একশ আট নম্বর অধ্যায়: স্বর্ণ-রূপা খনিজ অনুসন্ধান

বাই চেনের কণ্ঠস্বর কামো নদীর মোহনায় প্রতিধ্বনিত হয়ে ফিরছিল, মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গ ও মর্ত্য তার পথ ছেড়ে দিচ্ছে। তাম্রাভ আলোর আভা তার অবয়বকে আরও সুউচ্চ ও মহিমান্বিত করে তুলেছিল। তার প্রতিটি কথা উপস্থিত সকলের কর্ণকুহর ভেদ করে হৃদয়ের গভীরে গিয়ে বিঁধছিল। সেই মুহূর্তে ওয়ামাতোর সাধারণ মানুষ এক অদৃশ্য শক্তির প্রভাবে যেন স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। তারা মাথা তোলার সাহস না পেয়ে শীতল নদীতীরে নতজানু হয়ে বসে তার অমোঘ প্রতাপ অনুভব করছিল।

বাই চেনের দৃষ্টি জনতার ভিড়, ওয়ামাতোর প্রাচীর এবং সমগ্র ওয়ামাতো রাষ্ট্রকে অতিক্রম করে দূর দিগন্তে গিয়ে ঠেকেছিল। তার লক্ষ্য এখন আর কেবল প্রতিশোধ নয়, বরং এই দেশটির ভাগ্যকে আমূল বদলে ফেলা। তার কণ্ঠস্বর শূন্যে অনুরণিত হচ্ছিল, যেন এক নতুন যুগের সূচনার ঘোষণা। তিনি এখন আর সেই বাই চেন নন, তিনি আর মিং সাম্রাজ্যের提督 নন, তিনি সেই পুরোনো দিনের ধবধবে সাদা পোশাক পরিহিত তরুণও নন। তিনি এখন ওয়ামাতোর অধিপতি!

আশিকাগা ফুচিমাতো এখন অতীত। এখন প্রয়োজন ভবিষ্যতের পরিকল্পনা। ওয়ামাতোর দ্বীপে যে দুটি রৌপ্য খনি রয়েছে, সে কথা বাই চেন বিস্মৃত হননি। রাজসিংহাসনে উপবিষ্ট বাই চেন নদীতীরে নতজানু প্রজাদের দিকে তাকিয়ে শান্ত অথচ গম্ভীর স্বরে বললেন, "আজ থেকে আমিই এই ভূমির শাসনকর্তা। আশিকাগা বংশের অপরাধের বিচার আমি করেছি। তবে আমি এই ভূমিকে পরিত্যক্ত হতে দেব না। আমি নতুন শৃঙ্খলা ও সমৃদ্ধির সূচনা করব।"

অতঃপর বাই চেন হাত তুলে দূরের পর্বতমালা নির্দেশ করলেন; সেখানে লুকানো ছিল ওয়ামাতোর ভবিষ্যৎ ঐশ্বর্য। "আমি দক্ষ সৈন্যদল মোতায়েন করব খনি রক্ষার জন্য, যাতে এই রৌপ্য উত্তোলন করে রাষ্ট্রের কাজে লাগানো যায়। খনি থেকে প্রাপ্ত সম্পদ দিয়ে ঘরবাড়ি পুনর্নির্মাণ, প্রজাদের সহায়তা এবং বাণিজ্য বিস্তার করা হবে।" তার কথাগুলো নদীতীরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, প্রজারা মুখ তোলার সাহস না পেলেও তার কথার দৃঢ়তা ও শক্তি অনুভব করছিল।

তিনি আরও বললেন, "আমি নতুন আইন ও শাসনব্যবস্থা প্রবর্তন করব। যোগ্য ব্যক্তিদের দায়িত্ব দিয়ে স্থানীয় শাসন পরিচালনা করা হবে। মিং সাম্রাজ্যের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রেখে উন্নত প্রযুক্তি ও ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। ওয়ামাতো আর জলদস্যুদের আস্তানা থাকবে না, বরং এক সমৃদ্ধ রাষ্ট্রে পরিণত হবে।" রক্তাক্ত ও বিকৃত চেহারার আশিকাগা ইয়োশিমিতসুর দিকে তাকিয়ে তিনি শীতল স্বরে বললেন, "আশিকাগা বংশ, আজ তোমাদের প্রাণ ভিক্ষা দিলাম, কিন্তু আজ থেকে তোমরা আর অভিজাত নও। সাধারণ মানুষের সাথে কায়িক শ্রম করে তোমাদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে হবে।"

সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়াতেই বাই চেনের তাম্রশৃঙ্খল থেকে মৃদু ঝনঝন শব্দ হলো। তিনি ঝাউ দানইউর দিকে ফিরে শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "ঝাউ দানইউ, তুমি একদল দক্ষ সৈন্য নিয়ে সুশিমা দ্বীপ ও মুৎসু অঞ্চলে যাও। খনিগুলো অনুসন্ধান করে সেগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করো। আমার প্রয়োজন এই সম্পদ যেন রাষ্ট্রের কাজে আসে।"

ঝাউ দানইউ এক হাঁটু গেড়ে বসে উচ্চস্বরে বললেন, "আদেশ পালন করব, মহারাজ!"

বাই চেন মাথা নেড়ে আশিকাগা ইয়োশিমিতসুর দিকে তাকালেন, "আশিকাগা ইয়োশিমিতসু, তুমি ঝাউ দানইউকে সহায়তা করবে যাতে উত্তোলনের কাজ নির্বিঘ্নে চলে। যদি বিন্দুমাত্র বিশ্বাসঘাতকতার চেষ্টা করো, তবে আমি ক্ষমা করব না।" ইয়োশিমিতসু মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিলেন, "যে আজ্ঞা, মহারাজ।"

বাই চেন নদীতীরের জনতার দিকে ফিরে উচ্চকণ্ঠে বললেন, "আমি মিং সাম্রাজ্যে দূত পাঠাব উন্নত খনি বিদ্যা শিখতে। তোমাদের মধ্য থেকেই যোগ্যদের খনিতে কাজ করার জন্য নিয়োগ দেওয়া হবে। আমি চাই প্রতিটি ওয়ামাতোবাসী এই দেশের সমৃদ্ধিতে অবদান রাখুক।"

এরপর বাই চেন 'শুয়ানমিং' নামক জাহাজে আরোহণ করলেন। ঝাউ দানইউর বাহিনী সাথে চলল। জাহাজটি কামো মোহনা ছেড়ে সুশিমা দ্বীপের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করল। জাহাজের অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে বাই চেনের দৃষ্টি ছিল সুদূর পর্বতমালা পানে, তিনি মনে মনে হিসাব কষছিলেন কখন প্রথম চালান স্বর্ণ ও রৌপ্য মিং সাম্রাজ্যে পাঠানো যায়।

"মহারাজ, আমরা কখন সুশিমা পৌঁছাব?" ঝাউ দানইউ জানতে চাইলেন।
বাই চেন মৃদু হেসে বললেন, "তিন দিনের মধ্যেই পৌঁছাব। তখন তুমি খনি পাহারার দায়িত্ব নেবে। আমি পরে আরও কারিগর ও শ্রমিক পাঠাব।"

জাহাজটি সেতো অন্তঃসাগরে প্রবেশ করল, বাই চেন দিগন্তের দিকে চেয়ে রইলেন। সুশিমা দ্বীপের পাহাড়গুলো সূর্যাস্তের আলোয় অপূর্ব দেখাচ্ছিল। ঝাউ দানইউ এসে জানালেন, তারা দ্বীপের কাছে পৌঁছে গেছেন। বাই চেন নির্দেশ দিলেন, "অবতরণের প্রস্তুতি নাও। আমাদের দ্রুত খনি অনুসন্ধান শুরু করতে হবে।"

দুপুরের আহারের পর ঝাউ দানইউ এসে রিপোর্ট দিলেন, খনির অবস্থান ও মজুত নিশ্চিত হয়েছে। বাই চেন আদেশ দিলেন, "উত্তম, খনিজ উত্তোলন শুরু করো। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব এই সম্পদ নিয়ে ফিরতে হবে।"

সময় বয়ে যাচ্ছে, যাতায়াতেই ছয় মাসের বেশি সময় লেগে যেতে পারে। বাই চেন কোনো আক্ষেপ রাখতে চান না। ওয়ামাতোর রাজা হওয়ার চেয়ে তার কাছে এই সোনা-রূপার মূল্য অনেক বেশি। এই ধনসম্পদ যখন নিষিদ্ধ নগরীতে পৌঁছাবে, তখন সম্রাট চু ইউয়ানচাং নিশ্চয়ই তার এই কর্মকাণ্ডের উদ্দেশ্য বুঝতে পারবেন।

সুশিমার বন্দরে জাহাজ ভিড়ল। বাই চেন এই অচেনা অথচ সম্ভাবনাময় ভূমির দিকে তাকালেন। দ্বীপের বাসিন্দারা তার ভয়ে আগে থেকেই নতজানু হয়ে ছিল। বাই চেন তাদের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে পাহাড়ের দিকে মনোনিবেশ করলেন। ঝাউ দানইউর বাহিনী অস্ত্র হাতে অবতরণ করল। বাই চেন সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

তিনি বললেন, "ঝাউ দানইউ, অবিলম্বে ক্যাম্প তৈরির ব্যবস্থা করো। আমাদের এখানে একটি মজবুত ঘাঁটি গড়তে হবে। গুপ্তচর পাঠিয়ে আশেপাশের ভূখণ্ড ও সম্ভাব্য বিপদ সম্পর্কে খোঁজ নাও।"

বাই চেন দ্বীপের বাসিন্দাদের কাছে গিয়ে বলতে লাগলেন, "হে প্রজাবৃন্দ, আমি এসেছি এই ভূমিকে পুনরুজ্জীবিত করতে। খনি থেকে প্রাপ্ত সম্পদে তোমাদের জীবনযাত্রার মান উন্নত হবে। তোমরা আমাদের সাথে সহযোগিতা করো, আমরা মিলে এক নতুন সমৃদ্ধ যুগ গড়ে তুলব।" অনুবাদকদের মুখে এই কথাগুলো শুনে দ্বীপবাসীর মনে আশার আলো ফুটে উঠল। বাই চেন মৃদু হাসলেন এবং সৈন্যদের ক্যাম্প তৈরির কাজে তদারকি করতে লাগলেন।