পঞ্চম অধ্যায় : পবিত্র প্রাক-সুরের দ্বন্দ্ব, ঝু য়ুয়ানঝাংয়ের বিস্ময়

“এক টুকরো দিয়ে উত্তরে বর্বরদের স্তব্ধ করা, এক টুকরো দিয়ে দক্ষিণের অনুপ্রবেশকারীদের শান্ত করা, আর এক টুকরো থেকে চীনকে রক্ষা করা...”
“চতুর্দিকে শান্তি বিরাজমান, সমগ্র মিং সাম্রাজ্যে একই শীত গ্রীষ্ম!”
কবিতার শেষের এই দুটি পঙক্তি যেন স্বর্গের বজ্রপাত মর্ত্যে নেমে এসেছে, পুরো চেংথিয়ানমেন প্রাসাদ কেঁপে উঠল!
আগের সেই আকাশ ছোঁয়া কুনলুন পার্বতের বর্ণনা যথেষ্টই মহিমান্বিত ছিল, কিন্তু এই সমাপ্তির দু’টি বাক্যে যেন মহিমার অর্থকেই চূড়ান্ত উচ্চতায় পৌঁছে দিল!
কুনলুন পাহাড়কে তিনভাগ করা হয়েছে— এক ভাগ উত্তরের মঙ্গোলদের শাসনে, এক ভাগ দক্ষিণের বর্বরদের দমনে, আর শেষ অংশ রক্ষাকবচ হয়ে চীনের পাহারায়— যাতে মিং বংশ চিরকাল অটুট থাকে, দেশ শান্তিতে থাকে!
এমন কবিতা স্বর্গেই কেবল সম্ভব, মানুষের কানে ক’বারই বা আসে এমন সুর!
নিস্তব্ধতা!
মৃত্যুর মতো নীরবতা!
চেংথিয়ানমেনের চওড়া প্রাচীরের ওপর আর কোনও শব্দ নেই, এমনকি শ্বাসপ্রশ্বাসও নয়!
যারা কখনও বই পড়েনি, সেই সৈন্যরাও মৃদু আলোয় অনুভব করছে কবিতার বিশালতা।
যেখানে সাধারণ মানুষের মনও নাড়া খায়, সেটাই সত্যিকারের কবিতা!
বিস্ময়!
বিস্মিত!
শুধু লি শানচ্যাং, লিউ বোওয়েন, নিউ লিয়াং নয়, এমনকি সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু ইউয়ানঝাঙও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন।
কল্পনাই করা যায়নি, এই তরুণ এমন এক অমর কবিতা রচনা করবে!
আর যিনি প্রথমে কঠিন প্রশ্ন তুলেছিলেন, সেই লি শানচ্যাং-এর কুঁচকে যাওয়া মুখে ফুটে উঠল অবাক বিস্ময়, মুখ খুলে কিছু বলারও উপায় রইল না।
একজন বিশেষজ্ঞ হিসেবে তিনি বুঝতে পারলেন, এই কবিতার আসল মূল্য কতটা!
শিন তানফুর চেয়েও ভালো কিনা বলা মুশকিল, অন্তত সমতুল্য তো বটেই!
এটা এমনই কঠিন, যেন কেউ হঠাৎ বলে, আকাশের চাঁদ এনে দাও— রাজকন্যাকে বিয়ে করতে পারবে।
কিন্তু এই তরুণ, বাই ছেন, সত্যিই চাঁদ এনে হাজির করেছে!
কি করে মানুষ বিস্মিত না হয়, কি করে দর্শনে বিমুগ্ধ না হয়?!
“তুমি... তুমি... তুমি...” লি শানচ্যাং এতটাই আবেগাক্রান্ত যে কথা শেষ করতে পারলেন না, একের পর এক ‘তুমি’ বলার পরে, অবশেষে বাই ছেনের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি আসলে কে?!”
“আমি?” বাই ছেন হালকা হাসলেন, “আমি কেবল একজন জ্ঞানপিপাসু যুবক, রাজকন্যার স্বামী হওয়ার স্বপ্ন দেখি, কোরিয়ার রাজা বেশি গুরুত্ব দেবেন না।”
ধপাস!
লি শানচ্যাংয়ের মাথা ঘুরে গেল।
মনে হচ্ছে তিনি এক মহাপুরুষকে অপমান করেছেন।
এ গল্প ভবিষ্যতে ইতিহাসে লেখা থাকবে, তিনি হবেন খলনায়ক!
না, এমন কিছু হতে দেওয়া চলে না।
তিনি তো প্রতিষ্ঠাতা ছয় কোটিপতির প্রথমজন, লি শানচ্যাং!
তিনি এখনও হাল ছাড়েননি, আবারও বাধা দিতে যাবেন।
কিন্তু বাই ছেন এবার আর সুযোগ দিলেন না।
“নির্ভেজাল আন্তরিকতা দেখাতে, আমি মিং সাম্রাজ্যের জন্য এক উৎকৃষ্ট পন্থা উপস্থাপন করতে চাই, যা দেশকে অটুট ও মঙ্গলময় রাখবে!”
“তুমি? তুমি কি জানো, রাষ্ট্রনীতি নিয়ে কটাক্ষ করার ফল কী?”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিউ লিয়াংও ভ্রু কুঁচকে বললেন, এই তরুণের ভাষা তাঁর ভালো লাগল না।
প্রতিভা থাকতেই পারে, কিন্তু রাষ্ট্র পরিচালনা আর জ্ঞান এক জিনিস নয়!
কবিতা, চিত্রকলা, পাণ্ডিত্য থাকলেই যে দেশ পরিচালনা করা যায়, তা নয়।
যেমন এই চেংথিয়ানমেনের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সব শিক্ষিত যুবকেরা, তারা দীর্ঘদিন বই পড়েছে, প্রতিভাহীন নয়;
তবু তিন ঝুড়ি ধানের গুণগত মানও তারা বুঝতে পারে না।
প্রত্যেকের নিজস্ব দক্ষতা থাকে— এটাই বাস্তবতা।
ঝু ইউয়ানঝাঙ এই তিন ঝুড়ি ধানের প্রশ্ন রেখেছিলেন মূলত এই অহংকারী ছাত্রদের শিক্ষা দিতে,
যাতে তারা বোঝে, প্রশাসনের দায়িত্ব আলাদা, কিন্তু জনগণই আসল, খাদ্যই সর্বস্ব।
অবশ্য ঝু ইউয়ানঝাঙ চাননি তারা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝুক।
কারণ ভালো প্রশাসক হতে বছরের পর বছর অভিজ্ঞতা লাগে।
তুমি দেখো, সভা কক্ষে তিন মন্ত্রণালয়, ছয় বিভাগ, ন’জন মন্ত্রী— সকলেই ত্রিশোর্ধ্ব।
তবু কেউ সাহস করে বলে না, মিং সাম্রাজ্য চিরকাল টিকিয়ে রাখার কৌশল তাদের জানা।
অতএব, বাই ছেনের এই কথা সবার চোখে স্পর্ধা ছাড়া আর কিছু নয়!
লি শানচ্যাং সামনে গিয়ে ধমক দিতে যাবেন, এমন সময় ঝু ইউয়ানঝাঙের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“সমস্যা নেই। আমি সত্যিই শুনতে চাই, সে কী বলে।”
“সংক্ষেপে এক-দু’টি বাক্যেই কি আমাদের মিং সাম্রাজ্য চিরকাল টিকিয়ে রাখা যাবে?”
ঝু ইউয়ানঝাঙের কণ্ঠে শ্লেষ ছিল স্পষ্ট।
রক্তের নদী পেরিয়ে আসা সম্রাট জানেন, সাম্রাজ্য টিকিয়ে রাখা কতটা কষ্টের।
রাষ্ট্রের আয়ু নির্ভর করে অর্থনীতি, জনজীবন, সেনাবাহিনী, প্রশাসন এমনকি শাসকের দক্ষতার ওপর।
এক বাক্যে কি সব ব্যাখ্যা করা যায়?
শুধু ঝু ইউয়ানঝাঙ নয়, চতুর লিউ বোওয়েনও মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটা অমর কবিতা লিখে গর্বে ভেসে যাচ্ছে, রাষ্ট্রনীতি নিয়েও কথা বলতে সাহস পাচ্ছে!
নিশ্চয়ই পরের কথাগুলো শুধু বইয়ের পাতা জুড়ে থাকা তত্ত্ব হবে।
ভুল হলে প্রাণও যেতে পারে!
ঠিক তখন, বাই ছেন আবার বললেন—
“অনেক সময়, একটি সাম্রাজ্যের টিকে থাকা কিংবা পতন নির্ভর করে শাসকের এক সিদ্ধান্তের ওপর।”
“ছিন সাম্রাজ্য দ্বিতীয় প্রজন্মেই ধ্বংস, সুই সাম্রাজ্য টিকেছিল চল্লিশ বছরেরও কম, ওয়াং মাং হান সাম্রাজ্য দখল করে নতুন রাজ্য গড়েছিল, যা টিকেছিল মাত্র দশ দিন!”
“প্রাচীন ইতিহাসের এসব দৃষ্টান্ত একটি বিষয় স্পষ্ট করে দেয়। আর এই বিষয়টি আজকের মিং সাম্রাজ্যের সঙ্গেও ওতপ্রোতভাবে জড়িত!”
বাই ছেনের কথা বজ্রধ্বনির মতো কানে বাজল।
লিউ বোওয়েনের মুখে থাকা সাবধানবাণী ঠোঁট গলে ফিরে গেল।
বাই ছেন সরাসরি মিং রাজবংশকে ছিন ও সুই যুগের সঙ্গে তুলনা করল!
মানে, মিং সাম্রাজ্যের আয়ু পঞ্চাশ বছরও নাও হতে পারে!
কি ভয়ংকর সাহস!
পাশের নিউ লিয়াং ও লি শানচ্যাং মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে ভাবল, বাই ছেন শুধু গুজব ছড়াচ্ছে।
কিন্তু মিং সাম্রাজ্যের শাসক হিসেবে ঝু ইউয়ানঝাঙ অতি দ্রুত বাই ছেনের সামনে এসে দৃঢ় চোখে তাকিয়ে গুরুগম্ভীর স্বরে বললেন—
“কি বিষয়? বলো! না বললে তোমার শিরচ্ছেদ করব!”
ঝু ইউয়ানঝাঙের কপালে হালকা শিরা দানা বেঁধেছে, চোখ দুটি তামার ঘণ্টার মতো বড় হয়ে গেছে।
একজন প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট হিসেবে তিনিই সবচেয়ে বেশি চিন্তিত থাকেন রাজবংশের স্থায়িত্ব নিয়ে, আবার এই স্থায়িত্বই তাঁর সবচেয়ে বড় ভয়।
শাসকের একটি ভুলেই সাম্রাজ্য ধ্বংস হতে পারে!
অন্যরা উপেক্ষা করতেই পারে, কিন্তু সম্রাট হিসেবে ঝু ইউয়ানঝাঙকে জানতে হবে।
কিন্তু বাই ছেন বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, বরং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন—
“প্রশাসনে দুর্নীতি, শাসকের অযোগ্যতা, বিদেশি আগ্রাসন, প্রাকৃতিক দুর্যোগ, বিদ্রোহ, জাতীয় সম্পদের ক্ষয়, মাত্রাতিরিক্ত কর— সব কিছুরই একটা ভারসাম্য রাখা দরকার।”
“একবার ভারসাম্য নষ্ট হলেই বিপদ আসবে, দেশ রক্ষা করা যাবে না।”
“সেই জন্য, আজকের মিং সাম্রাজ্যও একটি চিরন্তন সমস্যার বাইরে নয়, আর এই সমস্যা চিরকালীন।”
“কি সমস্যা?!” ঝু ইউয়ানঝাঙ প্রশ্ন করলেন।
“সেটি হল, প্রতিটি রাজবংশের উত্থান ও পতন— উত্থান যখন আসে হঠাৎ, পতনও এসে যায় আচমকা!”
বজ্রপাত!
বাই ছেনের কথা ঝু ইউয়ানঝাঙের হৃদয়ে বজ্রপাতের মতো আঘাত করল!
এই মহাপরাক্রমশালী সম্রাট, আজ এমন এক গভীর সত্য শুনলেন, যা তাঁকে স্তম্ভিত করে দিল!
রাজবংশের উত্থান ও পতন— উত্থান হঠাৎ, পতনও হঠাৎ।
ঝু ইউয়ানঝাঙের চোখে ঘুরে গেল ছিন ও সুই যুগের পতনের স্মৃতি, মনে পড়ল তাঁর উত্তরসূরি ঝু বিয়াও-র কথা, এমনকি উত্তর মঙ্গোলিয়ার অম্লান শত্রুদের কথাও।
তাঁর চোখে ঝলসে উঠল বিস্ময়ের দীপ্তি, তবে মুহূর্তেই তা কঠোর দৃষ্টিতে ঢেকে দিলেন।
তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “মূর্খতা! আমাদের মিং রাজবংশ ছিন ও সুই যুগের মতো হতে পারে? আমাদের সাম্রাজ্য তো দিন দিন উন্নতি করছে, হাজার বছর থাকবে!”
“ওহ, হাজার বছর?” বাই ছেন মৃদু হাসলেন, “তাহলে কি মিং সাম্রাজ্যের প্রশাসন এতটাই স্বচ্ছ যে কোথাও কোনও দুর্বলতা নেই?”
“তাহলে মহারাজ গতকাল কেন মিং সাম্রাজ্যের কিছু কর্মকর্তাকে মৃত্যুদণ্ড দিলেন?”
লি শানচ্যাং: “!!!”
লিউ বোওয়েন: “!!!”
নিউ লিয়াং: “!!!”
ঝু ইউয়ানঝাঙ গতকাল সত্যিই গোপনে কিছু কর্মকর্তাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন, কিন্তু সে তো দরবারের গোপন খবর, বাই ছেন কীভাবে জানল?
এক মুহূর্তে, ঝু ইউয়ানঝাঙসহ বাকি তিন মন্ত্রীও বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে বাই ছেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“এভাবে তাকাবেন না আমার দিকে।” বাই ছেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “মহারাজ আজ যে প্রশ্ন দিয়েছেন, তা ছিল বিভিন্ন অঞ্চলের খাদ্যশস্যের গুণমান যাচাইয়ের।
“কিন্তু, ইয়াংজু ছাড়া বাকি দুই ঝুড়ি ধানই ছিল নিম্নমানের।
“এই দুই ঝুড়ি যথাক্রমে তাইকাংয়ের গোদাম ও সেনাবাহিনীর জন্য সংরক্ষিত ছিল, অর্থাৎ তাইকাংয়ের খাদ্যগুদামের প্রশাসক ও সামরিক রসদের কর্মকর্তা— দু’জনেই দুর্নীতিগ্রস্ত।
“মহারাজের চরিত্র অনুযায়ী, এমন দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তাদের অবশ্যই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে— এটা অনুমান করতে কষ্ট হয় না!”
এখানে বাই ছেন গভীর নিশ্বাস নিয়ে মাথা তুললেন, কণ্ঠে প্রবল উচ্চারণ—
“প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত, সত্‍ কর্মকর্তা যেমন সচরাচর দেখা যায় না, তেমনি দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তার সংখ্যা গরুর শিংয়ের মতো অসংখ্য, শেষ নেই, থামার নয়!”
“যেন আগুনে ঘাস পুড়লেও আবার উঠে আসে!”
“তাই আমার মতে, মহারাজ আজ যে সমস্যায় দিশেহারা, তা হল প্রশাসনের দুর্নীতি!”
“আর আমার কাছে এর সমাধান আছে, মহারাজের চিন্তা দূর করতে পারি, চিরতরে এ অনিষ্ট দূর করতে পারি!”
বাক্য শেষ, তার প্রতিধ্বনি চেংথিয়ানমেনের চওড়া প্রাচীরে গড়াতে লাগল।
ঝু ইউয়ানঝাঙ ও তিনজন মন্ত্রী, এ মুহূর্তে নিশ্চল, বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন।