দশম অধ্যায়: আমি মনে করি সে খুবই চমৎকার

তাম্রবর্ণ মুখটি যদিও বেশিরভাগই পর্দায় ঢাকা ছিল, তবুও তার দুটি চোখে যেন ঝলমলে মুক্তার দীপ্তি, যা স্পষ্টই জানিয়ে দেয় এই কন্যার রূপ সাধারণের চেয়ে বহু গুণে অনন্য।
"এক ইঞ্চি তরঙ্গ, হাজার মুক্তা তবু কম বলে মনে হয়।"
সেই উজ্জ্বল চোখদুটো দেখার মুহূর্তেই, শুভ্রচন্দ্রের মনে যেন অজান্তেই এই পঙ্‌ক্তি জাগে।
তার নীচু স্বরে বলা কথাগুলো হালকা বাতাসে ভেসে এসে নিঙ্গুয় রাজকুমারীর কানে পৌঁছায়।
"এই পঙ্‌ক্তি!" তিনি বিস্ময়ে চোখ বড় করে তুলেন, হাতে ঠোঁটের পাশে রাখেন, অবাক হয়ে ফুড়ে ওঠা চেরি ঠোঁট ঢাকতে।
"অপমানের জন্য ক্ষমা চাই। আসলে, যখন কন্যার চোখের দিকে তাকালাম, তখনই এই পঙ্‌ক্তি মনে উঁকি দিল।"
শুভ্রচন্দ্র একটু অস্বস্তিতে পড়েন, ভয় করেন কন্যাকে অযাচিতভাবে আহত করেছেন কিনা।
তবে তিনি জানতেন না, বহু বছর পরে নিঙ্গুয় রাজকুমারীর মনে বারবার ফিরে আসবে এই প্রথম সাক্ষাতের দিনটি।
"এটা ঠিক অপমান নয়।"
"পঙ্‌ক্তিটি সত্যিই সুন্দর, কিন্তু কেন একটিই?"
নিংগুয় রাজকুমারী মনে মনে পঙ্‌ক্তির অর্থ ভাবতে থাকেন।
কন্যার চোখ, হাজার মুক্তার চেয়েও মূল্যবান ও মোহময়।
এই যুবক... appena দেখা মাত্রই এমন... নির্লজ্জ!
তবে জানেন না, তিনি অন্য কোনও কন্যার জন্যও এমন কবিতা রচনা করেন কিনা।
প্রথম দর্শনে কি এমন সুন্দর পঙ্‌ক্তি বলেন সবার জন্য?
অজান্তেই, রাজকুমারীর মনে জেগে ওঠে এক ধরনের অধিকারবোধ।
এমন কবিতা তো শুধু তারই জন্য উপযুক্ত।
"এটা তো appena দেখা থেকেই অনুভব করে লেখা, তাই এখনও নাম দিইনি।"
"আর... পুরো কবিতাটা লিখতে হলে, একটু ভাবনা দরকার।"
রাজকুমারী আগ্রহ দেখালে, শুভ্রচন্দ্রও আর গোপন করেন না।
দুটি হাত পিছনে রেখে, মঞ্চের মতো কয়েক পা হাঁটেন, ফুলগাছের নিচে এসে দাঁড়ান।
মনে মনে বলেন, সবাই প্রস্তুত থাকো, এবার আমি নিজেকে বড় করে দেখাব!
তারপর ধীরে ধীরে উচ্চারণ করেন—
"রক্তিম জানালা, নীল জহর, নতুন নাম, পুরাতন স্মৃতি,
তবু চুলের বাঁধনে একই নকশা।"
তিনি মাথা ঘুরিয়ে যেন ভাবছেন, আবার যেন ফুলের সুন্দরী মুখের স্মৃতি খুঁজছেন।
"এক ইঞ্চি তরঙ্গ, হাজার মুক্তা তবু কম বলে মনে হয়।"
ঠিক তখন, দুটি সবুজ পাখি আকাশে উড়ে এসে শুভ্রচন্দ্রের সামনে গাছের ডালে বসে।
তারা যেন বহুদিনের প্রিয় বন্ধু,
মুখে আনন্দগান গাইতে থাকে।
শুভ্রচন্দ্র হাসিমুখে পাখিদের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলেন, "শৈশবে বাঁশের ঘোড়া নিয়ে ঘুরে বেড়াতাম,
সুর শুনে অভ্যস্ত, আজ জীবন ফুরিয়ে যাচ্ছে..."
আহা...

শুভ্রচন্দ্র যখন কবিতায় ডুবে আছেন, নিঙ্গুয় রাজকুমারী অজান্তেই হাতে আঁচল চেপে ধরেন।
মনে মনে ভাবছেন, পরের লাইন কীভাবে উপযুক্ত হবে।
এমন সুন্দর কবিতা যদি পরের লাইনেও না থাকে, তাহলে তো তা নষ্টই।
তবে অনেক ভাবলেও, রাজকুমারীর মাথায় আসে না উপযুক্ত উত্তর।
শুভ্রচন্দ্র যখন সামনে এসে রাজকুমারীর ভ্রুর প্রান্তে হাতে ছোঁয়,
এক মুহূর্তে
রাজকুমারীর চোখে কেবল শুভ্রচন্দ্রই থাকেন।
তিনি নাক থেকে যে সুবাস পান, তা শুভ্রচন্দ্রের দেহের কালির ঘ্রাণ।
কানে আসে শুভ্রচন্দ্রের নীচু স্বরে মৃদু উচ্চারণ—"অস্থির কর্মে ষড়যন্ত্রে মুকুট বিহ্বলতা।"
এই কথাটির অর্থ, নারী সাজগোজে অনেক সময় দেন,
তবু মন ভারাক্রান্ত হলে, সাজও অস্থির,
নানা চিন্তা ও উদ্বেগে মন বিহ্বল।
রাজকুমারী হঠাৎ চমকে ওঠেন।
পিছু ফিরে কয়েক পা হাঁটেন, গাল লাল হয়ে ওঠে,
ভ্রুর প্রান্ত ঢেকে রাখেন হাতে।
"ক্ষমা প্রার্থনা করি!" এতটুকু বলেই, তিনি পোশাক তুলেই ঘরের দিকে দৌড়ে যান।
শুভ্রচন্দ্র নিজের আঙুলের একটুকু কালো দাগের দিকে তাকান,
হালকা হাসেন, তারপর নারী কর্মকর্তাকে নমস্কার করেন,
পাথরের বেঞ্চে বসে শান্তভাবে অপেক্ষা করেন।
রাজকুমারীর অসম্পূর্ণ ভ্রুর প্রান্ত দেখে বোঝা যায়,
তিনি শুভ্রচন্দ্রের সঙ্গে দেখা করার আগে বহু চিন্তায় বিভ্রান্ত ছিলেন,
অথবা নানা দ্বিধা ছিল।
শুভ্রচন্দ্র নিশ্চিত, তিনি আগে কখনও এই নারীকে দেখেননি।
নারীর সঙ্গে সম্পর্ক খুঁজতে হলে,
প্রথমেই মনে আসে ঝু ইউয়ানঝাং-এর কন্যা নিঙ্গুয় রাজকুমারী।
দ্বিতীয়ত, হু ওয়েইয়ং-এর কন্যার জন্মদিন আসছে।
পরেরটির সঙ্গে appena সকালে পরিচয় হয়েছে।
আর প্রথমটির তো সকালে থেকেই শুনতে পেয়েছিলেন,
তার জন্য নতুন বর নির্বাচন হচ্ছে।
গতকাল আসার সময়ও, নারী দেখিয়েছিলেন অদ্বিতীয় যত্ন।
এই যুগের নারীদের তুলনায়, বেশ সাহসী আচরণ।
আরেকবার বয়স্ক নারীকে দেখেন।
যদিও তার চেহারা বয়সের ছাপ বহন করে,
তবুও প্রতিটি আচরণে নিয়ম-কানুনের ছাপ।
কথাবার্তায়ও সুশৃঙ্খল,
কখনও অশালীন নয়।
মিং রাজবংশের সময়, রাজকুমারীর পাশে নানা ধরনের সহকারী থাকতেন।
ধাত্রী— রাজকুমারীর শৈশবের যত্ন-আত্তি করতেন।
প্রাসাদিকা— দৈনন্দিন পোশাক, খাবার, পরিচর্যা, সব কিছু দেখাশোনা,
রাজকুমারীর নির্দেশ মানতেন।
হাজির— প্রধানত কেনাকাটা, খবর আদান-প্রদান, নিরাপত্তা ও ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকতেন।

নারী কর্মকর্তা— রাজকুমারীকে রাজপ্রাসাদের নিয়ম-রীতি, সাহিত্য,
প্রশাসনিক সহায়তা, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের সমাধান,
বর নির্বাচনের দায়িত্বও তারই।
যদি সামনে থাকা কন্যা সত্যিই নিঙ্গুয় রাজকুমারী হন,
তাহলে বয়স্ক নারী অবশ্যই তার নারী কর্মকর্তা।
তবে, রাজকুমারীর বাইরে বের হলে নিরাপত্তারক্ষী কেন নেই?
ভাবনার মধ্যে,
নতুন সাজে ফিরে আসেন নিঙ্গুয় রাজকুমারী।
"ক্ষমা করবেন, আপনাকে এমন অশালীন চেহারা দেখালাম!" রাজকুমারী সংকোচে বলেন।
"এতে ক্ষতি কী? যদি appena..." এখানে শুভ্রচন্দ্র একটু থামেন,
ইঙ্গিত রাজকুমারী বোঝেন, তারপর বলেন,
"আমি না থাকলে, শেষ পঙ্‌ক্তিটি তো কখনও আসত না।"
আলোচনায় কবিতার দিকে ফিরে যান।
রাজকুমারী দেখান অদ্বিতীয় আগ্রহ।
"অনেকদিন থেকেই শুনছি, আপনার সাহিত্য অসাধারণ,
আজ দেখলাম, সত্যিই অনন্য।"
"যদি আপনার এমন প্রতিভা থাকে, তবে রাজসভায় যোগ দেন না কেন?"
রাজকুমারী কথাটি বলার পরে বুঝতে পারেন,
ভাষায় কিছু ভুল হয়েছে।
তাড়াতাড়ি সংযোজন করেন,
"আসলে, আমার আত্মীয় রাজপ্রাসাদে আছেন,
তিনি মাঝে মাঝে আপনার কথা বলেন,
আর শুনেছি, প্রবীণরা আপনার জন্য বিশেষভাবে প্রশংসা করেছেন।
আমি কৌতূহলী, কেমন মানুষ হলে আমার আত্মীয় এত প্রশংসা করেন,
আর প্রবীণরা আপনাকে বিশেষ সম্মান দেন।"
রাজকুমারী সম্ভবত বুঝতে পারেন না,
বেশি কথা বললে কখনও ভুল হয়।
ভাগ্য ভালো, শুভ্রচন্দ্রও বিষয়টি গোপন রাখেন,
আবছা এক ভালো লাগা রেখে দেন।
"আমার আকাঙ্ক্ষা এখানে নয়।"
"রাজনীতির জটিলতা, আমার নেই কোনো পটভূমি, নেই কোনো সহায়তা,
শুধু ভবিষ্যৎ শান্তির জন্য চেষ্টা করি,
আর কিছু চাওয়া নেই।"
শুভ্রচন্দ্র আন্তরিকভাবে উত্তর দেন।
তিনি মনে করেন, রাজকুমারীর পরীক্ষা,
যদি এতে তার ভালো ছাপ ফেলতে পারেন,
তাহলে ঝু ইউয়ানঝাং তাকে বর হিসেবে গ্রহণ করবেন।
"এটা সত্যিই দুঃখের,
আপনি যদি রাজকর্মে আসেন, অবশ্যই মহান কর্মকর্তা হবেন।"
সেই দিন সভায় শুভ্রচন্দ্রের দক্ষতা রাজকুমারীর কানে পৌঁছেছে।
যদিও তিনি সাধারণত তথ্যে আগ্রহী নন,
নারী কর্মকর্তা সম্ভাব্য বরদের গুণাবলী ও কাজের কথা বলেন।
আজ শুভ্রচন্দ্র ও রাজকুমারীর কথোপকথন খুবই আনন্দময়।
রাতের আকাশে তারার ঝিকিমিকি দেখে,
শুভ্রচন্দ্র হঠাৎ বুঝতে পারেন,
"রাত হয়ে এসেছে, আর দেরি করব না,
যদি ভাগ্যে থাকে, আবার দেখা হবে।"
এতটুকু বলেই, শুভ্রচন্দ্র চলে যান,
একটুও দ্বিধা করেন না।
দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়।
রাজকুমারীর ভ্রুতে ক্লান্তির ছাপ,
"আমি মনে করি, তিনি খুবই ভালো।"