ছত্রিশতম অধ্যায়: মহাবিপর্যয়ের মৃতচর

(বলতে গেলে,刷子的 আচরণ ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর—গতকালও ছিল ১৯,০০০+, আজই সেটা হয়ে গেছে ৫০,০০০+, সরাসরি বিশাল লেখকদের কাতারে। আমার একবার মনে হয়েছিল, কালকেও হয়তো刷子的 মতো বড়ো কিছু ঘটবে, কিন্তু এ তো নিছক জীবনের তিনটি বড়ো ভুল ধারণার একটি… যাক, আবারো ভ্যান্সাই বন্ধুর শত টাকার উপহারকে কৃতজ্ঞতা… শ্রদ্ধায় নত হই।)

————————————————————————————————————

এদিকে, আবার ফিরে আসা যাক লোচির দিকে। এখন তার পাশে শুয়ে আছে দু’জন আকর্ষণীয় তরুণী। প্রথমবার উৎসর্গের মেয়ে-টিকে জয় করার পর, সে আরও একবার মর্ড্রেডকেও জয় করল। প্রায় অসীম সহ্যশক্তিসম্পন্ন লোচির সামনে, এই দুই তরুণী কোনোভাবেই টিকতে পারল না; বেশিক্ষণ যায়নি, তারা সম্পূর্ণভাবে হার মেনেছে এবং লোচির ইচ্ছাধীন হয়ে পড়েছে।

আসলে, লোচি চেয়েছিল আর্থারিয়া-কে নিয়েও কিছু করতে, কিন্তু আর্থারিয়া আগেভাগেই দেখেছিল লোচি কতটা আসক্ত হয়ে পড়েছে, তাই সে তড়িঘড়ি করে দূরে পালিয়ে গেছিল, কে জানে কোথায়।

“প্রভু, আমি ফিরে এসেছি।”

এ সময়, লোচিকে কিছুটা সন্তুষ্ট দেখেই, আর্থারিয়া সামনে এগিয়ে এসে বলল।

“ওহো, আর্থারিয়া, এসেছো? বেশ হয়েছে, এসো, এবার আমাদের মধ্যে একটু মজা হোক।” লোচি সঙ্গে সঙ্গে আর্থারিয়ার হাত ধরে ফেলল।

“আমি আসলে তোমার সাথে জরুরি কথা বলতে এসেছি…” আর্থারিয়া তাড়াতাড়ি বলল। গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতায় সে জানে, লোচি যদি সত্যিই কিছু করতে চায়, তাহলে তার মনের অবস্থা কোনো ব্যাপারই না; সে বেশ কর্তৃত্বপরায়ণ। একমাত্র উপায়, তার কবল থেকে বাঁচতে হলে, দূরে চলে যাওয়া কিংবা কিছু জরুরি কথা বলে তাকে সিরিয়াস করে তোলা।

“তাহলে আগে বলো জরুরি কথা।” লোচি শান্ত গলায় বলল, তবে সাথে সাথে আর্থারিয়াকে দেয়ালের দিকে ঠেলে ধরল, যেন শুরুই করে দেবে।

“প্রভু, আমি সত্যিই জরুরি কথা বলতে চাই।” আর্থারিয়া কপাল কুঁচকে বলল, “এখানকার মানুষগুলো একেবারেই স্বাভাবিক নয়; তারা সংক্রমিত হয়ে জম্বি হওয়ার পর, একেবারেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।”

“হ্যাঁ? নিয়ন্ত্রণের বাইরে?” লোচি এ কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল।

“ঠিক তাই, একদম নিয়ন্ত্রণহীন, আর তাদের গোটা শরীর জুড়ে আছে বেগুনি স্ফটিক।” আর্থারিয়া দ্রুত জানাল।

“বেগুনি স্ফটিক?” লোচি কপাল কুঁচকাল; এটা সে আগে ভাবেনি। এখানে জম্বিদের জন্য কেবল প্রযুক্তির অগ্রগতি, জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণই নয়, সংক্রমণের লক্ষ্যবস্তুর মধ্যেও সমস্যা রয়েছে। এই কি সিস্টেমের ইচ্ছাকৃত ফাঁদ? নাকি তার আগের জম্বি-ঝড় ছিলো খুবই ভয়াবহ, তাই সিস্টেম তাকে দমন করছে?

“তেমনই তো।”

তবে উৎসর্গের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, লোচি খুব দ্রুত সব বুঝে গেল। এই পাপের মুকুটের জগতে, সর্বনাশের ভাইরাস প্রায় প্রতিটি মানুষের দেহে উপস্থিত, যদিও তার আক্রমণ ক্ষমতা খুব বেশি নয় এবং ধীরগতির সংক্রমণ হিসেবে থাকে। নিয়মিত টিকা নিলে ভাইরাসটি নিয়ন্ত্রণে থাকে।

শুধুমাত্র বিশেষ পরিস্থিতিতে সর্বনাশের ভাইরাস ব্যাপকভাবে সক্রিয় হয়, যেমন সাকুরামান মেনার কারণে ঘটেছিল ‘হারানো বড়দিন’ এবং তার পুনরাবৃত্তি। তবে স্পষ্টতই, লোচির পরিবর্তিত জম্বি ভাইরাস ছিল একেবারে আলাদা, বিশেষ পরিস্থিতি। যদিও নিজে না দেখে তিনি নিশ্চিত হতে পারলেন না।

“আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।” পরিস্থিতি বিশেষ মনে হওয়ায়, লোচি সঙ্গে সঙ্গে সিরিয়াস হয়ে উঠল এবং আর্থারিয়ার সঙ্গে গেল অদূরের এক শরণার্থী শিবিরে।

ওই ছোট্ট শিবিরে এখন ঘুরে বেড়াচ্ছে এমন সব মানবাকৃতি প্রাণী, যাদের শরীর জুড়ে রয়েছে সর্বনাশের বেগুনি স্ফটিক। এরা উদভ্রান্তের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন কোনো ভয়াবহ ভিডিও গেম থেকে বাস্তবে চলে এসেছে—রাতের অন্ধকারে এদের দেখতে বেশ ভয়ানক।

“এগুলো কি সব তোমার সংক্রমিত? তুমি কি এখানে খেতে এসেছিলে?” এক উঁচু পরিত্যক্ত ভবনে দাঁড়িয়ে লোচি কপাল কুঁচকে জানতে চাইল। স্বীকার করতেই হবে, আর্থারিয়ার ক্ষুধা ভয়ানক। কেবল কয়েকদিনেই সে লোচির বাড়িতে প্রায় একশো কেজি তাজা মাংস খেয়ে শেষ করেছে।

“হ্যাঁ… তবে দোষ তো তোমার—তুমি আমাকে খাবার দিলে না, এবার আমার রাতের খাবারও গেল।” আর্থারিয়া বিরলভাবে লোচিকে বকলো, তার কাছে খাওয়া-দাওয়ার গুরুত্বই আলাদা।

“এই স্ফটিক মানবদের কি আক্রমণ ক্ষমতা আছে?” আবার জানতে চাইল লোচি।

“আছে!” আর্থারিয়া মাথা নেড়ে বলল, সে নিজে আগেই দেখেছে, কীভাবে এই বেগুনি স্ফটিকধারীরা আশেপাশের সাধারণ মানুষজনকে মেরে ফেলে এবং নিজে মতো সংক্রমিত করে তোলে।

“দেখছি, পরীক্ষার জন্য কাউকে ধরে এনে দেখা দরকার।” কিছুক্ষণ ভাবার পর, লোচি বলল। সে বুঝে নিয়েছে, তবে নিশ্চয়তার জন্য পরীক্ষা দরকার।

“ঠিক আছে।” আর্থারিয়া কিছুটা অনীহাভরে বলল; এখানে কাউকে খেতে না পারার কথা ভেবে তার আর উৎসাহ নেই।

অল্প সময়ের মধ্যেই, আর্থারিয়া টেনে নিয়ে এল দু’জন জিএইচকিউ সৈন্যকে লোচির কাছে।

“ওদের নিচে নামিয়ে দাও, আমি বিস্তারিত দেখতে চাই।” লোচি তাড়াতাড়িই বলল।

“যেমন আদেশ।” আর্থারিয়া মাথা নেড়ে, দু’জন অচেতন সৈন্যকে নিয়ে গেল স্ফটিক মানবদের ছোট্ট আস্তানায়।

তাজা মানুষের গন্ধ পেয়ে, স্ফটিক মানবরা স্রেফ পাগলা জম্বির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, আক্রমণক্ষমতা প্রবল।

তবে মজার ব্যাপার, মুখহীন এই স্ফটিক মানবরা দু’জন সৈন্যের সামনে এসে গায়ে গায়ে ধাক্কা দিল, কাঁটায় ভরা শরীর দিয়ে যেন এক অদ্ভুত আলিঙ্গন দিলো।

আর একবার আলিঙ্গনের পর, ক্ষতবিক্ষত দুই সৈন্য মুহূর্তেই পুরো শরীরে স্ফটিকের মতো জমে গেল, অস্বাভাবিক দ্রুততায় রূপান্তর শেষ হলো।

“সব বুঝে গেলাম।”

লোচি মুহূর্তে উপলব্ধি করল—এই জগতের মানুষদের টাটকা খাদ্য হিসেবে রাখা ঠিক নয়। কারণ, যাদের শরীরে আছে সর্বনাশের ভাইরাস, তারা জম্বি ভাইরাসে সংক্রমিত হলে, দেহের প্রতিরোধক্ষমতা একেবারে ভেঙে পড়ে, সারা শরীর স্ফটিক হয়ে যায়। তবে অন্যদিকে, লোচির পরিবর্তিত জম্বি ভাইরাস তাদের ধ্বংস করে না, বরং স্ফটিক দেহে জম্বির আক্রমণ ও সংক্রমণের ক্ষমতা যোগ করে দেয়—ফলে জন্ম নেয় এই বেগুনি স্ফটিক মানবরা।

“সর্বনাশের ভাইরাস ও জম্বি ভাইরাসের সংমিশ্রণে অদ্ভুত এক প্রাণী! এদের কি সর্বনাশের জম্বি বলা উচিত?” ব্যাপারটা বুঝে নিয়ে লোচি নিজেই মৃদু বিদ্রূপ করল।

“তবে এদের তো আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, তাহলে কী কাজে আসবে?” আর্থারিয়া কপাল কুঁচকে জানতে চাইল।

“অবশ্যই কাজে লাগবে। আমি কখনোই ওদের দিয়ে জম্বি-ঝড় গড়ে জিএইচকিউ বা সাকুরামান গাইকে আক্রমণ করতে চাইনি। আমার অন্য পরিকল্পনা আছে।” লোচি মাথা নেড়ে বলল, “তবে পরিকল্পনা শুরু করার আগে কিছু প্রস্তুতি দরকার।”

“আমার কিছু করতে হবে?” আর্থারিয়া জানতে চাইল।

“না, কিছু করতে হবে না।” লোচি মাথা নেড়ে বলল, “তুমি শুধু উৎসর্গের মেয়েটিকে নিয়ে গোপনে থাকো। ওইপাশের গেমাররা এখনো তোমার কথা জানে না—তুমি আমার হাতে থাকা গোপন তাস।”

“ঠিক আছে।” আর্থারিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, লোচির গোপন তাস হতে পেরে সে গর্বিত।

“তাহলে, প্রস্তুতির আগে, তোমাকে একটু জাদুশক্তি ফিরিয়ে দিই।” লোচি হাসিমুখে বলল।

“আমি খাবার খুঁজে আনছি! ছোটো মোর ওরা নিশ্চয়ই এখনো না খেয়ে আছে।” দেখে, আর্থারিয়া মাথা নিচু করে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে চলে গেল, যেন বাতাসের গতিতে, লোচির চোখের আড়াল হয়ে গেল।

“হুম, পালিয়ে যাওয়ার কৌশল ভালোই রপ্ত করছো। কোনোদিন যদি তোমায় ধরে ফেলি, এই আর্থার রাজাকে সারাদিন বিছানা থেকে উঠতে দেবো না।” লোচি শয়তানি হাসি দিয়ে আর্থারিয়ার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।