অধ্যায় আটষট্টি: কাস্টার ইউকিনো
(তিন নদীর ভোট চাইছি! সুপারিশ ভোট চাইছি! সংগ্রহে রাখার অনুরোধ করছি!)
————————————————————————————
"উঁহু…"
গী প্রার্থনা কিছুটা বিস্মিতই হলো যেন। চাঁদের আলোয়, সোনালি মাছের পোশাক পরে জাদুমণ্ডলের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা গী প্রার্থনা যেন এক দেবীর মতোই মনে হচ্ছিল, যার প্রতি সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে।
"দেখে মনে হচ্ছে, সম্ভবত রাজশক্তির প্রভাবেই এমনটা হয়েছে," লোচি নিজের বাম হাতে আঁকা রাজচিহ্নের দিকে তাকাল। মনে হচ্ছে এই চিহ্নের কারণেই গী প্রার্থনার শরীরে থাকা ঈভা ও তার নিজের মধ্যে কার্যকরী সাড়া সবচেয়ে প্রবল হচ্ছে। যদিও লোচি ভেবেছিল, গত ক’দিন ধরে যে আল্টোরিয়া তার সবচেয়ে কাছাকাছি আছে, তার সঙ্গেই হয়তো বেশি সাড়া হবে।
"হ্যাঁ…" গী প্রার্থনা শান্তভাবে মাথা নাড়ল। এই সময়েই, ছোট্ট আকৃতিতে রূপ নেওয়া লিংমেং ভেসে এসে গী প্রার্থনার পাশে দাঁড়িয়ে বর্তমান পরিস্থিতি বুঝিয়ে বলতে শুরু করল।
এ সুযোগে লোচি গী প্রার্থনার বৈশিষ্ট্যফলক খুলে দেখল।
গী প্রার্থনা (আর)
লিঙ্গ: নারী
শক্তি: ৩৬ (এফ)
দ্রুততা: ৩১ (এফ)
সহনশীলতা: ৫২ (এফ)
মানসিক শক্তি: ১৮৩ (এফ)
ভাগ্য: ৫৫ (ই)
জাতি: জীবিত মৃত
দক্ষতা: বন্দুকচালনা স্তর ৫, কুস্তি স্তর ৩
স্বামী: লোচি
অনুরাগ: ২৫ (সাধারণ)
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি: ইন্টারনেটের জনপ্রিয় আইডল ইগোইস্ট-এর কণ্ঠশিল্পী, বিপুল জনপ্রিয়তা সম্পন্ন সুন্দরী কিশোরী, প্রকৃত অর্থে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সংঘের সদস্য, মহামারী ভাইরাসের মূল-প্রতিলিপি, যার শরীর থেকে বিশাল তরবারির মতো শূন্যতা আহরণ করা যায়।
"এটা কি… পদবী竟ত আর?"
গী প্রার্থনা যে 'আর' পদবীতে আহ্বান করা হয়েছে দেখে লোচি কিছুটা অবাক হলো। যদিও সাতটি গেমারের দল দেখতে পেয়ে সে বুঝেছিল, এদিকের সাতটি দলও যথাক্রমে সেবার, আর্চার, রাইডার, অ্যাসাসিন, আর, আর, বার্সার্কার— এই সাতটি পদবীর সঙ্গেই সাযুজ্যপূর্ণ।
তবুও লোচি ভেবেছিল, গী প্রার্থনা হয়তো সেবার পরিচয়ে আবির্ভূত হবে, 'আর' পদবীর কথা কখনো ভাবেনি। আসলে গী প্রার্থনা কোনো জাদু জানে না, কীভাবে সে জাদুকর হবে? তবে কি গী প্রার্থনার শরীরে থাকা ঈভার কারণে? ঈভার শূন্য রত্ন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাই হয়তো জাদু বলে ধরা যায়।
"স্বামী, মোটামুটি পরিস্থিতি, লিংমেং আমাকে জানিয়েছে। এখন কী করা উচিত?" গী প্রার্থনা মাথা নাড়িয়ে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল; মনে হচ্ছে সে এখনো লোচির খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠেনি, তাই সে সরাসরি 'স্বামী' বলেই সম্বোধন করল।
"অবশ্যই, প্রথমে থাকার জায়গা খুঁজে নেওয়া দরকার," লোচি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "এখনো পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ শুরু হতে অনেক দেরি আছে। আমার ধারণা ভুল না হলে, মূল কাহিনির 'আর' এখনো ডাকা হয়নি, এমনকি আরও কিছু গেমারও হয়তো এখনো আহ্বান প্রক্রিয়া শুরু করেনি। সুতরাং, এই ক’দিন আমাদের খুব বেশি চাপে থাকতে হবে না।"
"ঠিক আছে," গী প্রার্থনা মাথা নাড়ল। তবে পরক্ষণেই লোচি তাকে রাজকীয় ভঙ্গিতে কোলে তুলে নিয়ে বিল্ডিং থেকে লাফিয়ে পড়ল। একটু আগেই এত বড় আলো ছড়িয়ে পড়েছে, শত্রুর নজর এড়ানো কঠিন।
অন্যদিকে ঠিক তখনই, ফার্শা পরিবারের ভূগর্ভস্থ কক্ষে—
শুদ্ধ স্বর্ণবর্ম পরিহিত আত্মা-যোদ্ধাকে দেখে, ফার্শা তোকোমি উত্তেজিত হয়ে বলল, "জিতে গেছি! কিরে! এই যুদ্ধে আমরা জয়ী হয়েছি!"
তবে পাশে থাকা ইয়ানফেং কিরে খুব একটা উচ্ছ্বসিত দেখাল না, বরং তার বাবা ইয়ানফেং লি ঝেং বেশ উত্তেজিত ছিলেন।
"সম্মানিত রাজাধিরাজ, বীররাজ গিলগামেশ! পবিত্র পাত্রের যুদ্ধে জয়ের জন্য আপনার উপস্থিতির জন্য কৃতজ্ঞতা!"
এই সময়, গিলগামেশের সামনে ফার্শা তোকোমি অবিলম্বে আধা-নতজানু হয়ে শ্রদ্ধার্ঘ্য জানালেন; একই সঙ্গে ইয়ানফেং বাবা-ছেলেও একই ভঙ্গিতে শ্রদ্ধা জানালেন।
"তোমার নাম কী?"
গিলগামেশ ফার্শা তোকোমির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল।
"আমি ফার্শা তোকোমি, ফার্শা পরিবারের বর্তমান প্রধান, পবিত্র পাত্র যুদ্ধের একজন অংশগ্রহণকারী," তোকোমি দ্রুত উত্তর দিল।
"পবিত্র পাত্র?"
"হ্যাঁ, পবিত্র পাত্র এমন এক অলৌকিক সম্পদ, যা কোনো ইচ্ছাই সাথে সাথে পূরণ করতে পারে। এই যুদ্ধ তার জন্যই আয়োজন করা হয়েছে।"
"সম্পদ?" গিলগামেশ কপাল কুঁচকে বলল, "পৃথিবীর যাবতীয় ধন-সম্পদ আমার, আমার অনুমতি ছাড়াই অন্যরা তা দখল করতে চাইছে— এটা একেবারেই সহ্য করা যায় না।"
"বীররাজ, আপনি রাগবেন না। আপনার ক্ষমতায় জয় অবশ্যই নিশ্চিত," তোকোমি দ্রুত বলল।
"হুঁ, ঠিক আছে, আমি তোমাদের সাথে এই পবিত্র পাত্র যুদ্ধ খেলব, ঘুম থেকে উঠে একটু বিনোদনই হলো," গিলগামেশ কয়েক সেকেন্ড ঠান্ডা চোখে তোকোমির দিকে তাকিয়ে বলল।
এরপর, গিলগামেশের দৃষ্টি এবার ইয়ানফেং লি ঝেং ও ইয়ানফেং কিরের দিকে পড়ল। চোখ আধা-বন্ধ করে বলল, "তোমরা কথা বলতে পারো।"
"আমি ইয়ানফেং লি ঝেং, এই যুদ্ধের তত্ত্বাবধায়ক। পাশে আমার পুত্র ইয়ানফেং, আমরা দু’জনেই তোকোমি স্যারের মিত্র, তাকে পবিত্র পাত্র জয়ে সহায়তা করছি।"
গিলগামেশের উপস্থিতি থেকে তিনি প্রবল চাপ অনুভব করছিলেন; যেন সিংহ ও শিকারের স্বাভাবিক ব্যবধান, অজান্তেই তিনি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন।
"তত্ত্বাবধায়ক? মিত্র?" গিলগামেশের মুখে সামান্য কৌতূহল দেখা গেল। সে ভাবল, এই তোকোমি তত্ত্বাবধায়ককেও নিজের পক্ষে টেনেছে, হয়তো কাজে লাগবে।
"হ্যাঁ, বীররাজ, প্রয়োজন হলে আমি আপনাকে পবিত্র পাত্র যুদ্ধের নিয়মাবলি ব্যাখ্যা করতে পারি," ইয়ানফেং লি ঝেং শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল।
"তুমি বলতে পারো," গিলগামেশ সিংহাসনে বসে তিনজনের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।
"পবিত্র পাত্র যুদ্ধ— ফার্শা, আইনসবেরেন এবং মাচিরি— এই তিন বিখ্যাত জাদুশিল্পী পরিবারের উদ্যোগে আয়োজিত যুদ্ধ। পূর্বের সমস্যাগুলোর কারণে এবার আমাদের গির্জা যুদ্ধ তত্ত্বাবধান করছে। মোট ১৪টি আর পদবীর যোদ্ধা যুদ্ধ করবে, পবিত্র পাত্র শীতের শহরে আবির্ভূত হলে চূড়ান্ত যুদ্ধ হবে, এবং বিজয়ী স্বপ্নপূরণের সুযোগ পাবে।"
"হুঁ, বিরক্তিকর খেলা। সত্যি বলতে আমার একটুও আগ্রহ নেই," গিলগামেশ বিরক্ত মুখে বলল।
"এমন বলবেন না, বীররাজ। সত্যি বলতে, এই যুদ্ধে আপনি বিভিন্ন যুগের কিংবদন্তি আত্মা-যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ করতে পারবেন, যা আগে কখনও হয়নি," এইবার, ইয়ানফেং কিরে আচমকা বলল।
"কি? এতটা সাহস দেখাচ্ছো?" গিলগামেশ ভ্রু কুঁচকে ইয়ানফেং কিরের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল। তবে তার বিস্ময় হলো, কিরের মুখে কোনো ভয় নেই; বরং তার পাশে থাকা তোকোমি ও লি ঝেংই বেশ বিচলিত হয়ে পড়ল।
"মাফ করবেন, বীররাজ, আমি কেবল আমার মতামতই বললাম। যদি ভুল হয়ে থাকে, আপনি ব্যবস্থা নিতে পারেন," ইয়ানফেং কিরে শান্তভাবে বলল।
"পুত্র অনিচ্ছাকৃতভাবে বীররাজকে অসম্মান করেছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন," ইয়ানফেং লি ঝেং দ্রুত বললেন। বিলম্বে পাওয়া এই সন্তানের প্রতি তার বিশেষ দুর্বলতা ছিল।
"থাক…," গিলগামেশ হালকা হাসল, "তোমরা যেহেতু আমায় ডেকে এনেছো, এই খেলা খেলব। দেখি তো, কেউ কি আছে যে আমার একঘেয়েমি কাটাতে পারে, কিংবা এমন কোনো সম্পদ আছে কিনা, যা আমার সংগ্রহে রাখার উপযুক্ত।"