ষষ্ঠ দশ অধ্যায় চা ও ঘোড়ার দপ্তর

পরদিন রাজকীয় সভা শুরু হলো, সভায় উপস্থিত সকল প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তারা নিজেদের পোশাক-পরিচ্ছদ ঠিক করে সভায় অংশ নিলেন।
সম্মিলিতভাবে সম্রাটের দীর্ঘায়ু কামনার পর, আনুষ্ঠানিক আলোচনা আরম্ভ হয়। প্রথমেই চু ইউয়ানঝাং পূর্বে নির্ধারিত ব্যাপারটি তোলেন—জ্যামস্টার দপ্তর এবং জাতীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান স্থাপনের প্রস্তাব।
সহমতের ভিত্তিতে প্রস্তাব পাস হলে, সভা প্রায় শেষের পথে, তখন হঠাৎ বাই চেন এগিয়ে এলো।
“সম্রাট মহাশয়, অধমের কিছু আরজি আছে।”
উভয় প্রধান মন্ত্রী এবং প্রধান বিচারপতি লিউ বোওয়েন বাই চেনের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।
বাই চেন নিজের প্রতিবেদনটি বের করে ছোটো এক অনুচরকে দিয়ে সম্রাটের কাছে পাঠালেন।
চু ইউয়ানঝাং গম্ভীর চোখে প্রতিবেদনটি খুলে পড়তে শুরু করলেন, “বাম উপদেষ্টা, এই চা-ঘোড়া বিনিময় সম্পর্কে বিস্তারিত বলো, সবাই একসঙ্গে আলোচনা করতে পারবে।”
বাই চেন মাথা নেড়ে বললেন, “সম্রাট, আমার কিছু মতামত রয়েছে।”
“চা-ঘোড়া বিনিময় শুধু রাজকোষের আয় বাড়ায় না, বরং সীমান্ত অঞ্চলের স্থিতিশীলতা ও জাতিগত সম্পর্কের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।”
“যদি এই ব্যবসার সংস্কার করা যায় এবং দুর্নীতি দমন করা যায়, তাহলে শুধু রাজকোষের আয় বাড়বে না, বরং সীমান্ত শাসনও শক্তিশালী হবে।”
চু ইউয়ানঝাং সম্মতির ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, “তোমার নির্দিষ্ট প্রস্তাবগুলো বলো।”
“আমি মনে করি, প্রাচীনকাল থেকেই আমাদের মধ্যভূমির চা, মৃৎপাত্র, রেশম ইত্যাদি বিদেশি জাতিদের সঙ্গে বিনিময় হয়ে আসছে, আর এতে আমাদের দেশবাসীও প্রকৃত লাভবান হয়েছে।”
“আমার পরামর্শ—একজন যোগ্য ও নিষ্ঠাবান কর্মকর্তাকে দায়িত্ব দিয়ে পাঠানো হোক, তিনি নিঃসন্দেহে আমাদের রাজ্যের জন্য বৈষয়িক কল্যাণ বয়ে আনতে পারবেন।”
বাই চেনের কথা শেষ হতেই, সমগ্র সভার মন্ত্রীরা চিন্তায় ডুবে গেলেন।
লি শানচ্যাং দাঁড়ি টেনে মাথা নাড়লেন, “বাম উপদেষ্টার প্রস্তাব নিশ্চয়ই ভালো, মহাশয়, চা-ঘোড়া বিনিময় তো চিরকালই চলে এসেছে।”
লিউ বোওয়েনও প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছেন, এই নীতিটি সত্যিই গ্রহণযোগ্য।”
হু ওয়েইয়ং আরও উচ্ছ্বসিত, “সম্রাট, বাম উপদেষ্টার অসাধারণ প্রতিভা!”
চু ইউয়ানঝাং দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানালেন।
কিন্তু অচিরেই সমস্যা দেখা দিলো—চা-ঘোড়া দপ্তর প্রতিষ্ঠা করা সহজ, কিন্তু কে যাবে সেখানে?
চু ইউয়ানঝাং নিজের মনে কিছু নাম বাতিল করলেন।
বেশিরভাগ মন্ত্রী শুধু দেখছিলেন, কেবল কয়েকজন সত্যিকারের দায়িত্ববান কেউই চায়নি কেন্দ্র থেকে দূরে যেতে।
অনেক চুলচেরা আলোচনার পর, লি শানচ্যাং বললেন—যেহেতু বাই চেন প্রস্তাব দিয়েছেন, তিনিই দায়িত্ব পালন করুন।
এ কথা শুনে বাই চেন মনে মনে সেই চতুর বৃদ্ধকে গালাগাল করলেন।
আসলেই, তিনি সদ্য চু ইউয়ানঝাং-এর প্রিয়পাত্র হয়েছেন, এতে অনেকেরই মন খারাপ।
কিন্তু বাই চেনের যে সত্যিকারের দক্ষতা আছে, তাই প্রকাশ্যে তাকে অপমান করার সাহস নেই, শুধু এইভাবে কেন্দ্র থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা।
আসলে বাই চেনও কেন্দ্র থেকে দূরে যেতেই আপত্তি করলেন না, বরং এতে ভবিষ্যতে হু ওয়েইয়ং-এর কেলেঙ্কারি হলে নিজেকে বাঁচানো সহজ হবে।
“বাম উপদেষ্টা, সবাই বলেছেন আপনিই যাক, আপনার কী মত?”
চু ইউয়ানঝাং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করেন।
“সম্রাট, আমি যেতে প্রস্তুত, মহাশয়ের যেখানে প্রয়োজন, আমি সবসময় আন্তরিকভাবে দায়িত্ব পালন করব, পিছু হটার কোনো প্রশ্নই নেই।”
চু ইউয়ানঝাং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ঠিক আছে,既然 তোমার মত, তাহলে প্রথম চা-ঘোড়া দপ্তরের প্রধান কর্মকর্তা হিসেবে তোমাকেই নিযুক্ত করছি।”
বাই চেন এতে কোনো আপত্তি দেখালেন না, হয়তো নিং রাজকন্যা কিছুটা অসন্তুষ্ট হবে, তবে যদি ভালোবাসা সত্যিই গভীর হয়, দূরত্ব কোনো বাধা নয়।
বোধহয় রাজকন্যাও বুঝতে পারবে।
বাকি সব সহজেই মিটে গেল।
বাই চেন ছাড়া আরও দুইজন সহকারী ও বিশজন অনুচর পাঠানো হলো।
বাই চেন নিজের প্রশাসনিক কাজ ডান উপদেষ্টার হাতে তুলে দিয়ে প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
বাই চেন নিজ বাড়ি ফিরে, যাত্রার জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। তিনি জানতেন, এবারের দায়িত্ব খুবই গুরুতর, তাই যথাযথ প্রস্তুতি জরুরি।
তিনি সহকারী ও অনুচরদের ডেকে সব বিস্তারিত নির্দেশনা দিলেন।
“সবাই শোনো, আমাদের দায়িত্ব অনেক বড়।”
“চা-ঘোড়া বিনিময় শুধু অর্থনীতির প্রশ্ন নয়, সীমান্তের স্থিতিশীলতা ও জাতিগত সম্প্রীতির প্রশ্ন। আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে যাতে দায়িত্ব সঠিকভাবে শেষ হয়।” বাই চেন দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন।
সহকারী ও অনুচররা মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করলো।
সহযোগীদের সঙ্গে আলোচনা শেষে বাই চেনের মনে পড়ল নিং রাজকন্যার কথা—এই যাত্রা অন্তত ছয় মাসের, একবার দেখা করা উচিত।
অতঃপর এক চিঠি লিখে দাসকে পাঠালেন।
সব প্রস্তুতি শেষে বাই চেন সহকারি ও অনুচরদের নিয়ে রওনা দিলেন陕西 সীমান্তের পথে।
এবারের মিশন শুধু তার জন্য বড় পরীক্ষা নয়, বরং চু ইউয়ানঝাং-এর তার প্রতি আস্থারও পরীক্ষা।
সূর্য মাথার উপরে, সবাই প্রচণ্ড রোদে陕西র দিকে এগিয়ে চলল।
সারা পথের বেশিরভাগ সময়ই বাই চেন ছিলেন গাড়িতে, জানালার বাইরে দৃশ্য দেখার আনন্দে শুরুতে মজা লাগলেও, পরে একঘেয়ে হয়ে গেল।
এ কথা মনে হতেই, সময় কাটানোর জন্য কিছু লেখা লেখার কথা ভাবলেন, যা পরে নিং রাজকন্যার কাছে পাঠিয়ে দিতে পারবেন। এতে রাজকন্যার কাছে নিজের গুরুত্বও বজায় থাকবে।
অনেক ভাবনার পর ঠিক করলেন—জনপ্রিয় কোনো সাহিত্য লিখবেন।
‘পশ্চিম কক্ষের কাহিনি’ কিছুটা অশ্লীল, ঠিক মানায় না, ‘জলস্রোত’ ও ‘পশ্চিমের অভিযাত্রা’ খুব জটিল, হ্যাঁ, ‘রক্তলোহিত স্বপ্ন’ই ভালো—নিং রাজকন্যাও নিশ্চয়ই পছন্দ করবেন।
পথে পথে থেমে, বিশ্রাম নিয়ে, বিভিন্ন ডাকঘরে থেমে জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে করতে অবশেষে陕西 পৌঁছালেন।
সেখানে প্রশাসক চেন হে শতাধিক কর্মকর্তা নিয়ে স্বাগত জানালেন, দৃশ্যটা বেশ জমকালো।
কিন্তু বাই চেন চাইছিলেন না এমন আড়ম্বর, সব আমন্ত্রণ বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি এখানে কাজ করতে এসেছেন, ভোগ করতে নয়; আর ভোগ-সুখও করলে কাজ শেষে। কারণ, যদি কোনো খারাপ খবর সম্রাটের কানে যায়, ফল ভালো হবে না।
চেন হে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন, এই রাজধানীর কর্মকর্তা কোনো কথাই শুনছেন না, তাই আর কিছু করার ছিল না।
শুধু থাকার জায়গা এবং প্রয়োজনীয় সবকিছু সরবরাহের নির্দেশ দিলেন।
বাই চেনেরও বিশেষ কিছু দরকার ছিল না।
শুধু একটি অফিস দরকার, চা-ঘোড়া দপ্তরের লোকবল আছে, এখন দরকার শুধু নিয়ম-কানুন তৈরি ও ব্যাপক প্রচার।
চেন হে-র নির্দেশে খুব দ্রুত সব চাহিদা পূর্ণ হলো।
বাই চেন ও তার সঙ্গীরা নির্দিষ্ট কার্যালয়ে এলেন।
পরিস্থিতি সাধারণ হলেও বাই চেন তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে সহকারী ও অনুচরদের ডেকে কাজ ভাগ করে দিলেন।
“সবাই শুনো, আমরা এখন陕西 এসে পৌঁছেছি, কাজ শুরু।
চা-ঘোড়া দপ্তরের কাজ দ্রুত শুরু করতে হবে, সুষ্ঠু নিয়ম-কানুন এবং ব্যাপক প্রচার দরকার—এতে ব্যবসা স্বচ্ছ ও সুশৃঙ্খল হবে।”
“আমাদের সবাইকে নিজে উদাহরণ স্থাপন করতে হবে; কেউ যেন দুর্নীতিতে না জড়ায়। আগে থেকেই বলে দিচ্ছি—এখানে কেউ যদি অবৈধ উপহার বা কোনো কিছু নেয়, আমি সম্রাটের কাছে না গিয়ে সরাসরি কঠিন শাস্তি দেব, কারণ এটাই সম্রাটের শেখানো পাঠ। আশা করি সবাই বুঝে নিয়েছো।”
“বাই মহাশয়, আমরা নিশ্চয়ই কোনো ভুল করব না।”
“সবসময় বাই মহাশয়ের নির্দেশই মেনে চলব।”
দুই সহকারী জোরে জোরে সায় দিল, অনুচররা ভয় আর সম্মানের মিশ্র অনুভূতিতে মাথা নিচু করল।
নিজেদের লোকদের শাসন শেষে, বাই চেন চেন হে-র সঙ্গে চা-ঘোড়া দপ্তরের গঠন নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা শুরু করলেন।
চেন হে-ও অভিজ্ঞ মানুষ, তার জবাব কৌশলী ও ফাঁকবিহীন, তবে বাই চেনেরও পরিকল্পনার কোনো ঘাটতি নেই।