অধ্যায় আটান্ন : সীমা প্রতিযোগিতা ক্ষেত্র
হঠাৎ আবিষ্কার করলাম, আমি ইতোমধ্যে সায়েন্স ফিকশন শ্রেণির নতুন বইয়ের তালিকায় নেমে গেছি! অজান্তেই এক মাস হয়ে গেছে লেখা শুরু করে! সময় কী দ্রুত চলে যায়! এখন তো শুধু সেই নতুন চুক্তিবদ্ধ লেখকের তালিকাটাই বাকি, যদি এটাও হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে আর আমাকে খুঁজে পাওয়া যাবে না! তাই বইয়ের বিশাল সমুদ্রে আর ফালতু লেখকদের ছায়াতলে ডুবে না যেতে (পেছনে এক বিশাল ফালতু লেখকের ছায়া দেখা যাচ্ছে, পরিস্থিতি শঙ্কাজনক) আমি আবারও নির্লজ্জভাবে সুপারিশের ভোট চাই! সংগ্রহে রাখো!
এদিকে সাকুরামি হারুকা নিজের একটি গবেষণাগার পেয়েছে, আর এই গবেষণাগারটি তৈরি করতে লোকি আরও ২৫০০ পয়েন্ট ব্যয় করেছে, যা তার নিজস্ব ভিলার পাশেই তৈরি হয়েছে।
সিস্টেম সরবরাহকৃত এই উচ্চমাত্রার গবেষণাগারটি অত্যন্ত সুরক্ষিত, যেখানে সকল যন্ত্রপাতি নির্ভরযোগ্য এবং কোনো প্রকার দুর্ঘটনার শঙ্কা নেই, ফলে নানা ধরনের গবেষণাগার-সংক্রান্ত বিপর্যয় পুরোপুরি ঠেকানো যায়।
তবে একমাত্র অসুবিধা, যদি কখনো মানুষের ভুলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তাহলে গবেষণাগারে থাকা বিজ্ঞানীদের বাঁচার খুব একটা সুযোগ থাকে না, মনে হয় এটাই সিস্টেমের এক ধরনের বিকৃত রসিকতা।
ক্যারিনের কথা বলতে গেলে, তার কাছে আগেই হুয়াং শুর সময়কার নানা সরঞ্জাম ছিল, তাই লোকি হাতে পর্যাপ্ত পয়েন্ট না থাকায় মাত্র ১০০ পয়েন্ট খরচ করে কিছু জরুরি একবার ব্যবহারযোগ্য যন্ত্রপাতি যোগ করেছে।毕竟, ক্যারিনের সক্ষমতা অনুসারে সে মূলত গুপ্তচর আর আততায়ীর ভূমিকায় পারদর্শী; তার জন্য শক্তিশালী আততায়ীর অস্ত্র কিংবা দক্ষতা কেনার মতো পর্যাপ্ত পয়েন্ট না থাকলে, সস্তা অস্ত্র তার জন্য একেবারেই অপ্রয়োজনীয়।
আল্টোরিয়া আর মর্ড্রেড ইতোমধ্যে ভীষণ শক্তিশালী, তাত্ত্বিকভাবে তাদের জন্য অতিরিক্ত কোনও সরঞ্জাম কেনার দরকার নেই। তবে এর আগে মর্ড্রেডের জাদুশক্তি প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ার ঘটনার কথা মাথায় রেখে, লোকি নিরাপত্তার স্বার্থে তাদের জন্য কিছু জাদুশক্তি পুনরুদ্ধারক ওষুধ যোগ করেছে, এতে মোট ১০০০ পয়েন্ট কেটে গেছে।
ওষুধ কেনার সময়, লোকি হঠাৎই "সমস্ত শক্তি উন্মোচন" নামের একটি ওষুধ আবিষ্কার করল, যার এক বোতলের দাম দশ হাজার পয়েন্ট।
এই ওষুধের ক্ষমতাও নামের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ—যেই এটি পান করবে, তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ পাবে; আর যদি কোনো ফলোয়ারের ক্ষমতা সিস্টেম দ্বারা সীমাবদ্ধ থাকে, তাহলে দশ মিনিটের জন্য সেই সীমাবদ্ধতা উঠে যাবে।
নিঃসন্দেহে, এই ওষুধটি আদর্শ ডানাওয়ালা রাজন্যের জন্য; স্বল্প সময়ে তার পূর্ণ শক্তি মুক্তি পেলে, সেটি হবে এক ভয়ঙ্কর ব্যাপার।
জানতে হবে, লোকির হাতে থাকা এই ডানাওয়ালা রাজন্যটি নরক-চ্যাপ্টারের বলে, যার বৈশিষ্ট্য পুরো খেলাধুলার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী আল্টোরিয়া। যদি সেটা সাধারণ টাইপ-মুনের জগৎ হত, সেখানে আল্টোরিয়ার গুণগত মান লোকির হাতেরটির অর্ধেকও হতো না; আর কঠিন স্তরের চ্যাপ্টারে তো তার তিন-চতুর্থাংশও হতো না।
তবে সকল চ্যাপ্টারে ডানাওয়ালা রাজন্যদের একমাত্র মিল—তাদের দক্ষতা, অস্ত্রশক্তি ও বিকাশের সম্ভাবনা সমান।
তবে এতোসব কেনাকাটার পর, লোকির হাতে মাত্র ৩৪০০ পয়েন্ট রইল, যা এই ওষুধ কেনার জন্য যথেষ্ট নয়, এতে সে অজান্তেই কপালে ভাঁজ ফেলে, লিংমেংকে জিজ্ঞেস করল, “লিংমেং, এই খেলার জগতে কি কোথাও পয়েন্ট আয়ের সুযোগ আছে?”
“আছে তো,” লিংমেং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, “এক্সট্রিম অ্যারেনা আছে, সেখানে নানা দানবের সঙ্গে লড়াই করে পয়েন্ট জিততে পারো, আবার মানুষের সঙ্গেও দ্বন্দ্বে জিতে অন্যের পয়েন্ট নিতে পারো।”
“ওহ! এমন ভালো জায়গা? তুমি আগে বললে না কেন?” লোকির মুখে প্রবল উৎসাহের ছাপ ফুটে উঠল।
“তুমি তো জিজ্ঞেস করোনি...” লিংমেং নিরীহ মুখে বলল। আসলে সে চায় না লোকি সেখানে যাক, কারণ ওখানে সব খেলোয়াড় জোটের লোকেরা ওঁত পেতে থাকে, যারা বেশিরভাগই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের তৈরি দল; তাদের নজরে পড়লে মিশনে অনেক ঝামেলা বাড়ে।
“তাহলে কেনাকাটা শেষ করেই ওখানে যাই,” লোকি হাত ঘষে বলল, যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না অন্যদের চূর্ণ করতে।
কথা শেষ হতেই, ঘরের সকলে লোকার মতো আগেরবারের মতোই হঠাৎই প্লাজায় এসে হাজির হল।
“ওহ! সত্যিই ডানাওয়ালা রাজন্য! এতদিন অপেক্ষা সার্থক!”
“মেয়েরা আগের চেয়ে আরও বেশি!”
“সবাই রূপবতী!”
“বড় ভাই, দয়া করে তোমার ছায়াতলে রাখো!”
“ওইটা কি কিয়ি?”
“আমার তথ্য চশমা বলছে, এরা আসল আল্টোরিয়া, মর্ড্রেড আর কিয়ি!”
আগেরবারের মতোই, লোকার আগমনে সঙ্গে সঙ্গে ভিড় জমে গেল, আর অনেকেই যেন আগে থেকেই ওঁত পেতে ছিল, লোকার ডানাওয়ালা রাজন্য ও বাকিদের নিয়ে এলে সঙ্গে সঙ্গে ঘিরে ধরল।
“তুচ্ছ লোকেরা, রাস্তা আটকাবে না!” সামনে ক্রমশ জমে ওঠা জনতার কারণে নিজের পথ রুদ্ধ দেখে, লোকি বিরক্ত হয়ে কঠোর স্বরে ধমক দিল, তার কণ্ঠে ছিল স্পষ্ট ঔদ্ধত্য।
“ধুর... পরের চ্যাপ্টারে মরো!”
“ওয়াও! কী ভয়ানক খেলোয়াড়!”
“এত দাপট কেন...”
“কি দুর্দান্ত! তোমার প্রেমিকা হতে চাই!”
লোকির ধমক শোনার পর, বেশিরভাগই অসন্তুষ্ট হলেও, সবাই চুপচাপ রাস্তা ছেড়ে দিল, মনে হচ্ছে এখানকার কেউই এখনো লোকিকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস রাখে না।
“ভাই, তুমি বেশ দাপুটে!”
তবে লোকার কয়েক কদম যাওয়ামাত্রই, এক দানবাকৃতির যুবক তার পথ আটকাল।
“বলেছি, রাস্তা আটকাবে না,” লোকি বিরক্ত গলায় বলল।
“হা হা হা, আমি তো আটকাবই,” দানব যুবক বুক চেপে রাখল, মুখে অবজ্ঞাসূচক হাসি।
“লিংমেং, তোমার মুখে শুনেছি, এই সর্বোচ্চ খেলার জগতে কাউকে হত্যা করা যায় না?”
সামনের লোকটির চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গি দেখে, লোকি থেমে লিংমেংকে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিকই শুনেছ...,” লিংমেং অসহায়ভাবে মাথা চেপে ধরল, আর গাইডের নিয়ম অনুসারে, একটি শিয়ালের মুখোশ পরে দৃশ্যমান হল, যেন অন্য খেলোয়াড়রা তার চেহারা না দেখতে পারে।
“তাহলে, আমি যদি এই লোকটাকে খুন করতে চাই, কী করতে হবে?” লোকি জোরে জিজ্ঞেস করল, আশপাশের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, আর চ্যালেঞ্জকারী যুবকের মুখে কৌতূহল ভরা হাসি।
“তুমি চাইলে ১০০০ পয়েন্ট খরচ করে তার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বে যেতে পারো,” লিংমেং মাথা চেপে বলল। সে জানত, লোকির এই উদ্ধত আচরণে একদিন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা পরীক্ষা নিতেই আসবে, কিন্তু সে ভাবেনি, লোকার এই হিংস্র স্বভাব এত তাড়াতাড়িই অভিজ্ঞদের সঙ্গে সংঘর্ষে নিয়ে যাবে।
“আচ্ছা, বুঝলাম,” লোকি হালকা করে চশমা ঠেলে ভয়ানক এক হাসি দিল, “আমার পথে যেসব তুচ্ছ লোক দাঁড়াবে, তারা হয় হাঁটু গেড়ে আমার পায়ের নিচে বিছানা হবে, না হয় মরবে!”
“হাহাহা! মজার ছেলে! আমি হু দাজু, আসমান-জমিন কিছুর ভয় করি না, এই প্রথম কেউ আমাকে এমন হুমকি দিল! কী খেলতে চাও, আমি প্রস্তুত!” দানবাকৃতির যুবক উচ্চস্বরে হাসল, যেন লোকিকে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না।
“নিশ্চয়ই জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব!” লোকি ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, পরের মুহূর্তেই সিস্টেমের মাধ্যমে দানব যুবকের কাছে জীবন-মৃত্যু দ্বন্দ্বের চ্যালেঞ্জ পাঠাল।