একশো নবতম অধ্যায়: গোপন সঞ্চয়
রাত্রি নেমে এসেছে, শিবিরের আগুন জ্বলজ্বল করে জ্বলছে। বেই চেন আগুনের পাশে বসে দূরের পাহাড় পাথরের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। ঝাও দা নিয়ো তার পাশেই বসে নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "রাজা, আপনি কী ভাবছেন?"
বেই চেন হালকা এক হাসি দিলেন, "আমি ভাবছি এই ভূমির ভবিষ্যত নিয়ে। রূপার খনি খনন কেবলমাত্র শুরু মাত্র, আমাদের এখন একটি সম্পূর্ণ ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে, যোগ্য ব্যক্তিদের নির্বাচন করতে হবে এবং স্থানীয় শাসনব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে।"
যাত্রাপথে দেখা-শোনা থেকে বেই চেন বুঝতে পারলেন, ওয়োকু রাষ্ট্রের প্রাথমিক নির্মাণ কাজ শুরু করা জরুরি, না হলে খননকাজে সমস্যা হতে বাধ্য।
ঝাও দা নিয়ো মাথা নাড়ল, "রাজা ঠিক বলেছেন, আমাদের শুধু সাময়িক লাভের দিকে তাকিয়ে থাকা উচিত নয়, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনাও করতে হবে। আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আপনার সহায়তা করতে।"
বেই চেন ঝাও দা নিয়োর কাঁধে হাত রাখলেন, "ঝাও দা নিয়ো, তুমি আমার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য অনুচর, আমি জানি তুমি অবশ্যই কাজটি সম্পন্ন করবে। তবে তোমার স্বাস্থ্যের প্রতি খেয়াল রাখো, অতিরিক্ত পরিশ্রম করো না।"
ঝাও দা নিয়ো হাসি দিয়ে বলল, "রাজা, নির্ভর করুন, আমার শরীর বেশ মজবুত, এই সামান্য কষ্ট তো কিছুই না।"
তাদের কথাবার্তার মাঝে এক গোপনদার দ্রুত দৌড়ে এসে এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে বসে বলল, "রাজা, আমরা দ্বীপের উত্তরাংশে একটি পরিত্যক্ত গ্রাম আবিষ্কার করেছি, সেখানে কিছু অদ্ভুত চিহ্ন দেখা গেছে।"
বেই চেন ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়ালেন, "আমাকে নিয়ে যাও।"
তারা দ্রুত উত্তরাংশের পরিত্যক্ত গ্রামে পৌঁছাল। চাঁদের আলোয় গ্রামটি অদ্ভুত ভয়ঙ্কর লাগছিল, ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়িগুলো রাতে বাতাসে শব্দ করছিল।
বেই চেন গ্রামে প্রবেশ করলেন, চারপাশে নজর দিলেন, কিছু অদ্ভুত প্রতীক দেখতে পেলেন, যা দেওয়াল ও মাটিতে খোদাই করা।
"এগুলো কী?" ঝাও দা নিয়ো জিজ্ঞাসা করল।
বেই চেন মাথা নাড়লেন, "আমি জানি না, তবে এগুলো ওয়োকু ভাষার মতো নয়। হয়তো এখানে আগে কিছু অজানা ঘটনা ঘটেছিল।"
তিনি ধীরে ধীরে প্রতীকগুলো পর্যবেক্ষণ করছিলেন, হঠাৎ তার চোখ পড়ল এক পাথরের ওপর।
পাথরটির ওপর একটি সূর্যের চিত্র আঁকা ছিল, চারপাশে অদ্ভুত রেখাচিত্র ঘুরপাক খাচ্ছিল।
"এই চিত্র আমি কোথাও দেখেছি মনে হয়," বেই চেন নীচু স্বরে বললেন।
ঝাও দা নিয়ো কাছে এসে মনোযোগ দিয়ে দেখল, "রাজা, আপনি কি মনে করেন এর সঙ্গে রূপার খনি যুক্ত?"
বেই চেন কোনো উত্তর দিলেন না, বরং গ্রামে আরও অনুসন্ধান চালালেন।
শেষমেষ তিনি একটি পুরানো মন্দিরে একটি ক্ষয়িষ্ণু বই আবিষ্কার করলেন।
পাতাগুলো হলদেটে পরিণত, লেখা অস্পষ্ট, কিন্তু অনুবাদের পর কিছু অংশ বোঝা গেল।
"এটি একটি প্রাচীন রেকর্ড, যেটিতে একটি কিংবদন্তির উল্লেখ আছে।" বেই চেন উত্তেজনায় বললেন, "কিংবদন্তি অনুযায়ী, এখানে এক রহস্যময় খনি ছিল, যার ভেতরে অসীম ধন-সম্পদ লুকানো ছিল। কিন্তু কোনো কারণে খনিটি সীলমোহর দেওয়া হয়েছিল।"
ঝাও দা নিয়ো চোখ বড় করে বলল, "রাজা, আপনি কি বলতে চান যে আমরা যে রূপার খনি পেয়েছি, সেটি হয়তো মাত্র বরফের টুকরো?"
বেই চেন মাথা নাড়লেন, "এটা খুব সম্ভব। এই প্রতীক ও চিত্রগুলো হয়তো সীলমোহর ভাঙার চাবিকাঠি। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব এগুলো নিয়ে গবেষণা করতে হবে, হতে পারে এখানে আরও বড় রহস্য লুকিয়ে আছে।"
শিবিরে ফিরে এসে বেই চেন সঙ্গে থাকা পণ্ডিত ও কারিগরদের ডেকে এনে এই প্রতীক ও চিত্র নিয়ে গবেষণা শুরু করালেন।
একই সঙ্গে তিনি শিবিরের রক্ষা ব্যবস্থা শক্তিশালী করার আদেশ দিলেন, যাতে অপ্রত্যাশিত কোনো ঘটনা রোধ করা যায়।
পরবর্তী কয়েক দিন বেই চেন ও ঝাও দা নিয়ো ব্যক্তিগতভাবে রূপার খনি খননের কাজ তদারকি করলেন।
খনন যত গভীর হলো, তারা দেখতে পেলেন রূপার মজুত প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।
বেই চেন মনে মনে আনন্দ করলেন, তিনি জানেন এই রূপার খনি ওয়োকু রাষ্ট্রের উত্থানের মূল চাবিকাঠি হবে।
তবে খনন কার্যক্রম সফলভাবে চলার সময় একটি আকস্মিক ঘটনা ঘটল।
একজন খননকর্মী খননকাজের সময় হঠাৎ একটি বিশাল পাথরের প্লেট আবিষ্কার করল। প্লেটের ওপর অদ্ভুত প্রতীক খোদাই করা ছিল, ঠিক সেই ধরনের যা বেই চেন পরিত্যক্ত গ্রামে দেখেছিলেন।
"রাজা, আমরা কী করব?" ঝাও দা নিয়ো প্রশ্ন করল।
বেই চেন একটু চিন্তাভাবনা করে বললেন, "এই পাথরের প্লেটটি শিবিরে নিয়ে যাও, পণ্ডিতরা এটি নিয়ে গবেষণা করবে। হতে পারে এটি খনির সীলমোহর ভাঙার চাবিকাঠি।"
প্লেটটি শিবিরে নিয়ে আসার পর পণ্ডিতরা তৎপর হয়ে গবেষণা শুরু করল।
কয়েক দিন ও রাতের পরিশ্রমে তারা অবশেষে প্লেটের প্রতীক ভেদ করতে পারল।
"রাজা, আমরা একটি বিস্ময়কর গোপনীয়তা আবিষ্কার করেছি," এক পণ্ডিত উচ্ছ্বাস নিয়ে বলল, "এই প্লেটে একটি প্রাচীন অনুষ্ঠান বর্ণিত আছে। এই অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেই খনির সীলমোহর ভাঙা যাবে, এবং আরও ধন-সম্পদ মুক্তি পাবে।"
বেই চেনের চোখে ঝিলিক উঠল, "ভালো, অবিলম্বে অনুষ্ঠানের জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী প্রস্তুত করো। আমরা যত দ্রুত সম্ভব সীলমোহর ভাঙব, যেন খনির ধন-সম্পদ আমাদের কাজে লাগে।"
অনুষ্ঠানের প্রস্তুতিতে সময় লাগবে, তাই বেই চেন শিবিরের রক্ষা ব্যবস্থা আরও শক্তিশালী করলেন এবং চারপাশের পরিস্থিতি জানার জন্য গোপনদার পাঠালেন।
তিনি গভীরভাবে জানতেন, এই প্রাচীন সীলমোহরের পেছনে হয়তো বিরাট বিপদ লুকিয়ে আছে।
অবশেষে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো।
বেই চেন পাথরের প্লেটের সামনে দাঁড়িয়ে পণ্ডিতদের নির্দেশিত অনুষ্ঠানের ধাপ অনুসরণ করে সীলমোহর ভাঙার কাজ শুরু করলেন।
অনুষ্ঠানের মাঝে আকাশে আচমকাই মেঘ জমল, বজ্রপাতের ঝলকানি লম্বা আকাশ কেটে গেল, যেন সারা বিশ্ব এই মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছে।
"রাজা, সাবধান!" ঝাও দা নিয়ো চিৎকার করে বেই চেনের দিকে ছুটে গেল।
ঠিক তখনই পাথরের প্লেট থেকে প্রচণ্ড শক্তি নির্গত হয়ে পুরো শিবির আলোয় ভরে দিল।
বেই চেন ও ঝাও দা নিয়ো শক্তির ধাক্কায় পিছনে ছিটকে পড়ল, কড়া ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল।
বেই চেন যখন আবার চোখ খুললেন, দেখলেন নিজেকে শিবিরের তাঁবুর মধ্যে শুয়ে আছে।
ঝাও দা নিয়ো পাশে দাঁড়িয়ে তাকে দেখে বলল, "রাজা, আপনি অবশেষে জাগ্রত হলেন!"
বেই চেন বসে বললেন, "অনুষ্ঠান কেমন হলো? খনির সীলমোহর ভাঙতে পেরেছি?"
ঝাও দা নিয়ো মাথা নাড়ল, "অনুষ্ঠান সফল হয়েছে, খনির সীলমোহর খুলে গেছে। কিন্তু শক্তিটি এতটাই প্রবল ছিল যে আমরা সবাই প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছি। সাবধান থাকতে হবে, এর পেছনে আরও বড় বিপদ লুকিয়ে থাকতে পারে।"
বেই চেন মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার হৃদয় প্রত্যাশায় ভরে উঠল।
তিনি জানতেন সীলমোহর ভাঙার অর্থ হলো আরও অনেক ধন-সম্পদ তার নিয়ন্ত্রণে আসছে।
এটি কেবল ওয়োকু রাষ্ট্রের প্রাথমিক নির্মাণের মূল চাবিকাঠি নয়, বরং তিনি জু ইউয়ানঝাংকে নিশ্চিন্ত করার ভিত্তিপ্রস্তর।
তিনি উঠে তাঁবুর বাইরে গিয়ে দূরের খনি পাহাড়ের দিকে তাকালেন।
সন্ধ্যার রোদে খনি যেন রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছিল, যেন তাকে ডেকে নিচ্ছিল।
"ঝাও দা নিয়ো, প্রস্তুতি নাও, আমরা এখনই খনির দিকে যাব," বেই চেনের কণ্ঠে এক দৃঢ় সংকল্প ছিল।
ঝাও দা নিয়ো মাথা নাড়ল, দ্রুত লোক সমন্বয় করল।
দলটি দ্রুত খনির প্রবেশপথে পৌঁছাল।
বেই চেন প্রবেশপথের সামনে দাঁড়িয়ে গভীর নিশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে খনির ভিতর প্রবেশ করলেন।
খনির অভ্যন্তরীণ বাতাসে রহস্যময় গন্ধ ভরপুর, দেওয়ালে অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল।
বেই চেন ও ঝাও দা নিয়ো সাবধানে এগোচ্ছিলেন, চারপাশে সতর্কতা অবলম্বন করছিলেন।
তারা জানতেন, এখানে বিরাট বিপদ লুকিয়ে আছে, কিন্তু সঙ্গেই অসীম ধন-সম্পদও।
এক বিশাল গুহার সামনে তারা পৌঁছাল।
সবার সতর্কতা উচ্চমাত্রায়।
গুহার মধ্যে প্রবল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, যা বেই চেন ও ঝাও দা নিয়োকে ভয়বোধ করাচ্ছিল।
"রাজা, মনে হচ্ছে এখানে কিছু রক্ষা করছে," ঝাও দা নিয়ো নীচু কণ্ঠে বলল।
বেই চেন মাথা নাড়লেন, ধীরে ধীরে গুহার মধ্যে প্রবেশ করলেন।
তাদের গভীরে যাওয়ার সাথে সাথে গুহার শক্তি আরও প্রবল হলো।
হঠাৎ গুহার গভীর থেকে একটি বিশাল আকৃতির প্রতিবিম্ব ধীরে ধীরে সামনে এল।
"এটা কী?" ঝাও দা নিয়ো বিস্ময়ে চিৎকার করল।