বাইশতম অধ্যায়: জিনইওয়েই বাহিনীর স্থানান্তর

“ভালো!” ইয়াং ছিংওয়ান আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বললেন।
শুধুমাত্র যদি নিজের স্বামীকে উদ্ধার করা যায়,
তাহলে শুধু উঠোন পরিষ্কার করা কেন,
যদি বাই চেন আরও কোনো বাড়াবাড়ি দাবি করতেন, তবুও আমি অস্বীকার করতাম না।
“তোমার স্বামীর নাম কী?” বাই চেন জানতে চাইলেন, কারণ কাকে উদ্ধার করতে হবে, তা তো জানতেই হবে।
“লিউ ইয়াংউ…” এই পর্যন্ত এসে ইয়াং ছিংওয়ান দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তিনি রাজপ্রাসাদের রাজ চিকিৎসক ছিলেন, কিন্তু… রাজপ্রাসাদের এক মহিলার অনুগ্রহ পাওয়ার লোভে আমার স্বামীকে জুয়া ধরিয়ে দিয়েছিলেন জোর করে।”
তিনি নীরবে চোখের জল ফেললেন, মনে হলো জীবন যেন অর্থহীন।
এই নামটা এত পরিচিত কেন?
“তোমাদের কি কোনো সন্তান আছে?” সময় হিসাবে, লিউ রুশি হংউ দশম বর্ষে জন্মেছিল।
আর তার তিন বছর বয়সে, পরিবারে নেমে আসে বিপর্যয়।
লিউ রুশিকে বিভিন্ন স্থানে বিক্রি করা শুরু হয়…
“এই বছরের শুরুতে, আমার একটি কন্যা জন্মেছে, নাম রুশি।”
তাহলে সত্যিই তাই।
বাই চেন অবাক হয়ে ঠাণ্ডা শ্বাস ফেললেন।
তবে কি, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীই লিউ রুশির মা?
সম্ভবত বাই চেনের বিস্ময় এতটাই স্পষ্ট ছিল,
ইয়াং ছিংওয়ান সঙ্কোচের সঙ্গে তাকালেন, “কিছু সমস্যা হয়েছে?”
“না, তুমি এখানেই থাকো, আমি তোমার জন্য সুসংবাদ নিয়ে আসব।”
এই কথা বলে বাই চেন উঠে চলে গেলেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে লিংলং কুঠিতে যাননি,
বরং সোজা চলে গেলেন শাও ইয়ানচিওর শাওশিয়াং চা-ঘরে।
দু'জনেই ব্যবসার মানুষ।
শাও ইয়ানচিওর নিজস্ব লোকজন থাকার কথা, সাহায্য করতে পারবেন।
বাই চেন তার খোঁজ করছেন শুনে,
শাও ইয়ানচিও সব কাজ ফেলে রেখে,
নিজের একজন কর্মচারীকে পাঠালেন বাই চেনকে দোতলায় নিয়ে যেতে।
“বাম উপদেষ্টা মহাশয়কে নমস্কার,” শাও ইয়ানচিও অভিনয় করে অভিবাদন জানালেন।
“শাও ভাই, এসব কী! আমরা তো ভাইয়ের মতো, এসব আনুষ্ঠানিকতায় কী দরকার?”
বাই চেন হাত বাড়িয়ে তাঁকে ধরে ফেললেন।
তিনি হেসে উঠলেন, “জানি, তোমাকে দেখে কখনও ভুল হয়নি।”
“তা ঠিক, তবে এখনো তো সকাল, তুমি নিজের উঠোনের কাজ না করে আমার এখানে কেন এসেছ?”
তিনি তো জানেন,
সাম্প্রতিক সময়ে বাই চেনকে নিজের উঠোন গোছাতে হচ্ছে।
“আহ… ব্যাপারটা লম্বা গল্প।” সংক্ষেপে ঘটনাটা বলার পর,
শাও ইয়ানচিও চটে গিয়ে টেবিলে আঘাত করলেন, চোখে রাগের ঝিলিক, “এ তো সীমালঙ্ঘন!”

“ভাই, চিন্তা কোরো না, এই বিষয়ে আমিই দেখছি, লিউ ইয়াংউকে অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে দেব।”
শাও ইয়ানচিও যখন তার পক্ষ নিলেন,
বাই চেন তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বললেন, “এত সহজে চাও ছিংইয়ানকে ঠেকানো যাবে না।”
“আমি既通证史司ের বাম উপদেষ্টা হয়ে গেছি,
তাহলে সম্রাটের দুশ্চিন্তা কমানো আমার কর্তব্য।”
“রাজপ্রাসাদের সমস্ত দুর্নীতিবাজদের একে একে নির্মূল করব।”
এ কথা শুনে শাও ইয়ানচিওর গায়ে কাঁটা দিল, “তুমি বলতে চাও, চাও ছিংইয়ানের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করবে?”
“ঠিক তাই, ওর মতো লোকদের এখনই শিক্ষা না দিলে, ভবিষ্যতে আরও বড় বিপদ হবেই, বরং এমন শিক্ষা দেওয়া উচিত যাতে আর কোনো দুঃসাহস না দেখায়।”
শাও ইয়ানচিওর চোখে প্রশংসার ঝিলিক ফুটে উঠল।
আগে ভাবতেন, বাই চেন শুধু একজন পাণ্ডিত্যপূর্ণ মানুষ— হয়তো একটু দ্বিধাগ্রস্তও।
এখন বুঝতে পারলেন, সেটা ভুল ধারণা ছিল।
“তোমাকে কিছু দেখাব।” শাও ইয়ানচিওর চাও ছিংইয়ানের সঙ্গে পুরনো শত্রুতা ছিল।
অধিকন্তু, এখনকার রাজপ্রাসাদে, সবাই সবাইকে আড়াল করে।
প্রমাণাদি জু ইউয়েনঝ্যাংয়ের কাছে তুলে দিলেও,
চাও ছিংইয়ানকে সরানো সহজ নয়।
এবার সুযোগ এসেছে।
একটার পর একটা, নারী-পুরুষের উপর অত্যাচার— এসব দেখে
বাই চেনের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জাগল, মুঠো শক্ত করে, গভীর শ্বাস নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“ধন্যবাদ, এগুলো আমার জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।” এই প্রমাণ থাকলে,
চাও ছিংইয়ান মরুক না মরুক, নিঃস্ব হতেই হবে।
“তবে তোমার জন্য শুভকামনা রইল।” শাও ইয়ানচিও হাসিমুখে বললেন।
তিনি বাই চেনকে বিদায় জানালেন।
এ সময়, দান থিয়ানসিয়ে পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন।
“বুঝলাম, কেন হঠাৎ এসব প্রমাণ আমায় দিলে।”
“তবে… আমার চেয়ে তোমাদের সম্পর্ক তো আরও ঘনিষ্ঠ,
তুমি নিজে কেন বাই চেনকে দাওনি?”
শাও ইয়ানচিও কিছুটা অবাক।
যদিও তাঁর চাও ছিংইয়ানের সঙ্গে শত্রুতা আছে, কিন্তু তিনি যা পেয়েছেন,
সবই তুচ্ছ ব্যাপার—
যেমন আজ চাও ছিংইয়ান পূর্ব রাস্তায় এক নারীকে জোর করে নিয়ে গেছে,
পরশু আবার পশ্চিম রাস্তায় কারও পা ভেঙে দিয়েছে—
অল্প কিছু ক্ষতিপূরণ দিলেই মিটে যায়।
কিন্তু দান থিয়ানসিয়ের সংগ্রহ করা তথ্য—
প্রত্যেকটি কারও সর্বনাশের জন্য যথেষ্ট।
“আমার শিক্ষক হলেন বর্তমান রাজকীয় ইতিহাসবিদ লিউ,
সম্রাট তাঁকে বিশ্বাস করেন, মূল্য দেন।
কিন্তু…” দান থিয়ানসিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“এখন আমার শিক্ষকের অবস্থাও নড়বড়ে,
একটুও ভুল হলে, সম্রাট অসন্তুষ্ট হবেন।
যদি সম্রাট জেনে যান যে, এসবের সঙ্গে আমার সম্পর্ক আছে,
তাহলে শিক্ষকেরও বিপদ ঘটবে।”
দান থিয়ানসিয়ে অত্যন্ত যৌক্তিক কথা বললেন।
শুনে শাও ইয়ানচিওও অনিচ্ছাকৃত দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“ঠিকই বলেছ।”
তাঁরা দু'ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও অবহেলিত—
সম্রাট যেন তাঁদের পরিবারকে ভয় না পান,
তাই তাঁদের সবসময়ই সতর্ক থাকতে হয়।
এ এক নিঃশব্দ যন্ত্রণা।
এদিকে, বাই চেন
প্রমাণাদি হাতে পেয়েই নতুন প্রতিষ্ঠিত 通政司-তে গেলেন।
ফটকে প্রহরীরা দেখেই বাম উপদেষ্টা, সবাই সরে পথ করে দিল।
বাই চেন সভাকক্ষে পৌঁছাতেই
চেং বিংঝেং ও হং ইউ পার্থক্য তুলে ধরলেন।
“তুমি তো বাড়ির সংস্কার কাজ করছিলে, আবার হঠাৎ ফিরে এলে কেন?” চেং বিংঝেং অবাক।
“ফিরতে বাধ্য হলাম, কেউ আমার ক্ষতি করতে চাইছে।”
বাই চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
তারপর তিনি ইয়াং ছিংওয়ানের সঙ্গে দেখা ও সাহায্যের অনুরোধ পাওয়ার কথা,
নিজের কৌশলে যা খুঁজে পেয়েছেন, সব বললেন।
এরপর একে একে প্রমাণাদি পেশ করলেন।
“একদম সীমালঙ্ঘন!”
চেং বিংঝেং একটি প্রমাণ দেখিয়ে চিৎকার করলেন, “এত টাকা শহরের বাইরে জমিতে পাঠিয়েছে, কেন? এত টাকায় তো সেনাবাহিনী গড়া যায়!”
“তার বাবা তো মাত্র পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা, এত টাকা পেল কোথা থেকে?” হং ইউ বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সে শহরে ‘লিংলং কুঠি’ নামে জুয়ার আসর খুলেছে,
অন্যায়ের টাকা হাতিয়ে নিয়েছে,
কত পরিবার যে নষ্ট হয়েছে কে জানে।
সবচেয়ে ভয়াবহ, রাজপ্রাসাদের লোকজন রাজ চিকিৎসককে কিনে নেওয়ার জন্য তার সঙ্গে মিলে
এই চিকিৎসককে জুয়ায় ডুবিয়েছে।
আরও কত ঘটনা আছে কে জানে।”
প্রথমে বাই চেন ভেবেছিলেন এসব তথ্য চাও ছিংইয়ানকে ঠেকাতে কাজে আসবে।
এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা আরও গভীর।
এত টাকা শহরের বাইরে পাঠানো—
কোথাও প্রেমিকা রাখছে, না দল গঠন করছে?
এমন নীচ কাজ করে মানুষের মন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা—
এর পেছনে কী উদ্দেশ্য?
সম্রাটকে প্রভাবিত করার জন্য নয় তো?
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তদন্ত চালিয়ে যাব।”
চেং বিংঝেং সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, “উদ্ধারের ব্যাপারে দেরি করা যাবে না, আমি তোমাকে এখনই অনুমতিপত্র দিচ্ছি,
পঞ্চাশজন জিনইওয়ে নিয়ে জুয়ার আড্ডা বন্ধ করো।”
এই কথা বলে চেং বিংঝেং নিজের পরিচয়পত্র বাই চেনের হাতে দিলেন।
“আমি কর্তব্য পালনে পিছপা হব না।” বাই চেন কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন।
তারপর তিনি পঞ্চাশজন জিনইওয়ে নিয়ে
লিংলং কুঠির সামনে ও পেছনে পথ বন্ধ করে দিলেন।
বাকি চল্লিশজনকে সঙ্গে নিয়ে বাই চেন堂堂进入 লিংলং কুঠির ভেতরে প্রবেশ করলেন।