অধ্যায় ছিয়াশি: কেবল হু ওয়েইইয়োং একাই নয়

“চলে যাও।”
বাই চেন শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।
সেই নরমস্বভাব পুরুষ যেন মুক্তি পেল, সঙ্গে সঙ্গে তার লোকজনকে নিয়ে, অর্ধমৃত বানরটিকে বয়ে, আতঙ্কে বাই চেনের দলের দিকে দৌড় দিল।
যখন বানরটি বাই চেনের প্রহরীদের হাতে উঠল, তখন বাই চেন সেই নরমস্বভাব পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফিরে গিয়ে হু হুয়েইয়ুং-কে জানিয়ে দাও, তিন দিনের মধ্যে আমি চাচ্ছি যেন ইনতিয়ান ফুর শহরের ফটকে সে নিজে跪ে বসে আমার আগমনকে স্বাগত জানায়। না হলে, আমি এই হিসাবের বইগুলো জনসমক্ষে প্রকাশ করব।”
তিনি নিজের বুক থেকে একটি হিসাবের বই বের করে মাটিতে ছুঁড়ে ফেললেন।
সেই বইটিই ছিল হু হুয়েইয়ুং ও চিয়েন বুউলি-র যাবতীয় মূল লেনদেনের নথি।
“তাকে বলো, এটা শুধু একটি বই। আমার হাতে আরও সতেরোটি আছে।”
“চলে যাও।”
সেই নরমস্বভাব পুরুষ ও তার লোকজন দৌড়ে পালিয়ে গেল।
প্রতিকূলতা, যেন কেটে গেল।
কিউ লংওয়াং উত্তেজনায় এসে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, আমরা কি এখনই রাজধানীর পথে রওনা হব?”
“না।” বাই চেন মাথা নেড়ে দিলেন।
তিনি ঘোড়ায় চড়ে বসলেন।
“আমার আদেশ পৌঁছে দাও, পুরো সেনাবাহিনী এখানে শিবির গড়বে, তিন দিন বিশ্রাম নেবে।”
“বিশ্রাম?” কিউ লংওয়াং অবাক।
“ঠিক তাই।” বাই চেন ইনতিয়ান ফুরের দিকে তাকালেন, তার চোখে এক উন্মাদ উজ্জ্বলতা।
“আমার টোপে পড়া মাছ শুধু হু হুয়েইয়ুং নয়।”
তিনি সু ওয়ানের দিকে ফিরলেন।
“তৃতীয় মালিক, আমার পক্ষ থেকে আরেকটি বার্তা ছড়িয়ে দাও।”
“বলবে, আমি বাই চেন, এক মহামূল্যবান গুপ্তধনের সন্ধান পেয়েছি, সেখানে আছে রাজ্যের সমান সোনা-রূপা, আর আছে অমরতা লাভের গোপন সূত্র। আমি ঠিক করেছি, তিন দিন পর এই গুপ্তধন বর্তমান সম্রাটকে উৎসর্গ করব।”
সু ওয়ান ও লিনা-র মুখের রঙ পাল্টে গেল।
অমরতা।
এই চারটি শব্দ, যে কোনো সম্রাটের জন্য এক প্রাণঘাতী আকর্ষণ।
বাই চেন আসলে কী করতে চাইছেন?
তিনিই যেন ফুটন্ত তেলে আরও লাল-গরম লোহা ছুঁড়ে দিয়েছেন।
তিনি চেয়েছেন গোটা দা মিন যেন পাগল হয়ে উঠুক।

সু ওয়ান ছড়ানো খবর যেন ফুটন্ত তেলে জ্বলন্ত তেল ফেলে দিয়েছে।
গোটা জিয়াংনান নয়, গোটা দা মিন ‘অমরতা’ শব্দে একেবারে অস্থির হয়ে উঠেছে।
বাই চেনের নাম মাত্র একদিনেই, এক উজ্জ্বল নতুন তারকা, এক গুণী প্রতিভাধর, থেকে এক প্রায় পৌরাণিক চিহ্ন হয়ে উঠেছে।
অসংখ্য ডাকপাখি সুজৌ থেকে চারদিকে ছুটছে।
দেশের বড় বড় ব্যবসায়ী খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে উপহার নিয়ে, সবচেয়ে দক্ষ ম্যানেজার পাঠিয়ে, রাত দিন এক করে বাই চেনের শিবিরের দিকে ছুটে এসেছে, শুধু একবার দেখা, এক ফোঁটা ‘অমরতা’র ছোঁয়া, এমনকি তার ব্যবহৃত চা-কাপ কিনে নেওয়াতেও তারা তৃপ্ত।
দেশের সেনাপতি, প্রাদেশিক গভর্নররা আরও অস্থির।
তারা একদিকে রাজধানীতে খবর জানতে চিঠি লিখছে, অন্যদিকে ‘গোপন তথ্য’-এর অধিকারী বাই চেনকে খুশি রাখতে নানান অজুহাতে খাদ্য, অস্ত্র পাঠাচ্ছে।
এমনকি পাহাড়ে বাস করা আত্মাভিমানী সাধুরাও দমিয়ে রাখতে পারেনি, সবাই বাই চেনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চায়, জানতে চায়, তিনি কী আশ্চর্য গোপন কৌশল জানেন।
বাই চেনের শিবিরের বাইরে মাত্র দুই দিনে এক বিশাল বাজার গড়ে উঠেছে, গাড়ি-ঘোড়া, মানুষের কোলাহল, সুজৌ শহরকেও হারিয়ে দিয়েছে।
কিন্তু এই ঝড়ের কেন্দ্র বাই চেন নিজে, যেন কিছুই ঘটেনি।
তিনি সেনার নেতৃত্ব কিউ লংওয়াং-এর হাতে দিয়ে, নিজে বানরটির চিকিৎসায় মনোনিবেশ করলেন।
বানরটির অবস্থা ভয়াবহ, হাত-পা, হাড় ভেঙে গেছে, সাধারণ চিকিৎসক দেখলে শুধু মৃত্যুর প্রস্তুতি নিতে বলবেন।
বাই চেন তাকে আলাদা শিবিরে রেখেছেন, তীব্র মদ দিয়ে তার ক্ষত ধুয়ে, জীবাণুমুক্ত করেছেন।
তারপর তিনি কিছু পরিষ্কার কাঠের পাত, কাপড় দিয়ে বানরের ভাঙা অঙ্গগুলো শক্তভাবে বাঁধলেন।
‘ক্ল্যাম্প’ নামে এই চিকিৎসা পদ্ধতি সেনাবাহিনীতে কেউ দেখেনি।
এরপর তিনি একটি ওষুধের ফর্মুলা লিখে, লোক পাঠিয়ে ওষুধ আনালেন।
ঔষধের তালিকায় রক্ত সঞ্চালনকারী ভেষজ ছাড়াও ছিল এক অদ্ভুত বস্তু, ‘ইউলতালা ছাল’।
বাই চেন সেই ইউলতালা ছালের গাঢ় রস বানরটিকে খাইয়ে দিলেন।
সবাই মনে করল বাই চেন অযথা ঝুঁকি নিচ্ছেন, কিন্তু কেউ কিছু জিজ্ঞেস করল না।
অসাধারণ ঘটনা, পরদিন যে বানরটি জ্বরে কাতর, অজ্ঞান ছিল, সে যেন অলৌকিকভাবে সুস্থ হয়ে উঠল, তার মন জেগে উঠল।
যদিও সে নড়তে পারে না, কিন্তু মৃত্যুর ছায়া কেটে গেছে।
সেনাবাহিনীতে এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই বাই চেনের মর্যাদা অদ্বিতীয় উচ্চতায় পৌঁছল।
সেনারা তাকে শুধু একজন কর্মকর্তা ভাবছে না, বরং একজন সর্বশক্তিমান দেবতা ভাবছে।
বানরটির চিকিৎসা শেষে, বাই চেন সু ওয়ান-কে ডেকে পাঠালেন।
“তৃতীয় মালিক, বাইরে কী অবস্থা?”
“প্রভু,” সু ওয়ানের মুখে উত্তেজনার ছাপ, “আমরা ধনী হয়ে গেছি।”

তিনি একটি হিসাবের বই তুলে দিলেন।
“আমি শুধু বলেছিলাম, চিয়েন ফুরের বাজেয়াপ্ত মূল্যবান সামগ্রী বিক্রি করব, সেনাবাহিনীর খরচের জন্য। ফলাফল, গোটা জিয়াংনান-র ব্যবসায়ীরা পাগল হয়ে গেছে। চিয়েন বুউলি-র সংগ্রহের এক প্রাচীন চীনামাটির ফুলদানি, যার বাজার মূল্য হাজার তাকা, কেউ কিনেছে ত্রিশ হাজার তাকায়। তার ব্যবহৃত একটি কলমদানি বিক্রি হয়েছে পাঁচ হাজার তাকায়। তারা যা কিনছে, তা বস্তু নয়, ‘অমরতা’র ছোঁয়া।”
সু ওয়ান একটু থেমে, গভীর শ্বাস নিলেন।
“মাত্র দুই দিনে, আমরা অপ্রয়োজনীয় জিনিস বিক্রি করে তিন লাখেরও বেশি সোনা-রূপা পেয়েছি। এই অর্থ দিয়ে আপনি আরও আট হাজার সৈন্যের নৌবাহিনী গড়ে তুলতে পারবেন।”
বাই চেন মাথা নেড়ে, মুখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় নেই।
“খুব ভালো।” তিনি বইটি ফিরিয়ে দিলেন, “এই অর্থ আমি ছুঁবো না। সব কিছু তৃতীয় মালিকের হাতে, জিয়াংনান বুনন সমিতির নামে, উপকূলের বিভিন্ন স্থানে জাহাজ তৈরির কারখানা কিনতে, উন্নত কাঠ মজুত করতে, দক্ষ কারিগর নিয়োগ করতে। আমি চাই, এক বছরের মধ্যে, নতুন এক নৌবাহিনী দা মিনের উপকূল ধরে গড়ে উঠুক।”
সু ওয়ানের শরীর কেঁপে উঠল।
তিনি বাই চেনের দিকে তাকালেন, এই মানুষ যখন সবাই ‘অমরতা’র নেশায় ব্যস্ত, তখনও তার চিন্তা সমুদ্রের ঢেউয়ের দিকে।
“প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন,” সু ওয়ান সম্মান জানিয়ে বলেন, “সু ওয়ান, দায়িত্ব পালন করব।”
ঠিক তখন, এক প্রহরী তড়িঘড়ি করে ঢুকল।
“প্রভু, শিবিরের বাইরে এক দল এসেছে, বলছে তারা বেইপিং থেকে, আপনার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
“বেইপিং?” বাই চেন ভ্রু কুঁচকে বললেন।
ইনতিয়ান ফুর দক্ষিণে, বেইপিং উত্তরে।
এই সময়, বেইপিং-এর লোক কেন এসেছেন?
“তাদের ভিতরে আসতে বলো।”
কিছুক্ষণ পর, এক সুঠামদেহী, দৃঢ় মুখাবয়ব, রাজবাড়ির প্রধানের পোশাক পরা মধ্যবয়সী পুরুষ প্রবেশ করলেন। তার পেছনে দুজন দেহরক্ষী, প্রত্যেকের কপালে শক্তি, দম গভীর, দেখেই বোঝা যায় অসাধারণ যোদ্ধা।
সেই প্রধান বাই চেনের কাছে এসে সম্মান জানিয়ে বললেন,
“বেইপিং ইয়ান রাজবাড়ির প্রধান, ঝাং ইউ, বাই চেনের সঙ্গে দেখা করতে এলাম।”
ইয়ান রাজা ঝু দি।
বাই চেনের চোখ মুহূর্তে সংকীর্ণ হয়ে গেল।
হু হুয়েইয়ুং-র মাছ এখনো মরেনি, আরও বড় এক হাঙর ইতিমধ্যেই রক্তের গন্ধে হাজির।
“ঝাং প্রধান, এত দূর থেকে এসেছেন, কী উদ্দেশ্য?” বাই চেন তাকে বসতে দেননি, শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।