী-গোত্রের পুরুষ ছাদের উপর থেকে হালকা লাফে নেমে এল, কপালে ভাঁজ ফেলে প্রশ্ন করল।

"প্রভু ও অনুগামী দুজনেই পরী-গোত্রের?" লোচি সদ্য দৃশ্যমান হওয়া পরী-গোত্রের যুবককে দেখল।

"না, আমি কেবলমাত্র উচ্চপর্যায়ের পরী ধনুর্বিদের রক্ত কিনেছি, আর আইলা সত্যিকারের পরী-গোত্রের।" পরী-গোত্রের যুবক কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।

"ওহ, তাই বলো, তাই এত অহংকার।" লোচি একবার পিছনে তাকাল ওই পরী সুন্দরীর দিকে, তার দিকে কুটিল হাসি ছুঁড়ল, স্পষ্টতই পরী-গোত্রের অনন্য বৈশিষ্ট্য লোচির কৌতূহল বাড়িয়ে তুলছিল।

"দুঃখিত, আমি আমার অনুগামীকে ফেরত চাই, তুমি চাও তো শর্ত দাও।" পরী-গোত্রের যুবক ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

"শর্ত?" লোচি অসহায় মুখভঙ্গি করল, "কিন্তু আমার তো এই সুন্দরী পরীকে ছেড়ে দিতে একটুও ইচ্ছে করছে না।"

"আমি তোমাকে ত্রিশ হাজার বিনিময় পয়েন্ট দেব!" পরী যুবক ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "না নিলে আমি, হগ, তোমার সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধে যাব।"

"ওয়াও, আমি তো খুব ভয় পাচ্ছি!" লোচি ইচ্ছাকৃতভাবে বিরক্তিকর ভঙ্গিতে বলল, যেন কপট খলনায়ক, "তবে, এই পরী সুন্দরীর ব্যাপারে কথা বলার আগে বলি, তুমি আসলে একেবারে বোকা, ইউশো রিউনোসুকে এখনো 'আর' হয়নি, তুমি এত তাড়াহুড়ো করে তাকে মারতে গেলে কেন?"

"ওহ… দেখলাম সে শিশু পাচার করছিল, তাই সহ্য করতে পারলাম না, তাছাড়া এখনও সে পবিত্র পাত্র সংগ্রামের অংশ না হলেও, এক উন্মাদ খুনিকে সরানোতে ক্ষতি কী?" হগ কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।

"হুঁ? সর্বোচ্চ খেলায় এমন ভালো মানুষও আছে?" লোচি মুখভরা বিদ্বেষপূর্ণ হাসি দিল।

"তুমি যদি আমার অনুগামীকে ফেরত দাও, বিনিময় পয়েন্ট ছাড়াও আমি তোমাকে নিশ্চয়তা দিতে পারি, পরবর্তী যুদ্ধে তোমার ওপর আক্রমণ করব না, আর এখনই ইউশো রিউনোসুকে তাড়া করা ছেড়ে দেব।" পরী যুবক দাঁত চেপে বলল, স্পষ্টতই এটাই তার সর্বোচ্চ সীমা।

"হুম, তুমি এতই তোমার অনুগামীর জন্য উদ্বিগ্ন, তাহলে তো আমারও তার প্রতি আগ্রহ বাড়ছে, নাকি ওর শরীরে কোনো মূল্যবান বস্তু আছে?" লোচি পরী সুন্দরীর পাশে এগিয়ে গেল, জোরে তার একটি বুক চেপে ধরল।

"আহ…!" শরীর নড়তে না পারলেও, আইলা যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, চোখের কোণে অশ্রু।

"তুমি…!" লোচির এই কু-কর্ম দেখে হগ সঙ্গে সঙ্গেই ধনুক তুলল, তৎক্ষণাৎ এক যাদুময় তীর তৈরি করে লোচির দিকে তাক করল।

"ওহ, আমি তো খুব ভয় পেয়ে গেছি!" লোচি সঙ্গে সঙ্গে আইলার পিছনে গিয়ে চিৎকার করল, "চাও তো সরাসরি এই পরীকে ছিদ্র করে আমাকে মেরে ফেলো দেখি!"

"তুমি এই নীচ লোক, মরো!" হগ দাঁত চেপে হাতে থাকা তীর ছুঁড়ল, তা সাপের মতো বক্ররেখায় ছুটে গেল লোচির দিকে।

"??!"

তবে হগের আক্রমণ সহজেই লোচি শূন্যতল খড়্গ দিয়ে প্রতিহত করল, কিন্তু এই মুহূর্তের সুযোগে হগ দ্রুত দূরত্ব বাড়িয়ে নিল, আর লোচির চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"নিশ্চয়ই অদৃশ্য হওয়ার কোনো যাদু দক্ষতা বা জাদুবৃত্ত আছে।"

লোচি কপালে ভাঁজ ফেলল, যদি হগ কেবল অদৃশ্য পোশাক ব্যবহার করত, লোচির বর্তমান অনুভূতি ও এক্স-রে চশমা দিয়ে সহজে ধরা যেত, কিন্তু এখন একেবারেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, স্পষ্টতই তার কাছে এমন কোনো উপায় আছে যা তাকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য করে দেয়।

"শুঁ… শুঁ… শুঁ… শুঁ… শুঁ… শুঁ…"

শীঘ্রই, আকাশ থেকে আবারও আগের মতো অসংখ্য দিকবদলকারী তীর ছুটে এল।

এ দেখে, লোচি তৎক্ষণাৎ শূন্যতল খড়্গ কিরির হাতে দিয়ে বলল, যাতে সে পরী সুন্দরীর সামনে পাহারা দেয়, আর নিজে বাঁ হাতে "রাজশক্তি" দিয়ে রিউনোসুকের পাশে থাকা কয়েকটি অধীনস্থ জম্বির শূন্যতা টেনে নিল।

"একটি নখবিদ্ধ করার বন্দুক? বৈদ্যুতিক ছড়ি? মাছ ধরার জাল?"

হাতে একসঙ্গে তিনটি শূন্যতা এক্সট্রাক্ট করে লোচি কিছুটা কপালে ভাঁজ ফেলল, আগের সত্যিকারের শূন্যতল কুঠারটার মতো শক্তিশালী নয়।

"তবুও, খারাপ নয়।"

লোচি আবার মনোযোগ দিল, সঙ্গে সঙ্গে মাছ ধরার জালাকৃত শূন্যতা আকাশে ছুঁড়ে দিল, হগের উপরের দিকের পথ সম্পূর্ণ বন্ধ করে দিল, সে যদি আরও ওপরে যেতে চায়, অবশ্যই এই জালে জড়িয়ে পড়বে, তখনই তার অবস্থান প্রকাশ পাবে।

এবার লোচি হাতে থাকা শূন্যতল নখবিদ্ধক বন্দুক তুলে মাটিতে এলোমেলোভাবে গুলি ছুড়তে থাকল, যদিও এই বন্দুক থেকে গুলি নয়, এক এক করে প্রকাশিত হচ্ছিল "প্রলয় স্ফটিক"।

এই প্রলয় স্ফটিক মাটিতে পড়া মাত্রই ক্রিস্টালের ফুল ফোটে, দেখতে অত্যন্ত সুন্দর, মুহূর্তেই সমগ্র অঞ্চল এই স্ফটিক ফুলে ভরে গেল, ফলে হগের পা রাখার জায়গা অনেকটা কমে গেল।

"হে হে… এবার দেখবো তুমি বের হও কিনা!"

পরের মুহূর্তে, লোচি হাতে থাকা বিদ্যুতায়িত ছড়ি শক্ত করে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গেঁথে দিল।

স্বাভাবিকভাবে, এখানকার সিমেন্টের মাটি বিদ্যুৎ পরিবাহিতা করে না, কিন্তু এই ছড়ির কাজ কেবল বিদ্যুৎ ছড়ানো নয়, বরং আশপাশের প্রলয় স্ফটিককে বিদ্যুতায়িত করা!

তাই, লোচি ছড়ি মাটিতে গেঁথে দিতেই, সারা অঞ্চলে ছড়িয়ে থাকা স্ফটিক ফুলগুলি হঠাৎ প্রচুর বিদ্যুৎ ছড়াতে লাগল, পুরো এলাকা বজ্রঝড়ে পরিণত হল।

"আহ!!!"

অবশেষে, প্রবল বিদ্যুৎ প্রবাহে হগ চিৎকার করে উঠল, অদৃশ্য অবস্থা থেকে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

হগকে দেখে, কিরি সঙ্গে সঙ্গে শূন্যতল খড়্গ তুলে তার দিকে ছুটে গেল।

"অভাগা!" হগ বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে পুরো শরীর অসাড়, চোখের সামনে কিরির ছুটে আসা দেখেও কিছু করতে পারল না।

"আহ আহ! আজকের শত্রুতা দ্বিগুণ করেই ফিরিয়ে দেব! অন্ধকার রাজা লোচি!"

কিরি যখন তার দিকে ছুটে আসছে, হগ এক প্রকার গর্জে উঠে, সমস্ত শক্তি দিয়ে সংরক্ষণ বৃত্তিতে রাখা ছোট স্ফটিক গোলা চেপে ভেঙে ফেলল, আর কিরির আঘাতের আগেই সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

"হগ! তুমি কীভাবে আমাকে ফেলে যেতে পারলে! তুমি তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে আমায় চিরকাল রক্ষা করবে!" হগ অদৃশ্য হয়ে যেতে, নড়তে না পারা আইলা অবিশ্বাস্য মুখে চেয়ে রইল।