পঁচিশতম অধ্যায়: বাড়ি ফিরে দেখা

“আহা, ভাবতেও পারিনি রক্তাত্মা এতটাই লোচির প্রতি আকৃষ্ট। তবে এভাবে, লোচি, তোমার আর কোনো বিকল্প নেই—তোমাকে আমার সঙ্গে পোষ্য পালনের চুক্তি করতেই হবে।” ডি কাউন্ট কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন। রক্তাত্মা লোচির শরীরের মধ্যে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে, ঘরের রক্তের গন্ধও একেবারে মিলিয়ে গেল।

“যেহেতু এমন হলো, তাহলে আগে তোমার বিনিময় কুপনটা আমি নিয়ে নিচ্ছি, তারপর আমরা উপরে গিয়ে চুক্তি করি।” ডি কাউন্ট হাসতে হাসতে বললেন, লোচিকে নিয়ে ফিরে চললেন।

“ডিং ডং, সিস্টেম জানাচ্ছে, আপনি বি-গ্রেড পোষ্য বিনিময় কুপন ব্যবহার করেছেন।”

“প্রভু! প্রভু! আমি তোমাকে ভীষণ ভালোবাসি!”

একই সময়ে, লোচির মনে এক মেয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।

“তুমি কি রক্তাত্মা?” লোচি জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ, আমি-ই রক্তাত্মা।” রক্তাত্মা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

“তুমি একটু আমার শরীর থেকে বেরিয়ে এসো, আমি তোমাকে ভালোমতো দেখতে চাই।” লোচি বলল।

“হ্যাঁ।” রক্তাত্মা রাজি হয়ে, আগের মতোই লোচির হাতের তালু দিয়ে বেরিয়ে এল।

এবার রক্তাত্মাকে দেখে, লোচি তার চেহারা আগের চেয়ে আরও স্পষ্ট বুঝতে পারল। এমনকি তার চেহারায় কিছু পরিচিতি আছে, যেন পৃথিবীর তার বড় বোন ও ছোট বোনের মতো।

এটা দেখে লোচির মনে বাড়ি ফেরার ইচ্ছা জাগল। আর্থার রাজা কাহিনির প্রথম দিনেই লোচি বাড়ি ফেরার সম্ভাবনার কথা জানতে চেয়েছিল। যদিও ফিরে যেতে হলে প্রতিদিন ১০০ বিনিময় পয়েন্ট খরচ হয়, তবে এই খেলোয়াড়দের জগতে থাকলেও প্রতিদিন ৫০ পয়েন্ট খরচ হয়।

এটা স্পষ্টতই সিস্টেমের ব্যবস্থাপনা, যাতে খেলোয়াড়রা খুব বেশি অলস না হয়।

তবে, যদি খেলোয়াড়রা এই জগতে বাড়ি কিনে নেয়, তাহলে আলাদা সুবিধা পাওয়া যায়। যেমন লোচি আগেই একটা ভিলা কিনেছে, যা তিনদিন বিনামূল্যে থাকার সুযোগ দেয়। প্রতিবার মিশন শেষ হলে তিনদিন বাড়িতে থাকা যায়, বাড়তি কোনো পয়েন্ট দিতে হয় না। আর খাবারের সরবরাহও সীমাহীন।

তবে বাড়ির মূল্য বেশিরভাগ ক্ষেত্রে দীর্ঘমেয়াদী। বিনামূল্যে থাকার সময় যত বেশি, বাড়ির দামও তত বেশি, যা সর্বোচ্চ খেলার “বিনিয়োগ যত বড়, লাভ তত বড়, ঝুঁকি তত বেশি” নিয়মকে মানে।

“প্রভু, আমি কী কিছু করতে পারি?” রক্তাত্মা শরীর লম্বা করে লোচিকে জড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কী করতে পারো?” লোচি জিজ্ঞাসা করল, আর রক্তাত্মার লম্বা দেহ দেখে স্লাইম কন্যার কথা মনে পড়ল। যদিও দু’জনের উপাদান ভিন্ন, তবে আকৃতি বেশ মিল।

“আমি প্রভুর জানা সবকিছুতে রূপ নিতে পারি।” রক্তাত্মা হাসল।

“ওহ? সত্যি?” লোচি খুশি হয়ে গেল, কারণ সে হাতের কাছে কোনো অস্ত্র ছিল না। ভাবতেও পারেনি তার পোষ্য অস্ত্রে রূপ নিতে পারে—এটা তো একেবারে চমৎকার।

পরের মুহূর্তেই, লোচির মনে রক্তের চাবুকের ছবি ভেসে উঠল, আর রক্তাত্মা তার হাত দিয়ে বেরিয়ে তিন মিটার লম্বা রক্তচাবুকে পরিণত হলো।

“লোচি, এখানে চেষ্টা করো না…” ডি কাউন্ট দ্রুত বললেন, “যদি সত্যি চেষ্টা করতে চাও, আগের ঘরে ফিরে যাও—ওটা বিশেষভাবে তৈরি।”

“আচ্ছা, সমস্যা নেই।” লোচি মাথা নেড়ে আগে সেই ঘরে ফিরে গেল, হাতে রক্তচাবুক ঘুরাতে শুরু করল।

“প্যাচ! প্যাচ! প্যাচ!”

লোচির চাবুকের ঘূর্ণিত শব্দে ঘর গরম হয়ে উঠল, লোচি যেন এক দুর্ধর্ষ চরিত্র।

তবে আরও অবাক হলো, রক্তচাবুক যেন তার নিজস্ব অঙ্গ—সে ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারল, নির্ভুলভাবে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করতে পারল। এমনকি চাবুকটি অদ্ভুতভাবে বাতাসে মোড় নিতে পারল, অদ্ভুত কোণ থেকে আঘাত করল।

চাবুকের পরে, লোচি দ্রুত রক্তাত্মাকে রক্তরঙা তরবারি, ঢাল, হাতকুড়াল, কাঠকাটা ছুরি, রান্নার ছুরি, লোহার রডের মতো নানা অস্ত্রে রূপান্তর করল।

সবচেয়ে অবাক হলো, রক্তাত্মা ধনুক, বল্লম, ক্রসবো-র মতো দূরপাল্লার অস্ত্রেও রূপ নিতে পারে, রক্তের গোলা দিয়ে আঘাত করতে পারে।

তবে একটাই দুর্ভাগ্য—রক্তাত্মা আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রে রূপ নিতে পারে না, কেবল বাহ্যিক আকৃতি নিতে পারে, গুলি ছুড়তে পারে না। হয়তো লোচি আগ্নেয়াস্ত্রের গঠন বুঝে না, অথবা রক্তাত্মার নিজস্ব সীমাবদ্ধতা।

“তাহলে, লোচি, আমরা উপরে যাই?” ডি কাউন্ট হাসল।

“হ্যাঁ।”

লোচি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ডি কাউন্টের সঙ্গে ফিরে গেল সেই ঘরে, যেখানে লিংমং ও অন্যরা ছিল। দেখা গেল, ডি কাউন্টের আগের বড় কৌটা বিস্কুট একেবারে শেষ, এক টুকরোও পড়ে নেই।

“আহ… আল্টোরিয়া, তুমি তো এখন এক মৃতদেহ, তাহলে তোমার স্বাদবোধ থাকার কথা নয়?” লোচি খ্যাপাতে লাগল। অবশ্য, ড্যামেল রাজার ভয়াবহ খিদে সম্পর্কে লোচি পুরোপুরি অবগত।

“তবে, যেহেতু প্রভু আমাদের জন্য এনেছেন, শেষ না করলে তো অভদ্রতা।” ড্যামেল রাজা গম্ভীরভাবে বলল, “আচ্ছা, পোষ্যটা কেমন হলো?”

“ওহ… কথা ঘুরিয়ে দাও তো!” লোচি মনে মনে একটু অবাক হলো, তবে সঙ্গে সঙ্গে রক্তাত্মা বের করল।

“ওয়াও! কত সুন্দর!” মড্রেড এক দৃষ্টিতে রক্তাত্মার প্রেমে পড়ে গেল, দৌড়ে এসে লোচির পাশে দাঁড়িয়ে তাকে আদর করল।

তবে রক্তাত্মা লোচি ছাড়া অন্য কারও স্পর্শ পছন্দ করল না, “শুঁ” বলে আবার লোচির শরীরে ঢুকে পড়ল।

ড্যামেল রাজা তেমন কিছু অনুভব করল না, কেবল মৃতদেহের জন্য লোভনীয় রক্তের গন্ধে সে অজান্তে মুখে জল এসে গেল, পেটটা আবার চোরা খিদে নিয়ে কেঁপে উঠল—মৃতদেহে পরিণত হলে তার খিদে আরও বেড়ে গেছে।

“তাহলে দেরি না করে, চুক্তি করি।” ডি কাউন্ট কোথা থেকে যেন দু’টি চমৎকার চুক্তিপত্র বের করল, একখানা লোচিকে দিল, একখানা নিজের কাছে রাখল।

“প্রথম条, প্রতি মাসে একবার কুমারীর রক্ত খাওয়ানো বাধ্যতামূলক।” ডি কাউন্ট চুক্তি ব্যাখ্যা করতে লাগল, “অবশ্যই কুমারীর, যদি না পাও, আমার কাছ থেকে কিনতে পারো, আমি পোষ্যের খাদ্যও সরবরাহ করি।”

“ওহ… কেন যেন মনে হচ্ছে তোমার জায়গা মানবপাচারের আস্তানা…” লোচি ঠাট্টা করল।

“লোচি, তুমি তো খুবই মজার! আমার খাদ্য সম্পূর্ণ বৈধ পথে কেনা, কোনো অবৈধ পন্থা নেই।” ডি কাউন্ট ব্যাখ্যা দিল।

“প্রথম条 নিয়ে সমস্যা নেই।” লোচি মাথা নেড়ে বলল। কুমারীর রক্ত চাইলে মিশন জগতে পাওয়া সহজ, কারণ মিশনের জগৎ অধিকাংশই অ্যানিমে বা গেমের, বর্তমান পৃথিবীর মতো নয়, যেখানে কুমারী খুঁজতে হলে স্কুল থেকেই শুরু করতে হয়।

“দ্বিতীয়条, এখন থেকে, তুমি রক্তাত্মাকে ফেলে রাখতে পারবে না, যদি ফেলে দাও, আমি এসে রক্তাত্মাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।” ডি কাউন্ট বলল।

“ডি কাউন্ট, তুমি তো আবার ঠাট্টা করছ। আমি চাইলেও এই চটপটে মেয়েটাকে বাদ দিতে পারব না।” লোচি হাসল। আসলে, রক্তাত্মা তার রক্তের সঙ্গে একেবারে মিশে গেছে। অর্থাৎ, রক্তাত্মা যদি পুরোপুরি শরীর ছাড়ে, লোচি সঙ্গে সঙ্গে রক্তহীন শুকনো মৃতদেহ হয়ে যাবে।

তবে জানে না, এমন মৃতদেহ কি রক্ত ছাড়া টিকে থাকতে পারে?

ডি কাউন্ট মাথা নেড়ে পকেট থেকে দু’টি কলম বের করল, বলল, “যেহেতু দু’টি 条-এ সমস্যা নেই, চুক্তি করি।”

“সমস্যা নেই।” লোচি দ্রুত চুক্তি সম্পন্ন করল। আসলে, চুক্তি না করলেও সে রক্তাত্মার প্রকৃত মালিক; তবে ভবিষ্যতে ডি কাউন্টের কাছ থেকে আরও পোষ্য নেবার কথা ভেবে, তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়া দরকার মনে করল।

“চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে, দয়া করে নিয়মগুলি মেনে চলুন, না হলে আমি এসে পোষ্য নিয়ে যাব।” ডি কাউন্ট চুক্তির একটা কপি ফেরত দিয়ে হাসলেন।

“নিশ্চিত থাকুন।” লোচি মাথা নেড়ে বলল। এমন সর্বগুণসম্পন্ন পোষ্য তার মতো এক মহাপ্রভুর জন্য একেবারে উপযুক্ত, সে কখনও রক্তাত্মাকে ফেলে দেবে না।

“তাহলে আমি একটু বিদায় নিচ্ছি, মনে হচ্ছে নতুন অতিথি এসেছে।” ডি কাউন্ট মাথা নেড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

“লোচি, এরপর কী করবে?” ডি কাউন্ট বেরিয়ে যাওয়ার পর, লিংমং জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কি আমাকে চা খাওয়াতে চাও?” লোচি সন্দেহ নিয়ে বলল।

“আমি কেবল নিশ্চিত হতে চাই, যাতে আমার সময় ঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারি। মিশন জগতে ঢোকার আগে, তোমরা খেলোয়াড়রা একটু বিশ্রাম নিতে পারো; আমরা গাইডরাও মিশন শেষ হলে বিশ্রাম নিই।”

“হ্যাঁ, তাহলে আমি বাড়ি ফিরে দেখব।” লোচি একটু চিন্তা করে উত্তর দিল।

“তুমি নিশ্চিত, পুরানো জগতে ফিরতে চাও?” লিংমং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল। আসলে, সে লোচির পৃথিবীকে অপছন্দ করে, কারণ সেখানেই সে মৃতদেহে পরিণত হয়েছিল। এবার বিশ্রামের সময় সে মায়ের সঙ্গে দেখা করবে ও মানুষে ফেরার উপায় ভাববে।

“কেন? সমস্যা আছে?” লোচি সন্দেহ নিয়ে বলল।

“সমস্যা নেই, তবে আমার ধারণা, ওই পৃথিবী এখন মৃতদেহে ভরা।” লিংমং মাথা কুঁচকে বলল, ex ভাইরাসের সংক্রমণ সে নিজের চোখে দেখেছে।

“আমি নিজেই মৃতদেহ, অন্য মৃতদেহের ভয় কী?” লোচি অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল।

লিংমং মাথা নেড়ে বলল, “তা তোমার ইচ্ছা, আমি তো এই সময়টা ছুটি কাটাব। তবে আগেই বলি, যদি অনুসারী নিয়ে যেতে চাও, প্রত্যেকের জন্য প্রতিদিন ১০০ বিনিময় পয়েন্ট দিতে হবে।”

“আমার হাতে পয়েন্ট কম, তাই শুধু আল্টোরিয়াকে নিয়ে যাব।” লোচি একটু ভেবে বলল।

“ওহ? বাবা, তুমি আমাকে নেবে না?” মড্রেড অবাক হলো, সে ভেবেছিল তাকে নেওয়া হবে।

“পরের বার তোমাকে নিয়ে যাব।” লোচি মড্রেডের মাথায় হাত রেখে হাসল। আসলে, সে আল্টোরিয়াকে নিতে চায়, তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে চায়। সর্বোচ্চ খেলার বিনিময় সিস্টেম দেখে সে বুঝেছে, ড্যামেল রাজার শক্তি কতটা, তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক থাকলে পরের মিশনগুলো সহজ হবে।

“উঁ…” মড্রেড মুখ ফোলাল, আসলে তার মনের বয়স এখনো বড় মেয়ের মতো, শরীরটা জাদুতে বড় হয়েছে।

“নিশ্চিত থাকো, এবার ফিরে তোমার জন্য সুন্দর কিছু পোশাক নিয়ে আসব।” লোচি তাকে সান্ত্বনা দিল।

“উঁ… পরের বার অবশ্যই আমাকে নিয়ে যাবে…” মড্রেড কষ্ট করে মাথা নেড়ে লোচির সিদ্ধান্ত মেনে নিল।

লোচি এবার ড্যামেল রাজার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আল্টোরিয়া, তোমার কোনো আপত্তি আছে?”

“না… তবে আমি শুধু তোমার নিরাপত্তা দেখব।” আল্টোরিয়া মাথা নেড়ে বলল। সে যখন স্বীকার করেছে, লোচির রক্ষাকবচ, সঙ্গে থাকা স্বাভাবিক; অবশ্য এখন সে লোচিকে নিজের শরীরে স্পর্শ করতে দেবে না।

“জানি, আমি তেমন অমানবিক নই।” লোচি হাসল। তবে তার হাসি দেখে লিংমং ও ড্যামেল রাজা বুঝল, নিশ্চয়ই কিছু ষড়যন্ত্র করছে।

“তাহলে দেরি না করি, লিংমং, এবার আমাকে বাড়ি নিয়ে চল।” লোচি উত্তেজিত হয়ে বলল।